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徐珵再次来到首辅陈循家。
“听说国子监祭酒的任免圣上另有打算了？”徐珵没好气地问。
“是啊，”陈循道。“已经决定挽留萧镃。”
“徐某所求，于大人跟圣上说了吗？”徐珵刨根问底。
“说是说了，可被圣上驳回了。”
徐珵深表怀疑：“圣上一向对于大人言听计从，宠信有加，独独这件事驳回了他？没这么简单吧？一定是于大人不肯为我真使劲儿，甚至从中作梗。”
“依老夫看，此事不能怨于大人，听说还是因为你在朝堂上提议南迁的事，被皇帝记住了。”陈循解释。
徐珵大吐苦水：“皇帝还真是好记性！可徐某当时在朝堂上说的也是大实话呀！动这个念头的，岂止徐某一人，多少大臣都把家眷送去了南方。就说我那个老同事江渊吧，我们聊过，其实他与徐某的想法完全一样，认为应该南迁。可他在左掖门听说了徐某的遭遇，登上朝堂后便立即高呼固守，博了个满堂彩，从此官运亨通，现已入阁预机务，甩我徐某八条街！我徐珵能力远在他江渊之上，就因为说了句实话，便沦为众人的笑柄，还被皇帝给牢牢地记住了。冤不冤啊？不公平，实在是不公平！”
陈循半开玩笑地说：“皇帝对徐珵有成见。你改个名字不就不是徐珵了吗？”
徐珵茅塞顿开：“对呀，改名字。这真是个好主意！我怎么就没想到这一招呢？朝臣那么多，我一个从五品的侍讲，无足轻重，换个名号，莫非圣上还能记住我是谁吗？谢谢陈大人提示！”
“真改名字？”
“当然真改！可叫什么好呢？”徐珵略作思考。“有了，徐有贞！陈大人，从今日起，徐珵就改名叫徐有贞了！”
※
也先、伯颜帖木儿、赛罕王兄弟三人在也先的营帐中饮酒。
萨日娜匆匆走进。
“小妹？好些天不见你人影，去哪儿了？”也先问。
萨日娜没理会他的问话，而是说：“大哥，我给你带来个人。”
“带来个人？”也先诧异。“你又在搞什么花样？”
萨日娜向外高喊：“进来吧！”
也先十七岁的次子阿失帖木儿走进。“父王！二位叔父！阿失帖木儿有礼了！”
也先惊异：“二娃子？你不好好在答鲁城侍奉你伊吉，跑这儿来做什么？”
阿失帖木儿道：“孩儿正是奉伊吉之命，来向父王传话的。”
“你俩先坐下吧。”也先吩咐。
萨日娜和阿失帖木儿入座。
也先问阿失帖木儿：“说说吧，你伊吉要你传什么话？”
阿失帖木儿道：“伊吉知道了大明天子的事。她老人家说，父王若是敢动谋害大明天子的念头，她就一头撞死给父王你看！”
伯颜帖木儿吃了一惊。“怎么，大哥，你要杀太上皇？”
“事情已经过去了。”也先道，他再次转向阿失帖木儿。“究竟是谁跟老太太嚼的舌头？”
萨日娜抢先回答：“是我跟额吉说的。”
“你？我说你怎么这些天没了影子，原来跑去了答鲁城。可是，你怎会知道我的事呢？”也先问。
“若要人不知，除非己莫为！”萨日娜抢白道。
也先做怒：“你想干什么，小妹，挑事？”
伯颜帖木儿正色道：“大哥，小妹没错。我们瓦剌人一向是当面锣对面鼓，从不屑于此类背信弃义的龌龊勾当。大哥，这不像你呀！”
也先道：“太上皇设计擒杀喜宁，他就不是背信弃义吗？他能背信弃义，我就不能？你总得让我出出这口恶气吧？”
萨日娜道：“喜宁是个什么东西？背叛主子的无耻小人。照我说，早该杀！”
