无论是在特种部队服役期间，还是后来转行进入情报部门，关山曾无数次感到害怕,比如任务失败、超出意料的危险…
但这些都无法同他在半夜醒来时感到的恐惧相提并论。
他的心正怦怦乱跳，同时还觉得恶心到想吐，却怎么也吐不出，浸透了汗水的背心和运动短裤早已紧紧贴在身上。
有那么一小会儿，他就像是被黑暗吞噬掉了，对于自己现在身在何处毫不知情。
这里肯定不是水晶酒店的客房。
紧接着他就想起来了，他已经搬到凯丽代理和经营的一处租赁房里了。
这房子甚至比他在亚历山大城退租的那套公寓还要狭小，但至少它比最近一直在住的水晶酒店要便宜得太多。
眼下他的首要的任务就是节约。
他感到口干舌燥，却找不到大灯开关。
他小心地在狭小的房间里摸索着，直到手碰到了一张桌子上。
他一连喝下好几杯水才感到清醒一些。
他又摸索着走到单间的窗前，拉开双层百叶窗。出现在他眼前的并不是壮观的海景，而是停车场里在月光映照下的汽车。
他开始不停反问自己，我究竟做了些什么？
汗滴开始从他的额前沁出。他从未拥有过任何一笔大额的财产，可他却刚签署过一份文件，承诺购买价值70万美元的房屋，为此他必须一次付清15万美元，以后每年还要支付36，000美元的抵押款。自己这是疯了吗？
如果情报部门知道我真的在房地产上也投资了，他们会怎么想？
他们一定会怀疑自己是从哪儿弄的这笔钱。
关山不由得联想起前一阵的业内丑闻。
那个名叫大卫·凯奇的特工把中央情报局莫斯科地下组织的秘密情报反手卖给了俄国人，换取到250万美元。造成的结果是毁灭性的，整个行动组织全部被摧毁，所有特工被处死。
好几年后，中央情报局的反间谍部门才开始怀疑在自己内部存在着双面间谍，并最终把怀疑的目标锁定在凯奇的身上。
让情报部门极为震惊的是，反间谍机构的专门审查小组在调查中发现，在例行的测谎检查中，凯奇两次都是压线通过，可测谎结果却被描述为模棱两可，并最终得出了对他有利的结论。
审查小组还进一步掌握到凯奇在地产项目上的惊人投资：有4处度假别墅以及在南美拥有一个占地超过一万英亩的大型畜牧场，除此以外，他还在不同的银行账户上存着近百万美元。
他的这些钱究竟是从哪里来的？
之后不久，凯奇和他的妻子因间谍罪被逮捕。
情报部门原本已经放宽对属下特工人员私人生活的监视，因为此事又不得不采取了新的更严格的防范措施。
关山提醒自己，很快他将成为措施中某几项的靶子。
因为每个退出这行的人，都会有至少两年的调查和监管期，再加上他辞职时的态度，他们绝对已经派人监视着他。
而今天下午签署的文件，无异是拉响了警报器。
等天亮以后，他要做的第一件事就是打电话给库珀，必须向他解释清楚自己正在做的事情。
但库珀绝对会将这当成他是在耍花招。
那么，自己究竟正在做什么呢？
关山摸到一把椅子后，直接坐了下去。
四周的黑暗像利刃一般压迫着他。他又提醒自己说，下午签的这份购房合同有一项免责条款。
等明天再去检查房屋时，他将用房屋有缺陷这一点作为解除合同的借口。
怎么可以这样啊？他自责地叹息，一定是他太忘乎所以了。
谨慎…这才是需要的。
一定要稳重，小心再小心，要避免做任何超出常规的事情。
控制住进度和节奏，同时设想好各种退却的方案。
不能引人注意。
也决不能感情用事。
他开始拼命告诉自己，过去的10多年里自己不正是这样生活的吗？
他刚才描述的不就是他之前的日常生活吗？
他猛的一拍椅子的扶手。
过去我跟恐惧打过交道。
我失去了什么呢？
生机！
于是在两个月后，关山搬进了那幢房子。
卡梅尔就像是童话一般，壮观的清晨、明媚的午后和灯火辉煌的夜晚。
卡梅尔也是当他爬在自己的房顶上忙活时，阳光照在背上、热汗淋漓的那种感觉和腰酸背痛的那种惬意。
卡梅尔就是平静的生活，就是他一直在寻找的那种。
“关山，今天是你值班吗？”凯丽问。
关山正在办公室里为他的委托人准备买家的报价资料。
他抬起头来回应，“上午是我值班。”
通常情况下，中介们都忙于外出带人去现场，很少呆在办公室。
