“大富豪”不仅是城里装修最华丽，设备最完备的赌坊，而且是所有赌徒的最爱。它就像倾国倾城的绝代佳人，却有老奶奶的慈悲心肠，哪怕口袋只有一文钱的赌鬼，亦把他当作富可敌国的巨贾看待，尽量满足他的虚荣心。所以“大富豪”天天门庭若市，座无虚席。
秦啸风已经在大富豪呆了三天。他面前桌上堆满了筹码，银票。这些都是他赢来的。倘若他不是想办法处理了大部分的钱财，只怕早已堆得老高。他的目的不是增加财富，而是拉拢人心。当然他的方法不是简单粗暴，而是既不会伤害别人，又是让别人铭记于心。
鲁挺不停地擦着汗水，可是汗水如泉水一样，源源不停地从汗毛孔流了出来。秦啸风面前的筹码，银票都是他的。这是他半辈子努力奋斗的结果。摆在他桌上已经所剩无多，他的手气还是霉得要命，再输下去，他将一无所有。
他实在想不到眼前这个武林盟上下公认的废物，在这个领域居然横扫千军，称王称霸。他却不想抽身而起，就此放弃。他认为幸运之光很快照耀到他身上。每个输红眼睛的赌鬼，总有一种错觉，以为凭着一个铜板，便可以逆天改命，达到人生巅峰。
但是他掏出了最后一枚铜板，仍然没有等到让他重振雄风的那束光。秦啸风还是运气好得爆棚，不到一盏茶工夫，就让他眼前的桌面空空如也。他低头看着映在桌上的自己，额角青筋暴凸，须发根根竖起，黄豆般的汗珠落将下来，滴得桌面一片模糊，更是说不出的狰狞可怖。
他猛地抬头，直勾勾地瞪着秦啸风，眼珠如铃，胸膛涨大。他的手握住了腰上的剑。秦啸风面带微笑，一口饮尽杯中残酒，右手翻动，“啪”的一声，一把刀鞘镶嵌各种珠宝的宝刀，缓缓放到了桌上。众人面色骤变，退到一边。
鲁挺大喝一声，左手一按桌沿，跃上桌面，抖出数十朵冷艳的剑花，往坐着不动的秦啸风刺去。秦啸风偏过头去，冲着一个脸色苍白的少女，眨了眨眼睛。那少女只觉得身躯发热，涌出勇气，红着脸颊，走了过来。
剑已到身前，秦啸风伸出左臂，揽住少女腰肢。少女身不由已，坐在他腿上，鼻间尽是浓郁的成熟男人气息，一时心慌意乱，如在梦里。秦啸风在她耳垂上轻轻一吻，右手抓起宝刀，拔开了刺来的长剑。众人哄然叫好。
秦啸风哈哈一笑，道：“给各位加鸡腿！”刀柄轻叩桌面，一锭大银跳了起来，“卟”的一声，飞过众人头顶，牢牢嵌在一根楠木柱子上。鲁挺暴跳如雷，长剑连刺，剑气纵横，嗤嗤作响。众人背靠墙壁，一颗心突突跳动。
少女头埋入秦啸风怀里，不敢抬起来。秦啸风一只手轻拍她的脊背，柔声道：“宝贝别怕，我是你的护花使者。”另一只手舞动宝刀，叮叮当当，化解了鲁挺的攻势。始终没有瞧鲁挺一眼。少女听他言语温柔，不由得心下甚喜，抬起来头，一双妙目定定的落在他脸上。
众人又是迭声叫好。鲁挺恨得咬牙切齿，连刺数招，尽是杀着，威不可挡。泰啸风面色极是难看，放在她背上的手禁不住微微颤抖。少女忽然热血上涌，她要站起来，替秦啸风挡下致命的一击。秦啸风凝视着她，笑道：“你替我倒杯酒，我就不害怕了。”
说话之间，宝刀横扫，去向鲁挺下盘。鲁挺只是咽不下一败涂地的恶气，并无流血杀人之意。当下退后几步。少女斟了一杯酒，往他嘴唇送去，眉目含情，两颊生晕。秦啸风托住她的手腕，笑道：“你一口，我一口，咱们同心合力。”
