次日清晨，高殿之上。
昨夜的消息竟然不胫而走，文武百官齐聚朝堂议论纷纷。
“谁人是这么大的胆子，竟然在皇宫大内之中行凶。”
“是啊，就在皇上眼皮之下，这不是明摆着……”
突然，一声刺耳的喊叫声令众文武立马停止议论。“皇上驾到！”
就见朱见深满脸愁容地登上大殿，昨晚他一夜未眠，他敛容端坐后，百官一齐跪地，山呼“万岁”！
朱见深稳稳地坐在上面，死死地盯着众朝臣一言不发。
众文武不见皇帝说话，又不敢抬头去看，只能把头埋得更低。
许久，有的朝臣已经双膝发软，微微摇晃。却不敢有大动作。
“平身！”朱见深突然一声，文武百官如同大赦，艰难地爬起来端正站好。
朱见深面无表情，轻声问众人道：“昨夜之事，想必诸位也已经听说了。”
朱见深话音刚落，班中太常寺卿宁毋仁闪出身来道：“臣以为这刺客可以在文华殿外不声不响杀掉数名宫仆，那便有机会行刺圣驾。最后却吊起众宫仆尸首而去。这是对皇上的挑衅，凶手狂妄至极，罪不容诛！”
此时班中又一人闪出道：“此事涉及皇家威严，昨夜典守者理应论处！”此人正是华盖殿大学士徐有贞。
说罢，二个金殿力士拖着一人登上大殿，一把推倒在地。此人正是昨夜禁卫军的值守统领温庭汉。
温庭汉跪地哭叫，头碰地数下，砰砰作响：“臣罪该万死，罪该万死！求皇上恕罪，求皇上开恩！”
朱见深双眼一睁，眉须倒竖呵斥道：“昨夜尔疏于职守，理应处以极刑。朕今日留你一个全尸也算是开恩了！拖下去！”
两位金殿力士上前架起温庭汉就走。
忽然班中一人道：“臣恳请皇上开恩，准许温庭汉戴罪立功！”这人高瘦精悍，黄睛白面，正是刑部尚书曹赫。
“曹赫！你别以为朕不知你是温庭汉的甥舅！你是要护短吗？”朱见深双眼圆瞪，“朕还知道他这一路坐到禁军统领的位子也和你干系！”
此时徐有贞也在一旁推波助澜道：“曹赫！皇上没有夷平你三族就已经是大恩大德，不要在这里不知廉耻！”
这徐有贞、曹赫都是当年“夺门之变”的筹划者，“夺门”成功后，这些人都飞黄腾达，渐渐分成几个派别互不相让，彼此攻击。徐有贞今日之言显然是针对曹赫。
此时曹赫也不理会徐有贞，说话瓮声瓮气道：“臣不光是为了自己的外甥！臣是为大明江山永固。臣不才愿意接手此案，半月之内定要缉拿凶手！”
曹赫主动请缨，令满朝文武着实一惊。霎时间，班中哗声四起。
朱见深也知道曹赫此人精明干练，也是先帝多为倚仗的老臣。于是开口道：“朕就准你这个请求，温庭汉暂不收监，协同办案！锦衣卫、三法司协助办案！半月之内无果立斩不饶！”
锦衣卫指挥使周阳秋一听很是意外，觉得自己十分无辜，想要进言。朱见深一声“退班”将他到了嘴边的话硬生生地挡了回去。
朝中文武尽散，三法司众位主事聚在一起道：“如今宫中发生如此大案，正是吾等翻身的好机会！”
三法司包括刑部、大理寺、都察院，各主事尽是官居二品，但自从厂卫设立以来，就形同虚设一直闲置，众官员也就挂职而已，法权旁落。
曹赫与温庭汉一同向朝阳门外走去，半晌不言。
温庭汉轻声问道：“舅舅！我们……
曹赫停下转过身来看着温庭汉道：“你觉得今晨之事如何？”
温庭汉支支吾吾半天答不出来。
曹赫低声道：“我怀疑昨夜的命案是徐有贞所为！”曹赫此言一出吓得温庭汉赶忙捂住嘴，生怕自己喊出声来叫旁人察觉。
温庭汉也压低了声音，问道：“为，为何？”
“昨夜命案，偏偏是你值守。今日朝堂之上又是徐有贞突然出来参奏你，徐有贞素来与我不和！我想其中定有蹊跷！”曹赫声音很低，说完拉起温庭汉就走。
锦衣府中，周阳秋扶额不语，身旁伴有二名锦衣卫同知慕容无极、王良。
“今日皇上令曹赫查案，又命锦衣卫协同理案，你们看是何用意？”周阳秋瞑目而语，一副有气无力的样子。
慕容道：“曹赫是前朝宠臣，朝中颇具势力，害怕曹赫一意孤行，因私废公，特让锦衣卫在其中掣肘。”
周阳秋觉得慕容说得在理，又问道：“那你觉得今日曹赫挺身而出接手此案真的只是为了救他的外甥吗？”
“末将认为曹赫与徐有贞明争暗斗多年，但曹赫朝中亲信并未多少大官，难以与徐有贞抗衡。所以曹赫一为救温庭汉，二是为了三法司翻身，足以与徐有贞分庭抗礼！”
