“姑母，阿蕊许久没见您了，宗哥儿也是第一回见您，瞧他这欢喜模样，不如姑母在府里住上几日，也好同祖母叙叙话，我们姐弟俩也能与姑母亲近亲近不是。”赵蕊姬伸手抱住姑母的手臂，一面挽留小姑一面逗弟弟，“宗哥儿，你说姐姐说的对不对呀？”
宗哥儿见姐姐逗他，似懂非懂地点头咿呀，双手拍得啪啪响，嘴里还吐着沫泡。
赵欢慈见状眉眼欢畅，自是十分高兴，只是张府眼下是嫂子当家，她一个二夫人若要留宿娘家，自得与嫂子知会一声。伸手唤过陪嫁丫鬟，赵欢慈嘱她去张夫人那禀报一声，继而继续与母亲赵老夫人和侄女逗弄侄儿。
丫鬟很快返回，附在赵欢慈耳边低语几句，赵欢慈原本言笑晏晏的笑容凝住，随即黯淡下来，还察不可闻低叹一声，转瞬即逝装做无事人继续谈笑。
赵蕊姬心知小姑的请求定然是被张夫人驳回了，心中冷然，这张大爷房里莺莺燕燕搅得张夫人不安生，便见不得姑母与姑父琴瑟和鸣，偏生张大爷得宠，这张夫人就时常在张府长辈那里给姑母上眼药，惹的姑母常被责备。姑母本就是心思沉重之人，一来二往便郁结在心，渐渐拖垮身子，更难有孕。如今得想办法将小姑留在赵家，如此才能请祖母给小姑调养身子。
如今能名正言顺留下小姑的，就只有祖母了。赵蕊姬眼波一转，双手松开姑母的手，换至另一边挽住祖母，踮脚附在祖母耳边私语几句。若是有其他法子，自己也绝不会想出这等计策来，赵蕊姬眨巴着眼睛，小手捏住祖母枯槁的掌心，满眼期待。
赵老夫人脸色未变，心中却是波涛汹涌。转头细细打量女儿，虽是面红目润，但方才母女相见初握手时那一丝丝粗糙，以及眼底掩不住的疲惫，可见孙女说得不无道理。只是今日来的贵客都见过自己了，突然吃错东西或是身体有恙，只怕惹人生疑。
抬手唤过张妈妈，老夫人示意赵蕊姬去安排，同时又在张妈妈耳侧叮嘱几句，方才偷偷掐了自己一把，轻咳几声做样子。
果真，赵欢慈着急关怀的眼神便追了过来，迭声关切。
赵蕊姬趁众人不注意，领着张妈妈自侧门溜了出去，嘱张妈妈速去寿康堂取来柴胡和半夏两味药。张妈妈得了老夫人的吩咐，不疑有他，当即小跑着往寿康堂去取药。
里头有人在唤丫鬟换茶水，赵蕊姬听出是小姑的声音，伸手拦住出来的丫鬟，赵蕊姬打发丫鬟去他处，自己去了厨房端茶水。
将张妈妈带来的两味药粉在茶壶里混匀，赵蕊姬亲自端去了暖阁。张妈妈跟着一道，见赵蕊姬给老夫人倒了杯茶，眼珠子都惊掉，伸手欲挡，却被赵蕊姬眼疾手快拦住了。
“大小姐，这茶水~”张妈妈觑着老夫人神色自然地喝下茶水，剩下的话瞬间堵在喉中。
赵蕊姬扯了扯张妈妈的衣袖，给她递了个稍安勿躁的眼神，又给祖母续满茶杯。
老夫人喝过一杯茶水后，脸色红润不少，赵欢慈虽对久而不返的丫鬟有些微词，但见母亲已无恙，便没再追究，母女俩继续谈笑。
忽地珠帘被掀起，赵蕊姬抬头，却见赵蕊芯气势汹汹走来，嘴里嚷着茶水有毒。
眉头拧紧，赵蕊姬看着眉眼里藏不住的得意与狂笑的赵蕊芯，心中警钟声大作。来不及思考，赵蕊姬当即抄起茶壶往自己茶盏倒了杯一饮而下，欲再倒时，茶壶却被人钳住。
“堂姐，你这是作甚，做贼心虚么？”赵蕊芯一把扯下茶壶，摇晃着茶壶朝众人道，“各位夫人，大家知晓这里面是何物么？”
赵蕊姬冷脸看着赵蕊芯，双唇紧抿，看来前头在厨房听见的那一声响动不是岔子，当真是有人瞧见了自己的动作。幸好是赵府的人看见，只是这赵蕊芯当真是猪脑子，药是张妈妈给的，那定然是祖母默许的，如今赵蕊芯大张旗鼓在众人面前揭穿，届时留下姑母的计划定然泡汤，且白搭了祖母演这一场戏。
“芯姐儿，你干什么？出去”老夫人开口呵斥，脸上是难得一见的怒气，连沟壑都被撑平了。
“祖母，您可知堂姐在这茶水里做了什么手脚？喜子可是亲眼看见堂姐在这茶壶里倒了两包白色粉末，祖母若不信，叫人来尝尝便可知。”赵蕊芯一副胸有成竹的模样，丝毫不惧祖母的威吓。
