他今年四十六，胳膊腿都埋土里的人了，这辈子没啥大出息，好不容易沾着外孙女的光买了头毛驴，结果银子花了，转头又要眼睁睁看着毛驴被渴死，搁谁谁心里好受？
而且别家孩子天天跟着车子跑，一天到晚累得跟条狗一样，他家有驴车，孩子们往车上一坐多舒服，要是没了驴该咋办？让他们也跟着跑吗？
舒老太心里也不是滋味，“要不明个儿你去问问村长他们，看后面是啥情况。
要是有水，这两天咱就一人少喝一口，把省下来的喂驴，最后能不能活下来看它自己了。”
舒老汉点点头，“明个儿我就不喝水了，明礼不是留了两把酸果子吗，我吃那个，好歹是个能解渴的东西，一直不吃坏了怪浪费。”
舒老太叹了口气，替外孙女擦擦嘴角的口水，没说话了。
翌日一早，舒老汉去河边薅了一大筐还带着点绿叶子的草回来喂驴。
喂完驴往嘴里丢了两颗酸果子，背着手去找村长，走到半截，村长先领着胡先锋过来了。
“我来找你家老五，他手里不是有本带地图的书吗？我们想照着地图重新选条水多的路，绕远点也没关系，总不能把人活活渴死吧？”
舒老汉听见这话瞬间精神了，“明信在树底下看书，我带你们过去。”
说来也怪，别人逃荒都逃得面黄肌瘦，狼狈如乞儿，舒明信不一样，他逃着逃着还变壮了。
原本白得跟搽了粉一样的脸经过这几日的风吹日晒黑了许多，过于消瘦的身板也壮了些，看着终于像个硬朗健康的青年了。
听村长说明来意后，他立刻搬出装书的木箱，将那本带地图的书翻了出来。
几人蹲在一起研究了片刻，发现这一带有河的地方不少，但距离他们现在的位置太远，最近的那条都有百十里地。
百十里地按照他们现在的脚程，大概需要走两天，咬咬牙就到了。
村长搓了把脸，语调沧桑：“要不咱们就走这条路吧，现在各户存的还有点水，省一省能过去。”
舒老汉心里有了着落，立刻道：“听你的。”
确定行程后，村长又敲着他那破铜锣将大家召集起来，公布了之后两天嘴巴可能要起火的消息，让大家心里有个谱，省着点喝。
话刚说完，张老婆子就搁那儿咳了起来，吭吭咔咔，憋得老脸通红。
村长拧起眉毛斜她一眼：“你啥意思？对我的话有意见啊？”
张老婆子摇头，哑着声音道：“没有，我刚喝了一大碗水，试试能咳出来不。”
早知道缺水这么厉害，她就忍着不喝了。
村长：“……有毛病。”
这时田婆子，也就是村长的弟媳妇道：“你确定明天晚上能找到水吗？我家水就剩一点了，再找不到就要渴死了！”
“确定？我又不是大罗神仙，有千里眼、顺风耳，能看到百里外的东西，我咋能确定那条河有没有水？”
村长反应贼快，这个时候他可不能落人话柄，要不然回头真没找到水，一群人不得吃了他？
不过有些话该劝还是得劝：“那条河是离咱最近的一条大河，要是那里的水都干了，其他小河小沟更不会有水了。
你们别看这周围七拐八拐到处都是路，其实留给咱的活路就那一条，所以啥也别说，闷头往前走吧。”
舒平阳把自家媳妇拽了回来，责怪道：“跟着大哥走就是了，问那些没用的干啥，咱家没水其他家就有水了？”
“我相信村长，村长做啥事向来考虑周，这么多年了，咱还能不相信他的能力吗？”
村里另一户姓舒的人家，舒永丰道。
“村长，我也相信你，不管是好是歹，我们都跟着你走！”
其他人家也纷纷表明态度，一句一个“我相信你”，把村长感动得老泪纵横。
听起来简简单单的五个字，落到肩上却重若万钧，大家这是把命都押到他身上了啊！
村长泪眼模糊地扫过一张张熟悉的脸，这几天的风餐露宿让大家瘦了几圈，也沧桑了许多，尤其是跟他同辈的几个，一下老了十几岁。
但无论是老是小，大家的眼神都是明亮炽热的，里面写满了对生的渴望与向往。
活下去！带着这群人活下去！
这句话在村长心里反复回响，最终汇成了一句响亮的口号。
“大家放心，我舒平泰哪怕豁出这条老命，也要带大家走出这片旱地！”
走出去，活下去。
这六个字成了所有人的目标，大家不再抱怨，准备早饭、收拾行李，一切又恢复正常。
舒老汉转了一圈，又回到停放驴车的地点，抓了把草往驴嘴里塞，“吃吧，多吃点，争口气多活两天，要是能熬过这一关，我天天给你割最嫩最好吃的草。”
毛驴呃呃啊啊叫了几声，别着头不愿意吃。
主要是刚才舒明仁、舒明礼又分别给它割了筐草，一头毛驴吃了三筐草，再吃就真撑死了。
关键舒老汉不知道这茬事，还以为它渴坏了连草都不愿意吃了，往地上一坐，红着眼睛抹起了眼泪。
背着手遛弯的唐老汉恰好瞧见这一幕，阴腔怪调地嘲讽他：“如今这世道，人都要活不下去了，还有心情给头驴哭丧？你要是吃饱撑得没事干，过来给我推车。”
“我推你七舅姥爷的腿！”舒老汉回头骂他：“管天管地，连人家掉眼泪你都要说两句，我看你才是吃饱撑得没事干！”
唐老汉被他骂了一顿也不生气，啧啧两声，捋着胡子道：“哟，还会骂人，看来一时半会儿死不了啊。”
舒老汉回敬他：“你就放心吧，等你死了、骨头化成灰了我都不会死！”
“切，就你这老是哭唧唧抹眼泪的脾气，能活得过我才怪。”唐老汉笑了一声，表情得意，“你没听人家说吗？笑一笑十年少，老是笑才能长命百岁呢！”
满头白发的老头子大笑着走了，舒老汉望着他的背影，丢掉手里的破草叶，也挤出个笑脸。
嗯，笑一笑十年少。
为了省水，早饭连粥都不煮了，火烧山药豆，每人小半碗热水，两样配着喝喝就算完事儿。
舒老汉连半碗水都没喝，抿了一口，又吃了几个酸果子，剩下的都端去喂驴了。