话说何成与李皝二人一路沿街打探，终于在县城东郊找到了一家马庄。两人走到门口，小厮进去通报，不一会儿走出来一个三十来岁的中年大汉，穿一身粗麻黄衣，带着黑幞头，脚上瞪着一双牛皮靴，很是干练。一见二人，忙堆笑道“二位可是要买马？”
何成点点头，说道“店家这里可有上好的马匹？我二人各要一匹。”
店家问道“那不知二位可是急着赶路，还是运货？若是运货，我们有五匹中原马，都是上好的豆子饲喂的，力气可不小，五贯大钱二位尽可牵走。可要是急着赶路，恐怕今日是没有合您心意的啦！”
“为何？”
“二位公子有所不知，这马也分品种。运货的用中原产的马即可，精细豆子饲喂的，膘肥体壮，马背和前腿结实，力气大，能拖几十斤。可就是架子矮了些，腿也短，人要是骑着，每天走不出去十几里就喘气。所以，着急赶路的马，非得要草原马或是渤海马不可。这两种马，吃牧草长大，体格健硕，骨架高耸，四条腿儿也长，一般都经过训练。草原上的部落都拿着当战马使，咱们大唐的官方马场，收的也是这种马。”
“怎么，你们这里没有草原马、渤海马？”
“二位说笑了，我们开马庄的，卖的最多的就是这种人骑的马。我们一般出澶州往北，在黑松林一带的榷场购进好马。可惜啊，这几年回纥人与室韦人越发强大，都想和大唐打仗，他们把草原上的马匹大多集中起来管理，不许往南卖给咱们唐人。所以，这条路子也就断了。咱们朝廷的战马除了中原自己育种，这几年也从西域千里迢迢买进来一些好马。我们马庄只好转向东边，往潢水两岸的契丹人手里买马。可惜啊，今年契丹那边儿也不太平，出了个叫骨力史多的豪杰，聚集了一伙子契丹、渤海、靺鞨人，占据了那边儿的马场，一律按高价卖出去。这不，我们马庄这次北上贩马，也碰上了他的霉头，没办法，只好高价买进来。可人家还是不放行，好说歹说，花了钱打点门路，又耽误了好些时日，现在还没回来呢。您若是要买，恐怕得再等两三天。”
何成一听，有些懊恼，看了看李皝，也觉得比较麻烦，又不死心地问道“你这庄子里，当真就没有别的马了？”
店家苦笑道“唉，后面的马厩里，还有几匹小马驹儿，您要是觉得行，我也卖给您。”
马驹儿自然是不适合赶路的，且不说全身上下的精肉还没长起来，四肢都偏短，跑起来速度幔。但就一个未经训练，野性倔强，就够二人喝一壶的了。
没办法，二人只好先回蓟县县城，约定等明后日，若是马贩子带着渤海马回来了就再过来买。
一路走着，李皝担忧道“唉，没想到此次离京这么多波折，也是没有提前准备好，若是这马贩子还需四五日回来，咱们可就等不起了。吏部的杀手保不齐何时就到了无棣县，把线索给毁了。”
何成点点头，道“最多等到明日，若是还买不到马，咱们就先步行去文安，看看那边的马庄情况如何。”
“唉，也只好如此了。”
二人各怀心事地沿着官道走回到市镇中，打算先找个地方吃饭。忽然，何成在路边随意一瞟，看见了一个熟悉的身影。
葛昆？
就是当日他从凝香楼里出来遇到的那个卖杂耍的手艺人，何成还记得此人武功颇为不俗，气性也古怪，何成那时还想结交此人。因为得罪了韩驸马手下的家丁，被收押进了天都府。周府尹当是判了他脊杖四十，抄没全部财物，赶出天都城。何成心中还颇为替他冤屈。只是后来掺和进了吏部的案子，就一直没有再听说他的消息了。
不过，何成再仔细看时，只见他正一瘸一拐地给旁边的一个富人模样的人取乐。那人站在街边，拿出几两散碎银子抛洒在空中，正在逗弄着这些乞丐，一边看他们滑稽的样子，一边哈哈大笑起来。
何成见此情形，心中颇为感慨，那个刚强勇武，心气高傲的汉子如今已落到这副模样，像狗一样地供人取乐。他的左腿一瘸一拐，使他的动作更显滑稽。
“那伤，应该是脊杖打的落下的。他既离了天都，也没了生计，如今却只好流落到此。”何成一阵叹息。
这时，只见那富人又抛了一块银子到地上，引得旁边几个乞丐赶紧争抢起来。只见那葛昆如恶犬一般扑了上去，一把拧住旁边一个乞丐的手，反手一拉。
“啊！”那人一声痛呼！
葛昆如愿以偿抢到了那块银子，如邀功一般向那富人跪倒，口中连连赞颂，笑的那富人合不拢嘴“好好好！真是一条好狗。”
“此人颇为恶毒，恐怕心性难测啊。”李皝在一旁开口道。
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