且说诸葛亮一看此人，却是庞统，也大笑说：“原来是凤雏先生，汝何曾见过气死人而偿命者？并非东吴无人，而是有人而不善用也！”
说罢，二人携手下船，各诉心事。
临行，诸葛亮留一书给庞统：“吾料孙仲谋必不能重用足下。若不如意，可来荆州，与我共同扶助皇叔。此人好讲宽仁厚德，不会辜负你我平生之所学。”
庞统允诺而别，诸葛亮自回荆州。
且说鲁肃奉命厚葬周瑜后，进见孙权：“鲁肃碌碌庸才，误蒙公瑾重荐，其实难称其职。公瑾有出众之表，独断之明，实乃天下奇才。岂奈英年早逝，使我东吴蒙遭重大损失。今正用人之际，愿推举一人助主公，或补失却。”
孙权说：“公瑾、子敬皆先兄之良佐。自我继任父兄基业，依然忠心耿耿，尽心尽责，毫无半点懈怠。公瑾推荐子敬代之，必非谬举。子敬推荐，岂能不用。不知子敬今举何人？”
鲁肃说：“此人就是庞统庞士元，我已向主公推荐，并被用为功曹，只是没有重用而已。”
孙权说：“庞统究有何能，竟被子敬如此青睐？”
鲁肃说：“庞统，襄阳人，名士庞德公之侄，誉号凤雏，上通天文，下晓地理；谋略不亚管、乐，枢机不次孙、吴。水镜先生曾言‘卧龙、凤雏，得一人可得天下’。卧龙先生诸葛孔明也深服其智。公瑾在日，曾多用其言。”
孙权大喜：“吾也闻名久矣。上次子敬荐举，即辟为功曹。今子敬再次举荐，想必果有真才实学。然不知如此饱学知名之士，为何不为好揽学士的刘表所用，及至流落于此？”
鲁肃见问，便讲述了庞统因给刘表测字而被追捕的遭遇。
刘表为荆州牧时，坐镇襄阳，时常轻装简从访求名士，但却外宽内忌，有才而不能用，闻善而不能纳。当他听说庞统借测字为人排忧解难，出谋划策，眼力非凡，言必有中，就化装成庶民模样，找到庞统，说要测字。
庞统说：“你抽个字吧。”
刘表不答话，顺手提笔写了个“人”字：“你测我是何等样人?”
庞统细看那只肥得流油的手，略略思忖了一阵说：“先生必是官人。”
刘表心里暗暗吃惊，但表面上还是不露声色而去。
过了一会儿，刘表找一个随从说：“你不妨也去测测看。”
那位随从见了庞统，在自己的手心上也写了个“人”字，问庞统：“你说我是个什么样的人?”
庞统将其手来回看了几遍说：“乃官人随从。”
随从连连称是。
刘表心里称奇，但却不服气，就从监牢里找一囚犯，让其头戴乌纱帽，身穿一件半旧官服，坐着八抬大轿，前拥后簇来到庞统跟前。
囚犯下轿说：“喂，请老爷给我测个‘人’字。”
“噢，你也测这个字。”庞统把来人仔细打量一番说：“想必是个囚徒。”
刘表闻报，心中暗想：这人还真有两下子。
于是，刘表又找了个讨饭的乞丐，给他换上一身干净衣服。那人来到庞统面前，庞统问：“你要测什么字?”
乞丐拿了个棍子在地上写了个“人”字，说：“先生，可怜，可怜。看看我是个啥人?”
庞统一会儿望望地上的字，一会儿端详这个人，说：“想必你正沿街讨乞。”
刘表这才心悦诚服，复见庞统：“先生果然才识过人，不可多得啊!”说罢又问：“先生，何以如此迅速既能凭一‘人’字测出来人身份?”
