熊老三不情愿地跟着她姐钻进果林里，另个孩子单飞没了兴趣，边收风筝边嘀咕，“熊大姑，老姑娘，凶死了，十六七岁还没定亲，这么凶，看你将来嫁给谁。”
海涛他们笑起来，冲他道，“小子，你怎么能咒人家嫁不出去呀？”
那小孩头上的冲天辫扬了扬，认真地道，“熊大姑是果庄最凶的女人，所以别人都不敢娶她。”
“负二娃，你背后骂我？”熊大姑背着奶娃又从果林里钻出来，，背绳紧勒着她丰满的胸脯，看着鼓鼓地，让人以为背上的娃是她的孩子。她手上拿着根木棍，冲负二娃飞舞咆哮，“你再瞎说，我打你。”
负二娃冲她吐下舌头，吓得钻进果园往另一边跑了。
海涛和寻桦看着她丰满的身影，眼神定定地，不由自主地吞了下口水。熊大姑剜他们一眼，冲寻香大方地笑了笑，又转身进了果林里，走路的动作甚是风火利落，看着不象姑娘，倒象个泼辣的妇人。
沛林还没问海涛叔他们那事，寻香碰了碰他。沛林这时也想起这事，冲她眨眨眼，两人心领神会。寻香往果林里走去。
海涛和寻桦的眼神还在果树间追寻熊大姑的背影。
沛林嘿嘿地笑起来，“涛叔，我早想问你们，只是没机会，你们为什么不娶媳妇呢？”
寻桦收回眼神，坐到一边，不出声。
海涛转头看着他，笑道。“原来不敢想。不过现在有几个兄弟有点想了。”
“真的？你们喜欢什么样的姑娘，告诉我，我让廖妈妈帮你们在果庄和田庄物色几个。”本来沛林以为和涛叔聊这事，会有难度。谁想他这么干脆直接。
海涛叔正经道，“我年纪最大，成不成亲已经无所谓。若是能给兄弟们安个家，我便高兴了。我这几个兄弟吧，要求都不高，爷们嘛都是俗人，只要姑娘长得耐看，心地善良，会疼人。大家就觉得幸福了。少爷可以先给寻青和寻迁考虑。他们几个最近想媳妇想得厉害。”
“好。涛叔，叫上少奶奶，我们回去了。”沛林开心地笑起来。
***
酉末，寻家用罢晚膳，主子们正要回内院。
寻飞跑过来。“少奶奶，李大人前来拜访。”
莫氏惊道，“这个时候他来作什么？”
谷庭仪道，“请他去庆善堂坐。”
庆善堂。李大人着一身锦绣便装，和两个下人带着一摞包装华贵的礼物进来。
“谷大人，寻当家。下官就要离开巡城去皇城任职了。因前阵事务繁杂，一直想专门来拜访谷大人和寻当家的，唉，拖到现在要离开了才来。实在是惭愧，下官没有什么值钱的东西，这些人参、瓷器、玉玩等俗物，只是下官的一点心意，还望谷大人笑纳。”
李大人在寻家面前竟然称了自己为下官，可见这个“下”字。下得不寻常，他这么说，应是就要升迁了。
谷庭仪虽不知朝中的事，太子一登基，威远侯爷肯定会走红。李大人的升迁跟威远侯肯定有关联，所以离开前特来拜访他们。
“李大人快请坐。”寻香招呼他坐下，让人上茶来。
李大人让下人把礼物堆在堂屋的大桌上，挥手让他们了去，方坐到客座上，看一眼旁边坐着的一位年轻男子，惊喜道，“谷少爷的病情有进展了？真是恭喜，恭喜。”
沛林能坐之后，便经常出来和大家坐在一起了。他吃力地作揖回礼，“谢谢李大人关爱。”
谷庭仪推着桌上那堆东西，“无功不受禄，我们没给李大人添麻烦就好，这些俗物要耗不少银两，你调进皇城，一定到处需花钱。”
谷庭仪说的真心话。李大人心中感觉得出来，感叹道，“前阵御巡来稽查，下官所处的位置十分难堪，所以查寻庄时，薜大人让下官避开了，小的没能说上句话，一直惭愧得很。所幸寻当家机智……”
说到这事，莫氏眼前一亮，好奇地问，“那薜大人当初怎么就盯上我们寻庄了？还要一万两银？还有他后来怎么说这事？”
