汤独桥取掉林镇南口中的破布，嘻嘻一笑，道：“林兄，我做得如何？”林镇南道：“神出鬼没，魔幻得很。”汤独桥道：“你好像不太满意我？”林镇南冷笑道：“何止我一人而已？”汤独桥道：“你们似乎认为我最近某些事处理得很离谱？”林镇南道：“蚊子不叮无缝的鸡蛋，大家眼睛是雪亮的。”汤独桥道：“看来我有必要向大家解释，澄清，谎言传播的范围大了，也就成了无庸置疑的真相。”
林镇南道：“权力的魅力在于，能够把言之凿凿的真相，变成人人喊打的谎言。你难道心里不清楚，大家为什么宁愿相信所谓的谣言呢？”汤独桥打了个哈哈，道：“武林盟靠阴谋诡计，玩弄手段来操控江湖，有道是上梁不正下梁歪，所以你的脑子里也装着肮脏，龌龊的念头，总认为他人阴险奸诈，做任何事都是毁灭世界。”林镇南道：“去年十月十八，你在做甚？”
汤独桥道：“我在县上陪知县大人吃酒。”林镇南道：“十月大雨不止，山洪暴发，受灾百姓甚多，尤其枫树坳二十三户人家最是凶险，随时有被洪水吞噬的可能。你不去组织人手救援，却跑到县里喝酒。莫非百姓的性命，不如一杯酒重要？”
汤独桥道：“你自命清高，当然不知道那些官老爷的性子，他们不是受祖荫庇护，就是拿钱买来的乌纱帽。别看本事不大，架子却大得吓人，你不与他们吃喝玩乐，称兄道弟，他们怎能给你出面办事？哪怕人命关命，火烧眉毛，他们也有办法一拖再拖。石门镇的不懂规矩，双手空空入衙门，站了三天三夜，也没人正眼瞧他们一下。倘若是你，这样的酒你喝不喝？”
林镇南哼了一声，狠狠地道：“知县派了三五十名兵弁协助你救灾，你却将他们用来清剿，追杀武林盟力量，当夜洪水淹没枫树坳，一百零七口人无一生还。天灾并不可怕，最可怕的是。”叶枫想象着汤独桥与官员觥筹交错，声色犬马的丑态，一百零七名灾民大难之前，束手无策，听天由命的绝望场景，心里忍不住涌起：“尊罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人。”的诗句，虽然并非完全贴切，却也有几分类似。
汤独桥面无愧色，振振有声道：“众所周知，武林盟从不敢明刀明枪搞，只会在背后捅刀子。灾祸之前，本应摒弃前嫌，并肩作战。可是他们算盘打得很好，趁大家全力应付灾情，集中力量，给予江山县的变革派致命打击。出于对大局的考虑，汤某唯有先肃清隐患，致使酿成悲剧，我心里实在很难过……”说到此处，他抬起左臂，手指几乎戳到了林镇南的眼珠上，咬牙切齿道：“你才是刽子手，你到底有没有人性？”
林镇南冷笑道：“没有你们的愚蠢，哪来的灾难？出了事，说句心里难过搪塞过去，下次仍然犯相同的错误。归根到底，你是视人命如草芥。”汤独桥道：“既然你心地正直，义薄云天，按理说上天要刻意照顾你，但是你的儿子为什么会得无药医治的怪病？纵然你藏得再深，亦是难逃老天爷的法眼。若非你罪孽深重，恶贯满盈，你儿子岂会受苦受难？父债子还，天经地义。哈哈。”林镇南面孔扭曲，表情狰狞，泪水夺眶而出。
他不怕流血，不怕死，就怕仇敌拿他儿子的病情来攻击他。他儿子的病是天生的。在那个民智未开的年代，他儿子的病自是被人说成替父辈赎罪。每次他听到有人用荒谬，恶毒抹黑他儿子，他恨不得割断那个人的喉咙。可是到了他真正击败对手的时候，他却忍不下心来杀人。仇恨只会使人狭隘，宽恕让世界充满希望。
