众所周知，虎贲将军高秀是章玄扈宠妃高苗苗的亲弟弟，他并没有统兵的大能，只是靠裙带关系爬上来的。丞相董安本想谏言劝阻，但皇帝章玄扈已经离去。
很快，各国接到了圣旨，各王的心思也各不相同，欣喜的同时还各自打着小九九。也就是说，帝国已经正式承认各国所属的领地和疆域，今后有更大的自主权。
诏书令各诸侯王各领兵五万于十五日之后在帝国项关集结。其中，梁、郑、宣三国最为积极，均提前到达项关；燕、申因距离较远，紧随其后；至于宋国，则应付了事，在国内组织了三万老弱残兵，拖拖拉拉的向项关进发。
最终，在二十日后，项关集结了三十三万大军。
此刻，吴国已全面吞并了交西国，正全面围困交西国的都城，准备磨刀霍霍，做好最后的攻城准备。
楚国，也攻下了巴郡八座要塞及城池，此刻，已对巴郡形成兵临城下之势。
……
楚国都城，衡州。
楚王楚昱坐在王位上一脸的凝重之色，看向了下首的左右文臣武将。
丞相卓霖出列道：“大王！现在局势于我楚国不利！诸国联军已陈兵三十余万屯兵于项关！倘如联军直取正阳关，则我军危矣！且上将军洪鄄深陷巴郡之地，蜀郡也已派兵增援1
“那以丞相之意该当如何？”楚王楚昱道。
“当以......班师回援......才是上策！......”丞相卓霖看着楚王楚昱有些无奈道。
“大王不可！......”尚书大人蒋言琦道。
“哦！......”楚王楚昱看着蒋言琦。
“我军耗费钱粮、兵卒，不宜草草撤兵！况且我国兵精粮足，可派良将众多，仍有一战之力。眼下帝国的燃眉之急定然是救援交东、交西两国，联军虽众必定会分兵。我楚国尚有甲兵十余万，大王可派禁军大将楚沣统军十五万，陈兵于江城、九长关、正阳一带据守。”尚书大人蒋言琦缓缓道。
“报！......”这时，王宫外一个高亢的声音传进大殿。
“快传！......”楚王楚昱道。
士兵进殿后单膝下跪躬身道：“启禀大王！边关急报！......”
“快呈上来！......”楚王楚昱道。
楚王楚昱打开奏报信件，心情复杂，缓缓道：“宣、郑、梁三国十五万大军由项关经郑、宣两国浩浩荡荡向吴境进发；以大将军魏彧福为首，统兵十八万逼近我楚国正阳关1
“大王！如今之计！......只有即刻增兵正阳关、九长关。正阳关若破，寿春、九长关就首当其冲了1尚书大人蒋言琦道。
“大王！巴郡之地不可再攻打，应主动后撤据守，向朝廷释放出善意，让朝廷联军的矛头直接指向吴国。”丞相卓霖道。
“可联军即将兵临城下正阳关！又如之奈何？”楚昱道。
“正阳关城池不固，难以久守。且我楚军也不能直接面对联军的攻伐，即便我楚军守住了正阳关，我楚国将士不知又会有多少要折戟沙场，正面面对联军不但空耗钱粮，也极大的消耗量我楚国的国力。大王乃明君，不如......不如先弃守正阳关、寿春，据守九长关、江城。”丞相卓霖看着楚王的面色缓缓道。
“丞相！放弃正阳关就等于放弃了我楚国得之不易的一郡之地1尚书大人蒋言琦不满道。
楚王楚昱怔怔地看着丞相卓霖。
“大王！正阳郡......我们只是战略上放弃，将来必将回归我楚国疆域。”卓霖道。
“丞相！......你且说说看！......”楚王楚昱显然也是对他放弃正阳郡的想法有些不悦。
“大将军魏彧福乃帝国名将！正阳郡守恐......恐不敌！......倘若我楚国主动放弃正阳郡，且又在巴郡之地主动后撤固守，帝国的联军定会直接兵临吴境。只要魏彧福深入吴境，吴王必定会以举国之兵奋起反抗。到时候，战事陷入胶着，我王可渔翁得利！......”丞相卓霖缓缓道。
“哦！......丞相之意是祸引东水，想让吴军与联军死拼？”楚昱道。
“我王英明！......”
“丞相！倘若放弃了正阳关，联军又逼近九长关，我楚国又当如何？”尚书大人蒋言琦道。
“江城城池高大，三面环水，易守难攻，必要时我楚军可退至江城据守，然后换回上将军洪鄄坐镇......”丞相卓霖道。
“啊！还要退？......”一众大臣惊核的无以复加，两两相望，窃窃私语。
“丞相啊！你让寡人献上两郡之地！......那寡人最后又能得到什么？”楚王楚昱显然也是对他放弃两郡之地的想法很是不满。
“大王！一城一地的得失相对于直面联军猛攻，对于我楚国来说应是最好的结果。再者，若是联军与吴军生死相向，我楚军可谋定而后动，最后的主动权就回到了大王的手中。到时候，重新夺回两地将易如反掌。”丞相卓霖道。
“嗯！......丞相所言，虽不无道理，但我两郡之地......”楚王楚昱显然不想就这么白白丢掉两郡之地。
“大王！......只要联军深入吴国腹地，战到最后必然会两败俱伤，最后成胶着之势！......若能趁机除掉帝国一臂大将军魏彧福，则联军不攻自破！......”
“再者，之前宋国在帝国边境鼓动流民叛乱，宋王定有所图，只是碍于帝国封王，不得已而做做样子。我王可借机暗地与宋国修好！并派出黑旗营在帝国各地挑唆流民暴动，与宋王遥相呼应。还可在帝国境内扶持一个伪王，并提供一些有限的支持。待帝国境内动乱升级，自顾不暇时，我王可与宋王联手蚕食帝域，倘若时机成熟，还可直取帝都，取而代之1丞相卓霖徐徐道来。
黑旗营也是楚国的一把秘密尖刀，专门负责敌内渗透、获取情报、策反、破环、暗杀等行动，直属于楚王节制。
楚王楚昱顿时眼眸一亮：“嗯！......丞相真乃国之栋梁啊！此言！甚合寡人之意！好！......传令！......禁军大将楚沣统军十五万，陈兵于九长关、江城、武宁、宜春一线，不与联军正面交战，必要之时可舍弃一些关隘。传令上将军洪鄄回防江城统领全军。以梁锴为西路军主将，主动后撤至牛关、娄山关、七星关一带据守，不得出战1
众臣躬身一拜：“我王英明！......”
“退朝！......”
……