少女听在耳里，却丝毫觉不到轻佻无礼，仿佛他在立下白首到老的山盟海誓，心里甜丝丝的，抿嘴浅浅饮了一口，接着酒杯送到秦啸风嘴边，俏脸更红了。秦啸风叹息道：“醉酒佳人桃红面，不忘嫣语娇态羞。”一饮而尽。
鲁挺怒道：“你风流得很！”长剑拖过一道弧线，斜削他的颈部。秦啸风揽住少女的臂膀，道：“我替你画眉。”左手真的多了支眉笔，认认真真的画起眉来，道：“都缘自有离恨，故画作远山长。”少女不敢动弹，额前一根青丝在他脸上飘来飘去。
秦啸风舌头一卷，叼住这根头发。少女又是喜悦，又是害羞，身子绷得紧紧，生怕弄断了这根头发，细细的发丝好像是情定终身的红线。两人心神俱醉，无视在他们身边闪烁不定的长剑。
鲁挺见得秦啸风不理不睬，自己在桌上窜来窜去，犹如一只好笑的大马猴，自己又找不到体面收手的台阶。他焦躁异常，大叫大喊道：“是好汉来决个胜负！”秦啸风不理会他，专心孜孜的画眉。
不知是谁说道：“这个人真不要脸，明明输了，还要作怪生事。”鲁挺怒不可遏，挥动长剑，道：“有种的站出来说话！”他连问数声，屋中无人回应。忽然之间，秦啸风拍手笑道：“好了！”几张银票随着衣袖摆动，飞了起来。鲁挺拔起身子，伸手去抓飘舞的银票。
秦啸风道：“愿赌服输！”陡地升高数尺，左掌疾拍鲁挺的天灵盖，招式极是辛辣，显是要取鲁挺的性命。鲁挺料想不到秦啸风痛下杀手，大惊之下，撇开银票，长剑横转，击向秦啸风的手腕。秦啸风急速下坠，右臂低垂，宝刀戳中鲁挺的左脚背。
鲁挺吃痛，身子一软，便要倒下。忽然眼前刀光闪动，脖子一凉。秦啸风宝刀出鞘，出其不意地制住了他。鲁挺哈哈大笑，瞪眼喝道：“狗杂种，你反了不是？老子若是少了根汗毛，三巨头保证让你见不到明天的太阳！”
秦啸天微微一笑，宝刀上抬数寸，鲁挺颈边的一绺头发飘然落下。口中念念有词：“一根毛，二根毛，三根毛……我数不过来了。”鲁挺本是色厉内荏之人，秦啸天这一刀割掉的不单单是一绺头发，还有他的自尊，锐气，他颤声道：“你……你……”
秦啸风道：“花钱的地方多了，就必须想办法填窟窿。我不想杀人，我要拼命赚钱。”鲁挺叹了口气，道：“我已经一无所有，你还要做甚？”秦啸风道：“我想做些年年都有收获的生意，你正好有一群会下金鸡的母鸡。”
他撒下宝刀，挽着鲁挺的手，坐了下来。将赢来的筹码，银票推到鲁挺面前，笑道：“这是我合伙的本钱。”鲁挺毫不客气的揽了过来，冷冷道：“我为人独行专断，很讨厌别人指手划脚，我抠门小气，不会给别人太多的好处。你想清楚了吗？”秦啸风道：“你牙齿缝漏出来的渣渣，已经够我花好几年了。”
岳，叶二人雇了条船，从丰溪河而下，不过半天，转入信江。又行了几天，由信江汇向赣江。其时临近端午，雨水极多，江上随时可见冲风冒雨操练的龙舟，锣鼓喧天，劈波斩浪。舟中之人放声大呼：“我要争上游！”气吞山河，慷慨激昂。
五月初二，他们到达号称“三江之口，七省通衢”与“天下眉目之地”的九江。一眼望去，但见密密麻麻的船只停泊在江面上，首尾相连，桅杆林立，不知有几千几万条，本来宽阔的大江也变得局促不堪。叶枫惊叹不已，连舌头都忘了缩进去。
身体精壮的男子扛着大包的货物，飞快奔走在船，岸之间，江南的各种特产，就由这些大大小小的船只，运到帝国的每一座城巿。两人离舟上岸，码头外面是繁华的街道，屋宇鳞次栉比，行人衣着鲜亮，一派富庶景象。
