屋里陷入可怕的沉寂。
纸灰飞落进身旁的瓦盆里，最后一片停在寻香的膝上，寻香一动也不动，颤栗从双手早已漫延到了全身。
寻香这个样子，令谷庭仪不敢追问，怕惊动了她的沉痛与悲伤。
莫氏见她这般难过，心疼地握着她的手，温言道：“薜大人来信到底说什么？”
寻香一直控制着眼泪，莫氏这么一问，两行泪珠如断线的珠子漱漱落下，大滴大滴地很快打湿了她的衣裙。
“莫不是……”谷庭仪似猜测到什么。
寻香双肩抖动几下，点点头。
莫氏迟钝地眨眨眼，想了想才猜到谷庭仪说的什么。
“怎么老三都没听说这事？难道消息没有外传？”莫氏脸上升起悲伤，不解地道。
“看来皇上的心机不是一般的细密。他既要除去心患，又要落得好名声。所以杀了人不会轻易以死者有大罪为理由公告天下。毕竟外界的人也会怀疑的。这个皇上还真是不简单啊。”谷庭仪心里很惋惜，但也明白，马家那事，有的人肯定会死的，只是在什么时候死而已。皇上能保住马家的名声，已是对铃儿的厚爱。
“薜大人来信是让我们提防皇上的暗算？”莫氏挑挑眉，深吸一口气，一股忧虑笼罩上来。
寻香点点头。
“唉……”
谷庭仪长叹一声，一辈子忠于朝庭，从未这般对朝庭之事厌倦过。
马老侯爷死了不足惜。可是已入空门的周氏死了，却是令人难过的。周氏是个深明大义的女人，不只大义灭亲，还出家以保护儿孙，这么一个女人。有胆有识，敢作敢为，如是个男子，定是个将相之材，皇上这么一个明白的女人都不肯放过，那心思的确太狭窄了些。
“祖母。”寻香终因太过悲痛，把头伏进莫怀里哭出来。
“香儿别难过。此事与沛林给你三叔建议没有关系。依皇上的心胸，周氏逃得过初一逃不过十五。”谷庭仪知道寻香的难过，不仅仅因为周氏死了，也后悔让沛林在谷柏新耳边吹了些风。
“你祖父说得没错。我这不懂政事的都看出来了。你们外祖母迟早难逃此劫的。或许是她命中大限已到。”莫氏轻轻拍着寻香的后拍，心疼地安慰。眼睛却看着谷庭仪，似在问。后面不会再死人吧？
谷庭仪摇摇头，“皇上如此爱惜声名，让周氏也以瘟症之由死去。没有大的把柄，应是暂不会对寻家作什么的，何况现在沛林冒死带着人奔波在外破坏邪症。”
“但愿如此。”莫氏闭上眼睛。心中默默祈祷。
“人总有一死，周氏虽然死得惨，但她这一生所做的，却是对得起天、地、人了，死后应是能往生极乐世界的。如果过分为她悲伤，反而损了她的功德。令她不能顺利成仙。”谷庭仪找到很好的理由劝慰寻香。
寻香抬起红肿的眼，咬着嘴唇，满脸泪水。点点头，声音哑哑地道，“我想为外祖母摆场法事。”
“现在这消息并未公开出来，所以此事不益……”谷庭仪理智地阻止寻香。
“我去慈安寺……”寻香自有主意，并不轻易放弃。
“我陪你去。对外就说我们去还愿。”莫氏道。
谷庭仪不再反对。
南州的春天有几分夏天的味道。人们早已脱去夹衣穿着薄薄的长衫。
寻海涛离开巡城已有九天，经过日夜不停的赶路。在第九天中午终于赶到了莲花山下。依照柳长河绘的地图，找到通往第三峰的密径，只两个时辰就到了半峰以上。
三峰三面是崖，是五个峰头中最高的一个。峰顶上日光热烈，松树参天。寻青他们藏身的密洞在山峰上的东面，凭着特别的地理，寻青他们在密洞外设了陷阱，所以仓俊等人虽有追踪犬，怕中了埋伏一直不敢硬撞，只是死死守着他们的出路。因为之前双方约定好，由柳长河去巡州请寻香出来，所以半个多月来，双方没再打架，只是彼此坚守，算是过了一段平静的时间。
仓俊他们守在西面的蜿蜒之处，此处地势极险，往外不远就是上千米深的谷底。
寻海涛要去密洞，必须经过仓俊他们这道防线。
因为双方有约定，所以寻海涛也不怕经过仓俊他们防守的地带，却是大大方方地走了过来，边走边高声叫唤寻青。
听到人声从渐渐从下面上来，仓俊和仓家两个儿子早已等得心急如焚，终于盼到寻家来人，又喜又紧张。十几道身影从藏身的树上跳下来，排成一字挡在寻海涛面前。
寻海涛似遇见故人一般，大方地向仓俊作个揖，“仓家兄弟，不知我那几位兄弟可好？”
