且说周瑜闻听诸葛亮能借风破敌，心中大喜，心病即愈，一跃而起，一边按诸葛亮要求，令人去南屏山筑台，一边密召阚泽进帐：“吾已暗地为公覆准备火船二十只，船头密布大钉，上插青龙牙旗；船内装载芦苇干柴，上铺硫磺、焰硝引火之物，各用青布油单遮盖；船尾各系走舸，隐蔽湾中，待二十日晚东南风起，候公覆调遣使用。”
阚泽说：“已与曹操约定十八日晚，若不至，岂不起疑？”
周瑜说：“吾已将蔡中、蔡和拨往兴霸营中，又将蒋干随从送往看押。德润可往兴霸营中，只需如此如此，曹操必无疑矣!”
阚泽领了密令，先见黄盖，教给甘宁写密信一封，然后往见甘宁：“将军前日为救黄公覆，被周公瑾责骂羞辱，吾甚为不平。”
甘宁笑而不答。
正说话间，蔡中、蔡和二人进帐。
阚泽目视甘宁。甘宁会意：“周公瑾自恃其能，全不把我等放在眼里。黄公覆乃东吴三世旧臣，战功赫赫，仅因一言相劝，却被打得皮开肉绽。吾实不忍，为其求情，却被乱棍打出，当众羞辱，还有何面目见江左诸人！”
说罢，咬牙切齿，拍案大叫。
阚泽虚与甘宁耳边低语，甘宁低头不言，长叹数声。
蔡中、蔡和见二人情状，知有反意：“先生有何不平？将军何故烦恼？”
阚泽说：“吾等腹中之苦，汝等岂知！”
蔡和说：“莫非想背吴投曹吗？”
阚泽闻言大惊失色，甘宁拔剑而起：“事即被二人窥破，若密告周公瑾，吾命休矣！不得不杀之灭口。”
蔡中、蔡和忙说：“二公勿忧，我等也有心腹事相告。”
甘宁说：“有话快说。”
蔡中说：“事至如今，实不相瞒。吾二人乃曹丞相使来诈降的。二公果有归顺之心，当为引进。”
甘宁说：“此话当真。”
二人齐声说：“安敢相欺。”
甘宁转怒为喜：“真乃天赐其变也。”
蔡中说：“黄公覆与甘将军被辱，我俩已经密报丞相。”
阚泽说：“吾已经为黄公覆献书丞相，约定本月十八日起事。只是刚才至公覆处，言及家小尚在泉陵，恐被周瑜所害，欲烦兴霸接来同投曹营。”
说着将密信递给甘宁。
甘宁看后递给蔡中。
蔡中展视，信中说：“周瑜小子自负其能，无罪加刑。兴霸仗义为我求情受辱，反受牵累，心实不安。听德润说，‘兴霸也决定投曹’，甚感欣慰。既为同道，敢烦兴霸接我家小，以防被害。若成，得遇明主，自当倾心相投。如不能保一家老小性命，我也难以成行。切，切！”
蔡中看罢说：“公覆所虑，人之常情。”
阚泽说：“恐怕来回尚须三日，有误约期。”
甘宁说：“吾即刻派人前往。”
阚泽说：“即便如此，最快也要至二十日晚才到，如何是好。”
蔡和说：“既带家属，丞相自不怀疑，不如改定二十日晚。”
阚泽说：“如此甚好。只是何以传递消息。”
蔡中说：“昨日被送至寨中看押的蒋干随从乃丞相心腹，可放归报告。”
甘宁大喜，即刻派人往泉陵去接黄盖家小，一面教蔡中写书说明情由，约定二十日晚，船头插青龙牙旗的便是。然后放出曹操心腹，教其持二蔡密书和黄盖密信，归报曹操。
甘宁密遣船只送走曹操心腹后，与阚泽、蔡中、蔡和四人共饮，同论心事。
且说曹操等到与黄盖约定之日，却不见踪影。
正疑虑间。忽报江面一只小船急速驶来。
及至靠近，却见心腹立于船头。
曹操急忙唤入，问及情况，心腹便将随蒋干到后被分别关押等情形一五一十禀告后，将二蔡密书及黄盖给甘宁的密信呈上。
曹操看后大喜：“黄公覆带家眷来降，甘兴霸愿作内应，大事成矣！”
程昱说：“临阵改期，恐怕有诈。”
曹操说：“黄公覆密信请兴霸取家眷来归，又有二蔡密书，更有心腹眼见耳闻，岂能有诈？”
遂令诸将各自准备，于二十日黄盖来降时全面进军。
再说诸葛亮于十一月十九日晚在驿馆静坐，吩咐随从：“即去江边隐船处，密回对岸去见刘皇叔，教子龙定于明夜三更前至南屏山下江边等候，切勿有误。”
随从去后不久鲁肃至，告知五百精壮军士连天加夜，已按绘图于南屏山东南方用赤土筑就七星坛，各色旗帜及各样祭风兵器、物什均按所列详单准备就绪，一百二十执旗守坛将士俱已到位候命。
诸葛亮教摆上素菜淡饭与鲁肃共进晚餐后，留驿馆暂歇。
待至二十日甲子吉辰，诸葛亮沐浴斋戒，身披道袍，手持拂尘，跣足散发，与鲁肃并马前往七星坛。
及至到了南屏山下，即将天亮，诸葛亮对鲁肃说：“请子敬自往军中助公瑾调兵，吾自上坛祭风。若不应验，还请子敬在都督面前多为美言，望勿怪罪。”
鲁肃去后，诸葛亮下马步行来到坛前，命令守坛将士：“各守其位，各司其职。不许擅离方位，不许交头接耳，不许失口乱语，不许大惊小怪。违令者斩。”
