黑山的黄巾军此次南下，乃为粮草而来。
他们的战略目标确已达到。经过四十余天，十几万人硬生生把汉帝国的敖仓搬成了空壳。
虽然在沁水南岸丢掉了一半，但剩下的这部分，也足够黑山几十万人吃用大半年了。
但此行的代价也是惨痛。
大帅张牛角战死，二当家张白骑为了拥立新教主，与黑山分道扬镳，带走了一大半头领。
褚燕，现在应该是张燕等人，撤到黑山南麓，便不再后退。众人推举张燕为新首领，决定重整旗鼓，与驻扎在射犬的大军汇合，南下与汉军决战，为张牛角报仇。
关羽与刘怜几乎是同时返回刘备大营，两人都带来了好消息。
刘怜这头按下不表，就说关羽此行，缴获的辎重粮草，足够三万大军吃用近十年！
看着营中堆积如山的粮草，刘怜笑道：“还要多谢这些黑山黄巾搬空了敖仓，否则断不可能有如此斩获！”
刘备闻言担忧道：“如果朝廷命咱们将粮食还回去，该当如何？”
“大哥说笑了！这进了嘴里的肉，哪有吐出去的道理！”张飞一万个不乐意：“谁敢来讨？先来问问俺老张！”
刘怜也是毫不在意：“河南尹乃是原来的车骑将军何苗，他犯下如此疏忽，定然会百般遮掩，不会来找咱们的麻烦。”
说完，他看着挂在旗杆上的张牛角头颅，思考怎么用这东西，换点实惠回来。
河对岸的黄巾明显已经知道张牛角身亡的消息，已经开始拔营后撤。
刘备跟着领兵渡河，不断往北逼近。随着张燕等人的加入，双方在修武一带重新对峙。
眼下这股黄巾灭不得，刘备下令全军坚守不出，等待青州的消息。
明明自己这方占有优势，却只能看着张燕在营外不断辱骂、挑战，张飞等人心中都憋了一股火。
刘怜算算时间：张白骑他们自怀县登船，沿黄河顺流而下，最多五天就能到达济北；然后从此地下船，往北就是平原，往东就是泰山，再加上准备时间，最多月余，青州起事的消息就能传到洛阳。
与刘备商议一番之后，他唤过一名步弓手，让他将一封书信射入张燕军中。
张燕带兵挑战多日，汉军皆坚守不出，心中十分郁闷。
这日，他正在营中发脾气，突然有传令兵送来一封书信。
张燕看着那根箭矢，问道：“这是从汉军大营射出来的？”
“正是！”
众头领对视一眼，张燕打开布条，沉声道：“刘备遣人与我军谈判，商量张帅尸首交接一事。诸位有何看法？”
“大帅，刘备狡诈，这必定是他的计谋，想趁谈判的时间对我等动手，万万不可上当啊！”
张燕捂着额头，反驳道：“可毕竟关乎张大帅的尸首，再者刘备说了，时间、地点都由咱们定。双方除了谈判使者，只带两三个护卫就成。”
杜长也被最近汉军的操作搞得有些懵，以往都是汉军挑战，他们坚守不出，如今双方反而调换了一番。
他看着沉思的张燕，起身抱拳道：“既然如此，就让我去与汉军谈判，也摸摸对方到底有何打算！”
“好！”张燕一拍案几，起身对着场间众人下令：“那就定在明日巳时，双方在修武城北的掼茅亭谈判，众头领各引大军，为杜长压阵！”
消息传到汉军大寨，刘怜决定亲自出马。为了安全，他还带了乐进、乐就哥俩相随。
不是不想带关羽、黄忠。只是这俩刚刚带兵在沁水河边大破黄巾，他们对张牛角的死是负有责任的，带他俩恐怕会生事端。
掼茅亭。
一大早，刘怜就驾着一辆战车，车上载着乐进他们三个，静静地候在那里。
黄巾军那头倒也光棍，只有杜长一人，单枪匹马地前来赴会。
杜长一眼就认出了刘怜：这不是张白骑他们认下的教主么？怎么跟汉军纠缠在一起了？
刘怜下了战车，独自一人走近杜长：“杜将军别来无恙啊！”
“毛宁！”杜长对他恨得是咬牙切齿：“就因为你这厮，害得我黑山弟兄分道扬镳，张大帅也因此身死。我真后悔当日在汴水河畔没有宰了你！”
“张大帅之死，宁也甚为遗憾！”刘怜叹息道：“都是黄巾弟兄，本应同气连枝，却不想闹到如今这个地步。”
“你也是黄巾？不是汉军走狗吗！”
“请将军慎言。”刘怜理了理衣服，正色道：“几天前，宁已经在众头领的拥护下，登台昭告天地，正式成为太平道第二任教主！”
“即是教主，为何又与汉军厮混在一起？张白骑他们人呢？难不成已经被你出卖？”
“莫要说笑！”刘怜看到杜长越来越激动，赶忙打断道：“本教主已经委派他们东进青徐，联系那边的弟兄。至于潜伏进汉军，乃是为了给黑山弟兄谋一个出路！”
“张大帅的尸首可以交还给你们，但褚燕必须答应本教主一件事！”
“何事？褚燕他为了继承张大帅遗志，已经改姓张，现名张燕！”
“小张帅真乃忠义之人！”刘怜赞叹道：“尸首交给你们，你们必须向洛阳递交降表，归顺朝廷！”
“放屁！”杜长怒道：“果然你这厮还是当了汉军走狗！”
说罢，他就抬起马鞭，要来抽刘怜。
刘怜闪身躲过，一边制止见势不妙，要上来助拳的乐进、乐就哥俩，一边向杜长解释：“杜将军息怒，此事不是你想象的那样！”
“本教主与洛阳十常侍有旧，只要从中打点一番，便能封张燕一个正式的将军头衔，统领黑山各部。到时候你等还能啸聚山林，也能丢掉贼寇的名声，何乐而不为？”
杜长皱着眉头，思考一番后道：“此事我做不了主，你且在此稍后，我去去就来！”
然后他就调转马头，返回黄巾大营汇报情况去了。
刘怜转回车上，长呼了一口气：刚才幸亏自己闪得快，要不然那鞭子抽实了也是挺疼的。
乐进埋怨道：“涿县候不该如此冲动，独自撇下我等上前交谈，如果有什么闪失，我等如何与征东将军交代？”
“无妨，只要张牛角尸首还在咱们手中，我就不会有任何风险！那就是咱的护身符！”