竹园内，张云中正同妻子闲聊。他昨日跪得久，膝盖於伤严重，正好趁此赖在院里。赵蕊姬进入竹园时，入眼便是琴瑟和鸣的夫妻俩在绿树花架下的躺椅上浅浅闲聊，树梢还有鸟儿在嘀叫，阳光透过叶隙笼罩住两道身影，如梦似幻。
门口的两人看呆了，怔在当下几瞬，及至赵欢慈抬头望见两姐妹，浅笑着招呼她俩进院。
“玉环和阿蕊怎不回去歇息会？今早一大早就赶回来，此刻应当累坏了吧！快坐下歇息会。”赵欢慈起了半个身子招呼俩人，又偏头吩咐丫鬟搬来两张躺椅，以供休息。
赵蕊姬却不愿一人去躺藤椅，揪着空档，她往姑母的藤椅中挤了进去，如水蛭般赖在姑母身上。赵欢慈笑呵呵地推了推侄女，见她将自己抱得死死的，还使劲往自己怀里埋头，顷刻间母爱上涌，她揽住侄女，贪婪般嗅着发香，眼中浮现一丝黯然。若是当年没有出意外，那个孩子只怕也能蹒跚着唤母亲了。
见赵蕊姬窝在舅母怀中，刘玉环一脸艳羡，自己母亲是张家大小姐，自小就是按照大家闺秀教养长大，行事端正有余，灵泛有度，只是落在自己身上，便是无跳脱之可能，更别说出格之事。像此般与长辈亲昵耍赖之行径，她也只敢偶尔在外祖母身旁施展一二，且还是母亲不在场之际。
虽艳羡，刘玉环却并不嫉妒，待丫鬟将躺椅安置好，便捡了个靠近二人的位置也躺了下来，听俩人闲话。才听了几句，却听得阿蕊就将话题转至了二舅身上。
“姑丈，听闻老夫人同余府老夫人交好，阿蕊前日初入岷江城就曾听路人赞过余老夫人不凡过往，甚是好奇，姑丈可知其中详尽？”赵蕊姬自姑母怀里露出半张脸，睁着圆澄澄的清澈眼睛问姑丈。
张云中正暗叹俩侄女坏了他与妻子静谧美好的闲适时光，忽听得赵家侄女问及母亲的故交余老太太，一时未反应过来，反问一声，“余老夫人？阿蕊问这作甚？”
赵蕊姬见姑丈的神思还未转过来，只得又重复一遍，复又盯着姑丈看。
见得侄女目光灼灼，显然是对这位余老夫人的事迹颇为好奇，张云中不疑有他，挑重点将自己知晓的消息娓娓道来，末了还不忘感叹一句，余老夫人当真是豁达女子，那般艰难之下都能力挽狂澜，领着余府自谷底翻身，真真是位有勇有谋，又不失胆色的女中典范。
赵蕊姬没想到姑丈对余老夫人评价如此之高，不过在其中她倒是抓住了一点有利之点。既然余老太太豁达直爽，是个不拘小节之人，想必自己若揣着一颗赤诚之心去同老夫人恳求，她定然会答应的。正好玉环表姐提到余老太太近日身子不适，自己这三脚猫的功夫虽还未经验证，但尝试一番也未尝不可。不过自己贸然上门只怕不妥，倒是可以借姑母的名义一用。
回头抱住姑母，赵蕊姬娇娇道，“姑母，这余老夫人好厉害，不过听闻余府近日在城中延请名医，也不知是出了何事。”
赵欢慈极少出府，又不爱听下人嚼舌根，故而对外府之事一概不知，听得侄女问起余府之事，她只得偏头望向夫君。
接收到妻子的求救，张云中开口解围，“余老太太年纪大了，总有些毛病积弊在身，前些日子头疾发作，疼得茶饭不思，连母亲都寻了空档前去探望，据说消瘦得不成模样。余府人素有孝心，故而费尽心思寻访名医，以期能减轻老夫人的痛楚。”
赵蕊姬心中一喜，但她不便在面上表露，免得旁人以为她对余老夫人不敬。略一思索，赵蕊姬装作无意道，“头疾这病平日里不显山露水的，但疼起来着实要人命。之前淮阳郡主的外孙，苏公子寄居赵府时，就曾痛晕过去，若不是祖母一套针灸技法下去，只怕人都疼傻了。姑母，祖母真是个厉害的医手呢！”
此刻张云中总算明白过来，阿蕊这一连串的询问是为何，一切都在这等着呢。不过岳母的医技他曾在妻子口中听闻过，年轻时岳母曾是享誉延庆的女医者，后因朝代更替，当朝不喜女子抛头露面，这才安心归于后宅，叫人渐渐遗忘了她那一手上乘医技。
