“小哥，”如花花喊住花以朝，正色道，“你现在就去宫里？”
花以朝“嗯”了一声，“宜早不宜迟。”
如花花深吸了一口气，说，“若是真是有事，小哥也不必勉强，只管以家族为重。”
“我心底有数。”花以朝道。
“不要因为我的事情，再让你们受到什么牵连。”
花以朝的眉毛顿时蹙成了死结，“什么你的我的？再让我听到这种话可不饶你。”
如花花略略垂眸，眼睛略过室内的药言，而后忽然道，“小哥，你怎么还不成亲，你这拖着，都要把人家拖成老姑娘了。”
花以朝闻言眉梢微挑，“我长年在外的，娶回来若有什么万一，让人家姑娘在家守活寡？”
如花花连忙道，“呸呸呸，这说的什么话，让父母听到，非拿棍子打你不可。”
“而且……”如花花顿了顿，才犹豫道，“你若是不想成亲的话，为什么要这样拖着不说清楚……”
就是他这样不说请，也不上门定日子的心态，才让晴方那般患得患失。
“我不能提，顾家若是想提，我不会拒绝，”花以朝道，“但是顾家是不可能提退婚的，若是退婚的话，以豫章侯府现在的形式，很能在偌大的嘉平城撑下去。”
如花花听不过去了，忍不住道，“你别总是门缝里看人，顾大哥都已经考取功名入朝了……”
花以朝说得直白，“老侯爷常年卧床，所谓豫章侯府如今不过是个空有名头的虚架子，在嘉平随便掉块石头都能砸中个三品官，就凭顾执言目前从五品的官职，还撑不起偌大的侯府。”
他说得虽然有些傲慢，但也句句属实，只是言语里，没有听出一点对未婚妻子的怜惜之心。
如花花忽然有些难受了。
私心来说，她是很喜欢顾晴方，她也看得出来晴方是喜欢花以朝的，她想要顾晴方成为她的嫂子，也想要她过得幸福，但是现下她在花以朝这里看不到半点儿感情存留的痕迹。
他说话的时候，完全就像是在公事公办一样。
如花花忍不住道，“没有感情，你们当初为什么要订婚？”
花以朝反问了句，“那你当初和太子订婚，就有感情了？”
如花花：“……你知道我不喜欢他的。”
“抱歉，是哥哥失言了。”花以朝答：“丫头，我只是想说，大家都是这样过来的，没有感情又不会死。”
早些年家里订下的婚约，只见过一两面，他对顾家那个嫡女其实没什么印象，只是常听人说是个贤淑柔顺，乖巧听话的姑娘。
但他闭着眼睛都能想象到，这种规规矩矩的教出来的姑娘太千篇一律，一眼都能看到头的性子，打着灯笼都未必能从身上挑得出什么亮点。
虽然乏味，却也适合娶回家打理家宅。毕竟对于大家族来说，有没有情感最不重要，重要的是婚事本身带来的价值。
“可是你不想娶自己心仪的人吗？”
旁人身不由己也就算了，可他权柄在手，娶谁不能娶？
相比起她没心没肺还可能招蜂引蝶的哥哥，她更希望晴方能找到彼此喜欢的人。
“没有。”花以朝答的果断，“小姑娘家天天把情爱之事挂在嘴边，你羞不羞？”
“那你能不能喜欢晴方阿，小哥，我给你讲，她真的特别好……”
“你绕了一大圈就是为了说这个？”花以朝打断了她，“管的这么宽，你上辈子是做媒婆的？”
如花花闷不吭声了：“……”
她说不过花以朝，最后索性将人给轰了出去。
后脚药香从厨房端了热汤回来，错过了方才的事情，却一进来就察觉到了有些诡异的气氛。
药香将汤放在桌案上，看看自己绞着手帕一脸不安的同胞亲姐妹，又看了看自家姑娘，轻手轻脚倒了一碗热汤给她，“姑娘您喝点汤。”
如花花摇了摇头，将药言拉到自己身侧，轻声问了句，“药言，你和我说实话，你是不是心有所属了？”
大概是被说中了心事，药言低垂下了头，白净的面容一会儿白一会儿红的。
“是侯爷？”
“奴婢……奴婢……”药言张了张口，嘴唇不停嗫嚅着，可半天都没说出话来。
这样的情况，如花花哪里还能看不懂？
药香显然是知道些什么的，上前掐了药言一把，语气严厉地骂道，“你，糊涂啊，我早就告诉过你，别存什么不该有的非分之想1
大户人家的丫鬟，一般都是留作给自家姑娘试婚的，哪里由得自己了？
“我，我只是想想……想想都不行吗……”药言本来就急得结结巴巴地，又被药香给狠狠掐了一把，本来悬在眼眶的泪水一下子落了下来。
她自然是知道自己是配不上的，只是那些年姑娘不在时，少爷常往这院来，那俊朗的模样，看多了可不就管不住自己心思了。
可是她也就只是想想罢了，从来就没有做过什么逾越之举。
如花花连忙将人给拦了下来，隔开药香，说着，“你好好与她说，打人做什么？”
“姑娘……”药香也是恨铁不成钢，动了手，她自己也跟着红了眼眶。
“好了，我今天也只是问问，这话我不会说给第三个人听的。”
如花花说着叹了口气，才继续轻声道，“但是药言，这件事我也不能给你做主，别说侯爷已经有了婚约，就算他如今没有婚约，也不会同意纳了我房里的丫鬟回去的。你若是不能断了这心思，那我房里面留不得你了。但你若是愿意的话，我就当做什么都不知道，以后等遇到真正喜欢的人，只管告诉我，我给你备份丰厚的嫁妆，让你风风光光去当人家的正头娘子。”
药言还在更咽，药香已经拉着她一并跪了下来，“奴婢替阿言谢过姑娘深恩。”
药言也抹了一把眼泪，额头重重磕在地上，“奴婢不敢存什么非分之想，一切都全听姑娘安排。”
如花花亲自扶了两人起来，安抚了一番，给人放了一天的假，让人下去平复心情。