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斯波织田两家的合作，正在蜜月期。
织田信长主动放弃了对关东的侵蚀，又默许义银参与关西方向的攻略，以她的性子，这已经是难得的退让。
于情于理，义银都必须领情。
但三好义继的心，义银也不愿意凉着，他想了想，问道。
“三好姬，你想回四国去？”
三好义继脱口而出。
“想！”
但她转眼间回过神来，立即鞠躬认错。
“外臣一时失态，恳请圣人责罚，外臣遵从圣人的一切吩咐，回不回四国，还请圣人圣裁定夺。”
三好义继是败将降将，当年被留在北河内安置，大半原因是防止她回到四国之后，再起波澜。
毕竟，上次开战是三好家那些家臣把她给卖了，自然害怕她回去秋后算账。
斯波家将她留在近畿，就是安抚那些举义策反的三好叛臣之心，她就算心思故土，但这话却不好直说，因为有心怀异志的嫌疑。
义银摆摆手，柔声道。
“物离乡贵，人离乡贱。思念故乡是人之常情，何罪之有。”
三好义继哽咽叩首道。
“圣人宽仁，外臣孟浪。”
义银叹道。
“你心里应该清楚，三好家已经不是昔日的三好家。
淡路国的安宅信康，四国岛的三好康长，篠原长房，她们都不乐意你回去。
织田殿下如果真有心攻略四国岛，伱心急眼热都没有用，其实也不必急在一时。
你为我打过仗，流过血，立过功，我亦是许诺过你，未来四国必有你的一席之地。
所以，如果你真想去凑这个热闹，我当然愿意帮你，可是有一件事，你得心里有数。”
三好义继鞠躬道。
“请圣人示下。”
义银肃然道。
“三好家的霸业早已消散，你连三好家那些旧臣都降不住，更不会是织田殿下的对手。
回去之后，你要有个分寸。
再者，斯波织田两家已经化干戈为玉帛，将会联手平定天下，还世人一个太平秩序。
所以，你不可为一己之私，坏了天下大局。对织田家在西国的行动，你只能合作，不可对抗。
当然，只要你安守本分，我也会照看你，不会让织田家肆意欺凌了幕府的忠臣。”
三好义继狠狠点头。
“圣人面前，外臣不敢说谎。
如若真有回归四国岛的机会，我愿为圣人门下走狗，看护一方，绝不敢横生枝节，让圣人为难。”
没有人比三好义继更清楚，三好家内部是个怎么样的烂摊子。
当年三好家崛起，三好长庆为首的四姐妹同心协力，打下霸业，一度威胁到京都幕府。
要不是横空杀出个斯波义银，足利义辉早就被三好家压制，三好长庆也将顺利上洛，以管领代名义支配幕府，达成三好霸业的鼎盛。
就因为斯波义银的奋战，三好家的宏图霸业如镜中花，水中月，早早就碎了一地，三好四姐妹的下场也是凄凉。
十河一存被斯波义银阵斩，三好义贤死于毒杀，陷入疯狂的三好长庆被人蛊惑逼死了安宅冬康，最终陷入自责，郁郁而终。
随着三好四姐妹的先后离世，三好家也渐渐陷入了内乱之中。
三好长庆原本的继承人三好义兴，她和十河一存一起战死在大和国，还让赞岐众被俘。
义银利用手中俘虏的赞岐众，逼迫三好长庆让步，达成了和睦。
战后，赞岐众受到了三好家内部的苛责，为了弥合三好家的内部矛盾，三好长庆把十河一存的女儿三好义继，过继本家立为继承人。
三好家的核心姬武士团，主要来自三好本家，阿波国，赞岐国，淡路国。
当前的局面，三好众被三好康长控制，阿波众被篠原长房控制，淡路水军被安宅信康控制。
三好义继的根基在赞岐众，那是十河一存留给她的老底子。
三好三人众败亡之后，三好义继再度入侵近畿，被三好康长等人联合出卖，被迫降服于圣人。