“这壶茶是我嘱姬姐儿去沏的，芯姐儿，下人贪心，话多不可信，你怎能随意污蔑长姐。这茶我方才喝了，并无不妥。你若此时给你长姐致歉，我便不欲追究。”老夫人凌厉的眼神扫过赵蕊芯，语气愈加冷冽了些。
屋内一片寂静，几位沾亲带故的夫人在祖孙三人身上转了圈眼神，忽而悄悄接耳，脸上俱是一副看戏的八卦之色。
“祖母，您为何总是包庇堂姐，喜子自小在府中长大，老实不多话，从不编排人，这您是知道的。若不是她慌张撞到了孙女，孙女得知堂姐做出的下作之事，这才特意赶来提醒祖母，祖母为何就不信孙女呢？”赵蕊芯说着还带了丝哭腔，一副委屈至极的模样，还挂了几滴泪珠子在眼下，仿佛被欺负的人是她。
“张妈妈，带二小姐下去。对不住啊各位，让大家看笑话了。她们姐妹俩平日里就爱生些口角，姬姐儿因为有天赋所以跟在我身边学医，芯姐儿眼红也想来，但她没那天赋，也吃不得苦，老朽就拒了她。没想到就被误认为老朽偏爱，也怪我思虑不周，这才引起今日之事，着实丢脸。方才翠喜来报，宴席已准备妥当，请各位移驾偏厅，尝尝我们府上厨子的手艺正不正宗。殷夫人，这边请。”老夫人见赵蕊芯越说越离谱，当下唤张妈妈将人拖了下去，转而陪笑邀请众人去入宴。
张妈妈得了老夫人的吩咐，扬手带了几个婆子，将赵蕊芯钳制的死死往外带。许是怕她再说些什么不合时宜的话来，张妈妈还捂了赵蕊芯的嘴，直将她带出暖阁几十丈远才放手。
“二小姐，您若不再去老夫人及众宾客面前胡乱攀扯，奴婢就放您自己走，否则，就别怪老奴不知尊卑，就这么送您回芷兮院。”张妈妈松开捂唇的手，面无表情丢了句话。
赵蕊芯深知张妈妈是祖母跟前的红人，得罪不得，只得满心不甘地点了点头。
“二小姐，奴婢劝您一句，凡事动手前先用脑子想一想，就如今日之事，但凡二小姐深思一下便知原委，就不必受此委屈了。”张妈妈示意仆从松开，点到为止地劝了句。这位二小姐，心思被二夫人教的是七拐八绕的，就是脑子过于简单，那药粉是自己交给大小姐的，她不信喜子没告诉二小姐。
赵蕊芯怨愤地望了眼张妈妈，扭身往宴席之地去。张妈妈怕她再去搅合，当下快走了两步拦住她的去路，冷声冷气道，“二小姐，请您回房，老夫人吩咐了，您今日身子抱恙，不宜再去宾客面前露脸，还请不要为难奴婢。”
“祖母何时吩咐过不许我参宴？张妈妈，我敬你是祖母身边的老人，尊你一声妈妈，不代表你当真可以假传命令约束我。让开”赵蕊芯双眼喷火，死死盯着眼前只曲了头颅的张妈妈。这府中的下人是越来越猖狂了，连主人的路都敢拦，难怪母亲总说大伯母性子软弱无能，无管家之力，如今看来所言不差。
张妈妈闻言皱了眉头，老夫人确实未曾说过此话，但跟随多年的她自然明白老夫人方才的意思，若二小姐坚持去宴席，自己也不好出手阻拦。想着这一茬，张妈妈的手忍不住松懈下来，可若不拦着，待会儿二小姐在宴席上再度发难又该如何收场？张妈妈一时进退两难。
旁边的婆子见张妈妈沉默，当下立在原地，不敢再阻拦。
赵蕊芯知自己暂时辩过了张妈妈，瞅着一个空档，侧身闪了过去，往宴席方向奔去。只要去到母亲跟前坐定，就算祖母瞧见了，也总不至于在满堂宾客面前将自己轰走吧。赵蕊芯满心想着，又听得后头追来的脚步声，索性提了裙摆撒丫子闷头奔。
张妈妈晃神间隙，闻得婆子们惊呼，待定睛一瞧，见二小姐已奔出几丈远，慌忙唤了众人去追。以前头那情形，若老夫人见着二小姐出现在宴席，定然会怪罪自己连个孩子都看不住，张妈妈此刻也没了犹豫的心思，拖着笨重的身子追了上去。
宴席本就在暖阁隔壁，加之赵蕊芯人小身子灵活，好几次从臃肿的婆子们手中逃脱，灵活地钻进了宴席所在的偏厅，揪准二夫人杨氏的身边蹿了过去，留下张妈妈等人在门口大眼瞪小眼。
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