“你懂什么？”也先道。“喜宁是你大哥我的宝贝！他最懂大明朝廷，没了他，就如同蒙上了你大哥的一只眼！”
“大哥你什么时候变得好坏不分了？”萨日娜道。“以势交者，势尽则疏；以利交者，利尽则散。喜宁敢背叛他的前主子，日后他就敢背叛你，全在是否于他有利！”
伯颜帖木儿道：“小妹说的没错，喜宁卖主求荣，不是好东西！大哥你让这小子给迷惑了。有件事臣弟一直没告诉大哥。”
“什么事？”也先问。
“在北jing城下，吴瑾曾派人潜出城，给臣弟送来了一封他得到的密信。大哥猜猜，这封密信是谁写的，写给谁的？”
“谁写的？”
“喜宁写的，写给景泰帝的内廷大总管兴安，恰好被吴瑾给截获了。”
“信上说了些什么？”
“大哥自己看吧。”伯颜帖木儿从怀中掏出一张纸，递给也先。他刚刚请内行核对过这封信的笔体，今晚带在身上，本就打算拿给兄长看的。
也先看信，越看越怒。“喜宁这个王八蛋！竟敢勾结兴安，要里应外合，从我内部攻破！”
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伯颜帖木儿道：“是啊，多悬啊！幸亏吴瑾把信截了下来。”
也先问：“你为何不早拿出来？”
“臣弟担心这有可能是封伪书。于是一面派人监视喜宁，一面请人核对此书的笔体。”
“核对得如何？”
“确实是喜宁所书！”
也先逐渐冷静了下来。“让我想想，可那也不足以证明这封信就一定是喜宁所写呀。中原人才济济，能模仿喜宁笔体者，大有人在。说不定这是反间计呢。”
“不管这封信是不是出自喜宁之手，此时已死无对证了，”伯颜帖木儿道。“不过，正如小妹方才所言，喜宁唯利是图，首鼠两端，是个地地道道的真小人。他既然背叛了他明朝的主子，再背叛我们瓦剌也不是不可能，只要有利可图。留着他终归是个祸害，明朝朝廷处死了他，也等于是给大哥去除了一个隐患。我看喜宁死得好，他死有余辜！”
也先道：“话虽如此，可也轮不到一个我帐下的俘虏在我的地盘上搞阴谋，耍手段啊！”
赛罕王道：“大哥说的对，怎么处置喜宁，是我们瓦剌人自己定夺的事，轮不到他们！”
萨日娜道：“于是大哥你就起了杀心？大哥你不是这样的人啊！是不是有人挑唆？”
伯颜帖木儿道：“不用问，一定是阿剌知院。他这人阴毒得很，一直对大哥不服气。依臣弟看。他是想借大哥之手，杀掉太上皇，陷大哥于不义！”
“然后说不定他就会联合明朝朝廷，借口给太上皇报仇，对大哥取而代之！”萨日娜道。
“小妹分析的有些道理，不排除这种可能性。”赛罕王道，他也十分反感阴险如蛇的阿剌知院。
也先道：“厚道点儿，别总把人家阿剌知院想得那么坏。”
萨日娜道：“好了，大哥不愿说阿剌知院，就不说他了。听说那天晚上天雷劈死了大哥的一匹战马，有这回事吧？”
“有。我的那匹红鬃烈马。”也先心疼地回答，这匹战马曾载着他南征北战。
“你看不是？这说明太上皇乃真龙天子，有长生天在罩着他，万万杀不得！”萨日娜道。
也先道：“你们说的也许都对，可这个太上皇如今已成鸡肋，食之无味，弃之可惜。我不能总这么白白地养着他吧？”
伯颜帖木儿道：“那大哥索性就顺着额吉的意思，把他送回去算了。”
“送回去？”
