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北京皇宫的午门已经修建了起来。它的城楼高低错落，如朱雀展翅，典雅大气。
杨青带着工匠和军役民夫在平整午门前的地面，蔡信陪着黄俨溜达着走来。
“黄公公，您看，”蔡信介绍道。“这午门修起来了，两个月，一天都没多。”
“嗯，果然很威武。咱家就说嘛，你们肯定能行。这回好了，豁着的嘴终于给封上了。”
“您视察视察，看看哪里不尽人意，让他们及时纠正。”
黄俨四下打量：“这午门修的的确不错，可是……”
“可是什么？”
“可是咱家怎么觉着有点儿别扭啊。”
“哪里别扭？”
黄俨细看：“这午门前面的地面是不是有点儿高啊？”
杨青凑上前来。“督董大人，高就对了，这里面是有讲的。”
“有讲？有什么讲？”黄俨问。
杨青答：“地面稍高，意在使臣工们进入宫城时，会俯身前趋，更显对万岁爷的恭敬。”
“哦，这个意思呀。”
“还有呢。”杨青道。
“还有什么？”
“臣工们走的是上坡路，也讨个步步高升的吉利。”
黄俨若有所悟地点点头。
蔡信道：“好了，黄公公。午门您看也看过了，大冷的天，站在这儿干吗？到下官那儿去，下官给您泡一壶上好的明前龙井。”
“行啊，走了这半日，也着实渴了。咱喝茶去！”黄俨乐得离开暴土扬尘的工地。
※
汉王朱高煦接到枚青派人送来的消息后，心中便一百个不痛快。
他向朱恒和王斌抱怨：“枚青真不中用，非但让本已抓到的蒯祥跑了，还整出了徐妙锦。徐妙锦穿针引线，竟让蒯祥见到了父皇！”
朱恒道：“这也不能全怪枚青。臣下以为，还是蒯祥太过狡猾。所幸薛澄的手已被打断，再不能给他画图了。看他回来还有什么可凭恃！”
“这件事父皇会不会怀疑到孤的头上？”朱高煦有几分担心。
“怀疑是难免的，”朱恒道。“尤其妙锦郡主掺和了进去，她是何等精明之人，心细如发呀。不过，殿下也不必过虑，他们手里没有真凭实据，谅他们也不敢在圣上面前指认是乐安的人干的。”
朱高煦点头道：“嗯。可是蒯祥一旦回来，会不会认出枚青？那就麻烦了啊。”
朱恒道：“虽说蒯祥在乐安盖石庙时见到过枚青，可据枚青派回的人说，他在运河上劫绑他们时，始终戴着面具，蒯祥并没有看见他的面容。当然了，还是小心为上
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。小心驶得万年船嘛。”
朱高煦：“王斌！”
王斌：“臣在！”
“让枚青暂留在东昌吧，把庙观的收尾工作料理料理，一时半会儿就先别在北京城露面了。”
“喏！”
朱恒道：“还有就是，午门已按时完工，冬月来临，已然上冻。大石料可以开始往宫城运了。臣建议，趁宫院尚未铺地砖，应抓紧将大石料运至奉天殿。”
“那就让工部赶紧组织人运吧，”朱高煦道。“只要大石料通过午门进入到了奉天殿，看他们还有何话说！”
※
蒯祥、徐妙锦、蔡小芹、秋红与一队锦衣卫一起，骑马行走在驿道上。
锦衣卫由校尉袁忠带领，他是一位年近四十的军官，沉稳干练。
前方一座白色的石殿在阳光下闪闪发光。又到东昌了。
小芹手指前方：“姑姑，您看！前边就是芹儿跟您说过的那座石殿！”
“过去瞅瞅？”徐妙锦提议。
“听姑姑的。”蒯祥道。
她吩咐袁忠：“你带人在此等候，我们去去就回。”
袁忠：“喏！”
徐妙锦、蒯祥、蔡小芹、秋红来至石殿前，下马。
妙锦打量着石殿：“嗯，这个拱顶确实砌得有模有样。”
工匠们正在石殿内做内饰。一名工匠闻声出来，一眼认出蒯祥，高喊：“朋师傅来了！”