岳重天好像到了旧游之地，路途极是熟悉。先到琵琶亭听歌女唱“琵琶行”，去浔阳楼吃小笼包，萝卜饼，尔后游览大胜塔，点将台。中午在甘棠湖品尝生炒糯米饭、米粉蒸肉，鄱湖胖鱼头、庐山石鸡。江西菜虽然不太出名，但是自成一派，独具特色。
酒足饭饱，二人东转西绕，不知不觉出了九江城。忽然眼前豁然开朗，只见平地尽是高高低低的桃树，李子树，花蕾方谢，果子初长。清风徐来，幽香袭人，心神皆醉。岳重天面含笑意，步入林中。叶枫跟在身后。林间砌着一条鹅卵石小径，弯弯曲曲通向深处。
便在此时，一阵叮叮咚咚的琴声，从林子深处，传入耳中。琴声异常平缓，好像清澈的泉水，从光滑的石头流过，纵马行走草原，天广心宽，惬意至极。岳重天取出一根玉萧，呜呜地吹起来。音调略高的萧声犹如溪流，引导泉水去该去的地方。
平和的琴声融入萧声，两者互相映衬，相得益彰。恰似春风吹拂的江面，一叶扁舟缓缓而行，一群鸭子追逐荡开的水波。皎洁的月亮挂在天上，相爱的恋人坐在树下，鸟儿在头顶低声吟唱着，好一派和谐感人的场景。叶枫沉醉在动人的乐声中。
也不知过了多久，琴声突停，猛听得一人朗声笑道：“油灯开花，喜鹊报喜，原来岳兄大驾光临，失迎，失迎。”话音甫落，见得一人大踏步而来。来人面如锅底，鼻孔朝天，长相丑陋，宛如画中捉鬼的钟馗。叶枫不由得吓了一跳。
岳重天抢了上去，张开双臂，搂住这人，哈哈大笑，道：“陆兄，你今天又忘记洗脸了。”说着左手用力在他脸上搓了几下，笑道：“啊，我差点忘了，你是天生丽质啊。还记得吗，当年判定一块腊肉好不好，首先要看有没有比你黑。”姓陆的在他胸口捶了一拳，道：“你消遣了我几十年，还不肯罢休么？”脸上笑意盈盈，不见半分怒气。
岳重天笑声更响，道：“好家伙，你是恶人先告状，反咬一口了。你给我无中生有，信口编排的故事还少吗？十六岁那年我长疔疮，卧床不起，你跑出去对别人说我，贪恋女色，得了花柳病。害得和我相熟的小姐姐们，见了我捂着鼻子绕路走，做媒的也不敢上我家，生怕我短命，让姑娘守寡。唉，你给我算算，那几年连累我错过了多少喜欢的姑娘？”
姓陆的哼了一声，狠狠地道：“我当年蹲茅房的时候，被你一泡尿浇到脸上的次数会少吗？你居然说没看到我，我是跟炭头一样的黑，但是我眼睛是亮的，牙齿是白的！你若是童子尿也就罢了，权当滋补身子。只可惜你懂事早，十岁的孩子就做了二十岁大人的事！”又在岳重天心口捶了几拳。
岳重天冷笑道：“岂止是我一个人看不见你而已？每次你躲在新人床底下，有几个新郎新娘发现得了你？与你一样大小的孩童懵懵懂懂，你却对男女之事了若指掌。人人称你一代宗师。那年豆芽弄的王小二娶媳妇，王小二那浑小子啥也不懂，以为和媳妇睡一张床便可以生儿育女。你左等右等，始终不见动静。眼看就要天亮，你忍不住跳出来大叫，傻瓜，穿着衣服是生出不出孩子的！次年王小二媳妇生了一对龙凤胎，人家还特地送了块牌匾给你，上面写着一言惊醒梦中人。你真的好厉害啊！”又是哈哈大笑。