三好家在疯狂内耗，四国岛另一端的土佐国长宗我部家却在发奋崛起，已经拿下土佐一国的长宗我部家此时正在攻略伊予国。
四国岛上的四个领国，赞岐与阿波在东，土佐与伊予在西。
三好长庆在时，三好家就压制不了土佐伊予两国，如今三好家衰弱，反倒被土佐的土鳖给盯上了，真是虎落平阳被犬欺。
三好家内部四分五裂，外部环境更糟糕，织田家与长宗我部家在东西两边窥视，随时要入侵三好。
义银不阻止三好义继回去，但他需要三好义继认准自己的位置。
复兴三好家的霸业就不要妄想了，那团烂泥已经是扶不上墙了。
但如果三好义继愿意安心作斯波家的看门狗，利用三好家十河家残存的影响力去四国岛当钉子户，义银当然乐意支持三好义继回去。
三好义继这几年早就想清楚了祸福因果，这次前来觐见圣人，自然要表明给斯波家当狗的忠诚。
她在北河内呆得并不舒服，不单单是因为地盘小，更因为细川藤孝看她不顺眼，给了她很大压力。
三好义继武勇不下其母，打仗是不怕的，但像细川藤孝这种幕府出身，擅长绵里藏针的阴毒政客，正是三好义继的克星。
细川藤孝在斯波家中亲近明智光秀，而三好义继留在近畿是由前田利益作保。
明智光秀和前田利益两人的关系就不好，细川藤孝对三好义继扎刺在自己的北河内领地，自然也是万般不爽。
要不是圣人早早表明了态度，三好义继迟早要回四国岛大用，细川藤孝一定会下黑手，不让三好义继好受。
所以三好义继现在是寄人篱下，诸事不顺，自然归心似箭，希望早些回归四国岛替圣人当狗，总好过留在河内国随时可能被人整。
她这几年用心在四国岛，织田家刚有动作，就马上被她察觉了。
在三好义继看来，回家的时机已经成熟，自然要尽力争取，思前想后琢磨了透彻，才敢来京都打搅圣人清净。
义银对她的态度也很满意。
三好义继这些年窝在河内国磋磨岁月，身上棱角已经抹去不少，之前斯波织田开战，她也是积极出战，立下战功。
这般听话好用的战将，义银自然要利用她在四国岛的渊源关系，把斯波家的影响力插进去。
义银说道。
“回去之后，好好守着你的东赞岐老家。
谨记一句话，少做少错，少掺和那些乱七八糟的腌臜事，你听懂了吗？”
义银一松口，三好义继顿时大喜过望，伏地叩首道。
“嗨！谨遵圣人教诲。”
赞岐国石高十二万，南连阿波国，西走伊予国，北靠濑户内海，与备前备中备后三国隔海相望。
有圣人的支持，三好义继就有信心守住东赞岐老家不失，替斯波家钉在这个四通八达的战略要地。
十河一存是赞岐众故主，三好义继是她血脉，又继承了三好长庆的家督之位。
有了圣人的支持，三好义继稳住东赞岐武家的问题不大。
虽然当地只有五六万石领地，比起当年的三好盛世，的确是寒碜了一点，但三好义继经过这些年风风雨雨，也早就看开了。
有一块属于自己的地盘，总好过寄人篱下，整日担惊受怕。
三好义继是高兴了，但义银却有些头疼，这件事该怎么和织田信长开口呢？
要么还是等明智光秀回来，让她去忽悠织田信长？也不知道织田信长会不会给明智光秀一个好脸色看？
说不准，她还要借明智光秀医用，把明智光秀派去四国与长宗我部家交涉。
反正明智光秀最擅长忽悠，又有伏见城体系的招牌狐假虎威，忽悠长宗我部这样的四国土鳖应该会很好用。
———
新春起始，各地忙于春耕，只有织田家已然开始新一轮的征伐。
农忙时节，本不是用兵的时候，武家自古也有不开战的默契。
但偏偏到了战国时期，武家传统的守护地头体系，被战国化的武家大名破坏得七七八八。
