段誉对范蠡躬身一拜，道：“在下恭敬不如从命，愿为范大夫效力。”
范蠡笑呵呵伸手扶起段誉，拉着段誉的手，眼神真切，道：“眼下我正要去王宫，今日在王宫里我越国剑士将与吴国剑士比试剑法，东方兄弟便与我同去王宫，看看这些剑士能否入东方兄弟的法眼。”
旋即范蠡醒悟到段誉流落江湖，身上衣服多有破损，形象颇为狼狈，而且他有数名护卫衣服也被溅上了金汁，便带着段誉和护卫又回了一趟范府，安排人为段誉沐浴后又换了套新衣，这才带领众人前往越国王宫。
一路上范蠡把段誉带在身边，并排前行，俨然把段誉视作与自己平等地位，起码外在表现是这样。
到了王宫，范蠡只带了段誉和那两名来自江西的护卫进入王宫，段誉已经知道了这两人叫吴彪和吴壮。
段誉到处东张西望，默默的把王宫布局记在心里。昨夜他是从北面进入王宫，逃跑的时候走的是东侧，这次跟着范蠡自然是走的南面正门。
范蠡以为段誉没见过王宫这般恢弘的宫殿，才会像刘姥姥进大观园似的到处张望，笑道：“东方兄弟似乎很喜欢王宫，不过今日还有要事，改日我亲自带你来游览一番。”
段誉心道这是把我当土包子了，嘴上还是应了下来。
到了正殿，吴彪和吴壮两兄弟留在了殿外，范蠡只带了段誉进殿。
这正殿正是昨夜段誉偷听的大殿，此时正中王位上坐着一人，正是勾践。勾践的左边坐着黑衣人。
这样的场合这样的座次，可见勾践对黑衣人的重视。
范蠡向勾践躬身行礼，段誉只得也跟着行了一礼。
范蠡看了一眼黑衣人，指着段誉对勾践道：“大王，我来为你介绍，这位少侠是东方墨，是我今早偶遇，他一人不费吹灰之力就打倒了十几个护卫，而自己毫发无伤，实有万人敌之姿，乃是不可多得的将才。”
若是以前，勾践求贤若渴，必然亲自笼络。此时他却下意识看向黑衣人，见黑衣人没有表示，勾践转过头来看向范蠡，淡淡道：“既然良才难得，便让他做范大夫的侍卫吧。”
范蠡暗叹一口气，知道勾践受黑衣人蛊惑，凡事都征求黑衣人的意见，只得躬身道：“谢大王。”
范蠡坐到了勾践右首的座位上，段誉站到了范蠡的身后，勾践没有赐座，他只能以范蠡随从的身份站着。
段鱼观察到大殿的右边站着约三十名锦衣剑士，均是抱剑而立，而与之相对的，左边却是空着的。
不一会儿，一名中年书生领着八名青衣剑士步入大殿，八名青衣剑士均是满脸傲色，对大殿右侧数倍于己的锦衣剑士毫不在意。
中年书生向勾践行礼，道：“大王，上国剑士已经带到。”
八名青衣剑士躬身向勾践行礼，动作整齐划一，如果从侧面看，八个人的头始终在一条直线上。
其中一名青衣剑士手捧三尺长的锦盒，上前一步道：“敝国君王多谢大王厚礼，命臣奉上宝剑一口。此剑乃敝国新铸，以供大王玩赏。”
勾践为了麻痹夫差，曾赠送夫差大量金银器玩，既让夫差减轻对越国的戒心，又能让夫差习惯于奢靡而废弃朝政。夫差见勾践所赠财礼甚厚，便派了八名剑士回赠勾践以宝剑，略作表示。
勾践眼睛眯成一条直线，却笑呵呵道：“多谢夫差大王，范大夫，接过来试剑。”
范蠡上前接过锦盒，打开后看到里面是一柄三尺长剑，长剑剑锋映得范蠡的脸成了青碧色。
范蠡拔出长剑，赞道：“果然是宝剑。”
又招过一名锦衣剑士，两人挥剑对砍，只听得“当”的一声，锦衣剑士手中只剩下半截断剑。
勾践眼皮微跳，却还是哈哈一笑，沙哑道：“确实是宝剑，取新铸的宝剑再试。”
不一会儿，一名锦衣剑士拿来一把长剑，剑身也有碧气映面。
两人再次挥剑相交，这一次锦衣剑士手中的剑没有断掉，只是剑身被砍出了一个指甲那么深的缺口。
“再来！”范蠡向锦衣剑士喝道。
又一次挥剑对砍，两人都有很好的控制力，范蠡的剑正好又砍在上次砍出的缺口上。
这一次，锦衣剑士手中的剑仍没有断，但缺口又加深了一些。
“再来！”
两人再挥剑对砍，直到第五次对砍，锦衣剑士手中的剑终于断掉，而范蠡手中的剑仍旧完好。
“夫差大王所赠宝剑果然锋利，”勾践笑着夸赞，“八位上国壮士皆是腰悬宝剑，必然精通剑术，便与我越国剑士比试一番，如何？”
之前献上宝剑的吴国剑士躬身道：“吴越两国世代交好，吾等愿遵越王命！想来吴越比剑将来必成为一段佳话！”
勾践微微一笑，对着范蠡摆了摆手。
