自从万箴在大相国寺当着众人的面，以看似毫无准备的姿态，把对晏云棠的心意吐露之后，情势就变得有些微妙了。
两个相对而言的局外之人，晏云茉绝口不再提万箴，晏云栀也不再私下里拿万箴打趣晏云棠。
而赵琰呢，仿佛一切都不曾发生过，依旧不急不躁，时不时去看望唐母。只是，他能够跟晏云棠说上话的次数越来越少。对此，赵琰始终如坠云间雾里，他不明白他与她之间究竟是何时，又由于何故，筑起了一面无形的墙，还随着时日，越垒越高。
晏云棠是最事不关己的一个。她见大家都不提万箴，便乐的继续装糊涂。
由于晏鹄和晏鹏最近比较安分，每日在家塾里念书，所以万箴没了借口往晏家来，大家表面上就干脆当这个人不存在了。这样的日子持续了大半个月，万箴也思考了大半个月。他思考的结果是，那日在大相国寺只是单方面表明了自己的心意，却不曾知道晏云棠的心意，而既然自己已经吐露了心声，好歹也想知道晏云棠的想法。是故，万箴连着往收容所跑了几日，终于在第三日碰到了晏云棠。
收容所露天的庭院一角，晏云棠正拣出一大把绿油油的小麦苗，压在砧板上，一刀一刀将其切成细碎的麦苗末，就是此时，万箴带着元宝出现了。
晏云棠忙着手头的活，一双手沾满了绿色的汁液，只能和万箴口头上打了个招呼。万箴见状，主动赶去厨房，把伙计剁碎的一大盆鱼糜搬到了她面前。晏云棠道过谢，把已经切好的一笸箩麦苗碎，一股脑地倒入鱼糜盆里，然后握着一柄大木勺开始搅拌混合。
万箴见她心无旁骛，只顾一门心思地搅着鱼糜和麦苗碎，从她脸上看不出任何情绪，便引着她有一搭没一搭地聊了几句，待她有了说话的兴致，才试探着切入正题“棠姑娘，那日在大相国寺。。”
“好了，大功告成，小家伙们最爱吃鱼糜拌麦苗了。我先去喂喂，子铭哥哥自便。”
打断了人家的话，又把人家撂下。晏云棠给错愕的万箴，留下了一个天真无比的笑容，然后搬起食盆走去廊檐下，往每只小碗内分装好等量的食物。分完之后，又持着木勺敲了敲食盆，声音一响，分散在各处的狸奴停止了玩耍嬉闹，接连鱼贯而至。晏云棠露着慈母般的微笑，一边看着它们进食，一边同它们说着话。
万箴既然打定主意，要探探晏云棠的口风，又怎会轻易放弃。他在原处等了半天，见晏云棠好似在廊檐上生了根，狸奴们的食物都吃完了，她还是没有要过来搭理他的意思，反而干脆坐到了地上，摸摸这只，抚抚那只。
万箴憋着一肚子的话，来回踱了几步，随后也走到廊檐下。见她满门心思扑在狸奴身上，他不想让自己的出现显得是一种打扰，便轻声说道“棠姑娘，那日我说的话，句句发自肺腑。但是我知道，我说什么不重要，重要的是棠姑娘如何想。如果棠姑娘讨厌万某，那万某保证不会再出现在姑娘面前，惹你不高兴。但若是姑娘不讨厌我，亦或是也对我有意，我想。。”
“你们吃的可真干净。嘿嘿。好了，该把碗涮涮了。嗯？子铭哥哥你说什么？”
她末尾这一问，不过就是走了个形式。不等万箴回话，她麻利起身，匆匆将地上的碗拾起，一只只叠成一垛放进食盆里，再迅速搬往厨房进行洗涮。
留下万箴愣在原地。
元宝当真以为晏云棠是没听见，探身关切地望着万箴，提出一个真挚的疑问“公子，这么重要的话，您怎么也不大点声儿说？”
万箴愣了半天，才叹了口气，回道“我的声音再大又有什么用？她有心装作听不见，我就是附在她耳边，喊破喉咙，她也一样听不见。”说完，他自嘲地笑了一声，带着元宝离开了。
