上清郡。
郡守大人章淇正积极的为帝国联军筹备粮草。清河县也是上清郡的粮仓之一，又离项关最近，所以首当其冲。
清河县，南村。
此刻，经过萧鸣训练长达两月有余的两百人村守卫，已初具规模，并形成了初始战力。最典型的是，章煦屡次带人来南村找茬、挑衅，都被萧鸣化解。以至于，被章煦定义为村匪，并告知郡守章淇，让其派兵剿灭。
但，县丞蒋承翎到房村、南村实地考察，情况与章煦所说的极为不符，将信函递交到章淇手中。
县丞蒋承翎所说：“房村、南村极力开垦荒地，并组织老弱、妇幼纺织，自给自足，将来还能为清河县增添税赋。”
当然，萧鸣改进弓弩、以及训练村守卫都是秘密进行的。
章淇不悦的对侄子章煦道：“你因妒忌那个叫......叫萧鸣的少年读书人！而屡次扰民、挑衅！......现在战事吃紧！各地叛乱四起，你就安分一些，不要再给我添乱了1
“是！煦儿记下了！......侄儿来时特意给您从当地带来两名歌姬，还望叔父不要推辞！......”章煦投其所好道。
“好了！你的孝心我已知晓！此刻是非常时期，凡是要小心谨慎！等战事已过，那个萧鸣还不是手到擒来！又何须急于一时？”章淇道。
“是！侄儿！这就退下了！......”章煦施了一礼道。
“去吧！......”章淇微微摆了摆手。
……
清河县县城。
两个多月以来，后山的山里红，也就是制作冰糖葫芦的主材山楂果，几乎被采摘殆尽，且季节也已经结束。此刻，萧鸣在县城内开了一间纺织作坊，还开了一间糖果店。
纺织作坊出的布料，不仅样式美观，而且做工精细，广受富家子弟的青睐。此刻，萧鸣正着手准备向帝国及其他诸侯国人口密集、城市发达的地区设立分店。
而冰糖葫芦也让萧鸣赚的盆满钵满，有了几百两碎银的进账。
糖果店也是仿照冰糖葫芦做的水果味甜品，尤其受到当地达官贵人人家的喜爱，所以一经问世，威名远播，现已成为富贵子弟待客的必备品。至于价格，除了糖果定位于百姓大众，一个铜币可以买到五至十颗不同味道的糖果；而被包装成高大上水果味的糖果甜品则被卖到了八至十五个铜币。
由于处理开店事宜，萧鸣与县官府一来二往也就熟络了起来，竟与县丞蒋承翎成为了好友。而且两人意气相投，相见恨晚，县丞蒋承翎年纪二十八岁，满腹才学无法得到施展。但还是被一个十六七岁的少年郎所折服，不仅在县政上向萧鸣极力讨教，在当下局势上也与萧鸣侃侃而谈。
“唉！......若是县令冯榆大人在此，也定当会与萧兄把酒言欢！......”县丞蒋承翎感叹道。
“冯榆大人是个好官啊！现流民到处作乱，反观此地一片祥和，都是蒋兄与冯大人的不世功劳1萧鸣道。
“萧兄过誉了！我等身在这乱世，能够定安已心满意足了！......”县丞蒋承翎道。
“蒋兄才智超群！空有满腹智囊，却无处施展啊！若得以明君，定能展其鲲鹏之志！达其所愿！......”萧鸣道。
“唉！......奈何呀！......嗯？我观萧兄也身怀济世之道，想必不会甘于平凡，只想做一个富家翁吧？”县丞蒋承翎道。
“蒋兄觉得当下时局如何？”萧鸣问道。
“眼下，大将军魏彧福联军势如破竹，连克正阳关、寿春，楚军节节败退，楚王一面派人向大将军求和从蜀地撤兵，一面陈兵扼守于江城、武宁、宜春一线。”
“昨日战报，交西国国都已被吴国一举攻破，覆灭在即。大将军留下了宋国的三万老弱残兵在江城城下牵制楚军，其余大军挥师南进直向吴境，一解交东、交西之燃眉之急。”
“目前交东国也只剩国都这一座孤城了，现，郑、宣、梁三国联军在丽水关受到吴军的强力阻击，陷入了胶着状态，无法有效救援交东。”县丞蒋承翎徐徐道。
“也就是说，宋国和东路郑、宣、梁三国联军现如今只能起到牵制作用，若大将军魏彧福这一路大军短期内没能再给吴国更大的压力，交东、交西两国也就不复存在了？”萧鸣道。
“萧兄认为大将军能胜吗？”蒋承翎道。
“吴国有雄兵二十万，毕竟两线作战！但若吴国再强力征招国内青壮与大将军做殊死搏斗？恐双方会陷入持久1萧鸣忧虑道。
“倘若楚国再趁联军疲惫之势截断了大将军的粮道和退路，则形式危矣1蒋承翎道。
“若帝国境内平乱再出纰漏？”萧鸣道。
“你是说？虎贲将军高秀的才能难以担当戡乱大任？”蒋承翎惊核道。
“毕竟，帝国境内流民有崛起之势，西有叛贼汪涵，北有陈亮作乱。当然，这也只是我一届书生的片面之语罢了？希望虎贲大将军能力克强敌！......”萧鸣忧色道。
“若真如萧兄所言，该当如何？”蒋承翎问道。
“宋国冠冕堂皇的说北戎有所异动，国内大军需防范，只调了三万老肉残兵于江城城下做做样子，半个月来，并无进取之心。纵观全局，蒋兄还是要早做打算啊！毕竟此地是大军最近的粮仓所在，蒋兄切不可大意啊1萧鸣道。
“嘶！......难道萧兄会认为楚军会突然反转袭取项关？”蒋承翎倒吸一口凉气，接着道：“近来，本县来往的外地人异常之多？莫不是？”
“楚国国力几乎两倍于吴国，蒋兄！难道不觉得楚国败退的也太快了？......我以为还是早做防范为好1萧鸣意味深长道。
“嘶！......萧兄所言不无道理啊！......毕竟大将军已经深入吴境，整条补给线绵长，且兵力薄弱，很容易被楚国利用！......若是楚国有意为之？......”蒋承翎不敢往下想，接着正色道：“多谢萧兄指点！我明日就上书郡守大人，让其加以防范。”
“以章淇的为人，恐怕郡守大人并不会给予蒋兄实际的帮助！......还不如求援于十里外的那处军营，毕竟当兵的最为看重粮草1萧鸣幽幽道。
“好！明日我便着手准备......”蒋承翎神色颇有些担忧。
“时间不早了！我就不打扰了！......”萧鸣起身拱手道。
“萧兄慢行！......”蒋承翎拱手一礼道。