邢氏脸色变了变，很快就恢复了神色，低头认错道，“老爷说的极是，桐儿这般不上进，我这个做母亲的也有责任。这几年妾身将过多精力放在了抚养信儿身上，确实有失偏颇，老爷放心，今后我定好好约束管教桐儿。”
“说起来，桐儿如今年岁也不小了，我方才还跟翠翘说起，要不要及早给他物色门好的亲事，让他早早成了家，一来能给廖家早点开枝散叶，二来，成家之后有媳妇从旁督促着，兴许他还能浪子回头，求得上进。”
“这事你看着办吧，若有相中的人家，再来报我。”廖峥不耐的摆摆手。
廖家本就人丁单薄，他没有兄弟姐妹，自己膝下，长子不长进，撑不起门楣，幼子又年幼，长成人还不知要多少年。
思及此，他心中没来由地觉得烦躁，于是站起了身。
“老爷？”邢氏见他脸色发沉的站起身，也跟着站起来。
这一来，廖慧儿也扯着弟弟从座位上站了起来。
“父亲？”
廖峥示意她们坐下，“你们接着吃，我去书房坐会儿。”
邢氏追上一步，迟疑出声，“老爷，今晚……是否给你留门。”
廖峥顿住脚步，转头看向邢氏。
女人年华不再，容貌也并不美丽，但眼神里却隐含着殷殷期盼，真真切切的诚恳。
纵然那时她将旁的女人送到他的床上，想必也是无奈之举吧。
他不懂女人心里那些阴私弯绕，也不管她心里究竟如何看待他的，既然二人是夫妻，该尽的义务，他也没想推脱。
“汤不错，留着我待会儿回来喝。”廖峥目光扫过桌上，扔下一句带有暗示的话，转身出了门。
邢氏面上不显，心中却是欢喜的，同时又暗暗松了一口气。
丈夫离家三年，回来第一晚若是睡在旁的地儿，她这个正头娘子的脸往哪放？阖府的下人一定会在背地里嚼舌根的！
看到父亲脸色不悦的离席走了，廖慧儿只觉得今日这顿团圆饭不欢而散，全是拜姨娘和那个庶出的弟弟所赐，顿时气不打一处来！
“你说你安的什么心？父亲刚回府，我们一家正团聚，你便巴巴的贴过来！你也不瞧瞧自己什么身份，今日团圆宴，哪有你站的地儿？这下好了，惹了父亲不快，饭也没吃完就走了！这顿饭算是被你跟你儿子彻底搅和黄了！”
廖慧儿瞪着眼睛对黄姨娘发起难来，骂人不带一个脏字，却字字诛心。
黄姨娘在地上已经跪了半晌，还没来得及起来，又被廖慧儿这么居高临下的一通数落，顿时脸色发白的晃了晃。
纵然再好的心性儿，被一个小辈儿指着鼻子骂，还是在下人围着伺候的正厅，任谁都觉得没脸了。
“慧儿！怎么跟你姨娘说话的？”邢氏轻斥一声，“去，带你弟弟回后院，早些歇息。”
廖慧儿心中再生气，却也时刻记得她身为嫡女的身份和规矩，于是不行不愿的行过礼，气哼哼的拉着弟弟走了。
邢氏转头对黄姨娘道，“你起来吧，地上凉。”
“琥珀，扶你们姨娘起来。”
候在门外的丫鬟听到吩咐，赶紧进屋来将黄姨娘扶了起来。
“慧儿她小孩子家，心性尚浅，不明白你为人母的苦心，你莫要往心里去。”邢氏在饭桌前做下，亲自舀了一碗汤放在一旁的空位上。
“来，你也在旁边伺候许久了，该饿了，坐下喝碗汤吧。”
黄姨娘努力扯着嘴角，露出一丝笑意，“夫人说的是哪里话呢？妾怎么会生大小姐的气呢？”
说完，她挨着邢氏坐了下来，捧起汤碗呷了一口，“嗯！别说，这汤确实不错！”
她越装作若无其事，邢氏就越不信她真的心无芥蒂，于是接着敲打道，“方才你也听到了，桐儿那件事我算是替你遮掩过去了。即便这样，老爷还是隐隐动了气，可见对桐儿已经失望透顶了。”
黄姨娘舀汤的手一顿。
“老爷他……真的对桐儿不抱希望了么？可桐儿他、他还小，还是个孩子啊……”
邢氏叹了口气。
“哪里就小了？下个月也就满十五了，旁的人家像他这个年龄，也有定亲娶亲的了，再不济，也有了通房了。”
“先前我没提这事儿，一是看他不上进，怕沉溺女色更耽误了他。二是他自胎里出来就身子弱，不想过早的让他损了精元。如今看来，是我想岔了。就该早点让他成个家，做了人家丈夫，兴许他就能懂得男人肩上扛的担子是什么了。”
黄姨娘垂着头，迟迟不吭声。
“这次差点害死的是工部员外郎家的小公子。也幸好是这么个从五品的小官，不敢上门来讨要说法，我这才敢冒险替你们娘俩遮掩。只是这次能遮掩过去，下次呢？下下次呢？”
“翠翘啊，你需知道，娶妻纳妾这些都是外力，真正的根儿在桐儿他自己。老爷说得对，你若狠不下来心去管教，那还是由我这个做母亲的来管教他吧！”
黄姨娘赶紧放下汤碗，抓住邢氏的手道，“夫人，我知错了！他从一生下来就没吃过我一口奶，我心里觉着亏欠，因而先前对他溺爱了些，这才养出他如今的性子，今后，我一定硬下心来，好好监督他读书成才！”
邢氏眸中闪过一丝异样，继而笑着拍了拍黄姨娘的手，“这才对了。”
“行了，夜深了，你去看看桐儿吧，我这儿也没你什么事了。”
黄姨娘立刻点头称是，起身时低声道，“待会儿我炖些补汤让人端来……给夫人和老爷助助兴。”
邢氏咳了一声，面色有些不自然道，“少说些有的没的。去吧。”
黄姨娘笑眯眯的行礼离开了。
黄姨娘走后，邢氏吩咐人道，“把这些冷菜全撤了，汤留下，另再拿个炉子进来温汤。”
候在外面的传菜丫鬟立刻鱼贯而入，将桌子收拾干净了。
邢氏想了想，又转头看向许嬷嬷，“今日这汤是谁做的？该赏就赏吧。”
许嬷嬷立刻掏了钱袋，捏了粒打赏用的碎银子给传菜丫鬟，“交给大乔氏，就说赏做汤之人的。”
丫鬟应了，低头正要出去，却差点跟匆匆进屋的人撞上！
她猛一抬头看向来人，顿时吓得结巴。
“老、老爷！”
男人铁青着脸，站在门口，眼神仿佛藏着冷箭，直直越过她，射向坐在屋内的夫人邢氏。
“你这家当得是愈发的好了！我竟不知，如今府里拮据到连几篓碳都用不起了！”