皇帝近来尽是两天三回地把永清往燕阙宫中请。
赵昭仪的身子渐渐重了，又因先前清平道的事情，教皇帝晓得了她偷偷饮用符水，派了好几个太医过去给她从头到尾地诊治。太医令终于敢一吐先前不敢告诉赵昭仪的实话——那所谓华虚真人给她的灵符，灵不灵另说，画符所用的丹砂毒性极烈，犹不利于胎儿发育。赵昭仪听了几近昏厥，将还在被通缉的华虚咒上好几回，愈发仔细地调养起自己来。
没了爱热闹的赵昭仪，宫中宴席也渐次少了，许多嗅觉敏锐的西京勋贵，也感觉到陶景十六年的开春隐匿着一丝动荡的气息，纷纷举家携口回到老家乡间。
昔日锦绣遍地，朱玉萤石雕刻成花，笙歌不夜的燕阙宫廷，竟也变得冷清了起来。
皇宫里其他人都有些不耐，永清倒极安于此间阒寂。
只是没了宴会的由头，永清每回一进宫，就直接被带到宣室殿，看着皇帝颤着手端茶，却还要强作和颜悦色地和她温固父女之情。
似这般的做派皇帝以前也有，但如今看永清的眼神里却多了几分实打实的温情和期待。
永清丝毫没有动摇，更何况感动。
她明白皇帝在看什么。
梁符等智囊团自然会和皇帝分析当前的情势，告诉他面对湘阴侯，灌铮及西京防卫绝无胜算，他们只要等到朝京来救驾便是成功了。
皇帝极其惊怒地问他，长沙王不过五万兵马，难道沿途诸郡太守皆不阻拦么
梁符委婉地提醒他，不同于先前蜀中叛乱，长沙王是皇帝血亲，天潢贵胄，首先就无人敢伤他。其次这种皇家政变又不会改换人间，谁输谁赢皆不会怪罪到他们这些地头蛇身上，还要与他们这些二千石共治天下，索性睁一只眼闭一只眼得了，何必为了博一个忠直的名声带着家人血溅五步呢
皇帝心悦诚服。
他只得用炽热地目光看着自己曾经最厌弃的女儿，他最后的护身符，最后的救命稻草。
一日夫妻百日恩，蘧皇后即便不顾念着与自己十几年空挂着的夫妻名分，也总该担忧她唯一的骨血，永清的性命吧。
但日复一日地反复寒暄，显得有些尴尬。
皇帝好几次想离开宣室殿，不作这番假模假样地日理万机，到外头行宫猎苑去透透气，可一想到燃眉之急，便兴致阑珊，目之所及总要看到永清，才渐渐安下心神来。
苏合龙涎，燃烬在炉中，被地龙厚重的暖意束缚，香意也变得浑浊起来，熏得人意识缓慢，几欲睡去，胸口处也似石头压住般滞闷。
皇帝不时揉按着额头，一会儿盘坐，一会儿正身。
他突然觉得自己有些不大端庄，还在女儿面前。
一抬头，看被他强行召来陪伴的永清却婷然端坐在席上，青丝反绾，身后垂髯，发间步摇，耳畔珠珰俱是纹丝不动，只有一眨不一眨的长睫显出她的生气。
皇帝有些叹为观止。
永清在恣情放纵的燕阙宫廷显得如此格格不入，让他想起自己在朝京森严的宫廷生活。那时的朝京燕宫并不似现在冷清，它同如今的燕阙故宫一般奢华热闹，却同朝京的现在一样森严冰冷。敬畏叹服，是每个有幸进入燕宫的人皆会萌生的想法。
他突然和多年以来叛逃燕宫的自己和解了。
“永清。”皇帝突然开口唤了她，“你……可愿意嫁给许巽”
永清一怔，不知如何作答，望向了宫宇之外的天空。
夕阳里，东方的天尽是干涸的血的暗红，琉璃阙从重檐叠顶连成的地平线上突兀地支起。这座巨大的阙此刻就像一只小小的火折，它背后火光燎起，火舌妖舞，一点点蚕食着丹若宫的楼宇，一点点将黑漆漆的楼阁剪影，尽数拖进热情的火焰中。
起风了。
怪风，怪哉！
整座皇宫抱枝未坠的檀心梅花，都被怪风卷起。完整的花被风生生地撕裂，如锦帛一般被绞烂，抛在空中。这阵殷红艳风在寂寞的永巷中打着旋徘徊，引得无数宫嫔披衣而起，翘首探看，所行之处，楼阁苑舍的灯火渐次而明。
半个时辰，风止了。
残红落在众人掌心，像一滴滴不成形的血迹。
震荡两京的报讯随着一支来自草原的青铜箭矢射来：
先前被驱逐出黑水城的纥石人中，有一名为旃檀的年轻男子，率纥石十三族部众，反燕，劫掠陇西各郡，向西京奔袭而来。