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得知徐妙锦回到了北京，蒯祥立刻放下手里的一切，赶到白衣庵看她。
秋红端来茶水。“蒯大哥来得够快的啊，我们前日刚刚回来，你今日就从天寿山跑了过来。”
蒯祥道：“我能不赶紧来吗？田铎跟我讲了你们在乐安的事，心惊肉跳啊！”
妙锦道：“走得是有些仓皇，不过还好，总算化险为夷了。”
“这就叫吉人天相。”蒯祥以手加额。
秋红退下。
蒯祥问妙锦：“姑姑在乐安又摸到了些什么情况？”
“提前结束了行程，时间仓促，摸到的情况不多。不过，至少查出，汉王在暗中扩充自己的军力，他的青州中护卫大大的超编。”
“我也听临清营缮分司的官员讲，汉王的几个儿子都封成了山东地面上的郡王，山东基本上就是汉王一家独大了。”蒯祥尽可能地向妙锦提供自己所了解到的情况。
“天要使其亡，必先使其狂。”妙锦道。
“姑姑说到了点子上。”
“根据此次的查访判断，汉王与赵王，他们两个肯定有着不可告人的秘密勾结。”
“姑姑为何这么想？”
“你还记得彰德城那个被小芹姑娘认出的老者吧？”
“当然记得，一碰上他，咱们就被赵王的人盯上了。幸亏有王总旗及时相助。”
“我们在乐安又碰上了此人，结果汉王府马上就动了起来。”
“这么说，这老家伙与赵王、汉王都有关系喽？莫非他是他们中间的一个联络人？”
妙锦道：“这还需要查证。不过此人很可能来自京城。”
“何以见得？”
“小芹姑娘不是说过嘛，他曾与枚青一起，去信仁堂买过药材。”
“越来越复杂了。”
“也越来越清晰了，”妙锦道。“可以肯定的是，赵王和汉王沆瀣一气，在搞事情。”
“姑姑这趟彰德和乐安，没白去，证实了早前的推断。姑姑打算如何处置呢？”
“皇帝刚刚远征漠北回来，虽说并未与阿鲁台主力交上锋，可也抢回来一些辎重，号称大胜。大家都在庆功，我不想这个时候去扫皇帝的兴。”
“那我去找找于谦吧，他现如今是兵科给事中了，对兵部之事负有监察之责。既然有人说青州中护卫严重超编，那么于谦也许能在适当的时候给皇帝提个醒。”
“这不过是田铎弟弟田宽的一面之词。一个大头兵的话，不足为据。你让于谦提醒皇帝可以，但估计不会有结果。”
“那姑姑不妨把彰德和乐安的事跟太子念叨念叨。太子身为储君，是大明朝未来的主人，皇帝远征的这半年，也一直是他在监国。”
妙锦摇摇头：“太子太过仁慈，尤其是对待他的两个弟弟，他一向是能忍则忍，能让则让，大事化小，小事化无。”
“若是也不跟太子说，那跟谁说呢？”
“不是还有瞻基呢嘛。”
“姑姑是说皇太孙？”
“对，皇太孙。皇太孙一向沉稳，办事有魄力。他十六岁就曾随皇帝一起远征鞑靼，血战九龙口，临危不乱，是经历过大阵仗的人。所以，妙锦一回到北京，便去了皇太孙宫，把前前后后的事情都跟他讲了。”
“他如何反应？”
“他说，他早就注意到这两个叔叔没安好心，与他们摊牌是迟早的事，不过目前还是要以静制动，后发制人。”
“皇太孙年纪轻轻，却如此老成。”
“是啊，他有朝一日坐了龙廷，必定是一位有为的君主，天下之福啊！所以我们能帮就帮他一把吧。”
“夺储之争，是皇室的家事，外人也只能做到提个醒。”
“储君可不仅仅是家事，它关系到大明朝的长治久安。天下苍生都盼着将来能有一位体恤百姓的仁君呢！”
“姑姑真是忧国忧民。”
“按说呢，佛门中人