叶枫目瞪口呆。若非亲眼所见，打死也不相信这些话居然出自正气凛然，忧国忧民的岳重天口中。岳重天又道：“那天我在纸上随意写下：珠缨炫转星宿瑶，花鬘斗薮龙蛇动。你却拿着这张纸逢人就说，我和西街豆腐店的珠缨姑娘有了夫妻之实。说什么我和她玩疯起来，天上星宿都要跟着摇晃，我和她经常躲在花丛中，惊动了草里的大蛇。珠缨姑娘长相精致，可是脾气与我不合，我怎会去招惹她呢？珠缨姑娘的父亲，兄弟不明情况，揣着刀子堵我家门好几天，非要阉了我不可。”
叶枫忍俊不禁，笑了出声。姓陆的横了他一眼，怒道：“你是什么人？来这里做甚？”岳重天笑道：“他是我的义子叶枫。”姓陆的“啊”的一声，跳了起来，双掌往一株大树击去。大树“喀嚓”一声，断为两截。他拾起一根树干，用力往地上戳去，吼道：“气死我了，岂有此理！”叶枫不明白他为何发怒，极是惊诧。
岳重天笑道：“陆兄，你又胡闹了。”姓陆的怒气冲冲，喝道：“放屁，难道我不知道你的馊主意么？哼，上梁不正下梁歪，你向来一肚子的坏水，收的义子也不是好东西。你现在有地位，有身份，不方便说我的坏话，但是这个小王八蛋可以，是也不是？”说到是字，蓦地冲到叶枫身前，左手扣住他胸上的“膻中穴”。
叶枫想不到他突然袭击，登时身子酸麻，动弹不得。姓陆的恶狠狠地道：“你最好等我和岳老头打完嘴战再出现，否则我会让你生不如死。”手腕一翻，叶枫腾空而起，飞出了林子。叶枫双脚落地，想起他们老友相聚，有些彼此知晓的秘密，委实不愿意外人旁听。当下记下林子的方位，转身离去。
走出数里，见得路边有间酒店。叶枫进去，喝了十余杯酒，二斤熟牛肉。店中只有他一个食客，店家殷勤伺候，叶枫心满意足，赏了一两银子。出得店来，见得红日当空，回去尚早。望见不远处有条大河，河边长着连绵数里的芦苇，果然是个静心独处的好地方。
叶枫转身向店家讨了根钓鱼的竿子，几样鱼吃的诱饵，一个装鱼虾的竹篓。又称了半斤咸瓜子，一包炒蚕豆。往芦苇丛投来。走到近时，见得一条渔家常走的小路，分开芦苇，直通河边。小路两边是烂泥，沼泽。叶枫在河边掷下诱饵，安好竿子，坐在石头上，剥瓜子，吃蚕豆。
过不了多久，竿子微微弓起，水面荡起微波。叶枫暗自窃喜，准备提起。忽然间听得有人惊叫，鱼儿察觉不妙，吐掉口中的诱饵，潜入水中走了。叶枫转头望去，芦苇随风起伏，哪有人的踪迹？正惊疑不定，听得“汪汪”的犬叫声，二条大狗从芦苇荡冲出来，转眼间到了他的近处。
叶枫一惊，擎剑在手。二条大狗嘴里各叼着一只女人穿的绣花鞋，散发出淡淡的香气。它们跃起身子，扑了过来。叶枫赶紧低头伏腰，大狗竟从他头顶窜了过去，待他站起，大狗早已走远了。叶枫寻思：“狗咬着鞋子做甚？岂非咬死了人？”
忽然芦苇深处又传出叫声，是女子的呼救声：“有没有人啊？救命啊！救命啊！”叶枫一跃而起，拔开芦苇，冲了进去。那救命之声始终不绝于耳。叶枫顾不上脱鞋，直接踩入泥泞，加速前行。不一会儿，便看到了那个呼天喊地的女子。
芦苇荡中间，是口二三亩左右的池塘。四周种着碗口大小的柳树，柳丝垂在水面上，随风摆动，划出一层层轻柔的波浪。一个身穿粉色衣衫的妙龄女郎，坐在水边的石头上，洁白无瑕的双足轻轻在水中搅动着，口中一声声呼喊着“救命”，身边却一个连害她的人也没有。
叶枫知道被她耍了，甚是不快，转身就走。那女郎手掌拍打石头，叫道：“喂，你见死不救，算什么男子汉大丈夫？”叶枫忍住怒气，道：“我怎么没看到要害姑娘的人啊？”说到这里，东张西望，似在寻找真凶。