工匠们纷纷放下手里的工具，跑至殿外。“朋师傅！”“朋师傅！”大家叫个不停。
蒯祥向众人招手：“大家可都还好？”
工匠们纷纷回答：“好着呢！”“多亏朋师傅帮我们砌出了这个拱顶，解了我们的大围！”
“小田呢？”蒯祥在人群中寻找。
“他早走了，”一名工匠回答。“到北京找您朋师傅去了呀！”
妙锦高声道：“诸位，你们还不知道吧？朋师傅其实不是朋师傅。”
“什么意思？”“不懂！”
“朋师傅就是北京皇宫工地的营缮所丞蒯祥，人称巧鲁班！”
工匠们七嘴八舌：“蒯祥？”“巧鲁班？”“真没想到！真人不露相啊！”
一个声音从石庙中传出：“我说呢，原来朋师傅便是天下闻名的巧鲁班啊！怪不得如此了得！”
枚青从石庙里走出，身后跟着两名士兵。他单膝跪地，向徐妙锦行稽首礼：“青州中护卫百户枚青参见妙锦郡主！”
“郡主？”“妙锦郡主？”工匠们纷纷跟着下跪。
妙锦道：“枚百户请起。大家也全都起来吧。妙锦途经此地，只是过来随便看看，你们不必如此拘礼。”
枚青站起身。众人也纷纷站起。
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枚青转向蒯祥，不无嘲讽地说：“蒯所丞藏得够深的啊，瞒枚青瞒得好苦。我们王大人还说呢，那个朋羊连赏钱都不拿就走了，怪怪的。原来所谓的游商，竟是北京城来的工匠高手！”
蒯祥道：“可别提什么高手不高手的，蒯某不敢当。至于赏钱嘛，顺手帮帮同行，谈钱就远了。汉王这座庙观为靖难英烈所造，在下能在其中尽一份力，已经是深感荣幸了！枚大人若是诚心打赏，就把钱分给这些工匠们吧。”
“蒯所丞说的太好了，高风亮节！”枚青道。“敢问郡主和蒯所丞，你们是从哪里来，到哪里去？”
蒯祥与妙锦交换了一下眼色。
“从京城来，到京城去。”妙锦回答。
枚青一头雾水。
妙锦哈哈大笑：“一个南京，一个北京，就把你弄糊涂了，亏你还是汉王帐下的百户！”
枚青一脸尴尬：“卑职愚钝。既然郡主和蒯所丞到了东昌地面儿，可否拨冗到镇中小坐，让枚青尽一回地主之谊？”
妙锦道：“谢谢枚百户！蒯所丞公务在身，着急回北京，我们这次就不叨扰了。日后还有机会。”
身穿女装的蔡小芹一直在一旁冷眼观看。此时她走向一名工匠，悄声问：“这个枚百户在这儿多久了？”
“前天刚回来，”工匠回答，他上下打量着小芹。“你就是上回那个小僮仆吧？”
“嗯，眼力不错，还认得出来芹儿。”
“我说咋那么俊俏呢，原来是个姑娘！”
工匠们纷纷围住小芹，问长问短。
“想不到，真想不到！”“了不起啊！”“巧鲁班身边的人，当然非同小可！”
小芹嘻嘻哈哈地与大家唠嗑。
离开东昌南集，一行人继续赶路。
蒯祥与妙锦并辔而行。
蒯祥道：“尽管运河上那个领头的绑匪一直没摘下过面具，可我从声音也能听出个**不离十，他就是枚青！”
妙锦道：“声音成为不了证据。”
小芹策马上前：“刚才芹儿问过工人，这个枚青离开工地好久了，前天刚刚回来。”
蒯祥道：“他见我们来，不躲，反而故意露一下面，就是在装无辜，让咱们觉得他是清白的。”
妙锦道：“你们说的都有道理，妙锦也相信他就是那个坏人。可是，事情关系到皇家，里面的水深得很。到了北京，有关在运河遭劫持的事，就不要再说了。”
“明白，姑姑，鸡吃萤火虫呗。”蒯祥打趣道。
“什么意思？”妙锦生长在深宫，后又遁入空门，对民间的歇后语自然陌生。
“嘴上不漏，心知肚明。”蒯祥道。
妙锦噗嗤一下笑了。“俏皮话张口就来。诶，这不像你呀！不会是那一闷棍反倒把你给打开窍了吧？”
“那我宁可天天挨闷棍。”
“打住打住！越来越贫了你！”
（本章完）