此后，万箴就像消失了一样。
转眼间，到了七月初七。由于晏母难改早年吝啬节俭的习惯，使得晏家不像其他官绅富豪家，每年乞巧节都会在自家搭建彩楼。唐母知道了，大手笔出资，在乐安居庭院里搭起了一座“七彩乞巧楼”，邀请晏家的女眷们一同拜织女。
乞巧楼上一层一层陈列着诸多拜织女的贡品，有白藕，红菱，莲蓬，油炸巧果和裹了芝麻的薄脆巧果，还有形态各异的花瓜，薄酒和小菜。傍晚，唐宜又把徐家送来的磨喝乐也摆放在了乞巧楼之上。
入夜后，空气中和地面上的暑热都散去了一大半，夜空中缓缓升起一轮上弦月，没有一片浮云的踪迹，月朗星稀。偶尔拂过一阵微风，从庭院里数不清的枝叶间筛过，落在身上，也算得上沁人心脾。唐容命人在乞巧楼旁边置了一张香几，然后把她亲手做好的香篆焚上。钟妈妈和吴妈妈还做了几盏家乡的“巧灯”，造型各异，梅花，牡丹，芍药和佛手各两盏，唯有海棠造型的做了四盏，明晃晃地绕着乐安居的廊檐悬挂了一路。
晏云棠从唐宜口中领了项任务，去碧波苑催促迟迟未到的晏云栀。晏云棠到达晏云栀卧房时，催促了两声，才知道她未现身的时间里，已经把指甲染过好几遍，又洗了一个香浴，换上了新衣裳。晏云棠逮着她开了几句玩笑，便被按在椅子上，遭受了一顿“严刑拷打”，十个指头也被凤仙花的汁水染的水红一片。
姐妹俩墨迹了一阵，等走到乐安居时，晏云茉也已重新梳好了妆，款步行来。唐母探身瞅了瞅，见晏云茉只带了子衿和子佩二人，问道“你母亲和洪小娘怎么不来？”
晏云茉露出一个苦笑，回道“正闹着呢，祖母刚被请过去。”
唐母摇了摇头，叹了口气，说“马上就临盆了，还有什么闹的。”想了想，又问唐宜“虽说是女儿节，但那三个哥儿怎么不来？一向最爱凑热闹，这会子倒没影了？”
唐宜忙笑嘻嘻地回话“鹄儿领头，拉着鹏哥儿和生哥儿，兄弟三人在书房前的院子里，摆了香案，备了香茶和鲜果，又供着笔墨纸砚，正在拜魁星呢！母亲放心，他们知道您逢年过节就爱人多热闹，等拜完了，他们还要来讨您的巧果吃的。”
唐母简直不敢相信自己的耳朵，又确认过一遍后，才慈眉笑目，满怀欣慰的说道“好，这样才好。往日这三个小的，见了书本就如冤家，如今都知道要向他们大哥哥看齐，也是懂事了。这样很对。”
唐宜和唐容都点头称是。略坐了坐，唐母让几个姑娘虔心拜过织女星，对月乞了巧，又许了愿，然后老老少少围着庭院居中摆放的一张大桌坐下，把拜过织女的食物纷纷移至桌上，众人一边嗑瓜子一边聊天。
晏云棠将一只巧果递给晏云栀，问道“二姐姐方才许了什么愿？”
晏云栀接过巧果，咬了一口，等吞咽完毕，才神秘兮兮地回道“既是愿，又怎能说出来呢。”
晏云棠也作出一脸神秘兮兮的样子，得意道“二姐姐不说，我也知道。”
晏云栀嗔怪着给了她一个白眼，一张脸上，半是羞怯，半是笑意。夜色朦胧中，烛光打在她脸上，随风摇曳，平添一股醉人的风韵。半晌，晏云栀悄悄搬起椅子，朝晏云棠挪近，又悄声说道“伯爵公子说，月底打算上门提亲。”
这突如其来的消息唬了晏云棠一跳原来闪婚自古就有啊！
想了想，晏云棠也低声问道“二姐姐和纪宗玄相识不过三月，如何就能知道，他果真是个值得托付终身的人呢？”
