秋赛在即，各地的虫客芸集一地，巡城越发热闹。
寻家花圃里有株桂花开了，莲儿记着要给采凤和春桃做桂花糕的事，八月初二的头晚，和她娘做了一笼桂花糕，一笼叶儿粑。
次日辰时，寻香让寻庆和寻桦护着莲儿去春风楼。
莲儿一心要报寻香的恩，见铺子没着落，便想上春风楼卖茶叶，寻香知道她的心意，若不让她去做这事，她会坐立不安，所以便让她去了，结果会怎样，并不寄望于此。
这些天斗乐街摆满卖虫的摊子和担子，从早到晚水泄不通。莲儿他们怕从斗乐场前经过太拥挤，在东场口便绕道从背街去红罗街。不想平时清冷的背街都摆满了密密的虫担，车水马龙地，行了好半天才走到红罗街。
红罗街上骚客不绝，此时不只姑娘们的生意好，就是脂粉、布匹、首饰铺的生意比往常好几倍。
春风楼的生意更兴旺，毕竟是大牌楼子，一大早楼前就停慢了车马，楼里传来杂乱的嬉乐欢声。
来到后门，一个打手九哥认得莲儿，见她提着篮子又来了，笑一笑，“又来看彩凤和春桃？你倒是个有心的。本来这阵生意好，不该放你进去的。今晨春桃头痛得厉害，给你半个时辰进去看看她吧。”看看寻桦和寻庆，拦着他们，“你们在门口等着。”
“谢谢九哥。”莲儿嘴甜，向他鞠个躬，一溜烟跑了进去。
彩凤和春桃是春风楼的红牌。在春风楼西二楼一人住了个华丽的套间。莲儿跑上楼时，正遇到洪五娘从春桃屋里出来，连忙向她鞠个躬，嘴甜甜地道。“洪五娘，听说春桃病了，我来看看。只看一会就走。”
洪五娘舞着方香帕，轻轻弹下她的脑门，笑道：“鬼丫头。你越混越长了。刚才我在楼上可是看到你带着两个俊郎去了后门。你家主人待你真是不薄，出门上下带给你派两个保镖。”
“托洪五娘的福。”
“我有什么福？”洪五娘笑一笑，做了手势，放她过去，“记着。别呆太久，最近生意实在太好，春桃歇不了多会的。”
“是。”莲儿看了眼彩凤的屋里，屋门紧关，里面传来男女响亮的说笑声。
春桃病怏怏地从屋里出来。浅笑着迎接莲儿，“你可来了。”
莲儿进了她屋里，屋子帐曼半开，床上的被子散乱，满屋的香粉味浓得刺鼻，床边还燃着一炉香，不同的香味混杂在一起，莲儿闷得难受，只得打开一扇窗子透透气。
“昨天有个客人非要带我去河边游船。结果吹了河风，受了凉，早晨起来发冷头疼，所以不敢开窗，怕吹风。”一股河风吹进来，春桃得瑟一下。连忙拿起件衣服披上。
莲儿帮她理了理后面的衣服，关切地问，“彩凤正忙吧？”
“昨晚有个客人在她屋里，一直没走。”春桃一边咳嗽，一边揭开篮子盖，里面放着两盒她和彩凤喜欢的糕点，感动得眼睛一红，真是难为莲儿这么看得起她们，上次来没有桂花糕，桂花才开，就做了桂花糕送来。
春桃搬出自己屋里好吃的果点，摆了满满几盘，又给她泡茶。
“你屋里的丫环呢？”莲儿一边问一边从衣袖里掏出两小包茶叶，笑道：“春桃姐姐，我们寻庄出正式的茶味了，这是普类状元和善类探花，你试一试吧。”
“她去帮我洗衣服了。”春桃拿过一包茶叶打开，放了点茶叶，滚水才去，便被扑鼻而来的香气震住了，立即浑沉的脑子都清醒不少，欣喜道：“寻家有没有找铺子自己卖茶叶？”
莲儿摇摇头叹道，“少奶奶想到是想找个铺子，可是现在铺子正是紧俏时，可能我们庄里赶不上赚这一发钱了。少奶奶每天下午都要进城来打听，每天都没有好消息。”
春桃眼睛一转，“你们现在制了多少茶叶？”
“普类探花五十斤，普类榜眼三十斤，普类状元二十斤，另有三类茶饼一共三十多斤。今天起少奶奶在家又带着人做更好的茶呢。”莲儿眉头紧皱，看着春桃。
正这时彩凤屋里的丫环巧儿跑过来，“春桃。彩凤屋里的茶叶没了，向你借点茶叶。”
春桃拿起茶筒看了看，竟然见底了，只得把莲儿带来的茶给了一包她，“你给彩凤说，这个没多少，是莲儿刚送来请我们尝鲜的。不过泡几回还是够了。”
巧儿拿着茶叶跑回隔壁。
“你们家少奶奶和少爷还好吧？”春桃很关心寻庄的事。