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是不过问凡尘俗事的。可是靖难之役死了那么多人，百姓需要的是休养生息。对破坏安定的恶行，妙锦不能视而不见，不闻不问啊。”
“姑姑这是大慈悲。”
“没那么高大上，妙锦只不过是见不得因为权力之争而令百姓遭殃。”
“这不是慈悲，什么是慈悲？心系苍生，人间慈悲莫大于此。”
“好了，不说这些了。说说你自己吧。你怎么样？”
“我回来后便接着干天寿山的寿陵工程。我一直在纳闷，紫禁城的三大殿被焚，圣上为何不下旨重建呢？”
“皇帝把三大殿被焚视作上天对他滥杀无辜的警告，至今仍心有余悸。重建不重建，便暂时提不到议事日程上来了。”
“蒯祥懂了。”
“既然回了北京城，你也去看看小芹姑娘吧。”
“好，我回头就去信仁堂。”
“妙锦必须得夸小芹姑娘几句。这回在乐安，多亏有她跟在身边。真没想到，关键时刻她那么冷静，有急智。”
“是啊，师妹心眼儿活络，善应变，这点她比我强。”蒯祥承认。
“所以嘛，你们两个一个沉稳，一个机灵，互补型，这是绝配呀！还犹豫什么，赶快娶了人家吧！”
“姑姑！”
“都多大的人了，还不好意思起来了！”妙锦笑道。
※
智空长老在天宁寺的僧房中念经。
一名小沙弥毕恭毕敬地走进：“师尊，常山中护卫的王施主求见。”
智空长老放下念珠。“请他进来吧。”
王瑜走进僧房，双手合十，高诵阿弥陀佛。
智空长老也双手合十。“阿弥陀佛！”然后指了指对面的禅床。“施主请坐。”
王瑜坐下。
智空长老道：“听说施主回了趟乐安老家，一切可都料理好了？”
“谢谢大师惦念！老父亲入土为安，弟子也已将母亲接来彰德供养。”
“善哉，善哉！”
“弟子今日来，是想向大师打听一件事。”
“施主请讲。”
“上回弟子在宝刹结交的朋友徐公子，古道热肠，不仅帮弟子的老父亲办了后事，还用重金赎回了王家抵押在汉王田庄的三十亩田产。据弟子所知，徐公子是大师的旧交，大师能否告诉弟子，徐公子究竟是何许人？”
“相逢即是有缘，施主何必探究得如此清楚呢？”
“徐公子对王家有恩。不知恩人的底细，这怎么可以？弟子还想有朝一日，报答他呢。”
“施主不问也罢，施恩图报便不是施恩。”
“依弟子之浅见，徐公子绝非等闲之辈。”
“施主何以见得？”
“且不说徐公子胸怀宽广，仗义疏财，单凭他举手投足的架势，都处处透着一股常人所没有的高贵。”
“眼力不错。”
“弟子还看出，徐公子并非一位真公子。”
“此话怎讲？”
“她是巾帼娥眉。”
“施主这也看出来了？”
“当然看出来了，如此俊俏的男人哪里会有？大师就告诉弟子此人的真实身份吧！”
智空长老犹豫了一下，然后道：“既然话说到了这个份上，老衲就实说吧。此人不是别人，她就是当今圣上的妻妹，带发修行的徐妙锦郡主！”
“徐妙锦郡主？”王瑜吃惊。“早就听说此人有情有义，一身正气，弟子竟然有幸结识她本尊！她行为做事果然豪爽，真是名不虚传啊！怪不得彰德和乐安的两位王爷都那么紧张呢！”
“妙锦郡主微服出访之事，施主就不要外传了。”智空长老嘱咐。“她不愿让人知道。”
“弟子明白。弟子只是可惜。”
“可惜什么？”
“妙锦郡主金尊玉贵，又如此高洁，有如天上之星辰，可望而不可及，弟子怕
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是日后没有机会报答她于万一了！”