慕容分析得头头是道，他向来精明善断，足智多谋。自狼门出来后从一百户升到同知只用了一年时间，其间破获大小案件无数，被人称为“冷面通判、断狱无极”！
其实慕容只说对了一部分，皇上令锦衣卫协同办案是因为他，慕容无极！
而周阳秋这个人嫉贤妒能、争强好胜、刚愎自用。同东厂、三法司等素有嫌隙。如此一来，查案就成了一场争权夺势的战争。
却说曹赫一刻也不停歇，将昨夜吊死的宫仆移到刑部天牢。
这天牢自厂卫设立以来就少有人在此“居住”，朝中好几次商议要废除刑部的天牢都被一班老臣死死劝住才得以保全，不想今日难得来了人气儿。
曹赫耸了耸鼻子，摆摆手希望扫去面前的霉味。
这天牢到底是几十年未曾有个囚犯，更别说什么狱卒、看守了。曹赫令草草收拾一番，即刻命令仵作查验尸首。
温庭汉道：“都查过了！这十三名宫仆都是昭德宫的，昨晚受万贵妃之命请皇上驾临昭德宫安寝的！”
曹赫看到尸体面色黑紫，加上天气原因已经有些腐烂，散发出一股难闻的臭味。
仵作验尸过后，向曹赫道：“所有尸体全身上下只有这一道致命的勒痕，而且从力道、手法看都是出自一人之手，这些人死前毫无挣扎迹象！”
曹赫不免错愕：“这些宫仆自然是一起行动。你的意思是说一个凶手一时之间杀了这十三名宫仆？”仵作也难以置信地点了点头。
要知道做到这些极为不易，曹赫沉默半晌：除非是一时间以极快的速度将这十三名宫仆一齐绑住，这样才可以保证这些人无法逃脱、呼救，再以极大的力量将他们勒死，使他们连正挣扎的机会都没有！除此之外，曹赫再也想不出如何杀人能到这种程度，这……实在是太可怕了！
曹赫甚为震惊，凶手将这十三人如何吊死，还能让这十三人在临死时不能发声，也无挣扎痕迹。这需要多好的功夫，多快的速度与力量！这个凶手是人还是怪物！
无论他出于什么目的，到底要杀谁。这个人都是一个强大的对手！
曹赫越想越觉得后脊梁发凉。
“曹大人发现了什么疑点了？快与周某说说！”忽闻周阳秋与王良、慕容一同来到天牢。
曹赫肃立，眉头不展：“一些疑点不足为道！”说罢，带着温庭汉出了天牢。
周阳秋笑而不语，见二人走后立马严肃起来：“这个曹赫还真是心气儿高！”
此时，慕容已向仵作了解了大概情况。
“大人！我们现在应该查出这些人是属于哪一宫，顺藤摸瓜！”慕容解释着，“我想他们一定已经去了！”
周阳秋捋了捋下巴的微乎其微的胡须：“不急！不急！”
慕容仍旧不依不饶：“此外，属下去询问多总管昨夜情况，细细调查一番！”
周阳秋有些不快，他觉得慕容无极是急于立功，觊觎他的指挥使的位子：“好了！你们要搞清楚，我们的目标不是这个案子，而是这三法司！你二位先自行回去休息，有事我一定会通传！”
二人悻悻离去，周阳秋也安排了人手盯着曹赫在此不题。
昨夜暗杀事发之后，文华殿周围遣派了了多名锦衣卫、东厂大小数百名官员护卫。另有禁军守在紫禁城周围，值守头领更是不敢丝毫懈怠，巡逻的小队一队接一队地在宫中各处巡视。
此外还有诸多大内高手时时护卫在朱见深身边，因为他们觉得杀手的下一个目标可能就是朱见深！
是夜，朱见深用过膳后在众多护卫高手的保护之下，前往文华殿。
每当过一道门都要经过仔细排查，每道门各有一个统领，只要在他的管辖地界出了问题自然是跑不了的，或许比今日的温庭汉还要惨。
朱见深不免苦笑道：“这个皇宫，是朕的家还要走的如此小心翼翼！”朱见深这一番话显然实在说这些护卫高手不中用。
文华殿前，护卫推开门，先有几人进了殿内搜查。朱见深只得在外面等候。
忽然听到殿内大呼：“什么人！在此作甚？”
殿外的众人立马警觉起来，纷纷护在朱见深身前，朱见深倒是丝毫不怕，一把推开身前护卫径直走了进去。
众人赶忙追上去，只见大殿内几名护卫持刀对着里面。
再向里望，见看到一个身影安稳地坐在朱见深的椅子上，背对着众人……
朱见深扬声问道：“什么人！”
正是：锦衣三司共破案，宫中命案再发生；东厂接手，昭德宫众人火并。