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时辰到了。徐有贞换上朝服，在堂屋中焚香祝祷。
妻子蔡妙真带着女儿徐璧君走进堂屋。
蔡妙真诧异：“老爷，大晚上的，你又是换朝服，又是焚香，这是要做什么呀？”
她和女儿都紧张地望着他。
徐有贞一脸严肃，慷慨激昂：“夫人，我要去办一件大事。办成了，是社稷之福；办不成，便是家族之祸。我能回来，就是人；不能回来，便是鬼。你们要有所准备！”
“你这话也忒吓人了！究竟是怎么回事，老爷？”蔡妙真慌了。
“别问了！”徐有贞转过身躯，大踏步地走出房门。
※
用罢晚膳，朱祁镇和钱皇后便焦虑不安地坐在南宫的龙德殿里。
牛玉侍立在一旁。
眼见着夜渐深，朱祁镇对牛玉道：“你退下吧。”
牛玉不肯走，道：“今晚不一样，今晚请允牛玉陪在上皇身边。”
“不用你陪，朕与皇后单独坐会儿。”朱祁镇道。
牛玉不情愿地说：“那牛玉在外边守着。”他退出龙德殿。
朱祁镇对钱皇后道：“照曹公公所说，大事就在今晚了。”
“能成功吗？”钱皇后问。
“成不成功，也要孤注一掷。这些年，朕已经受够了。与其窝窝囊囊地捱下去，倒不如拼个鱼死网破！”
“上皇说的对，即便我们俯首帖耳，他也不会放过我们。金刀案，易太子，廷杖敢于提议复储的大臣，刀刀都指向南宫。还不知道后边又会有什么幺蛾子呢！”
朱祁镇道：“放手一搏吧，哪怕是死路一条！”
“都三更了，仍不见动静，不知道他们还来不来？”钱皇后有些耐不住性子。
“来是肯定来。不过，来的是谁就不好说了。”
“上皇此话何意？”
“若是走漏了风声，来的就是朱祁钰的杀手了。”
“上皇怕了吗？”钱皇后问。
“要说不怕，那是吹牛。今晚若是失败，你我连囚徒都没得做了。不过，事已至此，说怕，又有何益？”
钱皇后道：“横竖是死，无非是早死与晚死，但总不能窝囊死！”
“这也正是朕所想的。”
“我们就听天由命吧。”钱皇后横下一条心，豁出去了。
朱祁镇道：“好了，时辰不早了，你别在此与朕干坐着了，歇息去吧。”
“臣妾要陪上皇到最后。”钱皇后拒绝离开。
朱祁镇道：“这是朕自己的事，朕不想连累你。”
“上皇这是哪里话，我们是夫妻，生生死死，臣妾都必须与上皇在一起！”
朱祁镇动情地说：“朕在高墙之内的这些年，幸亏有你跟在身边。皇后，委屈你了！”
※
徐有贞前往长安左门的路上先叫上了杨善。两人又一起来到王骥家。王骥已一身甲胄，等在院子里。他的身后跟着一帮子嗣，也都全身披挂。
“你们可来了！”王骥大喜。“哟，杨大人也来了？”
杨善拱拱手：“此时不来，更待何时？”
王骥介绍：“徐大人，杨大人，这是老夫的儿子王常、王衍、王祥，孙儿王瑾。来，你们几个见过两位大人。”
王常、王衍、王祥、王瑾齐声：“见过徐大人、杨大人！”
徐有贞摆摆手：“非常时期，客套就免了。都准备好了吗？准备好了，我们就出发吧！”
王骥跨上马背：“出发！”
众人跟随着徐有贞，走出院子，走进昏暗的街衢。
一行人来到长安左门外时，石亨和石彪叔侄带着一队随从，已在等待。
没过一会儿，曹吉祥带着嗣子曹钦，从子曹铉、曹铎、曹睿，匆匆赶来。他们还带来了一众家丁。
曹吉祥报到：“诸位大人，我们曹家人悉数到齐！”
徐有贞问：“张軏将军呢？他的人马可是主力啊！”
曹吉祥道：“说话就到。我们出来的时候，他正集合京营军。”
正说着，一彪人马匆匆赶来，是孙继宗和他的弟弟孙显宗、孙绍宗、孙续宗，儿子孙琏、孙珍、孙瓒，女婿武忠，一队家丁跟在后边。
孙继宗道：“孙氏家族，悉数到来！我们兄弟四人，我的三个儿子，一个女婿，还有四十三名家丁！”
徐有贞道：“好！有国舅爷助阵，今晚必定成功！”
一阵马蹄声，夹杂着脚步声，张軏率领着八百多名京营军到来，和他一起的还有他的二哥，六十七岁的中军都督府右都督张輗。
张軏道：“诸位大人，京营军前来报到！我二哥张輗也来助阵！”
他已经想清楚了，成败在此一举，反正事败全家谁都逃不过一死，不如叫上哥哥，事成一起搏个封妻荫子。
石亨道：“打虎亲兄弟，好样的！两位张将军，赤胆忠心啊！”
张輗道：“效