他妻子看着背篓中昏昏沉沉，面黄肌瘦的儿子，不由得悲从心来，掩面哭泣。汤独桥叹了口气，道：“林兄有胆识有本事，可惜走上不归路……”拿起一根绳子，套在林镇南的脖子上。就在此时，忽听得有人冷冷道：“汤独桥不死，江山难太平。”汤独桥吃了一惊，往外望去，见得一人缓缓而来。此时雨水停歇，无星无月，冷冷清清。
来人腰悬口刀，肩挎包裹，一脚高，一脚低，走路姿势很是怪异，好像腿脚不便。走到近时，见得这人头发胡须连成一体，脸上一条长长的疤痕，肌肤黝黑粗糙，似乎走过了万水千山，所有的人间沧桑都堆砌在他脸上。他看上去凶神恶煞，眼中却流露出怜悯，哀伤。岳重天微微侧过头来，意味深长地看了叶枫一眼。叶枫觉得全身热血瞬间涌上头顶，脑子“嗡”的一声响，险些叫了出来：“赵鱼！”
赵鱼离开杭州之后，一路向南。在嘉兴城外一口废弃的砖窖里，一动不动躺了三天三夜。他既在反思自己的过去所犯的错误，又在考虑自己将来要走怎样的路，做怎样的人。那些因为他丧命的人，不是纸上一个个枯燥的数字，而是一条条有血有肉的性命。他无法做到让那些人起死回生，他除了做实事来赎罪，让死者安息，让自己解脱，别无它法。
有了目标，事便好做。他沿途细心打探，纵使碰到罪大恶极之徒，并不急着出手惩戒，不厌其烦的搜集犯罪线索。直到证据确凿，才付绪行动。数月下来，除了不少祸害。然而他行事隐蔽，所以从未暴露过身份。他原本打算等汤独桥出了酒店，到偏僻的地方截杀，眼见林镇南要被勒死，不得不出面现身。汤独桥喝道：“你是谁？”赵鱼道：“一个知道你底细的人！”抬起右脚，迈入店里。
汤独桥叫道：“剁了他的脚，干掉他！”几人发一声喊，挺起兵刃，向赵鱼刺去。赵鱼右臂探出，五指往一人胸口抓去，动作简单平淡，宛若初学武功。那人暗喜，举起兵刃，对着赵鱼手臂直直劈落。赵鱼小指上挑，在那人手肘上轻弹一下。那人如遭电击，兵刃脱手，嗤的一声，插在屋梁上。只是入木甚浅，兵刃摇摇摆摆，随时会掉落下来。
底下的人唯恐被击中，抱着脑袋，纷纷避让。赵鱼道：“大家不用怕！”揪住那人衣襟，往上一送。那人飞起，撅起的屁股正好撞在摇动的兵刃上，兵刃顿时没入屋梁，只露出一截握手的铁柄。赵鱼双手后探，抓住两个扑到他身后的人，手腕交错，砰的一声，两人脑袋撞在一起，眼珠翻白，晕死过去。
赵鱼道：“倒！”身子旋转，左脚扫去。几人脚踝中招，纷纷倒地。另几人连退几步，右手一扬，手中兵刃往赵鱼掷去。赵鱼道：“过来！”双手摊开。那些兵刃接二连三落入他手里，好像他手里有块肉眼看不见的磁铁石。这几人赤手空拳，神情尴尬，也不知要不要冲上去？赵鱼笑道：“还给你们！”手掌张开，兵刃呼呼作响，倒飞回去。
这几人知道对付不了，反应也快，抓起身边的板凳，椅子，乱舞一通。只听得一阵“夺夺夺”响声，兵刃全插在凳上，椅上，无一落空。他们见识低微，不知赵鱼手下留情，皆以为自己处理得当。赵鱼不理会他们，继续往里走去。这几人叫道：“站住，站住！”提凳举椅，往赵鱼身上击来。
赵鱼运力全身，迎了上去。凳椅如击中硬物，断折碎裂，木屑纷飞。这几人觉得一股力道迎面推来，退了七八步仍无法站稳，坐倒在地。赵鱼拍拍身上灰尘，大踏步向前。有几人犹豫了片刻，数件兵器向赵鱼击去。赵鱼道：“还要执迷不悟吗？”说话间，冲到一人身前。