众皆领命。诸葛亮缓步登坛，煞有介事地焚香于炉，注水于盂，仰天祈祷。每隔一个时辰下坛入帐中稍歇，半个时辰再登坛，如此上下三次，却不见东南风起。
鲁肃辞别诸葛亮来见周瑜，备说诸葛亮已往七星坛之事。
时值孙权遣使持兵符至，告说：“吴侯船只已在离寨八十五里停泊，并已差陆逊为先锋，直抵蕲、黄地面进兵，吴侯自为内应。”
周瑜即差鲁肃遍告各部将士，各自收拾船只、军器、帆橹等物，随时待命，不得有违。众兵将得令，各各准备停当，人人摩拳擦掌，士气高涨，斗志昂扬，只待令出厮杀，可谓是：一切就绪，只待东风。
眼看近夜，天色清明，微风不动，周瑜焦急忧愁，不禁动容：“孔明之言谬矣！隆冬时节，怎得东南风？”
鲁肃说：“孔明从未误判。别时教我言于都督，‘若不应验，望勿怪罪’。”
周瑜怒说：“若无东风，徒费心血。大敌当前，却于军中如此戏言，定斩不饶。”
鲁肃说：“但愿孔明所言不谬。”
将近三更，忽听风声响起，江水拍岸，周瑜急忙出帐，见旗幡转动，旗角飘向西北，转忧为喜，急令往西山燃放进攻号炮。
须臾，东南风大起，越刮越大，周瑜且喜且忧：“孔明有天地造化之法，鬼神莫测之术！若不早除，必为后患。”急令帐前护军校尉丁奉、徐盛：“各带一百人，分别从水旱两路，拿住诸葛亮。不问长短，格杀勿论。”
鲁肃说：“无风，定斩不饶；得风，格杀勿论，岂不横竖都是一死？请都督三思。”
周瑜说：“一山不容二虎，冰炭岂能同炉？若留孔明，将是东吴祸根。二将速往，切勿留情。”
二将奉命，水旱两路前往截杀诸葛亮。
谁知诸葛亮早于东南风起时，就下坛来至江边，赵云已等候多时。
诸葛亮登上帆船，乘顺风而去。
二将追之不及，回告周瑜。
周瑜大惊：“此人如此多谋，使我寝食难安。”
鲁肃说：“当务之急，是联合破曹。待破曹后再图未迟。”
周瑜只好作罢，急令黄盖率火船顺风望曹船诈降，放火烧船；命甘宁带着蔡中，尽打曹军旗号，沿南岸深入曹军乌林旱寨，直取屯粮之所，举火为号，火烧乌林；差人速往西山点燃号炮；其余众将分为五路，待号炮响时，先斩蔡和祭旗，然后水路并进，全面进攻。
接下来便是，黄盖靠近曹军连索大船，点燃火船，乘风急速扑向曹军水寨，火借风势，风助火威，曹军战船尽皆起火；甘宁冲入曹军旱寨，杀了蔡中，烧了粮所，四处点火，乌林陷入一片火海之中。
曹军战船被烧，正危急间，被张辽急救上岸，引残兵败将仓皇而逃，又遭诸葛亮在数处险要路隘伏兵掩杀，直至华容道，幸亏关羽仗义释放，方得脱险，回顾所随，只有二十七骑。
曹仁引一彪军马将曹操接应到南郡暂歇，置酒宽慰压惊。
曹操忽然仰天大恸。程昱说：“丞相于虎窟逃难之时，及至险要之处，尚笑周瑜智短，孔明谋缺，反而笑引出诸处伏兵，全无惧怯，虽败犹乐，精神可嘉。今脱险到城中，人已得食，马已得料，正须整顿军马复仇，为何反而痛哭？”
曹操说：“胜败乃兵家之常。胜何以骄，败何以馁？吾所哭者，是郭嘉郭奉孝啊！若郭奉孝在，哪能有如此之败？”说罢又捶胸大哭：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜栽，奉孝！”在座谋士皆默然自惭。
赤壁之战，是东汉末年继官渡之战后又一个以少胜多、以弱胜强的重大战役，为三国的形成奠定了基础。《史歌》歌述了赤壁之战经过及其胜败原因：
曹操官渡胜利后，连续进击不间断。
二0五年灭袁绍，统一北方无后患。
二0八年攻荆州，收纳降兵七八万。
刘备兵败退夏口，曹军紧追势危险。
孔明东吴说孙权，舌战群儒利害谈。
唇亡齿寒利相关，孙权同意两军联。
曹军号称八十万，舳舻千里旌蔽天。
声势虽大缺点存，临行还把孔融斩。
马腾韩遂据关西，后方不固心不安。
荆州降兵心动摇，北军南战不习惯。
孙刘仅有五万兵，将士激奋决死战。
赤壁相遇首次战，曹军失利不占先。
避免不习水战短，曹操铁链索战船。
周瑜巧施苦肉计，孔明草船借曹箭。
黄盖诈降扑曹军，借助东风烧战船。
“赤壁之战”曹军败，军队伤亡过一半。
赤壁之战，是我国古代战争史上一次以少胜多、以弱胜强的著名战例，引来诸多英雄豪杰、文人名士至此怀古凭吊，赋诗作词，抒情言志。宋代大文豪苏轼苏东坡《念奴娇.赤壁怀古》更是脍炙人口：
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”正是：青山依旧在，几度夕阳红；古今多少事，都付笑谈中。欲知赤壁之战后，如何形成三国鼎立局面，且看以下分解。