“对，送回去，”伯颜帖木儿道。“咱们瓦剌大度一回，把太上皇送还给明朝朝廷，这也不失为修复双边关系、重新通贡互市的一个大好机会啊。太上皇回去，若是能够重登帝位，再好不过，日后必定向着我们；即便不能，他仍是太上皇，也总归会记着咱们的好，从而影响到明朝朝廷对我瓦剌的态度。这对我们来说，只会有益处，不会有害处。我们何乐而不为？”
“嗯，理是这么个理。可是，我主动送他回去，这也太贱了吧？这事怎么着至少也得是明朝朝廷派使者来，当面求我放人啊！”面子上的事也先从不马虎。
赛罕王道：“大哥说的对，我们瓦剌也是有脸面的，这事谁求谁啊？明朝必须得先提出请求，派使者来接，我们才好放人。否则，普天下都会小看了我们瓦剌，特别是一向与我们隔心的脱脱不花大汗。”
也先道：“好，就这么定了。明朝先提出，我们再放人。这是底线！”
伯颜帖木儿道：“臣弟有个想法，不知对与不对。”
“讲来听听。”
伯颜帖木儿道：“我们与明朝打了这么大的仗，双方互有胜负。脱脱不花大汗鸡贼，见风使舵，已经单独与明朝朝廷媾了和。我们瓦剌与明朝的关系却仍旧不明不白，这很影响双边的互市往来，吃亏的是我们瓦剌。我们不如也派个使者去北jing，与明朝和谈，先把两边的关系稳定下来，顺便摸摸对方的意思。倘若明朝朝廷提出来接太上皇回去，我们不妨顺水推舟，就坡下驴。这样一来，既保全了我们的面子，又把事情办了，岂不是两全其美？”
“我看行，大哥！”萨日娜道。她赞同二哥，积极沟通总比被动等待强。
也先沉吟良久。“这倒不失为一个办法。可派谁去呢？”
伯颜帖木儿道：“上回是完者脱欢出使的北jing，这回不如还派他去吧，轻车熟路嘛。”
“好吧，那就再派他去试探试探明廷的态度吧。”也先道。
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众朝臣在皇宫午门处等候上早朝。
徐珵走到大家前面，高声道：“诸位大人！在下有一件事特此向诸位宣告！”
大家的目光全都转向了他。
徐珵继续说：“从今日起，在下改名字了。在下不再叫徐珵，在下叫徐有贞了！”
朝臣们议论纷纷，笑声一片：“徐有贞？”“好不泱泱地改啥名字呀？”
徐珵全不理会大家的议论与嘲笑，径直走到王直跟前，作揖：“王大人，劳烦您在吏部给在下备个案，翰林院侍讲徐有贞。”
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伯颜帖木儿和萨日娜来见朱祁镇。三人在朱祁镇的蒙古包中一边喝奶茶，一边说话。
伯颜帖木儿道：“上皇，我有一个好消息要告诉上皇。”
朱祁镇道：“二首领讲来听听。”
“我大哥已决定派完者脱欢为使，前往北jing与你们的朝廷议和，明日就启程。”
朱祁镇努力抑制住内心的狂喜。“这么说朕能够回去了？”
“还没这么简单。”伯颜帖木儿道。
“既然要和了，为何还不放朕回家？”朱祁镇问。
伯颜帖木儿道：“我大哥说了，上皇回去的事，得由明朝朝廷首先提出来，派人来接。”
“这也在理。”朱祁镇道。
“怕就怕你们的新皇帝不肯开这个口。”
朱祁镇沉默了好一会儿。“朱祁钰，他大概已经把金銮殿的龙椅坐热了吧。”
萨日娜道：“我倒是有个主意。”
伯颜帖木儿：“女孩子家家，能有什么主意。”
朱祁镇：“让她说。”
萨日娜道：“上皇担心的是议和时景泰帝故意不提接回上皇，对吧？”
朱祁镇点点头。
“那就让朝中的大臣们督促他提。”
