下午四点，窗外的雨仍没有止住的迹象。
而在温暖的会客室内，少女们的文学讨论茶会似乎也没有尽头。
灰原初对于保持礼貌微笑进行倾听这种事有些疲倦了，于是借口透气，离开茶桌走到了窗台边，眺望着雨幕下的校园。
折露葵也还没有回来，灰原初多少产生了些许担心。
虽然直接撞上的概率不大，但邪灵确实在这个校园里。而折露葵，则正处在毫无保护的状态。
不过她自己好像倒是完全不在意。
之前灰原初就提出过，再分开行动可能会有危险。
但折露葵当时却一副不以为然的样子道：“一开始说好的就是你负责花蕾，我负责花萼绿叶和野草。结果到最后我们两个还是整天混在一起的话，根本无法推动调查啊。”
“哎呀，难道小灰离开了我，就会寂寞到哭鼻子吗？”最后，她还微笑着摸了摸他的头，“放心，我很安全。”
“……哈？我们可是亲眼在校园里见到了行动自如的活尸与恐怖的人偶。你到底哪来的自信？”
“当然是因为我有小灰也不知道的杀手锏啊。”她带着令人看不出到底有几份认真几份戏谑的神情说道，然后不容置疑地结束了这个话题，“好了，就这样。别操心你不该操心的事情了。”
灰原初现在回想起来，还是觉得不明白折露葵的想法。
而且回想与折露葵相识至今的所有事情……灰原初突然意识到了一件事。
折露葵并非传统意义上的算无遗策。
或者说，她完全不是那种步步为营逐渐蚕食敌人的优势，最后达到“不可能输”的绝对优势的类型。
倒不如说，她似乎总是喜欢做出那种可能失败，但一旦成功便会有巨大收益的计划，激进到令灰原初都感到吃惊。
看上去就像一个孤注一掷的赌徒……可是，她真的几乎每次都能赢。
而且，解决事件毕竟不是单纯的掷骰子。所以灰原初是真的不知道折露葵只是运气好，还是真的考虑到了旁人根本没注意到的其他因素。
又因为她总是成功，所以灰原初也不知道，她到底有没有为那些高风险的计划制定失败时候的planb。
……难道，还真如折露葵所说的那样，她本人拥有某种集团也不知道的杀手锏？
反正不是权能。
说到“异常”，灰原初当然一开始就会想到权能。不过即使开启灵视，他也看不出折露葵有什么异样之处。
折露葵就是一个体弱的普通少女而已。
灰原初一边想着，一边心不在焉地摸了摸自己的耳洞。
耳道中的“锁孔”今天也依然寂静无声。
虽然自从来到这所学院，为了防止集团的窃听，折露葵一次也没有使用过远程的通信模式……不过她也不是不知变通的人，所以如果真的遇到了致命的危险，应该还是会呼叫的吧？
所以，没呼叫，就证明没什么事情发生。
灰原初只能这么想。
“灰大人，您是有什么心事吗？”身后传来绫小路清音的声音。
“嗯？只是雨更大了，有些担心折露葵。”灰原初随口答道。
“您很宠爱您的这位花萼呢。”
“……很明显吗？”
“很明显。”绫小路清音点头道，但立刻又话锋一转道，“不过说实话，我觉得她不配得到灰大人的宠爱。”
灰原初皱起眉来，转回脸去，才发现三名少女的文学讨论会不知何时已经停止。
“配不配是灰大人自己考虑的事情，清音说这种话有些僭越了。”藤平千裕也似乎是随口附和着绫小路清音，轻描淡写道，“……不过就我个人来说，我也不喜欢折露葵。”
灰原初突然感觉到：这场茶会，气氛的流向变了。
视线扫过绫小路和藤平，最后落在伊集院身上，灰原初的嘴角微微翘起。
这场茶会的参与人员之间的关系……原来如此，茶会本来是这个目的啊——由绫小路清音与藤平千裕，都是伊集院绫乃的说客。
不过——求之不得。
灰原初本来就正想着如何去探究折露葵的过去。
而且，绫小路清音与藤平千裕这两人与伊集院绫乃不同，都是懂是非，明事理，聪明而独立的少女。
所以，她们会在此事上出面，肯定也并非是单纯为好友撑腰，而说明她们确实对折露葵没有好感。
灰原初更加好奇也确实很好奇，折露葵之前到底做了什么事情，看起来让圣结里的许多人都不太喜欢她的样子。
“葵是个很温柔的人。”灰原初坐回座位上，盯着藤平千裕，一副要得到足够解释的样子。
“或许她现在是个称职的花萼……但过去，不是那么容易一笔勾销的。只说以前，她曾经是个爱慕虚荣，充满谎言的人。”藤平千裕平静答道。
这时候，伊集院绫乃也终于忍不住道：“灰大人，你被骗了！”
