庭院内鸦雀无声。
围观对决的观众，脸上皆是不可思议。
沉寂良久后，媒体记者的队伍中响起哗然之声。
“天然理心流输了？”
“这才过了一个回合！”
仅仅一个照面，被予以众望的近藤司，便倒在了不见经传的式神面前。
这可是名门出身的免许皆传！
却连被一刀斩断了希望。
满座皆惊。
坐在选手席间，观摩比赛的诸位剑豪，神色也不由动容。
主席台间，剑婆婆拄着拐杖，眼底闪过异色。
方才，洛何所御使的那尊犬类式神，口衔利刃，错身而过之时斩出迅若疾风的剑势。
那招名为‘恶即斩’，以风系能量加持速度，其迅猛连剑婆婆都不由惊异。
天然理心流以临机应变著称。
可面对这快到不可思议的剑锋，根本没有反应的时间！
观众席上，方才头头是道的大叔，面色尴尬，沉默不语。
夜见舞两手叉腰，道：
“洛大师可不是乱打，他是有备而来！”
这时，剑婆婆率先鼓掌，满院的观众也毫不吝啬的献上掌声。
弥九郎端坐在席位上，庄重抚掌，附耳对凑上身来的弟子道：
“有打听到这位少年的来历吗？”
“回师父，据说是从东煌来到樱岛历练的少年大师，在东煌素有威名！”
“原来如此。”弥九郎低声道，“可这比剑的场合，可不能以名声和年龄来说话……”
另一旁，桃井良沉默不语，侧头看向邻座的束发美男子，沉声道：
“那尊式神，令我想起一则传闻，你应该也有听说过。”
千叶助目光闪烁，轻轻颔首：“我和你有同样的感受。”
流传在樱岛与东煌两国的传说。
据说，剑神的爱犬得到其剑术的全部真谛，在剑神死后依旧守护着墓穴。
而后来，这一掌握剑术绝学的宠兽，便被称作‘剑神犬’！
“可是。”千叶助怀疑地道：“剑神犬是图腾种族的宠兽，你觉得，以那少年的年纪，有可能契约图腾种族吗？”
桃井良颔首道：“言之有理，应该是我多虑了！”
绿荫环绕的庭院内，昏迷的近藤司被抗上担架之时才幽幽苏醒，眼神复杂地回望，寻找白衣青年的身影，脸上闪过羞愧之色。
与此同时，先下一城的洛何将剑神犬收回召唤阵，被门童邀请到一旁稍作休息。
“我就不去那边坐着了。”
洛何看了眼桃井良、千叶助等人所在的选手席位，道：
“我和朋友一起过来的，在她们那边待一会儿，等下轮比赛开始时再通知我吧。”
门童恭敬地道：“您请随意！”
本以为这位‘我流’前辈是来凑人头的。
感情强到能够自立门派，太低调了，才自称我流！
屋檐下，迎面走来白衣青年，夜见舞兴冲冲地道：
“刚才修的那一剑属实漂亮！”
这种级别的战斗，对剑神犬来说，还是相当轻松的。
关键剑婆婆的意思，好像是要让我先夺得冠军，才肯答应帮我唤灵。
洛何暗道…
谨慎起见，要是对手棘手，可以让修用上二刀流！
“接下来，是弥九郎和桃井良的较量。”叶织看向场地，“两人有‘力之斋藤’与‘位之桃井’的尊号，是力与位的较量。”
这时，有位记者匆匆跑来，道了声失礼。
“洛何先生，我是京都报社的记者。”男记者道：“您的式神表现相当惊人！可以请教它的种族名称吗？”
洛何想了想。
仅仅是公开种族名称问题不大，这也能起到一种威慑，继而省去一些麻烦。
正欲开口，旁边的夜见舞清嗓道：
“听好了！这是洛大师家的剑神犬，乃举世无双的剑客！”
男记者发怔道：“剑神犬？”
洛何点了点头，道：“图腾种族。”
男记者并不清楚剑神犬的来历，但他非常明白图腾种族的含义！
找遍整个樱岛，图腾种族也屈指可数，而这其貌不扬的黄犬，竟肩负着图腾之名！
难怪仅仅一招，就击败了天然理心流…男记者心中震撼，唰唰记录，恭敬道谢。
与此同时，第二场较量开始。
弥九郎与桃井良曾交手多次，两人都了解彼此的路数，按部就班地切磋。
最后，弥九郎以力取胜，侥幸胜得半招。
