“他姓马，听说他全国各地到处收不同的茶，他的茶都直接卖给达官显贵之家呢。”莲儿从老太爷和老夫人慈爱的眼光里，意识到自己大呼小叫地显得没规矩，脸一红，说罢咬着嘴唇，低下头。
谷庭仪想起辘轱县原来有个老马家的确是专门做茶叶的，不过没想到他家现在生意直接做进贵族人家。点点头，对寻香道，“辘轱县的确有一家大茶商姓马，在皇城有两家茶铺，做了很多年茶叶生意，应是有不少富贵客人。”
“莲儿既然约好了那个客人，我下午去和他谈谈再说吧。”
一直没租到铺子，包装的事也没解决好，家里生产的茶叶并不多，寻香并不着急出货的事。她越来越觉得做生意虽要把握好时机，可是初涉商海，还是循序渐进的好。
莲儿抬起红红的脸，又急声道，“春桃问我们包装的事，我说我们用竹筒做包装，她觉得那样不够显贵气。”
“我去西居看看风伯他们制作的茶筒怎么样了。”
寻香点点头，新茶品得差不多了，大家的反应都好，通过摇茶透香法做出来甘味茶，比原来廖妈妈炒的凤鸣甘露好了数倍，就是甘类的探花，比普类的状元味道都好许多，现在定价和包装仍是头痛的问题。
“我跟少奶奶去看看。”莲儿欢喜地道。
莫氏看着她笑道，“你上午进了城，一路跑回来。还没累？”
“莲儿不累。”莲儿笑着直摇头，想到寻庄的茶叶能卖好价，她就精神旺得很呢。
“我们也去看看。”谷庭仪对莫氏道。
西居前院的制茶房，一进巳时。张氏她们五个没炒茶了，都端着个圆箕在姿势优美地摇茶，因此前院弥漫清新的茶香。
风伯带着白胜、郑四他们在前堂的走廊上制楠竹茶筒。白勇和郑富生在杂院生着一堆火，给竹子杀青。寻天化、寻青和寻飞几个在前堂里照着几幅画样，在杀过青的竹筒上雕画。
寻香看了一圈下来，回到前堂走廊上，看着一张桌子上排的十几个竹筒，拿起几个竹筒看了看，用竹筒装茶叶虽是她想出来的。却一直不能令她很满意，眉头一皱，叹道，“这样做工序太多，太费时间。”
谷庭仪道。“这样做的确慢，而且大家的雕工不到家，这画雕出来不太雅观。”
莫氏拿着一个带木塞的竹筒道，摸了摸，已经磨得光滑没有一丝竹刺，“是呀，最后还要上一次外漆。不过这竹筒密封，又轻便，倒是个好器具。只是把它的外表再怎么打扮一下便更好。”
秋来蚊虫渐多，一只蚊子从角落突然飞出来，飞到寻香面前嘤嘤作叫，寻香一帕子向它甩去，没打中，飞走了。
寻香看着莫氏手上的竹筒。又看看手上的丝帕，心中一动，突然有了主意，“你们等我会，我回屋里拿个东西！”
莫氏看着她飞跑的身影，笑着摇摇头，“这孩子现在也风风火火的了。”
寻香回到屋里，找出一卷金黄的丝绸，拿上一把剪子，跑回西居，激动地问祖父，“假若我用这丝绸从内到外来包装这竹筒，还有这盖子，然后请人在丝绸上象印单一样印上我们要的画和字，是不是更快更容易？”
谷庭仪捻须笑道，“若只往丝绸上写字画画，那容易得多。”
寻香动手剪下一方丝绸，灵巧地从内包装出来，将个退过青的枯色竹筒变成只漂亮金灿的筒子，又剪一块把盖子包上，往筒口上塞，虽包得不够服贴，一只漂亮的筒子就出来了。
莲儿惊喜地叫起来，“少奶奶，用丝绸包出来，看着好生华丽。”
大家都说，“好看。”
谷庭仪笑道，“这方法简便，只是包好后有的地方得缝缝，看着才更紧严细致。”
莫氏被寻香一启发，灵感上来，“哪里要印章印画上去？那样看着不是很好。反正就农闲了，让你祖父画几幅画样出来，召集些妇人在这绸上绣点小巧的字和画，不是更精致？女人们别的不会，但是做点针线缝饪活个个都在行的。”
白胜抱着一个新做的小木盒，过来道，“少奶奶，按你说的，这种盒子一盒放两个大竹筒为一斤。若是竹筒的包装解决了，木盒最好办，只是磨光滑，上漆，再泥点金边，就容易多了。”
风伯摸摸已经砂得光滑的木要盒道，“田庄那边有几个会木工，我和他们说过，他们答应了，可以先来给我们赶制木盒。”
寻香看了看木盒，将两个竹筒放进去，盖上盖子，象模象样的礼品盒，连忙吩咐，“就这么办。莲儿，去取针线来，我们先好好地做一只茶筒出来，下午带出去给那商人看看，听听他的意见。”