庞统笑说：“人有各类，必现乎神情。就拿今天所测四个‘人’字来说，第一个‘人’字写得左撇如刀，右捺如打人板子，字势横行得意，以此推知必非常人。第二个‘人’字，是写在那人的手心内，古谚‘手背为上，手心为下，’而且来人小心翼翼，唯唯诺诺，面有犬马之态，故而推知必是官人之随从。第三个‘人’字，虽是出自来人之口，但来人身着华服而面有菜色，坐有肩舆而行色惶恐，此‘人’出于口，则为‘囚’，以此判定来人是囚犯。第四个‘人’字更加易辨，来人骨瘦如柴，满街可见，且用棍子在地上画了个细溜溜的‘人’字，便立可断定是乞丐。”
刘表听了，虽然赞不绝口，却暗自想道：此人年轻不凡，才智过人，时常为人排难解忧，博得人心。若使其混迹江湖，蛊惑人心，将来恐有夺主之危!遂生将其终生囚禁之意。
庞统听到风声，就隐居起来，刘表派人四处追铺，庞统这才渡江避难。
孙权听了，颇感有趣：“可即请来相见。”
鲁肃即请庞统入见孙权。
孙权一看其人，浓眉掀鼻，黑面短髯，形貌古怪，心中不喜，就问庞统：“先生平生所学，以何为主？”
庞统说：“不必拘执，随机应变。”
孙权说：“先生所学，与公瑾相比如何？”
庞统说：“吾之所学，与公瑾大不相同。公瑾所学，乃使人观赏赞美的谋攻慎守之策；士元所学，乃辅佐元首的统军率士之略。”
孙权平生最喜周瑜，见庞统对周瑜有轻视之意，心中更加不快，对庞统说：“先生且回，待有用先生处，自往相请。”
庞统长叹一声，辞出。
鲁肃说：“主公何不重用庞士元？”
孙权说：“江湖狂夫，用之何益？”
鲁肃不再多说，急忙走出对庞统说：“非我不尽力推荐，实乃吴侯不肯重用先生。”
庞统说：“子敬用心，士元心领。此处不用人，自有用人处。说起用人，谁能与曹孟德相比？”
鲁肃急忙说：“莫非先生欲投曹操？”
庞统长叹不语。
鲁肃说：“依先生济世之才，且不可明珠暗投。若不中意东吴，可往荆州投奔皇叔，定会重用。”
庞统说：“无容人之量。怎能成就统一天下之业，最多只能凭借江险地利，割据一方罢了，终将被人蚕食吞并。”
鲁肃大惊：“先生所言极是，若孙刘失去联合，曹操必乘隙而进，各个击破。还望先生援手，稳固孙刘联合，一致抗曹。”
庞统说：“吾献连环计致使曹操赤壁大败，曹操岂能容我？况孔明在皇叔处，岂能相弃？”
鲁肃方才放心：“吾作书给皇叔，推举先生。望先生致力于两家联合，形成统一战线。”
庞统说：“这也是我之愿望。”说罢，拿着鲁肃荐书，径往荆州去见刘备。
庞统固有济世才学，却也恃才自傲，闻知诸葛亮察视四郡未回，故意不拿出诸葛亮、鲁肃推荐书信，见了刘备长揖不拜：“闻知皇叔招贤纳士，特来相投。”
刘备虽久闻其名，见其貌不扬，又如此傲慢，心也不悦，只是碍于恐毁自己名声，便辟为从事，任为县令试守桂阳郡耒阳县（今湖南衡阳耒阳）。
庞统心中自是不快，但碍于同窗契友诸葛亮的情面，不便争竞，免被小瞧，勉强领命相辞而去。
庞统来到耒阳，见是个边远偏僻的百里小县，自忖：世人多以为刘备宽仁厚德，礼贤下士，却也如此以貌取人。若非孔明出山相佐，恐怕至今还是一个四处投靠，居无定所，爹不想收，娘不敢要，被万民百姓唾弃的汉室宗亲的残渣余孽罢了。及至想到自己既不想埋没平生所学，又不想为已经没落的汉室效力，才躲避刘表的追捕避难江东。不想孙权却不重用，鲁肃又恐为曹操所用，则推荐给刘备。谁料刘备也如此薄待，把我当作“千里做官，为了吃穿”卖身投靠的嗟食求仕之徒。幸亏没有出示孔明、子敬荐书，要不然还不被众议论为“靠友讨官”的江湖混混。
庞统想到此，顿生烦闷，整日借酒解闷，不理县事。
消息传至刘备，大怒，罢免其职，令张飞往耒阳将庞统拿回是问。
诸葛亮巡视回来，一见刘备就问：“庞军师近日身体可好？”
刘备一愣：“何来庞军师？”
诸葛亮惊问：“难道庞统庞士元没来荆州？”
刘备说：“遣往治理耒阳，好酒废事，已命益德前往取回。”
诸葛亮又是一惊：“士元难道未将我写给主公的荐书示达？”
刘备说：“未见军师之书。”
诸葛亮说：“庞统胸中之学，胜我十倍。吾作书推荐给主公，想请主公任为军师，与我同等相待。士元非百里之才，大才小用，大贤小任，往往以酒糊涂，倦于视事。”
正说间，张飞引庞统进见。
庞统一见诸葛亮：“多谢赐官赏饭，还有酒喝。”
诸葛亮笑说：“凤雏屈驾耒阳，倒也快乐。”
一提凤雏，刘备突然想起水镜先生“卧龙、凤雏二人得一可安天下”之语，急忙下阶向庞统请罪致歉。
庞统这才拿出诸葛亮、鲁肃荐书。
诸葛亮荐书大意已知，刘备细看鲁肃荐书：“庞士元上通天文，下晓地理；谋略不亚管、乐，枢机不次孙、吴。及至东吴，献计火攻，计促曹操铁索连舟，方有赤壁大捷。不论凭才能，还是按功劳，功曹均为屈就，若授以治中、别驾之任，方能施展手足。人才不可貌取，海水岂可斗量？若以貌取人，恐负所学，终为他人所用，实在可惜啊！”
刘备看遂命摆酒设宴，左手拉着诸葛亮，右手拉着庞统，同入宴席。当即任命庞统为治中从事，拜为副军师中郎将。亲待仅亚于诸葛亮，让与诸葛亮共赞方略，教练军士，听候征伐。正是：以貌取人失高俊罢懊悔不迭：“若非孔明、子敬所荐，几乎酿成大错，失去大贤，自当罚酒赔罪。”，听荐纳士得良才。欲知后事如何，且看下回分解。