两人彼此行礼，退至场外。
比起剑神犬出场时的惊艳，这场对决给媒体的印象，就相形见绌。
几家媒体仍在低声讨论白衣青年、斗笠黄犬的来历。
直到京都报社的男记者，道出石破天惊的消息，引得媒体一阵哗然。
“剑神犬？”
“图腾种族，伱确定？！”
男记者一本正经道：“他亲口承认，而且没有骗我的必要。”
“不，我还是不敢相信……我得让东煌的同行帮忙查询。”
“他这么年轻，却契约着图腾种族，这未免太过惊人！”
记者们或怀疑，或感慨，或不敢相信。
锵！
场上的剑鸣声响，引起众人的注意。
气度翩翩的长发美男子手持童子切，将技法发挥到极致。
仅一招就打落对手的佩刀，轻松晋级。
千叶助毕竟是被誉为‘千年第一’的天才，其剑术造诣之深，在场没有任何一人能够挑出毛病。
至此，首轮晋级的四名选手，均已产生。
短暂的中场休息，剑婆婆吩咐门童为在场客人端上茶水，旋即朝裁判耳语道：
“东煌的洛何，表现相当不俗，等下让他先行登场，我好再细细观察他家式神的剑术！”
“明白。”裁判恭敬点头，快步离去。
不多时。
第二轮对决打响。
洛何站上场地，只见迎面站着一位人高马大的灰袍男人，留着两撇胡须，体格很是健硕。
比起初出茅庐的近藤司，有‘力之斋藤’名号的弥九郎，就显得更为沉稳。
“洛何先生。”弥九郎道：“请赐教。”
洛何点头道：“彼此彼此。”
嗡！
空间涟漪涌动。
斗笠黄犬再次登场，身上披着亮眼的披风，身体两侧挂着两把剑鞘。
虽其貌不扬，但它漆黑眼睛里所流露出的锐利，犹如出鞘的利剑。
弥九郎微微皱眉。
亲临场地之时，才能体会到这尊式神有多么棘手！
铮！
金辉灿烂的伽罗楼剑，被修凭空拔出，衔在口中。
这把黄金之剑再度亮相，引得在场剑客纷纷侧目。
明眼人都能看出这把剑的名贵之处，比起童子切等樱岛名刀，有过之无不及！
同一刻，弥九郎屏息凝神，手指依次搭上腰间剑柄。
此剑名为‘鬼丸’，相传曾斩落恶鬼首级，是暗属性的霸主名刀。
出剑之时，太刀上会缠绕杀意波动，从而使得锋芒无比抵挡。
倏地。
裁判发令的刹那。
弥九郎抽刀向前，两手高举鬼丸，竭尽全力劈斩！
轰！
他的身后，出现一尊面目狰狞的老虎，斩落之时，剑意所化之虎亦猛扑而出！
王阶，虎啸！
以虎啸山林般的霸意，斩出凶猛无匹的一击。
这一剑，将力之绝学发挥到极致，斩碎气流刮起猛烈的罡风，甚至连空间都仿佛从两侧向内压缩！
面对刚猛力沉的斩击，修颇具大侠风范，高傲地闭上眼睛。
“汪！”
这一剑，毫无美感。
让我教你，何为剑术！
瞬息间，修仿佛进入一种奇妙的状态，连带它周围的气场都变得缓和。
猛虎凌空扑落，却被修周围的气场所阻遏。仿佛闯入一方潺湲的溪流，任它如何在河中挣扎咆哮，河流依旧宁静地流动。
同一刻，修的心境犹如明镜，映照出敌人的全部路数！
准神阶招式，明镜止水！
势在必得的虎啸之斩，被伽罗楼剑巧妙卸力、轻松抵挡！
铛！
格挡之声清脆响亮，回荡在庭院。
与之相对，在座剑客再也无法淡定！
剑婆婆目光一惊：“这是……明镜止水？”
桃井良‘噌’地从坐席上站起，匪夷所思道：“怎么可能？”
它所使出的明镜止水，怎会比‘神道无念流’所传授的剑招，更为娴熟！
“不会有错，正是那一招！”千叶助的眼中，闪过惊异之色。
无数剑客梦寐以求的剑术奥义，今天居然从一条狗的身上见识到了！
观众席。
大叔惊呆下巴：“这一招是…明镜止水？”
“不错嘛，大叔，你还挺有眼力。”夜见舞笑道。
“不不不，搞错了吧？明镜止水只有剑圣才能学会，一条狗是怎么用出来的嘛！”大叔夸张地道。
夜见舞抱臂，哼笑道：“让你大开眼界的，还在后面呢！”