特别是织田信长横空出世，最喜欢仗着自家地盘大，粮食多的优势去欺负人。
从她占据浓尾平原开始，织田家用兵往往是反季作战。
别人耕田她开战，别人农收她开战，打赢最好，没打赢也无碍，反正要骚扰到敌方武家没法顺利完成农业生产。
农业与工业不同，那是靠天吃饭啊。
工业可以加班加点，三班倒生产，耽误了时间，大不了加班嘛。
农业是跟着时节走，错过了节气必然减产，甚至可能绝收。
粮食不够吃的结果是非常残忍的，一定会饿死人，一直到把粮食缺口的人数饿死光，剩下的人才能熬过饥荒。
没有武家可以承受这样的后果，所以在织田家的反季攻势中显得非常脆弱，看似织田家战无不胜横扫千军，其实用的是盘外招。
被织田家反季攻击了几次的领地，要么大名服软投降，要么下面武家干掉大名，再向织田家投降。
总之，一定要保住农业生产，上层谁当老大，中下层武家其实并不太在乎。
但织田信长往往得寸进尺，在控制了上层之后，又通过集权，压榨领地资源，把中下层逼得苦不堪言。
好处都被织田家收去打仗了，生活质量大不如前，就算织田家越打越强，越打越大，中下层武家又有什么好处？
她们只会看到自己的日子越来越难过，不会为织田家的强大感到骄傲。
这也是许多有识之士断定织田信长必不得好死的原因，看似强大的织田家，所有权力已然集权到织田信长一人身上。
所有人都是织田信长的工具，予取予夺，这样的统治者一旦发生什么意外，织田家的强势统治将在一夜间分崩离析。
竹中重治就是最早看清这一点的人，只可惜天不假年，竹中重治尚未看到织田信长的结局，自己却先倒下了。
摄津国，姬路城。
摄津国有力武家小寺家，曾派家臣黑田孝高前往堺港，与织田家接洽。
羽柴秀吉作为织田家的西国总大将，也亲自前往堺港，通过南蛮教的关系，与小寺家的黑田孝高，宇喜多家的小西行长私下沟通。
事后，黑田孝高与小西行长都被羽柴秀吉的风采折服，积极说服本家，投靠织田家，为羽柴秀吉效力。
黑田家主动献出的姬路城，也成为了羽柴秀吉攻略西国的起点。
织田家强大的物资与人员，正在拼命填满姬路城，将它变成一个巨大的兵站与工地，并不断扩建。
而在姬路城内的一处院落，竹中重治的生命也已经走到了尽头。
躺在病床上的竹中重治已是奄奄一息，当她再次从剧烈的咳嗽中惊醒过来，侧身想要吐出什么，被人一把扶住，递上一张白巾。
竹中重治接过白巾，紧紧捂住自己的嘴，当她再度松开手，白巾上血红一片，触目惊心。
吁出一口气，竹中重治看向身侧，扶住自己的竟然是羽柴秀吉，她下意识想要行礼，却被羽柴秀吉一把拦住。
“主上，您怎么来了？”
羽柴秀吉红着眼圈，将竹中重治放平，为她小心盖上被铺。
“你都这样了，我怎么能不来呢？”
竹中重治苦笑道。
“西国攻略已经展开，千头万绪都需要您去定夺，您日理万机，不可为我在此浪费时间。
我是不成了，看不到您实现霸业的那一天了。”
羽柴秀吉摇摇头，说道。
“好好养病，一切都会好起来的，等你身子好转了，我还有许多许多事需要你替我斟酌。
你说过会为我筹谋，会实现我的抱负，你怎么可能死在这里？我不准你死！”
竹中重治叹了一声。
“对不起，非常非常抱歉，但我看来是要食言了。既然主上来看我这将死之人，还请听我一言。”
羽柴秀吉深吸一口气，缓和自己激动的情绪，说道。
“你说。”
竹中重治看向羽柴秀吉的眼睛，缓缓说道。
“天朝有云，人之将死，其言也善。我若说得哪里不对，还请主上多加包涵。
对于圣人。。请您放弃吧。”
(本章完)