但张云中初始以为这只不过是妻子仰慕母亲而夸大的话，没想到连淮阳郡主都放心将唯一的外孙交予岳母诊治头疾，想来妻子过去的话并未作假。自家母亲与余老夫人交好，若自己能请得岳母出山，为余老夫人治好头疾，或许能缓和母亲对阿欢的偏见。
思虑到此处，张云中看向妻子，目光轻柔如水，隐隐还含有一丝期望，“阿欢，岳母的身子，可能前来为余老夫人诊治头疾？”
赵欢慈摇头，并白了眼夫君，早间阿蕊才提起过母亲因自己的事眼疾加深，这身子骨定然禁不住马车颠簸，这才不过两个时辰，他就忘了，还妄图请母亲出山为余老太太诊治，未免有些过于冷漠了。
张云中这才发觉自己说错话了，当即结结巴巴道歉，幸而赵欢慈并未同他深究，白眼之后就低头同侄女闲话。
只是这话正中赵蕊姬下怀，只见她撇了姑母的话语，抬头同姑丈搭话，“姑丈，祖母只怕是不能前来，不过阿蕊不才，随祖母学了几年医理，祖母为苏公子诊治头疾时，是阿蕊打的下手，诊脉施针抓药，皆有实操。若姑丈不嫌弃，阿蕊愿为余老夫人解忧。若阿蕊当真瞧不出所以然来，也可去信请教祖母。”
张云中见阿蕊自告奋勇，虽有些犹疑，但听得她说苏公子已全然大好，且遇问题会写信回去请教，并不会趁匹夫之勇，便放了心思，点头同意。
“我先回禀了母亲，再派人去余府递帖子。阿蕊若需要准备何物，可随时吩咐流烟去采办。”知晓看诊需准备许多，张云中干脆将自己的贴身小厮拨给了赵蕊姬调遣。
赵蕊姬自然俏声应下，只是她还有些顾虑，若此事叫张老夫人知晓，怕是没那么容易成行。此刻，赵蕊姬终于知晓上世姑丈那般珍爱姑母，两人最终还是走到分道扬镳的境地，可不就是这愚孝所致。若这世不将姑丈这陋习纠正，即便姑母生下子嗣，两人还是会在众人挑拨下渐行渐远，届时姑母又会陷入前世的郁郁寡欢之中，落得同上世不差一二的结局。
只是这种习惯，只怕不是三言两语就能纠正的，必得有一痛彻透骨的事件才能唤醒，眼下还是先将姑母带离张府为上。
有了姑丈张云中的斡旋，第二日，余府的回帖便送到了张府，邀请赵欢慈携侄女前去赏荷。看诊需要之物也很快备齐，只是在去余府看诊前，赵蕊姬还有一事要做。
兰园里，赵蕊姬与刘玉环并桌坐在窗下，下首站着两男子，其中一位稍年长，胡须灰白相间，一幅智者模样。
稍年轻的男子朝刘玉环拱手，“刘小姐，我家老爷命小人寻来胡大夫，胡大夫擅女子病症，尤以诊脉护胎最为擅长。老爷嘱小人传话给小姐，小姐出门在外，但有需要，可随时去信，老爷万死不会辞。”
见荣叔叔这般客气，刘玉环抬手让男子正身，并嘱咐丫鬟递上鼓囊囊的钱袋，“多谢荣叔叔，此番事虽小，却是需要费不少心力，你也辛苦了。还请帮忙带句谢意给荣叔叔，就说待我回家后，定会在父亲跟前唠叨几句，不让父亲因事务而忘了当年同程之谊。”
那仆从见她如此说，道了谢后收下荷包，转身退出雅间。
“胡大夫，不知荣叔叔可曾同你提及过此行岷江城的缘由？”见仆人离去，刘玉环转向年长的男子，代赵蕊姬问出口。
“荣大人有提过一二，刘小姐放心，老朽知晓该如何行事。”老者上前一步俯身，恭谨道。
“胡大夫不必拘谨，我们此举也并无他意，只希望胡大夫在诊治后按实禀告即可。”赵蕊姬接了话，虽然她希望能借此事带走姑母，但若当真是自己误判，她也有其他法子，故而不想胡大夫为了自己的目的而扯谎，平白将荣大人牵扯进来。
胡大夫应声退下，随丫鬟去偏房等待召唤。
“阿蕊，此事，你想怎样安排？大舅母那般谨慎之人，只怕不会轻易让咱们的人去给她诊脉的。”瞅着大夫离开，刘玉环偏脑袋问。
“自然不能由咱俩或是姑丈姑母提出，我是有个法子，但需要表姐配合。”
“好说好说，阿蕊只管吩咐便是。”
“我记得，表姐的母亲自生下表弟后，已有五年光景没有动静，既然这胡大夫擅此类病症，正好可叫他给夫人瞧一瞧。一来若能调理好夫人的身子，喜得佳讯，二来也可借此引起大夫人的注意，届时不消我们述说，只怕大夫人会主动找上门来，请胡大夫前去相看。”