此时前堂连个下人都没有，李大人还是谨慎地四下看看，才小声道，“薜大人当初盯上寻庄，不是别的原因，最先盯的是仓庄，听说易了主，这个主自然得顶仓庄那份缺。他那天从寻庄回到顺天府，很生气，扬言将来要让寻家彻底断子绝孙，说寻家不知天高地厚让他送给皇上的一两茶叶，就凭这就能让皇上下个圣旨抄斩寻庄。下官弄清情况后，摆了一桌酒，劝了薜大人半晌，和他聊私心话，说了许多为官之道，建议他与其灭寻家，不如抬寻家，那样既得皇上和太子的欢心，又能得个好口碑，让上头认为他办事公正，体恤前朝老臣遗孤。他不愧是在上头混的，我一说就明白了，回去后参一道折本，说此次出来稽查，得遇老寻唯一的孙女在巡城当茶农，而且以底叶制了‘一心一意’的忠心茶，寻家那份忠心从老寻到孙辈真是令人感动，说寻家在民间带头这般安分忠诚，实在是忠心可表，当封为忠妇。皇上看了这个折本，虽没下令封忠妇，本来皇上听闻他在外胡来，要治他罪的，觉得他有过有功，就放了他一马。”
他没说当初薜大人盯上寻庄，乃是毛土吏搞的鬼，毛土吏和汪三结拜了兄弟，现在汪仕来官运正盛，怎么说和他都是威远侯这边的人，所以不敢把这事说出来，引得谷庭仪恨汪家。
谷庭仪嘿嘿笑几声，他就知道李大人要高升的，这人不是一般的鬼精，最重要的是他的鬼精并不象别人那样只会势利，他是相当会势利地结识人缘。
“只是以后我离开巡城了，听说谷家家事不太和。所以下官走之前，私下给谷大人和寻当家进个良言。”李大人满脸诚恳，“薜大人现在是不会与寻当家计较，不知他那种性格哪天想起什么，会做什么没人知道，所以寻当家你往后行事还是多谨慎的好。还有汪仕来一升上来……不过交接时，我有再劝过，让他劝威远侯夫人打消要仓家地的念头，汪仕来极会当官，他倒是没反对我，说有机会再暗暗劝劝威远侯夫人。谷大人，寻当家，我这些话可是掏心掏肺了。往后，你们可要好好保重。”又看着寻香，“我对寻老将军，可是从来都很敬佩。”
谷庭仪真是佩服李大人的缜密和圆滑，他竟然能在几面不同的人之间都混得转，而且还能处处用心作好‘好人’。
当然李大人这些掏心掏肺的话，寻庄的人也不可能对外说，所以李大人是放心地掏心掏肺。
寻香觉得他说这么多，应该感激，连忙回内院包了一斤极品状元，虽不能完全回谢他的礼物，至少可以回个人情。
李大人为了让谷庭仪收他的礼收得安心，没推辞寻家送的茶，打开闻了闻，和喝的香味一样，知道寻家拿了最好的茶招待她。对寻香的印象因此更好，笑赞，“寻当家，你这手制茶的技术是没得说，若是以后有机会，我从京城给你介绍点大客人来。”
莫氏笑道，“那怎么好得呢？你以后走了，我们连报答你的机会都没有。”
李大人直摆头，“我们之间不要谈报答的话。有道是多个朋友比多个敌人好。没有人一直走长生运的。总得处处结些善缘，遇上事时，方有人帮忙化解。这人生在世，若是无人帮助，谁在这世上光凭自己活得下去？”
他这话一半是表功，另一半是他的处世哲学。
在场的没有不佩服他的，这个李大人只怕往后还要高升。
送走李大人后，寻香、谷庭仪和莫氏回到逸安居，思味着李大人这个人，谷庭仪笑着说，“真不知这个人是个大恶人，还是个大善人，总之这个人绝不是个简单的人。这种人天生就是该在官场里混，而且会混得风声水起。”
莫氏却若有所思地直叹气，“都三月了，柏华不来封信。这场政变，他应该没受到不好的牵连吧？”
谷庭仪不知道威远侯现在到底如何受器重，李大人以为谷老头肯定知道威远候府的事，所以也没提。不过谷庭仪却不担心柏华，对莫氏笑道，“你尽管放心。柏华的处境和能力，要升职不太可能，但也不会有什么大碍的，说不定还会给调回浑水县。”
“你那么肯定？”莫氏还是更愿意相信事实。
寻香暗暗舒气，大伯去年没丢官，李大人都升官了，就象祖父说的，大伯应该不会掉官了。这一世，真的是都改变了。
这时寻香觉得李大人有的地方和仓夫人颇相似，只是她看不清，李大人倒底是好人还是坏人。不过他们的一些处世哲学，值得思悟。就象仓夫人说的，只要你摸到了‘道’和‘脉’，赚钱其实不费力。这个‘道’是正确的‘道路’，这个‘脉’，却是有用的人脉。
对李大人这种官，寻香无法祟敬，但也不算憎恶，甚至会记着他的好。或许这就是李大人能步步高升的‘道脉’吧。
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