媒体记者中也不乏眼力出众之辈。
倘若说，洛何自报家门之时，大家还对剑神犬的来历有所怀疑。
可当剑神犬使出‘明镜止水’，方才的质疑全部烟消云散！
叮！叮！叮！
弥九郎尝试从数个角度发起猛击，进攻全被剑神犬轻松化解。
在他新力未生之际。
修的眼神陡然一凝，随着疾风，欺身向前，划开一道凌厉的剑光！
铮！
弥九郎眼神震惊，低头看着腰间被斩开的血痕。
仅仅是划破皮肤，却没有伤筋动骨。
这却足以证明，对方的控制力有多么的惊人。
其剑术，远在自己的境界之上！
弥九郎回望背对自己的剑神犬，目光微微闪烁。
不敢相信。
自己竟然从一只黄犬的身上，看到了剑圣的身影！
“是在下输了。”弥九郎叹了口气，看向洛何，恭敬地道：“我的剑术不如阁下的式神……假以时日，再来讨教！”
在场记者都来自京都市有名的媒体。
亲眼目睹三大道场之一的‘力之斋藤’落败，记者们格外的震撼。
“真输给‘我流’洛何了？”
“没错了，这正是图腾种族的剑神犬！”
哗啦啦——
这一次，剑婆婆颤巍地站起身来，微笑鼓掌。
她的眼中，多出一抹显然易见的欣赏。
不愧是东煌享有天才盛名的洛何大师……
这还只是他培养出的其中一只宠兽。
却在剑术领域，有了专业人士都相形见绌的造诣！
“也好。”剑婆婆心中暗道：“帮他唤灵，虽须耗费心血……但也是一桩善缘！”
第二轮的比赛，进入尾声。
台下的桃井良和弥九郎，仍在议论刚才那招‘明镜止水’。
“别问我了。”桃井良苦笑道：“我虽然也会用‘明镜止水’，但和它一比，真是……”
“连狗都不如啊。”弥九郎叹气。
桃井良挑眉，刚想说你怎么骂人，却见弥九郎一脸沮丧，于是伸手拍了拍他的肩膀，安慰道：
“都一样！”
哐啷！
这时，台上的长发男子打落对手佩刀，在满场掌声中，优雅退场。
日上三竿。
总共八名挑战者，晋级到第三轮决赛的，仅剩洛何与千叶助两人。
裁判站上台前，高声道：
“接下来，有请本届品剑大会，争夺魁首的两位剑士。”
“北辰一刀流，千叶助。”
“我流，洛何！”
在场响起热烈掌声。
再次听闻我流之名，现场已经没有人能够笑出声。
洛何站上场地，看了眼长发男子，见他礼貌地向自己点头。
然而，不知为何，洛何总觉得他的模样有些奇怪。
像是……印堂发黑，染了邪祟？
算了，陌生人的事也不便插手…洛何唤出修勾，令其做好迎战准备。
长发男子目光冷寂，手持剑柄，好似孤雅高洁的古代剑客。
北辰一刀流的特点，在于拔刀一斩，千般万化的技艺臻于化境，简练成出鞘时的锋芒。
寻常对手面对拔刀斩就已丧命，而若敌人难缠，接下拔刀斩之后便能领略繁花般的剑技。
面对可能是‘剑神犬’的对手，千叶助不敢大意，静待裁判发号施令。
刹那间。
裁判哨响。
千叶助身随剑动，化作残影，拔刀斩出一轮雪白的弧光！
准神阶招式，一刀斩！
传言这一招曾砍下酒吞童子的头颅，相较‘燕返’等绝技也不遑多让！
这一剑，相当之快，快到修甚至来不及开启‘明镜止水’。
然而，修选择以攻对攻，以王阶‘风暴斩’斩成狂澜般的剑势，‘轰’地斩出凝练的风暴！
呼！
千叶助斩穿风暴，杀至修的身前，二者的佩剑碰撞在一起，‘叮’地爆开火星。
瞬息间，数个回合的交锋已然过去，旁观者仅能看到残影般的身形。
“是修占了上风！”夜见舞断定道。
修的伽罗楼剑，以其灿若烈阳的金光，压制了童子切，愈斩愈烈！
千叶助目光一冷，身形瞬间化作三道，从三个角度发起进攻！
准神阶，月影剑！
同一刻。
修的尾巴，从空间里抽出一把雪白的宝刀，摆出迎战架势！
千叶助瞬间瞪大了眼睛。
二刀流？！
不是，连狗都会用二刀流了！？
是不是玩不起！
……
(本章完)