伯颜帖木儿问：“如何能做到呢？我们瓦剌与明朝朝中大臣之间并不存在沟通渠道啊。”
“不存在可以建立嘛。”萨日娜道。
“建立？如何建立？”伯颜帖木儿问。
“大哥派出的使者完者脱欢是明的，我们不妨再派个暗的过去。”
“暗的？什么意思？”伯颜帖木儿不解。
“我们找一个靠得住的人，做我们的密使，悄悄前往北jing城，专门联络朝中重臣，述说上皇在草原的艰难，请他们联名上疏景泰帝，派人接上皇回去。”
“诶，这倒不失为一个办法。一明一暗，双管齐下。”伯颜帖木儿点头。
朱祁镇道：“还是郡主冰雪聪明。好法子！”
伯颜帖木儿道：“这里面有一个问题，密使到了北jing去找谁呢？”
“二哥不是能与吴瑾说上话么？”萨日娜道。“他也是咱直性子的蒙古汉子。二哥给吴瑾写封信，请他在朝廷重臣中间做些工作，让他们劝说景泰帝接上皇回家。”
“朕觉着可以，吴瑾办事牢靠。”朱祁镇道。
“可是，见到吴瑾也不是一件容易事啊，”伯颜帖木儿道。“听说他已经袭了他父亲的恭顺侯爵位，督操三千营。侯门深似海，戒备森严。我们瓦剌尚为明朝的敌国，北jing城抓奸细唯恐不及，我们的密使如何能进得去他的恭顺侯府呢？若被当做奸细抓起来，可就麻烦大了！”
朱祁镇想了想，道：“有了！你们还记得朕的厨师高般吧？”
“当然记得，”伯颜帖木儿道。“他与喜宁一同前往北jing，把喜宁送上了刑场。”
朱祁镇道：“高般其实并不叫高般，高般是他的化名。他是工部营缮司的一名木匠，真名叫蒯钢，是太仆寺少卿巧鲁班蒯祥的儿子。”
伯颜帖木儿笑了。“上皇如此憨厚，没想到还埋下这么一枚棋子！”
“朕可没埋什么棋子，”朱祁镇道。“这完全是机缘巧合，别忘了，这个人是你给朕送来的。”
伯颜帖木儿道：“这倒没错。我只是在说笑，上皇莫介意。接着讲。”
朱祁镇道：“二首领的密使到了北jing城，不妨先去找蒯钢，让他联络吴瑾与密使见面。或者，索性让他的父亲蒯祥直接联系朝中大臣，王直、胡濙、高谷，这些元老对朕忠心耿耿，在朝中说话都很有分量。”
“这个办法不错，大约行得通。就这样吧，此事我立刻去安排。”伯颜帖木儿道。
萨日娜问：“二哥准备派谁做密使呢？”
“还没想好。”
“小妹倒是想起一个人来。”
“谁？”
“皮儿马黑麻。他此前曾多次出使过北jing，认识不少明朝朝堂上的官员。”
朱祁镇道：“这个人朕知道，他是你们的一个平章。早年他出使北jing时，朕与皇祖母一道接见过他，还赐与他冠带，给过他一个都指挥佥事的头衔呢。他是个西域回回，对吧？”
“上皇真是好记性。”萨日娜道。
伯颜帖木儿道：“小妹推荐的好，皮儿马黑麻的确合适，他长年周旋于东、西蒙古之间，办事一向有分寸，且深谙游说之道。再说了，他高鼻深目，不是瓦剌人长相，不妨扮作一名西域商人，到了北jing城不会被怀疑成瓦剌奸细。他又曾多次担任过使者，有经验，与明朝朝廷上下都能过上话。只可惜，他此刻人在脱脱不花大汗的王廷，不知何时方能回来。”
“马上就能回来。”萨日娜道。
“你如何知晓？”伯颜帖木儿问。
萨日娜道：“我从答鲁城回来时，路上遇见了他。我的马快，先行一步，估摸着这一二日他便到失八儿秃了。若是你们觉着可以，我与二哥就去路上迎迎他，让他先别回这里，直接前往北jing城。”
“朕看行。”朱祁镇认可。
“那就这么定了！”伯颜帖木儿道。
（本章完）