虽然杨广西巡的命令早就下了，但是真正开始西巡的时候，已是来年初春，因为杨素的长城此时才紧赶慢赶建完，为赶工期，不遗余力，导致百万民夫有损失大半。
杨广准备从洛阳出发，先到长安，然后再到榆林，从榆林再去西去青海，准备用时两年，达到北拒突厥，西逐土谷浑的战略目的。
出发前，他又命令还在榆林的宇文恺修建一座能容纳三四千人的帐篷，要在十里之外都能看见，在洛阳又让人做了四五十个可移动的宫殿，准备开始西巡。
如此劳民伤财，引起了朝臣不满，大隋名将贺若弼、吏部尚书宇文弼等上书劝谏，请皇帝体恤百姓，节约民力，恢复生产，但是杨广哪能听得进去，找了个由头将贺若弼杀了，宇文弼因拥立之功，被杨广申斥了一顿，责令在家禁足。
608年春，杨广由无数后宫佳丽陪同，带领十万大军，乘着几十座可移动宫殿，浩浩荡荡开始西巡。
杨广站在移动宫殿的走廊对身边的宇文化及道：“爱卿以为如何？”
“诚赖陛下天威，我大隋勇士所向披靡，此去必能让一众宵小臣服。”
杨广闻言，哈哈大笑，拍拍他的肩膀，便走进宫殿与嫔妃饮酒作乐去了。
月余，杨广到达榆林，果然在十里之外都看到了宇文恺建造的大帐篷。
有大臣奏道：“据报，宇文恺不恤民力，折损不下七十万之巨，实在是件祸事，还请陛下处罚宇文恺，以息民愤。”
“大胆，宇文恺奉命行事，何错之有，来人，将这厮拖出去杖四十，谁再构陷宇文爱卿，杀无赦。”
自此再无人敢上书劝谏。
看到隋朝大军奔榆林而来，军威甚盛，突厥、契丹等可汗立马派出千人使团到榆林见驾，杨广很满意，但是高句丽王高元没有理会杨广命令，杨广大怒，命令宇文恺再次征调民夫，在榆林和涿州修建一条宽100米的驰道，准备带领大军前去问罪。
在杨广到达榆林之时，高不二带着百十名好手，由独孤冰兰陪着，也到达了张掖，张仲平已经在祁连山冷龙岭北麓大马营草原购置和抢占了一大片草原，训练了一支两三千人的军队和七八千匹战马，许多牧民家属不愿南迁，也被安置在草场放牧，牛羊无数。
为掩人耳目，攻占了一个突厥小部落，并将此处草原以该部落为名，在突厥小有名气。
骑着马在草原上奔跑一阵，高不二对身边满身杀气的张仲平道：“不到两年时间，你能占那么大一片草原，训练出这么一支军队，吃了不少苦吧。”
“庄主严重了，您不知道，草原与我们内地不一样，这些牧民只想放牧，谁有力量保护他们，还能让他们有牧场放牧，他们就会依赖谁，这两年我们与周边的部族也有大战，我们占兵器优势，所以胜多负少，因此来依附的比较多，草原上人口也没个定数，这也为我们提供不少便利。”
“现在草原各部族什么情况？”
“现在突厥很可能分裂成东西两部，契丹部族内部也是征伐不断，薛延陀正在逐渐崛起，估计要不了几年就能重新统一草原。”
“草原部族崇拜的是弱肉强食，从来征伐就没断过，我们要在这间隙大理发展，形成一股强大势力，以便于在草原立足啊，之前说的组建万人军队，而今一看这片草原，咱们再增加点，组建个两三万吧，给养我让人抓紧送过来。”
“给养基本上可以自给自足，这地方铁矿也多，按照您的要求我已经开始和突厥的大头领进行贸易，铁矿石也充足，就是打造兵器的工匠太少。”
“好，我再从庄子上调一点工匠来，你这边对不愿放牧的牧民、流民，留下青壮后，让其家属南下，这样两边交流，确保两边人手都能充足，钱财要不吝啬啊，不够直接请夫人调拨便是。”
“是，请庄主放心，这样一来，不出数年，我必为庄主训练出一支百战雄师出来。”
“嗯，而今中原苦于劳役，各地豪强也是蠢蠢欲动，西部、北部、南部各国也是各怀鬼胎，风云变幻啊。”
“属下也听说了，这些年杨广这昏君不停征调民夫，服劳役的民力近千万，这是祸国殃民之兆，如果不加节制，祸乱不远。”
“所以啊，我们要自报，必须要有自己的力量。”
“属下明白，如果天下大乱，我们未必没有问鼎天下的机会。”
“等等看吧，你抓紧练兵，战马一定要做到每人两骑，另外这地方森林也不少，强弩一定要配到单兵。”
“是，请庄主放心。”
“嗯，这边都顺利后，你也多回杭州看看啊，红拂也挺想你，这次本来她求夫人要跟来，但是这里敌我不明，怕出意外，就没带她。”
“小女在庄子上是最好的了，属下很放心。”
“你呀也要多给回去看看红拂，免得时间长了，忘了你这个父亲。”
张仲平知道高不二在开他玩笑，目的是让他放心，便笑着点头道：“那等入冬以后属下回去一趟。”
“好，入冬草原是最安全的，你安排好直接回去便是，听说钱掌柜那存了不少好酒，盼着你这好朋友共饮呢。”
张仲平笑着点头应和，道：“庄主让人送来的酒精，在这起了不小作用，伤口上涂抹一下，七八成伤员不会感染。”
“有用就行，另外惠仁堂配的白药你这也多备点，要让弟兄们感到家的温暖，一定要做到不抛弃，知道吗？凡是愿意加入我们的都要一视同仁。”
“是，属下明白。”
高不二在草原待了半个月，便匆匆而返。
另一边，杨广在榆林对各部使团恫吓了一番后，于608年秋，带领大军通过新修建的驰道，到达涿州，高句丽王高元一看隋军来势汹汹，便携带大量美女、财宝亲自到涿州向杨广请罪，并保证以后岁贡增加一倍。
杨广见高元如孙子一样跪在自己面前，大喜，申斥一顿后命其回去。
随即命令杨素在涿州修建行宫，行宫修建好后杨广大宴群臣，之后于当年冬返回洛阳。