“咚咚咚”一阵击鼓声震醒了衙门中的衙役、捕快。
县丞一听鼓声雷动赶忙穿好衣服，戴正乌纱，边走边整理衣服道：“何人击鼓，带上来！”
“不必了！人已经到了！”县丞抬眼一瞧，就看到自己的位子上坐着一个人。
此时，众衙役班头、捕快刚登上大堂分列左右。“威武”二字都已经到了嘴边，再一看县丞还在那里愣着，而大堂上坐着的不知道是什么人。
“堂上何人，竟然如此不懂得规矩！”堂下一班头大喝道。
“击鼓之人，有案要报！”那人答道。
“既然是报案！还不快快下来！”
此时县丞仔细地打量了一番那个人，急忙摆手让班头住嘴。
县丞向前凑了凑，睁大了眼睛一瞧登时吓得连忙后退跪在地上。
“不知大人来此，下官知罪！”
众衙役班头见县丞如此反应，不由得疑惑，面面相觑。
那人站起来后，众人才看清这人衣装甚为华丽，其中有人认得：“飞，飞鱼服！锦衣卫！锦衣卫！”
县丞回头喊道：“还不快跪下！找死吗？”众人一齐跪地叩头。
堂上这人正是锦衣卫同知慕容无极。
“都起来吧！看尔等如此散漫，这县官做的太舒服了！”慕容问道。
县丞此时战战兢兢，他早就知道锦衣卫的手段。听到慕容如此质问，不免心中惊骇。
“下官知罪！下官知罪！”县丞头也不敢抬，刚起身又跪了下去，“不知大人来此有何见教？”
“击鼓当然是报案啊！”慕容笑道。
“大人当真是说笑了，有何事您吩咐一声小的照办就是！”县丞低眉顺眼道。
“我还真有一事相求！”
“大人言重了，何谓相求，都是小的分内之事！”这县丞一脸谄媚，溜须拍马的本事不亚于朝中官员。
慕容一脸的鄙夷道：“今日衙门不理公事！一切事务皆不理会！”
县丞一听暗喜，转过头一想又觉得不对：刚刚还怪我等散漫，这又让衙门不再理事！这还真是奇了怪了。
县丞也不再多想，当即应承下来：“大人所说小的照办就是！”
他本以为慕容应该离开，哪成想慕容又坐了回去。两腿放在案几之上，闭目养神。
慕容还在这里，这一班人哪敢退下。县丞站在一旁，衙役班头分列左右。
县丞不知这人葫芦里卖的什么药，赶紧命人给慕容看茶。
慕容闭目不语，县丞以及众衙役也不敢说话。公堂之上万分静默，就听到外面的乌鸦叫喊，蝉儿呼热。
寂静的公堂上，县丞早就站立不稳，堂下些许衙役已经下巴支在水火棍上打瞌睡。再看慕容仍旧一动不动，时不时拿起杯子泯口茶。
就在此时，突然官府大门被一人推开。惊得县丞赶忙站住，打瞌睡的衙役一个趔趄，水火棍“嘭”地倒地。
“来了！”慕容暗叫一声，睁开了眼睛坐正。
来人正是皇庄的庄头！
慕容知道如此多的村民此去皇庄起义，皇庄即使兵器、旗校再多也绝对打不过一群早已置之死地而后生的饥民。曹铉支撑不住定会向府衙求援，慕容等待在此就会为了截断曹铉的救援。
“县丞！县丞！皇庄危急，曹爷命你速速发兵援救！”这庄头倒是凶悍，对着县丞指手画脚，一个小小的百姓，不过做了皇庄的庄头就敢呼喝朝廷八品官员。
“是是是，这就发兵！”县丞也是唯唯诺诺，似乎没有官家威严。
“哪里的野狗在这里聒噪！”慕容突然大声说道。
那庄头一听分外眼红：“谁！谁在那里骂老子！”往堂上一看，就看到慕容坐在县丞的位子上。
“哪来的杂碎敢坐在县丞的位子上！”
“哪来的野狗敢对着县丞大声呼喝！”慕容反问道。
“嘿！你小子还真是不怕死啊！”那庄头挽了挽袖子就要朝慕容冲过去。
此时县丞拦下道：“您息怒！您息怒！这人是锦衣府的大人！”
“滚开！老子还怕你一个小小的锦衣卫？现在的天下是我们曹爷的，锦衣卫算什么东西！”庄头一脚踢开了县丞，冲上前去。
慕容起身闪开扑过来的拳头。顺势一提将那庄头带到在地。
“你可看清我是谁！”
那庄头倒在地上捂着胸口哀嚎，一听慕容问起才睁眼瞧看：“你，你是……慕容无极！”
“有眼力！”慕容话音刚落，这庄头瞬间毙命。
县丞见了不知所措：“大人，您，您杀了他作甚！他，他可是曹爷的人！”
县丞上前探了探脉搏，摇头苦叫。
“王捕头，速速带人前去救援皇庄！”县丞无奈地站起来道。
“我看谁敢动！”慕容无极一声令下，公堂之上所有人都不再说话。
“您这是何意！”县丞见识了慕容的手段也不敢硬来。
“皇庄一事，你不可援救！这人是皇庄的庄头，尸体丢在皇庄来往县衙的路上！”慕容如此安排就是让人知道搬救兵的庄头死在半路，消息并未送到县衙。倘若曹铉怪罪下来也找不到县丞的头上。
