“唔唔！......”项蓉被萧鸣的举动给惊呆了，身体僵直木讷在原地，由于呼吸困难项蓉极力摇着臻首，用力将萧鸣推开。
此刻，项蓉一动也不敢动，瞪大双眼盯着萧鸣，脑袋一片空白，只听到自己的心脏怦怦地剧烈地跳动着。
“公......公子何故如此轻薄于小女子？......”项蓉的嘴角发出微弱的细语，羞涩中，眉眼低低惹人怜爱。
“你已经是我萧鸣的女人了？这就是定情信物！......”萧鸣满含深意道。
“呃！......”下一刻，只见项蓉捂着口鼻呕吐起来。
“什么情况？”萧鸣都被她的举动给整蒙圈了：“难道亲一口还能怀孕不成？还是说她的三观不正，我长得让她觉得恶心？”萧鸣也有些无语。
片刻后，项蓉才缓过气来，看着萧鸣吞吞吐吐道：“小......小女子，还......还没嫁公子呢！还......还请公子......自重1
看到项蓉的羞涩，萧鸣这才忽然明白过来，难道刚刚耍流氓了！这可不是即将迈入二十一世纪的当下，这个时代的女人非常矜持，有关清白之事，弄不好就会自寻短剑。
想到此，萧鸣立刻躬身赔礼道歉道：“刚刚是小生鲁莽了！小生在这给姑娘赔不是了！......”
项蓉怔怔地看着萧鸣，嗔道：“还......还请公子谨守诺言！......”说完，她即刻逃离了此处。
“君子一言，驷马难追！......”萧鸣毫不犹豫道。
这晚，一夜无话！当然，萧鸣一夜未曾睡好。
……
几日后，萧鸣在屋内踱步，正在想着，上云峰寨拿什么作聘礼？
朱思淼进来拱手道：“公子，那些成衣铺的富商都调查清楚了1说完，将那些富商的调查资料恭敬的递到萧鸣的手中。
萧鸣在那些富商的资料中仔细的看着。有几人与上清郡郡守大人章淇来往密切，也有几人与当地的官场有千丝万缕的关系，倒是有一人背景比较干净，是上清郡的一个富商贾松，生意在郡县中做的很大。
“就安排他们下午在清河纺织约见吧！......”萧鸣道。
朱思淼拱手道：“是！公子1说完下去了。
午后，清河纺织会客大厅热闹非凡，来的都是临近的各地富商，最年轻的也有二十七八岁。他们来此都想与萧鸣合作，或在成衣或在糖果店的营生分一杯羹，当然，每人都带着丰厚的礼物而来，萧鸣当然也不会拒绝。
他们见到萧鸣后，一个个都被这位年轻的公子哥给惊住了，这么年轻？随后他们都表现得很是恭维，像是“清河的年轻才勘、“上清郡的翘楚”、“后生可畏”......等等。
在经过一番讨论后，萧鸣提出了“加盟”、“代理”两词，并规定了条条框框以约束这些商贾。
首先就是加盟费，然后就是郡县地区的代理人。
经过这些富商的发言，最终，萧鸣敲定清河纺织的加盟费为二百两白银，清河纺织在其他郡县的代理人的保证金三到五百两不等。双方规定，由清河纺织提供货源，所得销售利润清河纺织要得三成。不得假冒、仿制、或在清河纺织的门店中出售低劣的残次品以获取暴利，违者直接取消售卖资格，并处以罚金。
而糖果加盟店的加盟费则为五百两，代理人的保证金是一千两。
最终，甲乙双方签订了契约，签字画押，并登记入册。
由于糖果加盟店的加盟费和代理人的保证金太高，最终，加盟糖果店的只有两位富商。其中，上清郡的富商贾松，不但加盟了清河纺织，还加盟了糖果店。
今天，萧鸣是收获颇丰，进账一万一千三百两银票，这也是萧鸣进入商圈的最大一笔进项，也可称为真正的“人生第一桶金1
晚间，萧鸣在此地最好的酒楼百雁楼大摆酒席，席间又和一众商贾成立了“清河商会”，商会大执事萧鸣让‘清河纺织’大掌柜陶炳来担任，凡是进货等一律与陶炳来商谈，萧鸣则退居幕后。
至此，萧鸣又为货源的稳定而增加设备，招募工人。
转眼，就到了七月中旬，战事以持续了两个多月。洪水过后，今年的小麦收成也不尽如意，由于战事不断持续，各地部分郡县也强征了税赋，本就处在水深火热的百姓，已食不果腹，饥荒遍地，已开始啃食野草树皮充饥。
最终，民怨积深，百姓纷纷揭竿而起，抢劫官府、富商，在帝国境内各处爆发了大规模骚乱。
虎贲将军高秀本就在各地清剿民变、匪患，此时更是雪上加霜，焦头烂额，更是由于其统兵才能有限。
消息传到前线，大将军魏彧福再也坐不住了，立即上书，请求陛下对那些私自强征税赋的地方官以严惩，以安后方稳定，让大军没有后顾之忧。一方面，派遣心腹分别镇守项关、正阳关、寿春，以防楚军断其粮道。
大将军魏彧福率领的西路十五万大军，己方五万精锐除去镇守项关、正阳关、寿春的一万余大军，现在剩余的部众不足三万，加上燕军三万八千人、申军三万五千人，共计十万余人。
帝国西路联军连连攻克吴国城池，但大军却被吴军挡在了松关城下（今厦门与漳州一带），双方战事陷入了胶着。
松关守将是吴国大将雷炎，其部下有四万之众，另有吴王从各地征招的八万大军离松关已不足五十里，这让雷炎信心十足，也让联军无法越过雷池一步。
而郑、宣、梁三国的联军也被阻挡在丽水坚固的城池下，现联军已不足十二万人。吴军猛将张范率领剩余五万士兵顽强抵抗，再加上补充的新兵已到，共计十五万人马，所以东路联军也未能讨到便宜。
另有两万吴军主力围困着交东国都。
“唉！......现在战事不利啊！......”魏彧福看着地图叹气道。
“大将军！现战事胶着！倘若楚国截断我大军退路？则我军危矣！......”燕军主将孔祥睿担忧道。
“是啊！......”申军主将曹琦附和道。
“我已令部将赵武领兵七千驻守正阳，严曦领兵三千驻守寿春，冯嘉领兵三千回守项关，加之三地的原守军也有二万余人。当然为了以防万一，还请申军分出部分人马严密监视楚军的动向1
申军主将曹琦拱手道：“大将军放心1
……