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忠上皇，责无旁贷！”
徐有贞道：“好，人都到齐了。开始吧！”
石亨掏出城门钥匙，径直走至长安左门，打开城门。
徐有贞低声下令：“进城！”
众人鱼贯进入长安左门。
一东一西的长安左门和长安右门是皇城的两个主要城门，由京军的五军营守卫，进入了长安门，就是羽林军、锦衣卫和金吾卫等禁军的警戒范围了。
五军营的一名把总带着几名插刀围子手在皇城的城头巡逻。他们看见京营军鱼贯而入，十分吃惊。
一名插刀围子手问把总：“咋回事？大半夜的，怎的队伍说进就进了？”
把总道：“没瞧见吗？带队的是武清侯，还有张将军，京城的警戒都归他们管，他们带兵进皇城，一定有理由。靖远伯也在，他可曾经是咱们的顶头上司啊！咱别管闲事，只当没看见！”
众插刀围子手纷纷道：“对对对，没看见，没看见！”
大队人马进入皇城后，徐有贞向石亨伸出手：“钥匙。”
“你要它做甚？”石亨问。
“锁门，以防外面援军反扑。”
石亨满腹狐疑地将皇城钥匙交给徐有贞。
徐有贞亲手将大门重新锁上。然后，他将钥匙丢入阴沟。
石亨大惊，一把抓住他袖子：“徐大人，你疯了吗？”
徐有贞目光如炬，死死地盯着石亨的眼睛：“听说过置之死地而后生么？”
“啥啥啥？”
徐有贞一字一顿地说：“有进无退，有生无死！”
身经百战杀人不眨眼的石亨心里一咯噔，这家伙忒狠了，比我可狠多了。他不是人，是一头狼！
队伍在徐有贞和石亨的带领下，向南宫行进。
万籁俱寂，谁都不说话，默默地行走着。只有马蹄声、脚步声，以及金属兵器碰撞时发出的叮当声。
天气突变，乌云密布，遮住了月亮，伸手不见五指。
众人不禁交头接耳地议论起来：“怎么变天了？”“会不会是违逆了天意？”“不会遭到天谴吧？”
大家逐渐停住了脚步。
徐有贞冷冷地回过头。“为何不走了？”
张軏怯生生地问：“能成功吗？”
徐有贞缓步走到他跟前，低沉地吼叫：“一定能成功！”
张軏打了个冷战。
石亨道：“听徐大人的，继续前进！”
在一片黑暗中，队伍继续向南宫行进。
终于来到南宫的丹凤门外时，发现大门紧闭着。
徐有贞吩咐：“叫门！”
王骥的小儿子王祥上前，用力叩门：“开门！开门！有人没有？开门！”
没有半点儿回应。
徐有贞当机立断：“不必叫了，把门撞开！”
石亨下令：“把家什拿来！”
士兵们抬来一根巨木，悬在绳上，十数人一起举木撞门。
连撞数下，门没撞开，门右侧的墙上反倒震出一个大洞。
王祥招呼大家：“快！从这儿进去！”
众人拥挤着上前，顺破洞一拥而入。站在破洞旁的王祥反被挤倒，遭人踩踏。
王骥赶紧跑过去，推开众人，将儿子扶起。王祥已是鼻青脸肿。
“怎么样，祥儿？”王骥问。“伤没伤着？”
“没……没事！”
“那就赶紧进去吧！”王骥催促。“晚了头功就被人抢了！”
王祥慌忙随父亲从破洞钻入院内。
张軏命令剩余的京营军：“你们，留在外边警戒！把肩舆抬过来，等在此处！”
南宫内，朱祁镇和钱皇后仍然端坐在龙德殿中。
外边一阵嘈杂。
钱皇后问：“什么声音？”
“终于来了！”朱祁镇道。
“来的会是谁？”钱皇后问。
外边传来牛玉的喝问声：“什么人？”
“太上皇在哪儿？”
朱祁镇猜度：“这么晚了，会不会是走漏了风声，朱祁钰派人来杀朕？”
钱皇后色变。朱祁镇也不由惊慌失措。
门开了，一伙人拥进屋。是徐有贞、石亨、曹吉祥、张軏、张輗、孙继宗、杨善和王骥等。牛玉慌慌张张地跟在后边。
众人见到朱祁镇，立刻跪伏在地，齐声：“臣等拜见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱祁镇脸上疑色顿释。“莫非你们是来请朕复位么？此事需要审慎。”
他说错了，此时需要的哪里是谨慎，此时需要的是勇气，一往直前的勇气！
徐有贞起身上前，扶住朱祁镇。“臣等请陛下复位！”
朱祁镇迅速恢复了镇定，对钱皇后道：“皇后，朕的时候到了，朕随他们去！”
“上皇保重！”钱皇后叮嘱。
朱祁镇对众人道：“走吧，去东华门！”
大家拥着朱
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祁镇，向外走去。