仓俊在巡城帮寻家和皇上打仗时，和寻海涛早已熟悉，虽然此时双方敌对，却也不失礼仪，客气地颔首回礼，“我们可是如约在等待寻当家来呢。”
“寻姨呢？”仓俊右边一个黑衣男子，往远处看了看，寻海涛后边似乎再无别人，语气有些暴躁。
寻香原来和仓夫人认了姐妹，这个叫寻香寻姨的定是仓家的大公子。寻海涛打量他几眼，近二十岁的年纪，长得相貌普通，气质倒是斯文，听说他原来是个书呆子，现在还有书生气也不奇怪。
仓俊左边站着个安静的男子，年纪和沛林差不多，看着相貌清秀些，应是仓家二公子，看上去比他哥哥要沉稳许多。
“寻当家没有来？”仓俊冷声询问。
“现在全国各地闹瘟症，她来得了吗？要知道她可是寻将军的后人，对百姓的爱远超过私人。”寻海涛一幅大义凛然，爱国爱民的样子。
立即仓俊的人将寻海涛围在中间，都亮出了家伙。
寻海涛笑一笑，却不着急，扬扬眉，“不过寻当家派我出来，也有她的想法和安排。”
“寻当家想怎么样？”仓俊按下心中的急燥，已经和他们周旋两个多月了，在弄清一些事情之前，也不急着这一会。
“有很重要的话让我带给你们。只是我得先确定我那几位兄弟都平安无事。”寻海涛双手背在背后，向西面望去。
仓俊冷笑道：“依他们的本事，况且我家主人在他们手上，他们能有事吗？”
“我可是要见活人才行！”寻海涛坚持道。
仓俊对身后一个下属道：“往里面去请寻青他们出来相谈吧。”
“你们把他叫得出来吗？我那寻青兄弟可是个固执的人，若非我亲自过去，你们叫破嗓子，他们也不会理的。”寻海涛笑道。
仓老大眉头动动，对寻海涛有几分怒意，这人太猖狂，身陷囹圄，还这么嚣张。
仓俊扫了他眼，转头看看身后的路，头歪了几歪，示意下属让出道来。寻海涛过去时，一个黑衣人牵着的一条大黑狗，凶猛地直向寻海涛扑。
寻海涛对着那狗吹声口哨，笑呵呵地走过曲折的山道，向西面的一片参天的楠木树林走去。仓俊他们紧紧跟随，这一次无论如何都要设把主子给救走。
到了树林前，寻海海并不急着进去，却是四下看看，似在寻找路径，找了一会，似找不着，只得高声叫唤：“青弟，飞弟。你们在哪里？”
雄浑的声音在空旷的山间回荡。
密洞外，寻迁和寻桦藏在两块隐在草木中的乱石间，居高临下的监视着下方，看到仓俊他们靠近洞下的树林，正要进去报信，听到寻海涛的声音，彼此对视一眼，“是海涛哥？”
“小心点，再听听，当心仓俊使诈，骗我们出去。”
两人凝神静听。
空中又响起一声熟悉的口哨。
“是涛哥！”寻迁高兴地往洞里进去，将在休息的寻青、寻飞叫了出来。
寻海涛还在树林外边吹口哨，这是他们几兄弟之间的暗号。
寻青在高处应了一声怪哨。
树林外追踪犬狂叫几声。仓俊瞪一眼牵狗的下属，那人摸摸狗头，它立即安静下来。
仓老大嘴角动动，他们早知道寻青几个藏在上面，只是仓俊一再不让大家轻易撞进小树林，怕中了寻青他们的埋伏。
“你们果然不愧是江湖上的好汉，不仅防范措施多，连联络信号都很特别。”仓俊讪笑着，看寻海涛要怎么进那片树林。
寻海涛与寻青联络上，却不进去，反而盘腿坐下来，冲仓俊笑一笑，面前这片小树林的确有陷阱，连他都不敢轻易进去的。
过一会两道人影从树林深处出来，走到树林中央，便不再往前走，远远地可见树林外的人影。
“涛哥。你可到了，兄弟们等你好久了。”寻青在树林里高声说话。
寻海涛认出树林中是寻青和寻飞，坐着依然不动，“另几个人可好？”
“大家都好。”
“哦。这些日子来，你们吃苦了。”
“我们尚好。家里的人好吧？”
“不好。现在全国各地闹瘟症，连老王和长河都染了病，所以夫人出不了门，得在家里研究治瘟症的药。还有啊，咱们家的野茶树也染了瘟症。那瘟症的来源竟是一指峰上一个怪怪的蜂阵传出来的，我们老爷比以前长进了，去一指峰上破那邪阵，竟然没有半点事……”
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