“这法子虽不错，但眼下咱们没那么多时间等待，且我父亲远在泗州，如何得来佳讯呢！”
“所以，咱们不必等那么长时间，我前两日见夫人面色苍白，唇色黯淡，显然是血亏之症，且几步路就隐隐有虚汗，双手也时有捧腹，可见腹部有寒症。咱们只需将这些信息透露给胡大夫，由胡大夫出面给夫人开几剂药调理一两天，应当就会有好转之势。届时表姐寻些与自己不相干的人在府外药铺中提及胡大夫善名，尤以大夫人的仆人在买药的当口，彼时又有夫人一番举荐，此事自然就能成。”
赵蕊姬没想瞒着刘玉环，况且此事还需她帮忙成事，故而直接将自己的计划合盘托出，并嘱她此计切不可同第二人说起。刘玉环听得她任务艰巨，当即兴奋应下，还让赵蕊姬不用忧心，自己定会按照她的嘱咐安排妥当的。
待一切安排妥当后，赵蕊姬安心窝在姑母的院子里等待消息。且在等待消息之际，陪同姑母去了趟余府。在进行一番问切之后，赵蕊姬发现余老夫人的病症并不严重，只是因一些俗世之事引起癔症，加重了头痛罢了。依着记忆给余老夫人扎过几回针后，赵蕊姬还开了几服药材，并言及老夫人需得离开余府，去一僻静之处静养半月方才能痊愈。
只是余老夫人并不愿离府，经众人劝说后才勉强同意。偏头深深看着来探望她的老友，余老夫人起了心思，故意用落寞语气话道，“别人暮年都是子孙绕膝，热热闹闹的过活，我倒好，只能孤零零一人在僻壤喝茶数石子。静思，不如你同我一起去吧！咱们姐俩这么多年也没好好同处一处，连平日里说话都是掐着时间。正好趁此机会，咱们撇一撇子孙们的那些糟心事，快快乐乐过自己的痛快日子，怎样？”
静思是张老夫人的闺名，张府这次来赴宴的，除赵欢慈姑侄俩，还有张老夫人，只因她并不太信任赵蕊姬的医术，更怕她童言无忌惹恼了故交，致使两府交恶。
张老夫人没想到姐妹会突然提及自己，还让自己陪她一道静养。只是这静养需得远离府中，以自家后宅鸡犬不宁的情形，只怕难以丢下离去。况且听闻大媳妇今日也请了名医诊治，不知结果如何。但姐妹难得相邀，直接拒绝只怕不妥。思及此，张老夫人斟酌着答，“你就会折腾我，年轻那会儿就如此，如今都是当祖母的人了，还如此，也不怕子孙笑话你。”
“谁敢笑话，看我不撕了他的嘴。不过静思，咱们都是半个身子入土的人了，日后还不知有多少日子可以此般潇洒，不如就趁此机会放松一把，咱姐俩好好唠唠嗑。”余老太太精眼扫过屋内众人，还特意在自己几个子孙面上略有停留。
“此事不难，只是你也知晓我屋内几个都不是省心的，这样，你先行一步，待我处理完屋内的那些事就来寻你，可好？”张老夫人实则也有些心动，故而并未将话说死。
“那就这么说定了，不过你家到底是何事引得你如此放不下心，不如说出来，让老姐妹给你支支招。”余老夫人爽利道，余家后辈皆敬重她，故而她并未过于操心后宅之事，此刻听得老姐妹提及家中难事，一时起了好奇的心思。
张老夫人目光扫过屋内皆垂头的晚辈，最后停留在二媳妇脸上，沉声道，“叫老姐妹看笑话了，都是些家长里短的事，也算不上大事，就不说出来惹你烦忧了。”
见姐妹不说，余老夫人倒也没坚持，转头吩咐赵欢慈姑侄留下来一道用膳。赵欢慈欲拒绝，还未开口便被婆母截了话。
“你今日陪着我们说了半响的话，又思虑了许多病症之事，还是早些歇息为好，怎好叫她们姑侄俩再扰你清净呢。还是待过些日子你头疾好转了些，再让她们来拜访你，岂不两全。”
赵蕊姬撇嘴，张老夫人还真会那自己当人情，偏生还将这人情揽在了她自己身上，却又叫人挑不出话来。
这下，余老夫人只得放她们离去，并嘱婆子好生护送出府，还约了三日后再来。
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