莲儿关上房门，悄声和她道，“他们好着呢。你知不知道，前阵谷沛丰夫妇来抢地，没抢成功，被谷老太爷吵了，当时李大人带好官差来要抓少奶奶哦……不过少奶奶的祖父名气大，谷老太爷只把他的威名一端出来，李大人就心虚了。”
春桃笑道，“我们听说了那事。”
“春桃。我们庄的茶虽然不多，可是一直放着也不好，到明年春天又要出新茶，反正量不多，你能不能发动你们楼里的人帮我买一些呀？”莲儿坦白地相求。
春桃喝了一口茶，点头道，“我早说过，百来斤没事的。包装问题，你家少奶奶可有解决？”
“少奶奶这阵正带着大家解决包装的问题，这几天做了一批楠竹筒，正在杀青和除生气，不然竹筒的生味会混进茶里。”
“竹筒？”春桃皱了皱眉，“这个太寻常了，怎么抬高价呀？”
莲儿着急道，“你可别小看是竹筒，那可是费了少奶奶和少爷好多心思才发明出来的呢，最要紧的是那竹筒能够密封，而且还要雕绘诗画上去，外面要上漆的！那个可费事了！谷老太爷都说这个挺雅！”
“哦。”春桃没见到寻庄制的竹茶筒，不好反驳。
这时外面有人打门，莲儿跑上去开了门，巧儿冲进来，急切地道，“春桃。彩凤让我来叫你过去一下，说要问问你刚才那茶叶的事，她屋里这个客人正是辘轱县的一个茶商。”
春桃拍下脑门，惊喜道，“瞧我病糊涂了。怎么把彩凤屋里的马老爷是茶商的事给忘了？莲儿你在这边等我，我过去一会。”
莲儿抿紧嘴直点头。心中暗暗高兴，若是能和茶商牵上头更好。虽然寻庄才制茶，除了廖氏、张氏和刘氏，现在又添了柳氏和于氏，有时少奶奶和谷老太太也会动手制茶，算来就有七个人专门制茶，不仅早上制，晚上也制，每天能出十多斤茶了，暗地里大家都想把四亩茶林的茶叶全制出来，若是全制出来，少奶奶说可能会上千斤，现在又没租到铺子，老树茶行是大行，吃的中间价，因此价出得并不高，若能直接和零售商交道，赚得可多一些。
没一会，春桃喜笑颜开跑回来，欢喜地道，“马老爷问我这茶是哪的，我说是凤鸣山脚东边的，他二话没说，便要我给他引荐你们家主人，他有包销的意思，我说价低了可不行，他说出整货绝不低于二十五两一斤。”
莲儿原来听到这个价会激动，现在她知道寻庄的制茶法本来就是秘绝，谷老太爷说过若自家有铺子，就是普类茶，卖三十两一斤，绝对不愁卖。所以她沉稳地道，“价钱的事我作不了主，这样吧，你帮我和他约个时间和地方，我这就回去通知少奶奶。”
“精灵鬼！”春桃疼爱地轻轻掐下她的粉脸，跑过去帮她约人。很快又回来道，“马老爷说了，未时在南桥头大茶楼二楼的三号雅间，他请你们家‘公子’喝茶。
“马老爷的生意做得大吗？”莲儿不放心地问。
春桃扑哧笑道，“辘轱县也有产茶的，人家之所以上巡城来收茶，就是因为生意做得大，四面八方的茶都要收，他在皇城有一批达官显贵的客人呢。若是你们家‘公子’和他谈得好，比跟老树茶行打交道更华算，他就是老树茶行的大客商。”
莲儿连忙提起篮子，给她鞠个躬，“谢谢春桃姐姐，我先回去给少奶奶报信，这事之后我再来看你们。你多保重。”
“快去吧。”春桃挥挥手帕，咳嗽几声，把她送到楼下。
莲儿飞跑出后门，惊乍乍地冲寻桦和寻庆叫道，“走，我们快点回去。”
“怎么呢？”寻桦看她满脸喜色，猜是她托彩凤和春桃卖茶的事有了着落，和寻庆相视一笑，这小姑娘还真有点本事，两人欢喜地着跟她飞快回去。
莲儿回到寻庄，少奶奶刚好制出头发甘味茶，和老太爷老夫人在逸安居品茶味。
“少奶奶。”莲儿从外面跑进来，激动地道，“辘轱县有个茶商要约见你，订好未时在南北大桥南桥头大茶楼二搂的雅间三号，请你喝茶谈生意。”
莫氏笑道，“莲儿，瞧你激动的样子，我还以为你捡到金子了呢。”
若在原来莫氏会骂莲儿没规矩，现在她把许多规矩看开了。来寻庄后，她喜欢上这种宽松的家庭氛围，每日大家都过得开开心心、和和气气的。
谷庭仪笑道，“莲丫头给寻庄找到个茶商，可不是捡到金子了？只是那客商是辘轱县的哪位商人呢？”
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