对于夏家的案子，薛蟠略微觉得有些奇葩，心道也难怪她们家会逼人强买强卖。
就在薛蟠和祝昌书商议当中，夏家的人也来了，领头的是个管事，让人抬着已经昏迷的夏家婆子进了衙门，正在外面喊冤叫屈。
祝昌书原本不想让薛蟠出面的，不过薛蟠却想看看这夏家到底什么面目，便执意要出面，祝昌书无奈，只得和他一起走了出来。
倘若别的县衙，一般的案子，知县或许用不着亲自来审理，但京城的附郭县令遇到告状的，就得亲自出面，因为不知道什么时候就会冒出一个权贵来。
夏家的管事一见祝昌书出来，立马跪倒在地哭喊，惹来祝昌书十分不满：
“左右，给本官拉下去，先打二十大板，本官还未升堂，就敢来咆哮公堂1
话音一落，便有县衙衙役将夏家管事拉下去打板子。
祝昌书也不着急升堂，就这么等着这夏家管事板子被打完，旁边几个夏家丫鬟下人，皆是被吓得低头默不作声。
过了一会，二十板子打完，两个衙役拖着已经满身伤痕的夏家管事进来。
祝昌书这才挥手升堂，又问这夏家人要状告何人。
夏家管事哆嗦着手，让人从他怀中拿出了状纸，又虚弱地说道：
“大老爷，我们要告的是薛蟠，买房不交钱也就罢了，还敢打人，您看这抬着而来的人，就是被薛蟠打的，请大老爷为我们做主1
未免有人会拿这样的小事往自己身上泼脏水，薛蟠便亲自出面辩解。
加上他本就和祝昌书已经说过的，一些证人证据皆是一应俱全。
最后，不仅薛蟠没罪，反而是夏家被祝昌书判了个诬告他人，强买强卖，敲诈勒索，以势压人的罪名，罚罪之人，便是这些前来状告的夏家众人。
又说这夏家婆子虽被薛蟠打了，可那也是罪有应得，薛蟠是为了自保，这才出手的，并无罪责。
眼见这县令如此判罚，夏家一众人都傻眼了，夏家管事最后没办法了，只得隐晦地提醒道：
“还请大老爷明鉴，我们夏家一直遵守王法，宫中桂花皆乃夏家上贡，绝不会诬告他人，无事生非的。”
祝昌书早知他会这么说，瞪大眼睛，满脸威严地说道：
“放肆！本官乃朝廷钦点县令，难不成还会判错不成？”
“你们夏家不过是上贡了一些桂花，就敢仗势欺人，若让你们得了势，那还了得？”
“来人，将这些人一并押入大牢1
薛蟠见状，眼眉都没动一下，恭维道：
“大人英明1
公堂之上，祝昌书不好对薛蟠说什么，只笑着挥了挥手。
薛蟠知道接下来没他什么事了，便退到了一旁。
又见祝昌书将此前夏家的案子一并处理，叫来了夏家侄儿并夏家太太的代理人。
而结果，自然是判夏家侄儿无罪，只需向夏家小姐赔礼道歉。
夏家太太的代理人是个婆子，见祝昌书如此判罚，十分不满，当堂就大喊大闹起来。
祝昌书可不会惯着她，立马让左右衙役掌嘴。
这婆子被打懵了，却还在大喊大叫：
“你们…等着，我们家太太不会饶过你们的…”
祝昌书又叫来衙役将其轰赶了出去，这才算安静了。
待事情处理完，祝昌书拿着一张地契送给了薛蟠，这是夏家宅院的地契，薛蟠赢了官司，祝昌书顺道将地契也拿了来。
薛蟠便赶忙谢过，又听祝昌书邀请他去酒楼吃酒，薛蟠想了想，还是答应了，二人便骑马坐轿去了附近的酒楼，自不多说。
……
……
且说这廖明寿被关在了牢房后，很是担忧和不安，使了一些银子让狱卒去给自己传话。
隔了一天，便来了一个传话的下人，来到牢狱里见廖明寿。
“老爷让我来问你，怎的还下了牢狱？”
眼见终于来人，廖明寿喜不自胜，急忙回应：
“是我被人骗了，没想到对方竟然也有路子，还望去回主上，求他看在我多年功劳的份上救我一回。”
来的传话下人听了，淡淡地问道：
“你且说说，到底是何人，竟然被你看走了眼。”
廖明寿便一把鼻涕一把泪地诉说着自己被薛蟠‘欺骗’的事情。
这下人听完，却忍不住责斥：
“我家老爷多次提醒过你，让你莫要行骗，这下好了吧，踢到铁板上了1
廖明寿连连点头：
“是是是，是我没听主上的话，还望主上救我一回。”
传话下人留下一句，让他好好等着的话就离开了。
廖明寿目送着这下人离开后，长舒一口气，跌落在了地上，脸上一片喜色，他知道只要那人肯出面，他很快就能出狱。
