“别去——没火……烤兔子……”
许青砚的劝说还没说出声，应龙已经不见了，她只能深深叹一口气。
虽是初春，锦山中却已经有郁郁葱葱的青草丛了，嫩绿中闪过一抹灰黄色的身影，带动周围的植物的新叶一同晃动着。
应龙早就知道，这时候正是山兔活动的时候，它动了动耳朵，听清声音，就立刻在面前中凝出冰刃，一挥手，远处的树桩上赫然定住了一只咽气的兔子，冰刃正中秃头。
看了看自己捕获的猎物，应龙觉得很满意，这只兔子肥硕健美，山中珍馐是也，而且自己的技术让它走得很安详。
于是应龙拖着兔子，朝之前的山道飞去。
山道旁的许青砚，抬眼便看见应龙带着什么灰不溜秋的东西回来了，一路飞来，鲜血还不断往下滴落。
“生啃啊？”
边说着，许青砚边瞥了一眼兔子血淋淋的脑袋，不自觉地往后退了退，感觉喉咙紧张，像是卡着一块难以下咽的生肉。
刚刚还满脸骄傲的应龙，见到她退半步的动作，才明白刚刚一时激动，忘了人族都是吃熟食的。
它的灵力是水属性的，这会也搞不出什么火堆来将这兔子煮熟，只能无奈地将兔子丢到一边，赌气说道：“……你们人，真麻烦。”
“可是，生的吃了肚子会痛的更厉害的……”
应龙背过身不理许青砚，毕竟它可是特意瞄准了这么一只肥硕的兔子，想着给她补补气血，白费苦心。
以为应龙真的生气了，许青砚又扯了扯它的尾巴，温声说道：“但是还是谢谢你，应龙，这些日子，真的很感谢你，不管是当时在天心阁你及时赶到的营救，还是在石霖家你昼夜不眠的照顾……没有你的帮助，我或许早就命丧黄泉了。”
诚恳的致谢，让应龙不自觉地又开始晃动起尾巴，有点开心，但不能表现出来。
“摘的果子吃吗……”应龙恰似不在意地瓮声说道，然后从递出一个红彤彤的果子放在许青砚的面前。
那果子不大，甚至应龙都可以一爪子握住，但是饱满圆润，看起来油亮亮的。
许青砚很快就接过去了，毫不犹豫地就放入嘴里咀嚼了起来，“那就不客气啦，我的龙祖大人。”
这还是许青砚第一次这么称呼应龙，她原来就注意到了，石霖每次这么喊应龙，它都会不自觉地晃动着尾巴，想来很是受用。
果然，这会儿应龙又晃着尾巴，向刚刚摘下果子的林中飞去。
由于裂空术是需要之前在目的地有留下过自己的一道灵力才能使用的，所以应龙也无法用裂空术到达惑山，而被禁锢在青铁砚里的它，也不能变化成巨龙的形态，在空中快速飞行，最终一人一龙也只能乘着飞不高的江山梦卷，小心翼翼地在山林间穿梭。
不知不觉就过去了两天，这期间许青砚吃果子，喝露水，人都消瘦了许多，只能靠龙气来维持气色不至于过于苍白。
可尽管如此，许青砚却还是觉得整个人莫名的难受，明明饿极了，却越来越觉得所有果子都变得难以下咽，还越来越无力起来，她猜测可能是自己太久没有吃过熟食了。
好在，前方不远处就是惑山脚下的黄玉村了，虽然是偏僻的乡村，但毕竟有人烟，多少能找到些火种或是熟食。
许青砚和应龙早在村子口，就已经隐去了形迹，避免吓到村民，平添麻烦。
许青砚悄悄顺走了一个火把，一是用来照明，二是保留火种，还拿了几个干瘪的窝窝头，留下了一些玉制品就离开了村民家。
“可以让那些矿工出来了，他们家就是这附近的。”许青砚拿出江山梦卷，这两天矿工就呆在其中，应龙会放食物和水进去，所以许青砚一直认为，他们也是吃果子，喝露水过来的，不过倒是很好奇，应龙从哪搞来那么多果子，毕竟是早春，山间结果的果树并不多。
话说完了，应龙却没有施法将江山梦卷展开，而是朝许青砚叹气道：“怕你忧心……一直没说，其实前天死咒就已经开启了……”
许青砚有些不解，应龙这两天夜间还一直往进入江山梦卷做什么，还放入许多东西。
“我留住了他们的魂魄在江山梦卷中，在幻境中，他们和家中妻儿老小生活着，你要是让我把他们放出来，那便只能再享受一日的人间光阴，之后便要回归大道了，生离死别，我想你是见不得的。”应龙再度解释道。
或许只是一个永恒的选择，是活在幸福的假象中，还是面对残酷的现实。
对此，应龙认为，幸福的假象是更为圆满的。
而许青砚在听完它的话后，看向了在田野间劳作的村妇们，她们已经弯腰曲背地接过了或是丈夫们、或是孩子们的工作，在这块土地上，将生活继续下去，她们选择的却是残酷的现实——失踪的亲人不知道何时才能回到她们身边。
“那就这样吧。”
思索片刻，许青砚将江山梦卷重新放回腰包中，继而说道：“她们已经接受了失去，我又何必再制造一次失而复得后再次失去的痛苦呢？”
她不愿意发生这种事。
因为她也不愿自己失而复得后再次失去，就像父母早早离世的她，突然来到这个世界，得到了失而复得的爱后，她接受不了再一次的失去。
许青砚望着那些农妇出了神，这些人是对抗苦难的勇士，虽然这苦难本不该由她们承受，虽然这苦难完全是外人所致……想到这里，她朝着那些农妇们单膝跪下，将双手放在额前道歉道：“对不起，没能救下他们……但我会帮他们揪出真凶，人命不是草芥，我会让凶手为此付出代价的。”
夕阳的光洒在田埂上，她们满心满眼都是稻田里新插的秧苗，谁也没注意到，谁也没能听见，一个少女对自己许下的誓言。
而在远处唯一的一片竹林里，那隐隐泛动的灵力，还为维持着结界的运作，鸟儿暮色时归林，却自然而然地穿过了那道看不见的墙。
许青砚拿着火把探路时，便注意到了这一幕，鸟群并没有被阻挡在矿工们所说的竹林外，反而来去自如。