“我娘的针线活又快又好，我让她来做。”包装的法子有了，只需女红就能完善，莲儿兴奋地去找她娘。
程妈妈在寻庄和吴妈妈备中饭，莲儿把她叫到西居，寻香给她说了，要用丝绸包装装竹筒，程妈妈听明白她的意思，拿着竹筒看看，笑道，“这个容易，若要做得刚好，先拿半斤茶来装装，才好比着下料，待缝好后，再把茶叶装进去，便刚刚好。”
莲儿装了半斤茶来，程妈妈看了半斤茶装下去，离口子还有一点距离，计算好尺度，当众剪好一块绸布，小心地从竹筒里往外包装，只半刻多钟就把底下的边口收得服贴整洁，一点线头都看不见。
将半斤茶叶装进去，刚好留够筒塞的位置，然后又比着退过生气的木塞下了一块布料，先缝好布边，将木塞包好扎成一朵花，往筒口一塞，一只漂亮的茶筒呈现在大家的眼前。
大家啧啧称赞程妈妈的针线活，真是绝妙，
“若是能在这筒身上绣点蝴蝶、花草，看着就更好了。”程妈妈摆弄几下竹筒，嫌它不够完美，道：“少奶奶，你们先回寻庄，我在这给这绸上绣点花叶，看着有生机些。保证你出门时能带走东西就是。”
她的意见和莫氏的一样。
莫氏拿过竹筒，指着筒身道，“这样，让老太爷写个寻字和茶字，你就简单地绣个茶字和寻字出来。若是下午那商人觉得这种包装法好，后面我们再商量绣什么画上去更好。”
“西居的书房里还有笔墨纸硕。”风伯道。
谷庭仪拿着个竹筒，去书房写字，很快写了两个大小合适的字出来交给程妈妈。
程妈妈的女红派上大用场了，心里觉得很光荣，略显青白的肤色绽放着自信的光芒，“你们放心。这事交给我，我拿回屋去做，屋里有竹箍。”
***
未时，寻香扮作公子，和海涛叔提着一个篮子进城来到南桥头的大茶楼，一个伙计将他们带上二楼的三号雅间。
那伙计进去叫道，“马老爷，你约的客人来了。”
雅间中间隔两道木道饰墙，分成一内一外，里面走出个肥头大耳的土财爷，穿着身枣红的锦织钱纹衣，外罩黑色缎褂，一双眼睛贼精。
马老爷正趴在里面的窗上看着内河里的游船缓缓驶过。听说客人来了，笑容满面地迎出来，“寻当家快请里面坐。”
说话时眼睛在女扮男装的寻当家身上扫瞄几眼，心中暗暗高兴，这一回他要把魏执事的供货商给抢了。
寻香跟他到里面临窗的大茶几前坐下，海涛叔从篮子里拿出一个木盒摆在茶几上。另有个保镖汉子上来招呼着海涛叔，在外边坐下。
马老爷看一眼还未上漆却做得精细光滑的木盒，径直打开盒子，里面放着一对金灿的圆形茶筒，上面绣着显着“寻”和“茶”，不由眼睛一亮，“你这包装法很别致。”拿起一个筒子，只见上头的盖子也用丝绸包得象一朵盛开的牡丹一样，绸边有绣过边，看着更有花瓣边沿的感觉，拔下盖子，从里面倒出几小包茶叶，却不先提茶，翻来覆盖地看茶筒，看了好一会放下茶筒，这才看着几包茶叶，“寻当家，可否介绍一下这几种茶叶？”
“不如我们一一试泡？”寻香笑道。
“好。我来泡吧。”马老爷已经听说过寻庄的主人是个小姑娘，是寻老将军的后人，知道她穿成个男子是为了方便出入人多的地方。
因是专门泡茶的地方，所以茶几上烧着开水，摆着煮烫过的茶具。
“这是普类状元。”寻香先打开一个小纸包，放在几上。马老爷点点头，“上午我已经泡过这茶了，除了普类，可有别的品种？”
寻香怔了怔，想起上午小莲去春风阁带的普类茶，将普类状元包好，取出新制的甘类榜眼，“这个你先泡。”
马老爷笑道，“寻当家，神秘！”并未追问。茶叶总是要泡出来品了才知它的好坏。
马老爷形象土俗，又带着商人的奸滑气，不过对茶的确有相当的了解。先抓起几料到茶叶观看形色，颗颗似珠，枯色的表面泛着淡淡的白光，放了些茶叶在泡壶里，滚水往里一冲，香气四溢，壶中如珠的茶叶自然好看地张开，颜色慢慢透出碧意，这可是上茶的特点呀。
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