元纥的祝寿使团折腾了近半天的时间才陆陆续续的完全入关。夜晚，北阳王在凛风关为燕图南的队伍举行了盛大的接风晚宴。二人年龄相仿，又都曾有过和混邪血战的经历，故而聊得很是融洽。
但凛风关毕竟是军事重地，北阳王并不想让他们多做停留，所以第二天一早，陆子羽就去了元纥使团的驻地。
元纥使团的营帐外，燕图南和燕长风也已收拾妥当，二人皆头戴貂尾帽、身着半袖长衫、脚踹长靴，典型的元纥贵族的打扮。
“北阳王府陆子羽见过可汗，少可汗。”陆子羽在向燕图南、燕长风作揖之时，他的目光忍不住在燕长风的身上多停留了一刻，长年的骑马的令这位元纥少可汗的身板显得异常挺立，不苟言笑的气质和俊朗凌厉的相貌让本就以气度著称的陆子羽也不免在心中暗自赞许。
“久闻北阳王府世子英俊潇洒，龙马精神，今日一见果然名不虚传啊。”燕图南回礼寒暄，而一旁的燕长风则只是冷冷的打量了一下这个他眼中的宁朝纨绔。
“可汗过奖了，子羽无非是承蒙了祖上的功德罢了，少可汗纵马大漠，力破混邪，关内关外谁人不知啊，哈哈，要论本领才干，子羽怎及少可汗于万一啊。”陆子羽一眼就看出了这是个高傲的主，便有意说些好听的话来向燕长风示好。
听到陆子羽的这番话，燕长风的态度虽有了一丝的变化，但也只是微微颔首回了一礼而已。
陆子羽见状笑了笑，他没有执拗于燕长风的孤高，而是直接对燕图南道：“云京据此仍有千里之遥，且大宁路况繁杂，恐误了可汗向陛下贺寿之事，接下来的路程就由子羽负责陪伴可好？”
“北阳王昨日已将此事告知于我，恭敬不如从命，那就劳烦世子了。”燕图南的笑容老练而不失礼貌。
“事不宜迟，我们这就出发？”陆子羽试探性的问道。
“世子请。”
“请。”
离开凛风关之后，燕长风明显能感觉到，越往南走气候愈发的温润。
拂过麦田的春风吹在他的脸庞，那是关外草原不曾有过的温柔。绚烂的彩霞之下，错落有致的屋舍在青山绿水间层出不穷；宽广整洁的麦田里，巨大的水车不停地转动，时不时还有孩童的嬉笑声传来。顺着声音的方向用目光细细搜寻，还能看到身着肚兜、光着屁股的稚子在田间打闹。
燕长风和那些元纥士兵们一样，饶有兴趣的搜寻着异国景色的每一个细节，而田间的农夫也在用同样的目光打量着这支庞大的队伍，他们纷纷直起劳作的腰杆，摘下头顶的斗笠，浩大的声势让他们不住地惊叹咂舌。
每到这个时候，陆子羽便会命随从部下将事先准备好的系有红绳的铜钱洒向百姓，一边洒一边让人高喊：“陛下圣寿，与民同庆。”
百姓们自然还是认得这些穿着大宁官服的军爷，便纷纷拾钱谢恩，山呼万岁。而向来寡言少语的燕长风也饶有兴致的向随从要来肉干和奶酪，微笑着撒给那些田间的孩童。
戎马倥偬，他很少有机会能见到这种温馨的场面。草原的残酷与杀伐使他的目光一向凛冽霜寒，然而此刻他眼中腾起的确是甚少见到的温存和喜悦。
不过大宁实在是太大了，燕长风的欢欣很快便被这过于漫长的路途给耗尽了，而突如其来的大雨又让他们的队伍不得不停下来扎营，心中烦躁的他，踩着满地的泥泞掀开了燕图南的帐帘。
“父汗，我粗略的算了一下，按理说一周前就应该已经到了云京，可宁朝的人却说还要一周的时间才能到。这个陆子羽是不是在遛我们！？”燕长风眉头微皱，两腮的肌肉有些微微地颤动。
“哦，还有一周就对了。”坐在皮垫上的燕图南若无其事的端起了桌上的酒杯，他意味深长的看了一眼燕长风“坐吧。”
“父汗……”
燕图南假寐的表情打断了燕长风，“风儿，难道陆子羽会让我们熟知从凛风关到云京最好走的那条路吗？放心吧，责任在他身上，他是不会让我们误了宁帝的寿辰的。”