但凯丽坚持办公室里一定要有人值守，这样可以接待访客、回复咨询电话，因此她要求所有人每两周需要在办公室值班。
“是这样的，有潜在客户正在门厅等着，想找人接待一下，”凯丽说，“我得马上出发去卡梅尔文艺馆参加一个现场洽谈。”
“没问题，交给我来处理。”关山把手上的报价单塞到文件夹里，站起身，朝门厅走去。
现在已经是7月，他来到卡梅尔已经整整一年零一个月了，他对自己独立谋生能力的怀疑也早已消失得无影无踪。
虽然每天卡梅尔都有一些经纪人因各种原因退出这一行业，但他却干得十分出色。
以前他听取特工人员汇报工作时为让倔们增强自信心而采取的那一套诱导技巧，如今被他用来接待顾客，这使他们感到舒心自在。
这一年来，他的销售额已达到320万美元，他能得到其中的7％，也就是22万美元的佣金。
不过，他得分给凯丽一半，因为是她提供的所有办公设施、广告宣传，也是她负责处理经营方面的一切琐碎事务，更不要说这个接纳关山的公司也是她的了。
即便如此，11万美元还是远远比以往任何一年他所挣的还要多。
他走出办公区，拐过一面墙，朝着服务台方向走去，看见一位妇女站在服务台旁，正在翻阅一本介绍现货房地产的彩色小册子，她低着头，关山看不见她的容貌。
但当他走近时，他注意到她那浓密的金色头发、象牙色的白色皮肤和苗条的体形。
她比大多数女人个头要高，大约有1米75左右，体态健美。
从她的装束看，十分合体的深蓝色套装、一双平底鞋、珍珠耳环，肩膀挎着黑色小皮包。
“你好。”关山问，“是你需要一位经纪人吗？”
那位妇女从小册子上抬起头来说：“是的。”
她微微一笑，使关山的内心不禁一动。
他没有时间分析自己的这种感觉，只当它是心脏跳动的异变，有点像是感到恐惧时心脏的猛烈跳动。不过，在眼下，这种感觉跟恐惧根本不沾边。
这位30岁出头的女士光彩照人。
她的皮肤焕发着健康的光泽，蓝色的眼睛里闪耀着智慧的光芒，又带着令人难以捉摸的色彩，既富于魅力又神秘莫测。
她的五官匀称，线条鲜明的下巴、高高的颧骨和标致的前额勾勒出一个完美的人儿，在她的脸上洋溢着迷人的笑。
关山感到有些透不过气来，他努力控制着自己，上前自我介绍道，“我叫关山，是这家公司的助理经纪人。”
这位妇女起身跟他轻轻握手，“我叫萨拉·贝卡。”
她的手指出奇地光滑柔润，关山甚至有些不想松开她的手。
“我的办公室就在里间。”
在带路前往办公室时，他趁机调整了一下自己既紧张又有些愉悦的心。“
“你喝点什么？咖啡？还是矿泉水？”
“都不用，谢谢。”
萨拉饶有兴趣地打量着印第安小地毯和其他波西米西风格的摆设。
几幅挂在墙上的风景画的复制品吸引她的注意。她贴近仔细观看。“真是美极了。”
“我特别喜欢沙滩与夕阳那幅画，”关山说道，“不过这儿外面的每一处风景都美极了。”
“我也喜欢你喜欢的那一幅。”她努力使自己听起来心情愉快，但她的声音中却透出一丝莫名的优伤。
“虽然是复制品，笔法的优美细腻还是透露着画师的功底。”
“是吗？听起来你很懂绘画？”
“我一生中大部分时间都在努力学习绘画，但我不知道我能不能学会。”
“哇，如果你是位艺术家，卡梅尔那简直就是再理想不过的地方，这儿可是艺术家的天堂。”
“我一到这儿就感受到这里的光照有种异常之处。”萨拉浅笑着摇摇头。“用艺术家来形容我过于夸张，用画师这个词要更准确一些。”
“你是什么时候到这儿的？”
“昨天。”
“我还以为你以前来过呢。”
“从没来过。”
关山觉得眼前闪过一道亮光，他努力使自己保持着平静。
他想到自己来这儿的经历，身子不由得挺得更直了。
“在这儿只呆了一天，你就已经得出结论，你非常喜欢这个地方，并且想在这儿购置房产？”
“是的，甚至有些迫不及待。”
“我不会这样说。”关山低头看着自己的双手。
“我认识几个人，他们都是一时冲动决定在这儿定居的。”关山看着萨拉，微微一笑，“卡梅尔就是一个神奇的地方！”
“这正是我打算在此定居的原因。”
【作者题外话】：故事算是开始了，你们准备好了吗？