…
当天下午，一份文书便摆到了祝昌书的桌上。
看着文书上落款处，刑部衙门以及刑部尚书的官印和名字，祝昌书满脸不敢置信，直皱眉头。
思索了好一会，还是吩咐人去将廖明寿转交给刑部衙门。
廖明寿的来历，祝昌书早就让人查探过，不过是一家杂货铺的东家，一直和两个衙差以低房价敲诈买房之人。
按理说这样的案子，无论如何也不可能惹来刑部关注，可事实却摆在了祝昌书面前，也让他明白了，是有人在保廖明寿。
因此事涉及到了薛蟠，祝昌书不敢大意，派了人去给薛蟠传话。
而此时的薛蟠不在家中，他眼下正在一家名叫当阳楼的酒楼内，等着内务府主事太监张书义。
为了见这个张书义，薛蟠塞了三百两银子进去，这才得以相见的机会。
虽心中有所不齿，可薛蟠还是耐着性子在等着，因为他明白，自身没有实质权力，就只能一步步疏通关系。
好一会，总算看到张书义来了，薛蟠便热情地邀请他上座。
张书义瞥了一眼薛蟠，淡然地说道：
“是薛家的啊，好多年都没看到你们家的人了。”
薛家自薛蟠父亲去世后，便一直都在金陵，很少来都中长安，张书义还能记得薛家已经很是不错了。
薛蟠也自知这时候想疏通宫中关系，得从头开始，便十分恭微地回道：
“公公您还记得薛家啊，真是难得…”
张书义摆了摆手：
“薛公当年谁人不知啊，在宫里宫外，谁见了都得敬着，如今咱们内务府还有这样的规矩呢。”
薛蟠一听这话，愣住了，他还是第一次听到这样的说法，过了好一会，才回过神来，急忙有奉承了几句。
又将早就准备好的一对玉麒麟拿了出来，恭敬奉上：
“公公，这是薛家的一点小心意，还望您笑纳。”
张书义看到锦盒里装着的玉麒麟，满眼发亮，急忙拿在手中把玩起来，脸上掩饰不住的喜欢。
又笑眯眯地说道：
“薛公子真是有心了，竟知道咱家的喜好。”
看了一会后，张书义转头看着薛蟠问道：
“既然是薛公子的一片心意，咱家就不推辞了，就不知薛公子有什么事情，需要咱家帮忙？”
薛蟠听了，立马拿出了两个锦盒，推到张书义面前，满脸堆笑：
“就是请公公替我们薛家转达一下心意罢了，这两份礼，一份送给内务府大总管，一份送给内务府总办大人。”
“若这二位公公问起，就说此后还请多多照拂一二，薛家有各式珍贵药材、木材等，若宫中需要采办，只求诸位公公发话，定将完好上贡1
张书义听薛蟠说的都是一些正常的要求，也没有多想，点了点头：
“嗯，这个好说，你们薛家本就是咱们内务府名单上的上贡采买之家，这些都是应该的，薛公子放心，咱家一定给你传达到位。”
正所谓有钱能使鬼推磨，薛蟠自然明白，只要钱给到位，这些贪财的太监，肯定会替他办事的。
此前他们一家都在金陵城里住着，内务府的关系，都是由他们薛家在都中的总管在打点，不过是维持着没有断而已。
这次薛蟠进京，自然是想着将这些宫中关系维持好，也好可以多挣些银子。
有道是舍不着孩子套不着狼，虽然给这内务府的三个太监，打点的银子就超过了五千两。
但薛蟠明白，只需要他们其中一个对薛家有所偏袒，宫中采买任务随意交给薛家多一点，五千两银子很快就能挣回来。
眼见张书义已经答应，薛蟠便彻底放下心来，举起酒杯敬了他一杯，又陪笑着说道：
“我这里倒还有一件事情，想向公公打听打听。”
张书义见薛蟠十分大方，而且对他也很敬重，心中对薛蟠很有好感，笑眯眯地回道：
“薛公子客气了，你直问便是，只要咱家知晓的，定会如实告知。”
薛蟠便将薛宝钗准备入宫侍选一事说了出来，又向张书义打听，侍选一事是何人负责，又该如何打点。
张书义听后，收起笑容，思索了一番后，皱眉回道：
“这事情是由储秀监负责的，储秀监内皆是一些宫中女官，别说咱家了，就连咱们内务府的总管公公，都难得一见。”
说着，十分惭愧地看着薛蟠：
“薛公子，你若是想打点这储秀监，咱家可就帮不上什么忙了。”
薛蟠听了，心下有些失落，不过还是勉强笑了笑：
“公公不必如此，不管如何，我都感激公公的恩情。”