“这……”燕长风一时语塞。
“这里是大宁，不是草原，它远比你想的要复杂得多，大宁……太大了，所以它的神经也一直绷得很紧。如今我们有三千人入关，那我们的背后就至少就有三万的宁军在盯着我们。混邪是大宁的老对头了，却被我们连根拔起，大宁内部一定有人视我们为眼中钉，我们目前需要制造示弱的假象……”燕图南皱起了眉头，古铜色的眼眸深不见底。
“所以风儿，我们此行的目的就是让大宁充分看到我们的诚意……让他们对我们放松警惕，那些马儿和鹰隼就让他们先替我们养着吧，将来……就靠你收回来了。”说完，燕图南晃了晃手中的酒杯，一饮而尽。
帐外的雨越下越大，虽然燕长风还不能完全明白父汗那番话的意思，但他似乎预料到，推翻混邪的统治才刚刚只是个开始。
另一边，上官旬邑端着碗刚煮好的鱼汤钻进了陆子羽的营帐，“嘿嘿，世子爷，尝尝，这是末将刚炖的。”
“刚好，这雨水搞得人凉飕飕的。”接过鱼汤的陆子羽面露喜色，轻轻地吹着上面的热气。
“世子爷，跟您说个事啊。”上官旬邑压低了声音，“随军探子来报，有一支队伍已经尾随我们好几日了，他们没有立旗……似乎不想让咱们发现。”
“……他们有多少人？”陆子羽漫不经心的咂了咂舌。
“约莫……两万人。”
“……别管了，是御林军。”陆子羽略加思索道。
“御林军？！咱们北平军不是已经接手护送元纥使团的任务了吗？他们还来凑什么热闹？”上官旬邑有些摸不着头脑。
“应该是……陛下的意思。”转瞬即逝的霜寒在陆子羽的眼中划过，“好了，你别瞎琢磨了，做好我们该做的就行了，这鱼汤不错，让燕图南父子也尝尝。”
“……是。”上官旬邑耸了耸肩退了出去。
云京，霄和殿。
云端的太阳刚刚现身，下了早朝的朱紫权贵门就已经从霄和殿内熙熙攘攘的散去了。空落落的大殿内还站着的，就只剩下太子穆之策和常王穆之寻了。
“朕的寿辰就快要到了，礼部刚刚拟定的流程你们也听到了。你们俩谁想协同礼部一起筹办这件事啊。嗯？”宁帝饶有兴致的看着面前的两位皇子，虽然他这样问了，但心中却早已有了主意。
穆之寻便连忙向前踱步，上扬的眉眼显得别样的俊俏，削薄轻抿的嘴角微微泛起一丝浅笑，“嘿嘿，父皇您是知道的，儿臣自小就是脑子不够用，只是空有了份天大的孝心。”说到这，穆之寻又转头看向穆之策道“儿臣觉得，皇兄的能力自小便胜过儿臣，况且已入主东宫多年，如今刚摄政不久，多些历练那是再合适不过了。”
“哼，你倒是会卸担子。”宁帝虽用手指了指穆之寻，转而一脸期许的看向穆之策，“之策，你的意思呢？”
“儿臣一切听从父皇的安排。”穆之策向前作揖颔首，浓密的眉毛下是一双闪耀如黎明般的眼睛，低沉而有磁性的声线中没有夹杂一丝的矫揉造作。
“哈哈哈，好，那这件事就交给你去办了。”宁帝满意的点了点头，“之寻啊，你没事也多看点书，凡事要向你皇兄多请教请教，知道吗？”
“嘿嘿，是……是，儿臣记住了。”穆之寻在宁帝面前一直是这样的恭谨。
宁帝很快便让他们二人退下了，这几日他一直忙着和礼部商量寿辰的事宜，有些日子没见到慧妃了，趁着今日的空闲，他连早膳都顾不得用，便急匆匆去了绛熏宫。
霄和殿外，穆之策叫住了正匆忙下台阶的穆之寻，“之寻，你这么着急是要做什么？”
被穆之策这么突然地一问，穆之寻旋即笑了笑，“没……没什么，就是有点饿了，到现在还没吃饭呢。”
“之寻……我承认，父皇一向是有些偏袒于我了。”穆之策停顿了一下，口气中带着歉意和诚恳，“皇兄没有别的意思，只是你我同为皇子，你属实不应该一直这样浑噩下去，皇兄希望你能将心思用在正途上，无论对于你还是整个皇室来说，那种地方还是不去为好。”