钱皇后吩咐牛玉：“你跟着上皇！”
一架肩舆已在南宫丹凤门外迎候。曹吉祥和牛玉扶朱祁镇登上肩舆。
京营军士兵们交头接耳，议论纷纷：“太上皇？”“不是保卫皇宫么？怎么把太上皇接出来了？”
徐有贞下令：“起轿！”
士兵们你看看我，我看看你，没有一个动弹。气氛顿时紧张了起来。
徐有贞迈步上前，担起轿杠。
百户逯杲见状，走上前去，接过徐有贞的轿杠。
“大人，我来！”逯杲转向京营军士兵。“都是吃货吗？好意思让徐大人抬轿？”
张軏高喊：“还不赶紧的？”
几名士兵踟蹰着上前，担起轿杠。
天上乌云突然散尽，月朗星稀，皇城之内如水银洗地。
众人顿时情绪高涨，议论纷纷：“天晴了！”“月亮出来了！”“老天相助！”“吉兆啊！”
徐有贞高呼：“全体听令！目标：东华门！”
逯杲等人抬着肩舆，向东华门方向走去。牛玉紧跟在肩舆一侧。
朱祁镇一一与旧臣们打招呼。
朱祁镇对王骥道：“靖远伯，你宝刀不老啊！这几个都是你的子孙？好啊！满门忠烈！”对杨善道：“杨爱卿，我们又见面了！六年多了吧？”对孙继宗道：“大舅，你也来啦！呀，还有二舅、三舅、四舅，你们一家子都来啦！”对张軏和张輗道：“你们是河间王张玉的二公子、三公子，英国公张辅的弟弟，对吧？朕知道，你们是朕的亲戚，你们的姐姐是太宗爷爷的昭懿贵妃，你们张家全都是朝廷的栋梁啊！”招呼曹吉祥：“曹公公，这几个是你的侄子？都叫何名字？”
曹吉祥答：“回陛下的话，嗣子曹钦，从子曹铉、曹铎、曹睿。”
“好！好！好样的！”朱祁镇对石亨道：“石将军，大同一别，已有七载，将军神威依旧！这就是你的侄子石彪？浑身是胆，虎将啊！”他又转向徐有贞。“这位是徐……？”他一时没想起来。
“臣徐有贞。”
“对，徐爱卿！朕听说了，今晚之事全赖爱卿筹划，有劳了！”朱祁镇高声鼓励众人：“今晚多亏你们大家！事成之后，朕一定会论功行赏！在场的所有人，全都是功臣！”
众人纷纷轻声道：“谢陛下！”“谢陛下！”
队伍一路行进，来到东华门时，时辰尚早，东华门的大门仍然紧闭。金吾卫坐更将军带着几名士兵在门前站岗。
石亨上前，高呼：“打开大门！”
坐更将军一脸凛然：“铜牌！”
石亨道：“怎么，不认识我啦？我是武清侯石亨！”
坐更将军道：“谁都不行。此处认牌不认人，没有铜牌，任谁都不准进！”
石亨目瞪口呆。
队列中，徐有贞凑向曹吉祥：“这是怎么回事？”
“徐大人有所不知，”曹吉祥解释。“东华门不比南宫，乃大内重地。皇城警卫专门设有‘承’、‘东’、‘西’、‘北’四字铜牌，值更的巡检官执铜牌左半，守门者执右半，认牌不认人。”
徐有贞叫苦不迭，糟糕，做计划时把这一层给疏忽掉了！
双方陷入了危险的对峙。金吾卫士兵们抄起了兵器。
“怎么，想动手？”石亨转过身。“弟兄们！”
石彪手持长柄斧，怒目圆睁。王骥、孙继宗等也按住了剑柄。
但是京营军士兵们却响应者寥寥。他们纷纷疑惑地议论：“不是边境有警，护卫皇城么？”“怎地和皇宫的金吾卫杠上了？”
徐有贞害怕了，再耗下去，己方的士兵一旦醒悟，有可能哗变！
曹吉祥也心虚了，他提醒徐有贞：“千万不可硬来！宫墙与玉带河之间设有四十个警卫室，每室有十名军士日夜守护，周围有二十八个报警铜铃，一旦出现情况，值班军士手摇铜铃，传递至下一个警卫室，依次传遍整个皇宫。皇城内外的锦衣卫、金吾卫、羽林军等二十个卫的军士便会迅速集结。我们难有胜算！”
徐有贞立刻随机应变，一改强硬态度，高喊道：“这是干什么？大家都是自己人！冷静！冷静！”他快步走到朱祁镇的肩舆处，小声说：“陛下，此刻就看您的了！”
朱祁镇点点头。
徐有贞和牛玉扶他下肩舆，走上前去。
朱祁镇威严地高喝：“朕是太上皇。朕命你们打开大门！”
坐更将军慌了，不知所措。
徐有贞厉声道：“不认识太上皇吗？莫非想抗旨不成？”
坐更将军被唬住了，向朱祁镇施礼：“卑职有眼无珠，不知上皇在此。”他转向自己的士兵。“开门吧！”
金吾卫士兵缓缓打开东华门大门。
气氛缓和，大家全都松了口气。
牛玉扶朱祁镇坐回到肩舆上。
一行人护着肩舆，鱼贯走进东华门，朝着奉天殿的方向走去。
（本章完）