黎栀慢吞吞的步子越走越快，最后几乎是飞奔下山，但在接近山脚时，他又慢了下来，尽量伪装成是无意信步而来，而非早有预谋。
他并未离开结界，只在山脚附近四处张望。
一个弯着腰低着头，正埋头寻物的身影慢慢挪至眼前。她很是专注，并未察觉到那个默默关注她许久的身影，直到一道熟悉的嗓音隔着屏障模糊地传来。
“你在做什么？”
缙云岚吓了一跳，心惊肉跳地冲那发话人的方向望去。见到来者相貌，她沉下了心，对他淡淡一笑：“阿栀，是你啊。你怎么下来了？”
黎栀轻咳了一声，带着点怨气地道：“我散步。倒是你鬼鬼祟祟地在这附近乱晃，又不上来。”
缙云岚回答：“我在找东西。”
“是这个吗？”黎栀从袖口中取出一枚挂着三枚铃铛的长命锁，展露在她眼前。
缙云岚见之惊喜，连忙点头，认下这失物。她下意识伸手去接，却忘记了结界的存在，手指被坚硬的屏障顶得生疼。她痛呼一声，甩手不断。
“傻瓜。”黎栀隔着结界，笑话她。
缙云岚捂着发麻的手指，因为他的幸灾乐祸而嗔视着他。
黎栀收敛笑容，“手伸出来，我看看。”
缙云岚配合地张开五指，贴在结界上。
黎栀方奚落完她，自己也犯了傻，下意识伸出手指要去揉按她发红的指尖，碰壁后他才意识到自己愚蠢的行径。
尽管隔着一层不薄不厚的障壁，缙云岚仍是感受到了来自黎栀温柔的抚摸。指尖的痛楚很快便消解了，心头的郁结也在见到他的刹那消逝了大半。
她静静地将他望住，静好地微笑着。
黎栀怪异地打量着一反常态的她，提醒道：“长命锁，你还要不要拿回去？”
她点头，“我这便进来。”
“算了，我出来找你。”黎栀如是道。
缙云岚迟疑着颔首。与此同时，黎栀已沿着山脚向秘道快步而去。她也并未干等着，也循着外围一道奔赴。
两人先后抵达地道内外口。她帮着挪开出口的遮挡物，向通道内伸出手。
“啪”得一声，两只手在地道出口处成功相接。
缙云岚微微一笑，拉着他没入树木掩映的岩壑间坐下。
两人挤在狭小局促之地，悄悄交换着物件儿，活像偷跑出来不想回家的叛逆孩童，胆战心惊却又迷恋这种刺激。
黎栀向她询问这金锁片的来头。她本想着长话短说，却不想开了个头，这话匣子就收不住了。也不管它难堪与否，一股脑儿的，吐露了出来。
期间黎栀的神色随着她的遭遇而变化，展露了许多少见的表情。听她叙述完毕后，他当即问道：“你向你妹妹道歉了吗？”
她颓然摆首，“她不肯见我。因为缙云崇的话，我也不知该如何面对母亲。”
黎栀不以为然：“那话到底是出自你弟弟之口，你继母的想法未必就如你弟弟所言。你应当直截了当地去问她，而非一味听信旁人之言。”
她有些迟疑：“可他们毕竟是亲母子。”
黎栀回答：“那又如何？人心隔肚皮，你弟弟对你有敌意，有意挑拨也未可知。至于你的好友即将步入婚姻这件事，我不明白哪里会使你苦恼。难不成她的相亲对象是你的心上人？”
她闻言惊呼，立时证明自己，“怎么可能？我喜欢的是……”
她话音戛然而止，尴尬地咬住了嘴唇，红着脸低下头去，不自觉地拔起了跟前的杂草。
黎栀的反应亦不甚冷静，他将脸偏向另一边，极力掩饰自己眼中的波动。
两人沉默了半晌，缙云岚脚边很快便光秃秃一片了。
黎栀从袖中掏出一只布偶，小巧地托在掌心映入她的视线。他仍是不看着她，只说：“这个给你。”
缙云岚接过，借着月光观察这个布偶，与其说它是布偶，不如说是棉娃娃。形态也不似常见的老虎，兔子，而是憨态可掬的食铁兽。它那一双独特的黑眼圈实在夺目。
“这不会是，阿栀，你做的吧。”她两眼放光，试探地问向他。
黎栀含蓄地点了下头，闷闷地“嗯”了一声。
她上下端详这栩栩如生的布偶，憨然地坐着。圆滚滚，毛茸茸，还咧着嘴巴，眯眼在笑。它左掌抓着一根翠绿的珠子，这部分貌似是用绿色的棉线缠出来的，其余部分的触感则像是用的真毛。
她赞叹不已：“阿栀，你的手真巧。我若是有你一半的好手艺，女红也不至于被群嘲了。不过，你当真要送给我？”
“不，送给你妹妹。”他停顿了一下，“希望她能原谅你。”
缙云岚心头一暖，眉眼也焕发出柔和的光彩，连带着手中的布偶也在掌心窜起一股温热。她轻轻蜷起五指，将它纳入拳心，小心翼翼地放进了袖口中。她扭头向他提了个要求，“我也想要一个。”
黎栀偷瞄了她一下：“等下次铁铁掉毛的时候吧。”