“……之寻多谢皇兄教诲。”穆之寻弯腰作揖，他笑的很尴尬。
穆之策并没有再多说什么，叹了一口气便离开了。
穆之寻的腮帮微微鼓起，他看着穆之策远去的背影，眼神愈发的迷离。
燕图南说的没错，陆子羽是不会误了他们的行程的，虽然走了近一个月，可终究还是在宁帝寿辰之前赶到了。
城门之上，鎏金的“云京”二字显得遒劲有力，燕长风终于来到了这个全天下最大的都城。看着接近五丈高的城墙和鳞次栉比的角楼，燕长风知道，它的作用早已不单单是为了防御。
宽广的城门两侧，大批的御林军早已集结完毕，红色的披风在随风凛冽，威武的铠甲在阳光的照射下闪烁着耀眼的金光。
城门前，队伍的最前方是几位骑在马上的将领，居于中间的那位气度非凡的老将，陆子羽认得，他是大宁的殿前司都指挥使，十万御林军的最高统帅—郑观。而他之所以能够坐上这个位置，是因为他便是当年平定东远之乱的主帅。
“子羽见过殿帅。”最前面的陆子羽跳下了马，向前行礼道。
郑观等人见状也纷纷下马，“世子长途跋涉，一路辛苦了，代我向老王爷问好。”郑观一脸赞许道，“记得上次和陛下巡视北平军的时候，世子还在北阳王的马背上坐着呢，看现在这身姿，可真是英雄正当年啊。”
“殿帅过奖了，当年东远之乱，殿帅亲率大军沿江而下，大破逆贼，饮马望海，这才是一等一的英雄啊。”
“哈哈哈，好了，过去的事就不提了。”郑观被捧得十分开心，他忍不住拍了拍陆子羽的肩膀，“快随元纥使团入城歇息吧，天涯驿馆的院落早就收拾好了。”
入城之后，燕长风才知道城门的壮丽仅仅只是个开始，石砖铺就的宽广街道上，锦衣彩绸的行人和叮当作响的香车宝马络绎不接。倒真是应了那句“车如流水马如龙，花月正春风。”
高耸华丽的酒楼和热闹非凡的茶肆在不时响起的鞭炮声中洋溢着节日般的氛围，这让眼花缭乱的燕长风忍不住扬了扬头向远处望去，只见如飞鸟展翼般的宫阙和巍峨浑厚的大殿交相辉映；高贵的琉璃砖瓦反射出五彩夺目的光线，阆苑瑶台，仿若天宫。
“那是大宁的南北宫，宁帝睡觉的地方。”一旁的燕图南顺着燕长风惊奇的眼神看去，满不在乎道。
元纥使团的右侧，是一个挂有“玉奴娇”牌匾的华丽高楼，楼下簇拥着一群身着彩绸、曼妙妩媚的女子，而这里便是穆之策劝告穆之寻时，难以启齿的那种地方。
华美独特的建筑风格和宛转蛾眉的姑娘使得它成为云京最大的风月场所，玉奴娇由六座雕梁画栋的阁楼所围成，每阁皆为六层，阁楼与阁楼每层之间又有飞阁流丹相连，可供人在之间穿梭走动，故而又称“三十六重天”。
大宁的风气没有明疆那样开放洒脱，身为皇子，穆之寻自然知道来这种地方是不光彩的，所以他每次去玉奴娇都不会带随从，而且是在另一条巷子里走的侧门。
玉奴娇的管事一见到穆之寻便立刻收起了她平时那副嚣张轻浮的嘴脸，慌忙毕恭毕敬的行礼，并低声道：“北阁四层，已为您备好。”
不让称呼，是常王给他们定的规矩。
五颜六色的各等仙女们在三十六重天里往来穿梭，浓厚的胭脂气息和空气中弥漫的酒精让穆之寻有些不悦，那些嬉笑醉癫的客人中竟然还有不少他熟悉的面孔。他有些厌恶地用衣袖遮掩住口鼻加快了步伐。
伴随着脚底的红漆木发出“咚咚”声，在前方管事的一路弯腰指引下，穆之寻来到了北阁四层，那是玉奴娇花魁—花逐月的房间。
他轻轻地推开房门，一股清新的九里香气息迎面而来，穆之寻的嘴角微微上扬，他闭上眼睛深吸了一大口，方才满意地走了进去。