其实荀灌瞧的是王恬。
上月，东夷校尉司马荃接到朝廷令，要将平州北部的防戍营再向外推，这意味着真正的北伐战争终于要开启！富饶的夫余失地、贼心不死的高句丽、劫掠不休的挹娄众部，朝廷都要拿回来了，重振汉武辉煌！
荀灌作为辽东郡太守，激动之余也在愁骑兵的扩充，因为玄菟、辽东、乐浪这三郡将是北伐的最得利者，县境肯定会随着胜战增加，说不定郡治也会向北迁徙。
可是开启战争的同时，农业还得发展。就说刚才，宾徒县都亭一次就要雇佣百户佃农，按惯例，各野亭雇佣佃农的契期基本在都亭之后，也就是说，接下来各野亭也有大批契期结束者、而后雇佣新的佃户。荀灌想招募有潜力的少壮骑兵，此想法在宾徒县很难实现了。
不过当她看到王恬、更准确的说是看到对方手里的棍械后，她知道转机来了。荀灌早得到消息，会稽郡准护军考核闹了大笑话，五百勇夫变怂夫，尽被淘汰后，朝廷鼓励勇夫来边郡挣军功。王恬所执的棍械，就是扬州境乡兵的标准武器。
“或许，真的很巧。”兵源送上门了。
“驾！速去东夷府！”她要向司马校尉多讨几个举荐名额，令这些勇夫主动来找她。荀灌相信，在官家的鼓励下，别郡的勇夫也会效仿会稽郡勇夫的做法。
“咳咳咳……”王葛二人被飞扬的土呛的鼻孔发塞。回到食肆，把鼓吏的话说给桓真、司马冲，四人抓紧吃饭，去县署木匠肆。
那异族女娘追出院子，目送桓真，十分不舍。风吹木坠，叮铃作响，乍见动心的郎君啊，让她多看一眼吧，他好似这股风，再也不会跟她相见了。
边郡地广人稀，官署木匠肆在宾徒的西北方向，分兵械肆、榇肆、城廨肆。
榇肆就是制棺木的。
城廨肆是制城门以及官署建筑。
另有农具肆，是唯一跟木匠巧绝技能沾边的，可里头的匠吏告知，农具肆是铁匠、木匠合并的匠肆，以铁匠为主，像王葛这种情况，最好去兵械肆打听。
四人又赶到兵械肆，主管匠吏是羯族人，鼻翼极宽阔，他先察看王葛的竹牌，然后感叹“也就巧绝木匠才能在这个年纪考取双初级。”
不过他言语中没有讽刺，紧接着回复王葛疑问“鼓吏不清楚情况，兵匠师既可参加巧绝技能、也可参加天工技能的竞逐赛，郡级别、州级别都可。”
“我见识少，头回听到州级别的考核，是关系中匠师晋升大匠师么？”
“对。绝大多数初级匠师根本不需要考州级别的比试，而且诸边郡只有平州、凉州二境特殊，州竞逐赛常有。时间一久，各地考官就都习惯了，不告知考生州竞逐赛的事，免得你等浮躁。”
“哦。”王葛再次庆幸来平州是正确决定，她又问“那这次的州考，我能先报名，登记为常住州民后赶回来考么？”
“能是能，不过州竞逐赛在五郡皆有考核场地，为何非得回来宾徒县考？”匠吏好奇的神色非常单纯。
是这样？原来在辽东郡或玄菟郡也有考场啊。王葛解释“我怕我赶到襄平县时，错过那里的报名时间。”
“错过就错过了，你虽是兵匠师，但肯定以巧绝技能为主，就算参加这次州考也是输，徒挨罚，何苦呢？”
异族人都这么心直口快么？王葛脸皮厚，立即问“比试输掉，一般会被罚啥呀？”
“郡竞逐赛罚的轻，呶，跟他们一样，也就在各匠肆干半月或一月的急活。”随他手一挥，王葛吓一跳，问“吏是说，肆内这些人不是匠工？都是被罚的准匠师或初级匠师？”
“全是初级匠师。边郡的匠工、准匠师……哈哈，干不了这些，呆久了你会知道的。若是在州竞逐赛中输了，那就随军去战场，一罚最低是两年，长的能达三五年。”
啊？王葛惊张嘴巴。
匠吏语气转圜“不过咱边郡宽厚，被罚期间允许匠师考核，如果能在同等级的考核中胜出，可抵罚。”
“呵，再输的话……罚期累加？”王葛笑比哭难看。
“是的。”
王葛气昂昂来，灰溜溜走。出来兵械肆，迎面正好来了一队被罚的匠师，他们有推木材车的，有背、抱工具箧笥的，风卷黄土，原来狼狈和不幸一样，有许多种。
桓真在王葛身旁念道“纷吾既有此内美兮，又重之以修能。”
司马冲念道“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
二人以《离骚》中的名句，先赞王葛天赋优良，且知不断加强自身；再勉励她，纵然匠人之道艰难，也要不惧迂回崎岖去求索，不能放弃理想。
壮志重涌王葛心头时，王恬郑重嘱咐“葛阿姊，考不上就考不上，可不能跳海啊。”
嗯，宾徒是离海挺近的。
四人就这样说说笑笑，重返市肆最繁华的地方。王恬惦记的那窝小猎犬仅剩下两只了，一只黑色、一只土黄。王葛趁商人没注意，弹小黑犬鼻头一下，算是报了幼年时被贾舍村那只黑犬追咬的仇。
此处猎犬的价格是三百钱，要是在会稽郡买，同等猎犬至少得一贯，可惜他们还得奔波，身上的钱也不多了，只能逗犬崽一会儿作罢。夫余族的货郎卖赤玉、貂皮的多，王葛前世对玉就不关注，再者，晋朝不许平民配玉，她就独自在另个筐篓里看貂皮。
好的貂皮在边郡也不便宜，但是次品质的，比如她手上拿的，只要一百九十个钱就可。要说古代人也挺会定价格的，明明快二百个钱了，却会给买家一种一百余钱的错觉。
王葛出门总共带了一贯钱，路上打探消息、给亭吏赏，不能总让桓真三人拿吧，为顾及她自尊，她每次掏钱时，桓真三个并不推却。现在王葛只剩五百余钱了，要不……咬咬牙，给大父母买两件貂皮？反正快到襄平县了，真遇到困难，留着这五百钱也不管用。
“你喜欢这个？”司马冲不知何时站到她旁边了。
“是真的吗？”王葛用手挡着嘴，眼神嗖嗖的示意貂皮，嘴型比划问他。
司马冲垂低头，抿唇笑。“是。不过……”
桓真“不过接下来用钱的地方多，等归乡前再买吧。”
司马荃虚构人物。在本文中为“扶风王”司马骏的后辈。
榇（hèn）空棺的意思。
(本章完)
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