第二天。刘贵人寝宫。
“妹妹在这后宫多日，怎么也没见皇子公主？”宁越女回想起来深感好奇。
“这就……”刘贵人刚要喝茶，又徐徐放下，随后继续说到，“因为皇上常忙于政事，而很少涉足后宫。此外，”刘贵人凑近宁越女耳畔轻声说道，“皇上从不轻易和皇妃过夜。”
听罢，宁越女心中咯噔一下。回想起前天晚上，皇上有意说想在自己这里留宿，莫非是……试探？
想到这里，宁越女才发现，这位平时看似和颜悦色、平易近人的皇上，并不像表面这么简单。
伴君如伴虎，难不成真是如此？
“妹妹这是怎么了？”刘贵人见宁越女若有所思。
“嗯——”宁越女闻声才从思绪中抽离出来，随后微笑着问到，“那这偌大的宫中，一个皇子都没有吗？”
刘贵人想了想说到，“皇子的话，确实没有。不过——”
“不过什么？”宁越女一脸好奇。
“整个皇宫中有一位公主，为汤怡妃所生。”
“公主！她叫什么名字？”宁越女莫名来了兴致，微笑着问到。
“薰艺。”
“整个皇宫中只有她一位公主，那她岂不是要被宠坏了。”宁越女笑道。
“所幸汤怡妃生性恬淡，教女有方。薰艺并没有被过于宠溺。”顿了会儿，刘贵人继续说到，“皇上自从有了这个女儿，就更少涉足后宫了。”
刘贵人说罢，端起茶杯抿了一口，随后继续道，“正因为此，后宫妃嫔艳羡不已，后来，终究因此生出祸端。”
“祸端？此话从何说起？”宁越女听得很投入。
“薰艺一岁那年，为了给唯一的公主过生，皇宫中热闹非凡。各位妃嫔齐聚和欢宫，宫女太监也都喜出望外。
薰艺不过一岁大，唯让汤怡妃亲自抱着，否则哭声不止。后来，为了方便汤怡妃用膳，苏明意主动要求让她抱一抱薰艺公主。”
“然后呢？”宁越女越听越有劲。
“谁知，薰艺公主到了苏明意手中，竟然不像在其他妃嫔手中那样啼哭不止，因而惹得众人惊喜异常，交口称赞。
当时就有妃嫔说，苏明意仁爱之风，薰艺因此才没有啼哭不止。刚说完，薰艺居然笑了起来。”
“竟有这等事1宁越女更加好奇。
“当时在场的所有人无不惊讶。太后见状，更是直接说到，苏明意慈爱之风，堪为六宫表率，随后看向皇上。
皇上受意后，看了看苏明意。这时，苏明意面带笑容，宛若仙姿。宫女看后无不羡慕，太监看后无不痴迷，嫔妃看后无不惊叹。”
听闻至此，宁越女心想，世上真有如此奇女子？这个苏明意究竟是何人？
“如此，皇上则顺应情势，当场说到，苏明意天资国色，才艺双绝，外加慈者仁风，册封为香妃，从此入住常鲜院。”
原来如此，苏明意就是现在的香妃，宁越女恍然大悟。回想起那日见到香妃的情形，宁越女记忆犹新。虽因距离较远而没有看清，然，国色天香的气质却难以遮掩.
“然而，祸福相依。”刘贵人继续讲述。
听到这里，宁越女心中感伤，心想，这位奇女子是要遭遇不测了！
“皇上册封完后，香妃十分激动，于是跪下谢恩。不过，手上抱着薰艺的她，多有不便。就在她曲身时，突然像被推了一把，眼看就要摔倒在地。
由于手中有一岁大的薰艺公主，苏明意用尽全力，力求不让薰艺受半点伤。最后”
“最后怎么样？薰艺有没有受伤？”宁越女迫不及待道。
刘贵人喝了口茶水，又接着说道，“薰艺没有受伤，不过，苏明意因此折了右臂。才艺双绝，从此也只剩下一绝。”刘贵人说罢，面带忧伤。
听到薰艺没事，宁越女本来很高兴，现在又不得不为香妃感到可惜。
“才艺双绝？是指什么？”宁越女好奇道。
“一为歌，一为舞。”
“那，凶手呢？”宁越女继续问到。
“据当时香妃所说，并不能断定究竟是谁。当时，她身后的妃嫔和宫女太监数十人。众人的注意力又在小公主薰艺和册封一事上，没人想到会有人在此时下毒手。”
“此人当真是胆大包天。天子眼下，众人身前，竟也敢行此大逆不道之事。”宁越女听后，不禁言辞激愤。
“皇上因此勃然大怒，下令彻查此事，结果还是无果而终。”
顿了会儿后，刘贵人继续说到，“此事后，皇上更加重视薰艺的安全。每当薰艺外出，都会有专门的宫女太监陪同。”
“可惜了，竟让这歹徒逍遥法外1宁越女感叹道。
“此人确实狠辣，要不是苏怡妃最终护住薰艺周全，皇上恐怕要治苏怡妃照顾不周之罪，最终非但无法入主仙鸾宫，就连身家性命也难保，可谓‘一石二鸟’。”
“姐姐认为会是谁？”宁越女凑近刘贵人，再小声问到。
“兹事体大，不可妄言。”
“姐姐不想说就罢了，妹妹不勉强。”宁越女微笑着说到。
刘贵人听后露出欣慰的笑容。
“这个薰艺现年多少岁？”
“刚到四岁。”
“为何很少见到她？”
“汤怡妃只有这么个女儿，皇上又不常来后宫，她怎舍得让薰艺离开合欢宫？”
宁越女听罢点点头。
“不过，听说皇上后天会举行家宴，到时候，或许可以见到薰艺这孩子。”刘贵人笑道。
听到“家宴”二字，宁越女又来了兴致。如此一来，七爷也会参加了？想到这里，宁越女不禁心中高兴起来。
“姐姐可知，皇上为何突然举行家宴？”
“最近听闻七爷回宫了，我猜想，多是因为这个原因。”
“其他王爷不会回来吗？”宁越女随口问到。
“其他王爷多有要事，很难回宫。这次家宴应该就两个王爷，三爷和七爷。”
说罢，刘贵人端起茶杯要喝，却发现没茶水了，只好轻轻放下。
宁越女见状，立刻站起来笑着说到，“姐姐饿了没？我去煮两碗圆子来1说罢，已经飞身前往厨房。