那人一声呼喝，钢刀斜转。赵鱼动作更快，扣住那人的脉门。那人觉得整只手都不是自己的，手腕翻转过来，本来划向赵鱼喉咙的刀锋，居然指向自己。他挣扎不了，眼睁睁看着刀刃逼近，不由得魂飞魄散，大叫道：“我不想死！”赵鱼道：“你跟不跟他？”那人活命要紧，顾不得以后会不会遭到汤独桥报复，道：“跟他是乌龟王八蛋！”
赵鱼道：“很好！”抓住那人的手，往上提起数寸，“啪”的一声，刀身击在那人脸上。那人见得眼前刀光闪烁，肌肤又是一阵冰冷，惊恐之下，不加分辩，以为喉管割断，往后倒去，昏厥在地。赵鱼道：“为虎作伥，是没有好下场的！”一拍悬在腰口钢刀的把柄，钢刀后荡。身后一人揪住赵鱼乱蓬蓬的头发，正准备割赵鱼的脑袋。赵鱼悬挂的钢刀撞将过来，包着铁皮的刀鞘恰恰击中他裆间那坨柔软的肉团。
那人全身力气瞬间消失，双手捧着肚子，鼻涕，泪水，涎水一发流出。其时五人攻到赵鱼身边，二人在前，一人在左，二人在右，五把钢刀，同时而至。赵鱼哈哈大笑，汤独笑叫道：“大家小心！”大笑声中，赵鱼一闪身，转到左边那人身后，右手抓住了那人握刀的手。那人身不由己，钢刀刺向右边两个同伴。这一刀强劲凶狠，和他刚才有气无力的样子判若两人，那人大是诧异：“我怎么变强大了？”
那两人大惊失色，道：“喂，你在做甚？”忙不迭跳到一边，但那人的刀完全算准了他们的落脚之地，一道刀光从左到右，分别在他们的腿上划了道口子，血如泉涌。二人痛得满地打滚，大声咒骂。那人苦着脸，说道：“对不起，我不是故意……”话未说完，连人带刀转了个圈，向原本在赵鱼身前的两人攻去，风声凌厉。
那人赶紧叫道：“刀是我的，手是我的，但我不想伤害你们。”那两人是一百零八线的小角色，哪避得开？一个肩头中刀，一个背部带伤，免不得大呼小叫，怒骂连天。赵鱼松开捏住那人手臂的手，道：“为难你了。”那人的刀突然脱手飞出，向上冲了数尺，尔后往下急坠，刀柄“咚”的一声，重重敲在他的额头上。那人四脚朝天，昏迷不醒，脸上却有欣慰的笑容。
变革派教众见得赵鱼不到一盏茶工夫击倒十余人，不由得心惊胆战，人人自危。汤独桥咬了咬牙，厉声道：“上！”众人脸如土色，双腿似灌了铅般沉重，根本迈不出脚。赵鱼凝视着满脸怒容的汤独桥，道：“冤有头，债有主，我找的是你，别为难别人。”众人暗自松了口气，眼睛齐齐望着汤独桥，显然要他一人做事一人当。
汤独桥心中大怒，但眼下决非是与他们计较的好时机，此时他若是暴跳如雷，口不择言，便将众叛亲离，完全孤立。汤独桥摸摸光头，笑道：“我汤独桥岂是不讲义气的无赖？”倏地冲出，手中满是缺口的九环刀往赵鱼面门劈去。赵鱼道：“你莫污～辱了无赖，你给他们提鞋都不配！”左手挥动，戳中汤独桥身上几处穴道，汤独桥一个趔趄，仆倒在地。
赵鱼把他提起，搁在一张桌上，抽出鞘中的刀，搁在汤独桥的脖子上，眼中已有杀意。众商贩拍手叫好，变革派教众垂头丧气，扔掉手中兵刃，有人赶紧解开林镇南身上的绳索。林镇南拾了口刀，站在赵鱼身边，双目几欲喷出火来，汤独桥大势已去，大汗淋漓，道：“你们想干什么？”赵鱼道：“杀人。”林镇南补充道：“拿你的人头，祭奠众多的冤魂。”刀身在他脸上拍了几下。
汤独桥吓得魂不附体，道：“我做任何事都是不折不扣遵照岳重天的安排，你们为什么不去找他？底下皂线麻线，乱七八糟，难道不是岳重天目光短浅，政令不一所造成的么？”赵鱼冷笑道：“你怎么不说是你这个歪嘴和尚念错了经？”林镇南道：“以此等卑鄙手段推脱你犯下的罪行，你要不要脸？”汤独桥看着赵鱼，道：“这是变革派和武林盟的斗争，你没必要来插手。你应该知道，派系斗争就是狗咬狗，没有谁比谁干净。”