灰原初看了她一眼，：“啊对了，小绫乃，我一直都没机会问你——明明是头一次见面，你就在为难折露葵……当时到底发生了什么？她怎么冒犯你了？”
“她——”伊集院绫乃几乎要尖叫起来。
但藤平千裕却伸手拦住了她，然后皱眉对灰原初道：“……灰大人，听您话里的意思，您并不清楚折露葵过去在圣结做过什么？”
“嗯，我不知道。所以，你们能为我解惑吗？”
三名少女相互望着，都露出了疑惑的神情。
最后还是藤平千裕开口确认道：“灰大人，折露葵是您的花萼。也就是说，她是折氏安排给您的侍女，我这样理解没错吧？”
“呃……对，就是这样！”
“所以，您竟然不知道折露葵的过往，和她在圣结的所作所为？”
“没有人告诉我嘛。我也不关心。”
当然，实际上灰原初很关心。
藤平千裕皱起眉头来，似乎自言自语道：“……为什么？”
……因为我不知道。灰原初随口道：“大概是因为……大家都觉得那其实不是什么大不了的事情？”
藤平千裕却似乎产生了某种误解，点了点头，竟然露出了佩服的神色：“原来如此……折氏宽宏。”
——接下来，灰原初便理解到藤平千裕刚才为什么会提出那些问题，是那种态度了。
“但是，我还是觉得灰大人有必要知道。”因为藤平千裕用一句话就说清楚了，“因为折露葵所做的错事，正是冒充了折氏的嫡女。”
灰原初一时没反应过来。
随即，几乎扑到藤平千裕面前：“我很好奇！愿闻其详！”
折露葵毫无疑问是折氏的继承人。而对于她说自己是以野草身份进入的圣结这一点，灰原初能想到的则是诸如“隐姓埋名体验生活调查事件”，“曾经是不被承认的旁支”之类的可能性。
但是……为什么会有“冒充”这种反复的剧情？
“这是一场维持了一周的骗局……”藤平千裕叹了口气。
停顿片刻整理思绪后，藤平千裕开始说道：“折露葵是在去年二月份，在圣结作为特别录取生，通过考试入学。”
然后，她在书本上写下了三个汉字，
——“折露-葵”。
“折露葵的姓氏是折露，名字是葵，对吧？”
“嗯。”灰原初点头。
在大部分时候，包括寂丘学院，折露葵使用的都是这个“假名”。
“然而……不论是在入学考试的时候，还是在刚入学那时候，折露葵向别人介绍自己的时候，却是这样念的——”
藤平千裕又写下了三个字。和之前一样，只是分隔姓氏与名字的空格往前移了一格。
——“折-露葵”。
“汉字完全一样，但是念法，读音，是完全不同的。”
“也就是说——她宣称，自己姓‘折’。”藤平千裕看着灰原初，神情严肃，“对于平民大众来说，这个姓氏奇怪少见，像外国人。但是对于我们来说，却很容易就会联想到您所在的隐世折氏。”
“只是一个姓氏不说明什么吧？也没有谁规定除了我们这一支，别人就不能姓折。”灰原初说道，然后想了想，又补充了一句，“——再说，你们不是知道她是考试入学的‘野草’吗？”
灰原初觉得有意思起来了。
硕大一所贵族学校，总不会因为别人声称自己姓什么，就误会别人的出生吧？
“可是在入学的第一天，折露葵的母亲……一位姓小野的女士，带着折露葵来到了蔷薇馆，提出要将折露葵‘升格’为花蕾。”
灰原初愣了下：“……理由？”
“小野女士声称，折露葵是折氏家主‘折离’的私生女……而且，很快将被得到承认。”
灰原初崛起嘴唇无声地吹了口哨，心想——如果这是实情的话……还真有可能。
折露葵多次表现出她与父亲关系不睦。
如果说是“私生女”，那的确可能出现这种状况。
而且，她曾提到过，她的父亲确实叫做“折离”。
不过，灰原初由于思考所产生的沉默却令藤平千裕有所误解。
“抱歉，灰大人，这段话可能会对您产生了些许困扰……但请放心，后来的事情，证明了这是彻彻底底的谎言。”说到这里，藤平千裕微微欠身道歉，一脸郑重。
灰原初当然不会困扰，反而是差点笑出声来。
不过，身为“折原灰”，“折氏大小姐”，灰原初知道自己该做出什么反应才是正确的。
——“关于我突然多了个同父异母的妹妹这回事”。
先是茫然。
继而是愤怒。
然后若无其事地掩盖情绪。
最后，放下心来。
灰原初按照流程表演了一连串微表情，最后才摇头道：“没，没事……那么，你们当时是怎么判断的？”
“我们本来当然不信，但是……小野女士随即出示了证物：一枚花蕾胸针。”