范蠡会意，朗声道：“吴越剑士，一次比试。”
大殿右侧的锦衣剑士里走出一人，八名吴国的青衣剑士则只留为首那人在大殿正中，其余七人退至大殿的左侧观战。
两名剑士各自倒转剑尖，右手握剑柄，左手搭于右手手背，躬身行礼。
两人身子尚未站直，便已“铮”的一声两剑相交，显然都意在抢攻取得先机。
两人各退一步，青衣剑士立刻抢上连劈三剑，锦衣剑士矫健的躲开，接着腾身而起，刷刷两剑向对方攻去。
青衣剑士微微冷笑，却是凝立不动，长剑轻摆便将对方的长剑荡开，显然青衣剑士的剑法更高明。
锦衣剑士不再抢攻，围着青衣剑士转圈跑了起来，他的动作更为敏捷，想要用这样的方式寻找对方的破绽。
青衣剑士只得跟着锦衣剑士原地转动身子，只是锦衣剑士越转越快，衣襟都已飘在身后，青衣剑士渐渐感觉到晕眩，知道这样下去非转晕自己不可。
青衣剑士寻得一个时机挺剑刺向锦衣剑士，迫使锦衣剑士停下脚步，接着回剑侧身，做防守姿态，突然他脚下一个趔趄，似乎是晕眩所致。
锦衣剑士见自己的战术奏效，大喜之下挺剑刺向青衣剑士肩部。
然而青衣剑士趔趄一下却是故意漏出的破绽，他长剑一圈，刺向锦衣剑士咽喉，打算以伤换命。
锦衣剑士大骇，忙掷出长剑射向青衣剑士的心窝，这一下以命换命，要迫使对方撤回刺向自己咽喉的杀招。
然而青衣剑士丝毫不为所动，毅然挺剑刺穿了锦衣剑士的喉咙，锦衣剑士掷出的剑刺在他身上却发出“当”的一声，掉落在地。
原来这青衣剑士带了护心镜，所以才敢无视对方射向自己心口的剑。
锦衣剑士脖子里鲜血喷溅，扭动几下便不再动了。
在段誉看来，这两人的武功实在稀疏平常，两人的剑法招式比于光豪之流尚且不如，更何况这两人没有内力支撑，施展剑法全凭身体的力量。
虽然没有内力支撑的剑法也不是一定不能登堂入室，但那对剑法的要求太高，整个金庸的武侠世界里恐怕也只有《独孤九剑》能只凭剑法就能战胜二三流的内家高手。
这时有侍者上来抬走尸体，抹去地上的血迹。
勾践哈哈一笑，道：“吴国剑士剑法精妙，赏赐十金。”
青衣剑士躬身行礼道：“谢越王赏赐！”
勾践左手一挥，范蠡起身道：“吴越剑士，二次比试！”
大殿左右各走出一名剑士，躬身行礼后摆开架势，这名锦衣剑士非常魁梧，所用的剑是既宽又厚的重剑，但他舞剑却不显费力，重剑被他舞的虎虎生风，青衣剑士不敢掠其锋，只在外围游斗。
锦衣剑士重剑越舞越快，然而青衣剑士身手矫健，防守滴水不漏，偶尔还能寻机反击一剑。
一炷香时间后，锦衣剑士体力开始不支，青衣剑士转守为攻，一番攻击招式施展开来连绵不绝，锦衣剑士的重剑太过笨重，防守起来甚是吃力，锦衣剑士身上不时就会添上一道剑伤。
眼见锦衣剑士已然不支，勾践却视若未见。
勾践不作表示，其他人自然不敢喊停认输。
半炷香后，锦衣剑士横尸当场！
范蠡看了勾践一眼，见勾践脸色阴沉，没有开口的意思，便朗声对青衣剑士道：“壮士剑法精湛，大王赏赐十金。”
青衣剑士谢赏后退回。
范蠡又道：“吴越剑士，三次比试！”
大殿左右又各走出一人，此时勾践道：“单打独斗已看了两场，这次两个对两个。”
于是左右再各出一人，四人展开对战。两名锦衣剑士各自为战，两名青衣剑士却配合默契，有时一人挡住对方两人，另一人伺机进攻，有时两人共同占住方位攻击一人。不到半炷香，青衣剑士便已胜出，越国再添两具尸体。
这时明眼人都可看出，若是单打独斗，锦衣剑士尚有一战之力，若是群战，青衣剑士配合默契，能发挥出远超单个剑士的实力，锦衣剑士就远不是青衣剑士的对手。
勾践犹自不服，让再来一场四人对四人的比试。
只是这一次锦衣剑士败的更快，完全不是配合默契的青衣剑士对手，片刻间越国又添四具尸体。
勾践呵呵大笑，鼓掌道：“好剑法，好剑法！上国剑士名扬天下，可教我们今日大开眼界了。四位剑士各赐十金！”
四名青衣剑士躬身谢赏。而后侍者领着八名青衣剑士出了大殿，剩余的锦衣剑士也一一出了大殿。
诺大的大殿里一下子有些冷清下来，只剩勾践、黑衣人、范蠡、段誉和中年书生五人。
勾践怔怔看看满地的鲜血，又瞧瞧吴国赠送的宝剑，突然嘶声大吼：“我要杀了夫差那杂碎，我要用他送来的这把剑亲手杀了他……”
声震屋宇！