“你帮着曹铉圈占皇庄、徇私舞弊我还没有找你算账，现在是皇庄和百姓自己的事！你也别插手！”
县丞额头之上瞬间汗如雨下，不停地用袖子擦拭。
慕容言罢又坐了回去，公堂之上的所有人也是一动不动，等待着慕容发令。
县丞此时如同热锅上的蚂蚁，急的来回踱步。一边是东厂的人他惹不起，一边是锦衣卫也惹不起，他左右为难。
县丞思前想后：既然慕容安排好了后路，还是听了他的话。现在违背他的命立即死，一时半会，曹铉也不能问罪，毕竟还能多活几天。
“大人，您看我们是不是也应该……”县丞上前问道。
“不急！还不是时候！”慕容闭目而言，“县丞大人歇息一下！不必心急！”
日头偏西，天色暗沉下来。在公堂之上就遥遥看见远处黑烟弥漫，火光冲天。
“大人！快看！”堂下衙役指着远处道。
县丞赶紧起来，一眼看出那是皇庄的位置：“是皇庄！大人！是皇庄起火了！”
慕容抬了抬眼皮，看到满天笼罩着黑烟：“好了！速速调人前去皇庄救援！要急行军！不可伤害百姓，救人就走，不作停留！”慕容吩咐完，一个箭步飞上屋檐，很快不见了踪迹。
慕容此时乘上快马飞奔邓州。
飞奔一夜，再好的马也已不胜辛劳。此时慕容终于看见了邓州的城门。
慕容本想求助邓州知府查询李贤的宅邸。可转念一想又不想大张旗鼓，招摇过市就暗自排查。
慕容骑马进了城门心想：李贤回家丁忧，只需找到办理丧事的府邸。
想着，慕容骑着快马在城中飞驰，两眼不住地四下找寻。经过了不少的大宅院，别说李府就连一个办丧的都没有。
慕容想着，马在飞驰。没有顾忌路上的行人。慕容回过头来才发现马就要撞上一个人，慕容急忙拉紧马缰绳。那马儿瞬间前腿腾空，嘶声阵阵。
那人吓得立马倒在地上，一动不动。
慕容赶紧下马查看这人情况，就见到这人一身破破烂烂，手里还拿着一个酒葫芦，蓬乱的头发，乱糟糟的胡须糊在脸上。
“怎么骑的马！要撞死大爷啊！”那人躺在地上一动不动，嘴里却嘟囔个不停。
慕容见他躺在地上嘟囔不停，知晓他并无大碍。于是转身上马正要离去。
谁知这人竟然自己迷迷糊糊地站起来，好久才摆正了身形叫嚷个不休：“你这人，撞到了人还要跑吗？眼里还有没有王法！”
他站在马前，拦住了慕容的去路。
“滚开！”慕容见他如此无赖，便不予理会。谁知他却纠缠不清。
这人猛喝了一口酒，用破旧不堪的袖口一抹嘴道：“你这人也忒无礼！今日大爷就要抓你去官府理论！”
慕容无暇与他纠缠，厉声喝道：“让开！你这泼皮怎的如此无赖！”
那人站着不动，眼睛半眯着一脸的神气。
慕容嘴角一扬，狠狠地勒紧了两下马缰绳，那马儿更是吃痛，长嘶几声扬起了前蹄竟然从那人头顶飞了过去，慕容就此扬长而去。
只留下那人愣在原地，仍旧一动不动。许久，他摇晃着转过身来，看着慕容远去的身影不由得一声冷哼，随后找到一处街巷倒地就睡。
慕容千寻万找终于探听到了李贤的宅邸。原来李贤这人生的寡淡，从不大办喜丧之事。由此府中不见灵幡，不见白布。
慕容站在府前，看见这宅邸不过就是比平常人家的院子大了一些，还有些破旧。任凭一个邓州的巨贾的宅邸也比得过一个当朝阁老的宅子。而这门口有一个打着瞌睡的门童。
慕容上前行礼道：“麻烦通报一声，锦衣卫同知慕容无极求见！”
这门童猛地惊醒，打量了一番慕容，听到他说出锦衣卫三字当即晃了几下，忙回答道：“您，您稍后，我，我去通禀我家大人！”
门童向院里跑去时还被门槛绊了一下。
许久，慕容就看到那门童跑出来对他道：“我，我家大人不见你！你，你走吧！”
慕容万万没想到，千辛万苦寻找的线索就在这宅子里。可就是被拒之门外。慕容心有不甘，毕竟有求于人，他不敢硬闯。
“烦请你再通禀一下，在下真的有要紧事相求李阁老！”慕容再次对那门童道。
“这……这您就别为难小的了！”
慕容绝不会就此打道回府，他突然想起了那本李贤著的书，他翻到墨梅所在的一页递给门童道：“这次将这本书呈给李阁老！他定会见我！”
门童将信将疑地接过那本书看了一眼就直奔内府内。
片刻之后，那门童气喘吁吁地跑出来对慕容道：“大人，我家大人有请！”
慕容大喜，赶紧让门童带路进了李府……
正是：墨梅来由，前朝往事，李贤一一详说。