赵鱼道：“变革派和武林盟的屁事，的确与我无关，但是我知道他很干净，你脏得很，我不找你找谁？”林镇南道：“江山县的每一出人间悲剧，都与你脱不了干系。”汤独桥冷笑道：“你杀了我又怎样？马上有和我一样坏，甚至比我还要坏的人，填补我的位置。你照样要被变革派追杀，一家人惶惶不可终日。只要你还在替武林盟做事，你就是岳重天的眼中钉，他一天不弄死你，就绝不罢手。岳重天需要的是一条懂得站队，会做事的狗，和他唱反调的人必死无疑。”
林镇南皱起眉头，沉吟不语。汤独桥直直盯着他，道：“人生在世，无非是要比别人混得好。你比任何人更需要钱，有了钱，你儿子的生命就可以延续，甚至有治愈的可能……”林镇南痴痴看着闭目不醒的儿子，内心充满了自责，内疚。他妻子又大哭起来。汤独桥道：“人心隔肚皮，你尽心替大家办事，未必都会领你的情。有人背后说你冷血无情，为了虚渺的名声，连儿子的性命都不要了。”林镇南静静在听，脸上肌肉却不停的跳动。
汤独桥道：“况且你对武林盟已经仁至义尽，你为武林盟鞍前马后，可是武林盟又给你做了什么？他们给过你应得的荣誉吗？给过你有力的支援吗？你一直孤军奋战，你已经彻底被他们遗忘，抛弃。只要你弃暗投明，不仅可以有更大的施展舞台，获得更多的声望，关键的是，一家人可以幸福美满，不必提心吊胆，人活着的意义，不就是追求名利双收，妻贤子孝吗？”
林镇南叹了口气，道：“你要和我联手？”汤独桥道：“你才能出众，不用多久，你会成为我的顶头上司，是你带领着我前进。”林镇南喃喃道：“江山县的百姓岂非更苦？”汤独桥道：“反正他们苦习惯了。就像鞋底下的蚂蚁，它们时刻面临泰山压顶般的危机，但它们总能找到活路。”林镇南慢慢走过去，定定看着他的儿子，大大的眼睛忽然涌出了泪水。
他儿子出生以来，多半时候是在昏睡。林镇南握紧妻子的手，道：“你会不会恨我？”他妻子道：“能够这辈子遇见你，真是件值得开心的事。”林镇南犹豫了一下，道：“我对宝儿是不是太残忍？”他妻子道：“宝儿希望他爸爸一直是个顶天立地，为民请命的大英雄，倘若你中途改变了主意，他一定非常难过。”林镇南低头吻了吻他儿子，转身向汤独桥走去，举起了刀，眼神坚定决绝。
汤独桥道：“你杀了我，等于绝了你儿子的希望！”林镇南冷冷道：“林某的私事，不消你操心。”刀光一闪，汤独桥身首异处。众人大声叫好。林镇南提起汤独桥人头，走到章家驹面前，高高举起。章家驹泪水盈眶，口中咿咿呀呀。材镇南提着人头，走到门外街上，跪在他四个死不瞑目的兄弟身边。
赵鱼跟着出去，往前走了十余步，忽然跪下。解下背上的包裹，取出一包东西，原来是香纸蜡烛。他掏出火刀火石，点燃纸烛，冲着四面八方磕头。他每铲除一个恶人，便告知那些冤死的人。他不知道何时能够清洗自己的罪孽，他只知道这辈子都停不下来。
林镇南背起章家驹，带着妻女走了，他们再次踏上逃亡之路，直到走不动，倒下为止。他有一口气在，还是要匡护正义，替天行道。他已经不在乎谁是江山县的主人，谁善待百姓，他举着双手赞成，谁倒行逆施，他第一个跳出来反对。天上突然出现了一颗星星，他们一家人和赵鱼跟着星星的方向走去。循光前行，总是不会走错的。叶枫目远他们远去，轻轻叹了口气。忽然之间，他听到岳重天冷冷道：“你太让我失望了。”