“施主不必介意，妙锦郡主一向都是但做好事，不求回报。”
王瑜泪眼婆娑。
※
永乐二十一年初夏，永乐帝朱棣病了，虽然说不上是病入膏肓，却身体非常虚弱。太医每日给他诊治，开药。紫禁城笼罩在一股不祥的气氛当中。
乐安那边也紧张了起来。朱高煦招朱恒、王斌来王府议事。
朱高煦道：“父皇龙体不豫，孤上表请求进京侍奉汤药，父皇未允，却传召三弟至御前伺候。刚刚得到消息，三弟已经带着赵亨道去了北京。”
“天赐良机啊！”朱恒以手加额。
“何为良机？”朱高煦不解。
朱恒道：“圣上生病，我们正好可以顺水推舟，借机行事。这样不会留下任何痕迹。”
朱高煦神色黯然。
王斌冒冒失失地附和道：“先生说的对，机不可失，失不再来！”
“不然这回就算了吧，”朱高煦犹豫起来。“父皇说不定就此一病不起呢，我们还是等等看，最好让他竞天年，自然终寿。我们不差这几日。”
朱恒急了：“殿下，不是差不差这几日，这几日至为关键，皇帝得病是真，一病归西，没毛病。正好打东宫个措手不及。好不容易等来这么个可遇不可求的机会，万万不好错过啊！”
王斌道：“是啊，这本是早前商量好了的，等的不就是这一天吗？此时不可妇人之仁，务必要杀伐果断！”
朱高煦沉默了好一会儿，然后说道：“兹事体大，须仔细盘算。”
毕竟父子亲情，即便心狠如朱高煦者，到了真要出手的时候，也会为难。
朱恒力谏：“殿下！”
朱高煦挥挥手。“你们退下吧，孤累了。”
离开汉王府，心有不甘的朱恒随王斌来至青州中护卫军营。两人关起房门，密谈。
朱恒道：“现如今夺位大业到了关键时刻，可一动真格的，大王自己却先打起了耙。”
“可以理解，他与皇上再怎么也是至亲骨肉啊！”王斌道。
“争天下岂能婆婆妈妈？”
“依先生之见，接下去该如何办呢？”王斌问计。
“箭在弦上，不得不发！”朱恒咬牙切齿。
“先生莫不是说我们背着大王，自己动手？”
“大王和皇帝毕竟是亲父子，打断骨头还连着筋呢。他碍于骨肉亲情，于心不忍，也在情理之中。这个时候，咱们做臣下的就应该主动担当了。大王早先不是说过嘛，让我们相机行事！”
“大王的确说过这样的话。”王斌点头。
“相机行事，眼下就是最好的机会！大王不忍心，咱们也跟他一样不忍心，那还要你我干吗？”
“先生说的在理，王斌听先生的。”
朱恒想了想，道：“这样，我去趟北京城，吹吹风，向赵王的旧部暗示，机会不可错失。他们一动起来，你就立刻带兵进驻天津卫，随时准备入京配合，不，是接管！一旦内廷得了手，你便率兵进京勤王，然后把屎盆子扣在太子头上。到那时，给皇帝伺候过汤药的赵王也脱不掉干系，有合法继承权的皇子就剩下了咱家大王，我们便可联系张辅等勋贵集团，拥立咱家大王进京上位！”
“螳螂捕蝉，黄雀其后！先生高啊！”
“此刻还不是高兴的时候，”朱恒道。“一切尚在未定之中。这一回我们要加倍小心，万不能出任何差错。”
“我看这回一定行！”终于要施展拳脚了，王斌兴奋不已。“就按先生说的办！先生打算何时动身？”
“事不宜迟，就明日。”
“我让枚青跟你一同去，”王斌道。“带上几个人，以备不时之需。”
一番谋划布局下来，朱恒心中踏实了，那个紫禁城里的老家伙将要死在自己儿子部曲的手中，还有什么能比这种死法更快意恩仇的呢？他等这一天已经等了二十多年，终于有希望告慰泉下的爹娘了！
（本章完）