晏云栀一脸洒脱，不拘地回道“值不值得，日子一天不到头，一天就下不了定论。我听说过有那种夫妇，过了几十年相依为命的恩爱日子，等到都已半截入了土，那为夫的竟为了一个娼妓就休了原配，最终落得个劳燕分飞，你看看。可是呢，喜不喜欢，从第一眼就知道，你喜欢他，这就是定论。既然没有办法确保那个人值不值得，那，选一个自己第一眼就喜欢的人，总是没错的吧？”
晏云棠情不自禁，竟忘了压低嗓门，感慨起来“二姐姐还真是个性情中人！”
猛然蹦出的一句话，成功将晏云茉的注意力吸引过来。晏云茉望着她，好奇地问道“二姐姐怎么就是个性情中人了？”
隔着桌面，晏云栀伸手掐了晏云棠大腿一把，疼得她“哎哟”一声。见晏云茉更不解了，又见晏云栀放在桌子底下的手再次跃跃欲试，她赶紧打着马虎眼，呵呵笑道“三姐姐听错了，我是说。。嗯。。二姐姐今日‘心情大好’，不是什么性情中人。”
听完这话，晏云茉歪着头细细一琢磨，当真以为是自己听混了。她瞅了晏云棠和晏云栀一眼，抑扬顿挫地“哦”了一声，才又转过头，继续和唐宜几个人说话。
晏云栀吁了一口气，暗感虚惊一场，又朝晏云棠投去一个责备的眼神。她老老实实将眼神收下，作为回应，朝晏云栀绽放出一个歉疚的笑容。
姐妹俩安安静静地吃下一个巧果，期间，晏云棠想起唐宜不久前对她说过的一些担忧，她虽不是完全认同，但也并非完全不认同，她决定把那些话转述给晏云栀听听。她探身凑近，低声道“二姐姐，我听母亲说过，嘉应伯爵府如今门庭寥落，伯爵夫妇又只有纪宗玄一个独子，你嫁过去，虽然可以做个正经的伯爵大娘子，但是你婆母一日尚在，这伯爵府的主母就不是你，倘若你婆母还是个事儿多的，那她的心思不就全部在你身上了吗？而且伯爵也未在朝中任着什么实职，将来就算纪宗玄袭了爵位，我看他日常也只会花前月下，吟诗作赋，也是个没什么抱负的人，文举武举又都无意。。手里没有实职实权，伯爵这个名号不过是个虚衔，难道你们以后就靠着那点月俸和实封过日子吗？”
晏云栀显然早就已经对这些事作出过考虑。她听完后，不假思索便回道“母亲有这些担忧，我也能理解。但伯爵公子跟我说过，伯爵夫人是个甩手掌柜，不好管事的。你看看就知道，伯爵和伯爵公子日常都是一派闲散。。额。。超逸的作风，这都是因为背后无人督促呀！我也不是个爱生事的人，一切以和为贵，所以，自然也不会和伯爵夫人起什么争执。就算。。就算日后不慎，有了嫌隙，她是长辈，我也是该礼让的。”
见她言之凿凿，态度坚定，晏云棠只得点点头。她的点头，意味着“我知道了”，但晏云栀看着，却以为是“我认可”。
以为得到了认同，晏云栀心里暗暗高兴。她悠然地喝了一口茶，又主动凑到晏云棠耳边，接着说道“再说说这虚衔实职。嗯。。四妹妹你是知道的，我一向对名对利都没什么追求。况且，嘉应伯爵府虽比不上公侯府，甚至都不能和同级别的其他伯爵府相比，但他堂堂一个伯爵府，就算再没落，区区一个一生的衣食无忧，那也是能够保证的。所以，寻到机会，请妹妹帮我在母亲面前旁敲侧击一下，让她别忧心。四妹妹也尽管放心，我所求，不为别的，只为伯爵公子这个人。”
晏云棠收下她的嘱托，又调侃道“二姐姐说的真好听，说什么不为别的只为人，说到底，姐姐的意思不过就是你钟情美男子罢了。”
晏云栀佯装发怒，对着晏云棠的脑门弹了一下。她不甘示弱，反过来调侃晏云棠“妹妹倒是会取笑我，那你呢？你就不钟情美男子了？恒王和子铭哥哥，哪一个不俊了？”