听他如此熟稔地唤起这个昵称，缙云岚偷乐了一下。她抬头望了眼月色，又踮脚向远处张望。原本辉煌的灯火在长街上依次暗下，只留下几处阑珊。她思忖一番，扭头向黎栀道别。
黎栀情不自禁地拽住她衣袖一角，含蓄地问道：“《关雎》我已倒背如流了，下一次授课在何时？当、当然，我是替孩子们问的，是他们一直吵嚷着。”他强行为自己开脱，只是演技不够精湛，掩饰得很不入流。
他并不明白为何这简单的一句话会让她怔愣在原地。同样，因为她的沉默，也让他感到一阵尴尬。
她忽然展露笑颜，眸中有泪光闪烁。她微微低着头，喃喃自语道：“果然我的坚持没有错。”她如释重负地呼出一口气，目光如炬地将他望住，微笑道：“很快！下次我们来学《蒹葭》。蒹葭苍苍，白露为霜……”
所谓伊人，在水一方。
下次相见的日子一定会很快到来，在此之前，就先忍耐吧。
隔天一早，缙云岚去了嘉兰院。彼时岫岫正在房中练字。她悄然潜入她的房间，蹑手蹑脚地来到她身后，捂住了她的双眼，怪腔怪调地在她耳边道：“猜猜我是谁？”
岫岫心情不错，接连猜了几个侍女的名字，却被一一否定。她有些懊恼，拉开了恶作剧的双手。睁开双眼，重见光明时，一只精致小巧的玩偶吸引了她所有的视线。
“你好啊，岫岫小姐。”缙云岚摇晃起玩偶的身子，向她打招呼。
岫岫惊喜地接下，托在掌心里仔细的观赏，显然这少见却憨厚的玩偶形象一下捉住了她的心，让她一时忘了去瞧那来人是谁。
“喜欢吗？如果岫岫喜欢，那姐姐就把它送给你。”
听到这话，岫岫循声望去。见到了缙云岚的真容，她的第一反应是高兴，但很快便被自尊心支配，隐匿了笑容。
她手中紧紧抓着可爱的玩偶，爱不释手的心情让她无法畅快地抱怨她姐姐三天前的过错。
缙云岚真诚的道歉并没有让小妹的左右为难持续太久。岫岫见她诚恳地认错，满脸都是浓浓的歉疚，她的气焰也冒不起来了，终是被一盆凉水浇熄了怒火。
“那好吧，这次我就原谅你吧。但下不为例，否则我就真的再也不理你了。”她揪着眉头，噘着嘴巴，童声童气地“威胁”她。
缙云岚连忙给足她面子，给她行了个规规矩矩的礼，“是，岫岫小姐。”
岫岫捧着布偶，笑靥如花。
缙云岚笑而不语，她将长命锁悄悄挂在了她的脖子上，又陪她写了会儿字，最后在岫岫依依不舍的目光中离开嘉兰院。
姐姐走后，岫岫一手捧着玩偶，一手抚摸着长命锁的花纹，如痴如醉。
族长夫人此时进门，见她笑容满面，问她发生了何事。岫岫朝她小跑着迎了过去，撒娇地抱住了母亲，告诉她方才的经过，又神气活现地向她展示了姐姐送给她的礼物。
夫人见姐妹俩冰释前嫌，也不由得感叹起来，“我就说吧，姐姐心里自然是有你的。瞧瞧她多有心，为你寻来这么稀奇的玩偶，还有这金锁片，真是精致。往后可不许胡乱跟姐姐置气了啊。”
岫岫正在兴头儿上，顺从得不行，对于母亲的教导她点头如捣蒜，“其实我也没有多怪姐姐缺席。只是哥哥老说姐姐不念着我，不在乎我，我这才生了她的气。其实，我早就不恼她了。”
夫人暗暗叹气。她将岫岫抱起来，让她坐在自己腿上。
岫岫开了话匣子，话题围绕着缙云岚。她拽着母亲的衣袖，认真道：“那些天姐姐冒雨指挥防汛，我们一道去现场给姐姐他们送饭那次。雨水虽然将她淋得狼狈，可我却觉得她好厉害，指挥掷地有声，铿锵有力，做得一点儿也不比男人们差。那时我便下定决心，来日也要如姐姐那般，做个英勇的女子。”
族长夫人闻言发笑，亲昵地刮了一下她的小鼻子，“咱们岫岫有这志气，不愁成不了事。”
“可是哥哥说姐姐放浪形骸，不守规矩，不是个正经姑娘。他还说母亲总是献媚于她，他看着很是恼火。”岫岫一股脑儿将实话吐了个干净。
夫人温和的面容出现了一线裂缝，一种难以言喻的痛心在她眼角淡淡的皱纹中浮现出来。
“我第一次见到岚儿时，她抄着尿布，躺在摇篮里号啕大哭。那时我不过是个刚出阁的姑娘，也不懂她在哭什么，需要什么。我笨手笨脚地将她抱进怀里，很快她便停止哭泣了。我这才明白她这是想她娘亲了。岫岫，你有父亲，母亲，姐姐，哥哥。可是姐姐一出生便没了亲娘，多可怜呐。所以我暗暗决定，要对她好一点，宽容一点。哪怕我做了千千万万，只要她能感受到一点，那也是好的。”
话到此处，她眼中已噙满泪水，颤抖的哭腔使她无法连贯地说出一句完整的句子，“却不想竟让崇儿记恨上我，生出这般极端的念头。或许我还是做错了。”
岫岫不明所以，见母亲泣不成声，她掏出手帕不断地为她拭去泪珠。