氐夷王呼延大熊没料到自己一句话，戳到了满朝文武的痛处，搞得骑虎难下。
氐夷国跟南楚一比，那就是原始部落的蛮子，比文采，随便在南楚拉个读书人，都能吊打氐夷王子，不过好在武功方面他有绝对的信心，一胜一负，至少能打成平手。
皇帝老儿来了兴致，看向护国公，护国公点了点头并未反对。
氐夷王的话都说到这份上了，若再拒绝这次提议，那便是打他的老脸，会让氐夷王太过难堪。
南楚现在还要拉拢氐夷国，想从氐夷借兵，做事自然要有分寸。
“氐夷王子，小侯爷，你们可愿意接受对方的挑战？”皇帝老儿开口问道。
“本王子愿意，就怕小侯爷没这个胆量。”呼延韬说着看向小侯爷，露出戏谑之色。
“回陛下，小人同意。”季怀安恭敬说完，问道：“文韬武略，一文一武，如果各胜其一，那如何定夺呢？”
氐夷王急忙说道：“那便由陛下定夺，陛下是一国之主，无论陛下想赐婚于谁，老臣都没有意见。”
好狡猾的老东西……季怀安在心里骂道。
氐夷王这样说，看似公平，但实则不然。如今南楚的形式，皇帝老儿大概率会为了交好氐夷国，将玉郡主赐给氐夷王子。
皇帝老儿点头道：“既然如此，那便如此定了。”
季怀安还没想出对策，皇帝老儿已经答应了下来，这让他心急如焚，却又无可奈何。
“陛下，今日宴会是为了给氐夷王接风洗尘，王子与小侯爷比试之事不如押后三日，三日之后让两位公子在皇家校场一决胜负，胜者可得陛下赐婚。”章皇后说道。
“好，那就定在三日之后。”
皇帝老儿与皇后娘娘定下的日子，众人自然都无异议。
接下来，宫宴继续，吃吃喝喝，饮酒赏歌舞，这回季怀安连看宫女大长腿的心思都没有了，也不知道怎么熬到了宴会结束。
……
申时，小侯爷坐着老侯爷的马车回到了季府。
老侯爷、沈芸见他对玉郡主动了真情，都不再反对他跟玉郡主在一起，但三日之后的比试怎么办？两人心里都清楚，一旦打成平手，陛下一定会将玉郡主赐给氐夷王子。
二老怕他心里难受，一路上没敢多说话。
回到东厢院后，季怀安取了佩剑，将皇甫英男叫出房间，两人在院中对练起来，小丫头玲珑蹲在旁边看着，她已知道皇甫护卫是女扮男装，但没想到皇甫护卫剑术如此厉害。
十几个回合后，季怀安的长剑便被皇甫英男挑飞。
“你剑术进步不小。”皇甫英男收剑道。
季怀安捡回长剑，问：“有没有什么剑招，可以投机取巧，速胜比自己厉害的对手？”
“若是武艺相差不多，倒是有点机会，若是相差太大，没办法。”皇甫英男答道。
“就像你跟我的差距呢？”季怀安又问。
皇甫英男功夫虽不弱，但小侯爷保守估计，皇甫英男应该不是氐夷王子的对手。
“文无第一，武无第二。武学不像文学，只要有一定的差距，很难靠投机取巧获胜。”皇甫英男疑惑地看向小侯爷，问：“出了何事？”
季怀安也未隐瞒，将刚刚皇宫之事说了一遍。
“你喜欢那位玉郡主？”皇甫英男看着他，一脸冰冷地问。
小侯爷心中一跳，差点忘了眼前这个冷艳的女人是北凉监察院的金刀卫，是北凉细作，是自己的上级……自己虽然睡了她，但不代表她会为了自己背叛北凉。
季怀安急忙凑近，小声道：“我是为了完成新任务，你也知道，只要搞定玉郡主，新任务就算完成了一半。”
“最好如此，莫要忘了你的身份，还有司音是怎么死的。”皇甫英男严厉警告。
季怀安连声称是，拉着皇甫道：“再陪我练会儿。”
“不用练了，你想靠实力打败氐夷王子是不可能的，睡觉吧。”
皇甫英男不再理他，转身回了房间。
季怀安并未放弃，还有三天时间，总要尽力而为，说不定有奇迹呢。
他独自在院中练剑，直到天黑才回了房间。
……
次日清晨，天刚一亮，季府大院中便传来练剑声。
闻鸡起舞，季怀安刚练了一会儿，一个倩影持剑攻了过来。
“持剑要稳，不要急躁……”
皇甫英男一边攻击，一边指导。
两人对练了一个时辰，皇甫英男一剑将他震退，轻声道：“有人来了，她就是护国公之女？玉郡主？”
“嗯。”季怀安看见夏瑾玉快步走近，轻轻点头应了一声。
“这么早就在练剑？”夏瑾玉来到季怀安面前，见他额头满是汗珠，亲密地伸手帮他擦了擦汗珠。
“还有三天比试，总要尽全力。”季怀安微微一笑。
“这位是？”夏瑾玉打量着皇甫英男问。
这个护卫不仅长得英俊，而且剑术也不错，但却面生得很。
“他叫皇甫英，是我新请的护卫。”小侯爷介绍道。
“见过玉郡主。”皇甫英男抱剑一礼。
章三被护国公留下了，小侯爷再找个护卫也是非常有必要的，夏瑾玉点了点头，没有再理会皇甫英男，转对小侯爷道：“我跟那头大棕熊交过手，还记得他的一些招式，我陪你练习一下。”
“好……”小侯爷点头应道。
夏瑾玉有备而来，手里拿的不是剑，而是一把氐夷王子所用的那种弯刀。
小侯爷、玉郡主一刀一剑，在院中练了起来，一遍又一遍，一次又一次，两人从日出练到了日落……
落日余晖中，小侯爷、玉郡主并肩坐在荷花池边，玉郡主靠着他的肩膀，两人沉默了一会。
“爹爹说，不论是文采，还是武功，你都必须赢，否则陛下会将我赐给那头大棕熊，我求过爹爹了，他也没办法。”夏瑾玉轻声打破了宁静。
“我知道，我一定会赢的。”季怀安抓着她的手，显得有些没底气。
“就算你输了，我也不会嫁给那头大黑熊的，我们私奔吧。”夏瑾玉抓着他的手，一脸认真地说。
晚霞照在玉郡主英气勃勃的俊脸上，季怀安心中感动，一把将她拥进怀中，正要低头吻上去，突然感受到不远处皇甫英男冰冷的目光，急忙收口……