晏云棠反口就是一句“我又没说我钟情他们。”
“你是不钟情他们，你只钟情于他。”
晏云棠立马缄口了。晏云栀用余光瞟了她一眼，以为她还是在为赵琰要娶福昌郡主的事难过，把话在肚子里组织了一遍，然后苦口婆心地劝起来“哎，他明知自己已有婚约，却还是三天两头地往我们这跑。我想，他大概是想着纳你当个侧妃？虽说是个侧室，本也无甚大碍，王府的侧妃比伯爵府的正头娘子都要尊贵。只是妹妹，哎，你却执意坚持不愿二女侍一夫。”
见她面无表情，晏云栀也不知她是什么心思，只得继续自说自话“不过，我也实在看不懂这个恒王的心思，他就算想纳你为侧妃，他的做派也十分钟情于你，既是又想纳你又钟情于你，为何。。却迟迟不开口？为何子铭哥哥都当着他的面开了口，他竟还是若无其事，也不采取行动？！”
晏云棠听完，勉强笑了笑。见她没有反驳，晏云栀壮了胆子，又蹦出一句“莫非一切都是我们误会了？他并没有这层意思？”
“我想也是。”晏云棠给出了一句回应。
这四个字给了晏云栀莫大的鼓舞，她连忙接着往下说“又或者，王爷是顾虑我们家的门第？嗯，他有这样的顾虑，也是情理之中。但若他真有这层顾虑，妹妹也就无须再想着他了！依我看，子铭哥哥就很好。万家虽有万贯家私，堆金积玉，但是与我们家相比，他们依旧只是个商户，是差了好几截的。妹妹嫁过去，那就算是高嫁！在万家就是能把家持户的主母娘子，尊贵荣华都享之不尽。再说了，子铭哥哥为人又温和又周到，对妹妹言听计从，要想他对你从一而终，将来不再另娶，只要妹妹一句话，便是十拿九稳的事！”
晏云棠不置可否，反而问道“二姐姐是收了子铭哥哥的喜钱了？”
晏云栀不理会她的揶揄，加猛火力，继续劝道“难道妹妹眼里心里，就真的只装得下恒王一个人了吗？妹妹就打算继续这样等着？一等，二靠，三可就落空了！若是将来等不到他，妹妹可是想在世上做一只断鸿孤雁不成？没指望的人，就别放在心上了，把他挪出去，腾出地来让给有指望的人！妹妹把心打开，用心去看看人家子铭哥哥，无价宝易求，有情郎。。难觅！”
见她依旧反应淡淡，晏云栀又吓唬道“我可是听母亲私下里说过，再过两月，妹妹就十五岁了，母亲打算开始为你寻觅夫家了！妹妹若看不上子铭哥哥，到时候，恐怕就只能嫁一个父母之命，媒妁之言的陌生男子咯。”
眼见着晏云栀越说越离谱，她本还想敷衍称好，最后竟听说唐宜要为她谋划婚事，顿时就急了。她压低嗓门，急切切地问道“母亲当真说要为我找夫家了？”
“如何不真？比我们刚才穿的七孔针还真！你若是不信，自己问母亲去。”
“你们两个丫头，嘀嘀咕咕了一晚上，究竟是在说什么，说的这般起劲？”唐母望向越说越激动的两姐妹，笑着问道。二人立马止住了话头，一唱一和，信口胡诌出几句，把唐母和其他人搪塞了过去。
散席之前，唐宜交给晏家三个姑娘，一人一只小巧玲珑的精致黑木匣子，每只匣子里装着一只喜蛛，姐妹三人各自许了愿，随后将盒子置放在乞巧楼上。隔天，在家仆们将乞巧楼拆下之前，众人把三个木匣子打开，细看，唯有属于晏云栀的那只匣子，里面的蛛网结得又密又圆。
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