多变的四月走后，迎来了逐渐炎热的季节，宫中御花园的花枝叶摇曳，俨然成了一道旖丽多姿的风景。
“娘娘，您何须这般躬身前去，依照奴婢看，按那位的性子必不会低头领情。”
身着宝蓝色宫装的女子抬手，随意掐下一支艳丽的红杜鹃，她那妆容描绘精致的面容上，闻言浮现一抹淡淡的笑来。
女子瞧着不过二十出头的年纪，一双凤眸万种风情，琼鼻樱口，生得可谓是如花艳美。
她启了唇，声色淡淡：“她领不领情有什么关系？本宫要的是陛下看在眼里。”
她身旁的嬷嬷立即明白了她的用意，也笑道：“还是娘娘思虑周全。”
“永嘉那边可有动静？”
德贵妃无趣地将手中碾碎的花拂落在地，随即嬷嬷便将帕子轻轻擦拭掉她手中沾染的汁液，一边回道：“听闻公主将那宁氏带到了京郊那处别苑，事儿闹大了些，宣平公世子……也去了。”
德贵妃捏着帕子的手就是一顿，她眼中已然露了不满。
“永嘉此事，当真欠妥。”
将人带去了无人的别苑里头自是可行的，可怎能如此优柔寡断，竟未能给那宁簌一点苦头吃，不给教训，只怕日后还要再闹出事来。
许是听出德贵妃话中之意，嬷嬷忙着为永嘉公主分辩：“此事哪能尽怪公主，若非宣平公世子这般不争气，公主和娘娘您何至如此劳心伤神？”
“按奴婢来说，别苑一事，都要怪那商家女一直不识好歹，如今还敢冒犯公主，便是赐她死罪也不为过。”
“不过一介商贾之女。”德贵妃那双美艳的凤眸里露了轻蔑：“也配同本宫的女儿争。”
“走罢，去太极殿。”
两人身影远去，有宫婢打扮的婢子这才从花簇中出来，她沉着眉，最后望了眼德贵妃离去的身影，转身朝反向快步而去。
…………
太极殿外。
守在殿外的拂生公公浅浅而笑，笑带疏离而有分寸：“贵妃娘娘，陛下近来困倦得很，眼下正在小憩，娘娘不若把参汤先给奴婢，待陛下醒了再喝。”
德贵妃一眼便看穿了拂生公公的推诿，只怕是因着前些日子永嘉德行有失之故，乾元帝故意避着不见她。
思量至此，德贵妃心下已然有了对策，她那双凤眸眼露丝丝的哀色，先是接过嬷嬷手中的食盒，顺从拂生公公的话将汤递了过去。
德贵妃微垂着眼眸道：“便劳烦公公了。只是前阵子永嘉悔婚之事，大错得一塌糊涂，是本宫教导无方，今日来是求陛下降罚。”
拂生公公拎过沉甸甸的食盒，面对德贵妃的自怨自哀却是依旧神色未变，他冲德贵妃行一礼：“奴婢便将参汤送进去了。”
待他走后，嬷嬷悄声问道：“娘娘，这可如何是好？”
那拂生公公是陛下身边的红人，他既能出口将娘娘拦在门外，还这般不理不睬娘娘，便定然是陛下授意过的。
娘娘好不容易将六宫掌事大权握在手中，压着永宁宫那位一头，如今这档子事儿不会又让娘娘跌个跟头吧？
德贵妃轻笑了一声，她撩开身下那绣着繁复花纹的裙摆，在嬷嬷那惊讶的目光中，她竟曲膝就这般跪了地。
“……娘娘？”
嬷嬷有些失声地低喊。
……
殿门关了又阖，瞧着高座上撑着头闭目养神的帝王，拂生公公迟疑了一会儿，终是未开口吵醒乾元帝。
“发生了何事？”
帝王沉厚微哑的声音响了起来，令拂生公公就要往外而去的步子就是一顿，他忙回身躬了腰：“回陛下，是贵妃娘娘带了枸杞参汤前来。”
说着，拂生公公仔细地瞧了瞧乾元帝的神色，见他并无拒绝的意思，便将放置一旁的食盒盖子打开，里头哪里只有一碗参汤，还安安稳稳地放着一小碟子桂花酥。
小憩后若只喝汤，定然多少有些单调，指不定陛下要令人端开了去，可配上了些糕点却是锦上添花。
便是拂生公公瞧见了，也不由在心底里叹一句，这位贵妃娘娘果真心思细腻，难怪身为后宫之主的皇后娘娘，也得被她逼迫得退居幕后。
将碟子和汤碗一一轻搁案上，拂生公公垂眉退至一旁，陛下是为着永嘉公主之事，而不愿见德贵妃，如何抉择自当是看陛下心中所想，他必不能多嘴妄议。
乾元帝低眸看着那碟子桂花酥，那张没有什么表情的面容上，终于多了几分松动。
当年他初登大宝，微服巡访至民间，同德贵妃初遇时，彼时还是小官之女的德贵妃就亲手做了这桂花酥给他吃，多年的回忆，到底难忘。
回神过来，乾元帝看了一眼候至一旁的拂生公公：“贵妃可走了？”
“回陛下，贵妃娘娘正跪在殿外，说是要您下旨惩戒……”
拂生公公的话还未说完，便见上首的帝王倏地起身，大步往殿外走去，步速之急，可见乾元帝心里头是不愿过多惩罚于那位贵妃娘娘的。
拂生公公忙跟了上去，心里不由暗叹，贵妃但凡施些苦肉计，陛下哪能不怜惜于她，宣平公世子怕是要受委屈了。
“娘娘！娘娘——”
果不其然，拂生公公还未至殿外，便听见德贵妃身边的那柳嬷嬷声音急促地喊了起来，紧接着便是帝王低怒，斥着人去寻太医前来。
拂生公公一边心底了然，一边又不得不加快步子追上前去。
也无怪陛下如此恩宠于贵妃，令她从一介九品芝麻官的女儿，一路晋升至一人之下万人之上的贵妃娘娘，毕竟，这位贵妃娘娘不仅有好手段巧心思以外，命也是极极好的。
诞下了陛下荣登大宝后的第一位公主——永嘉公主外，还令陛下破例让她收养了大皇子。
要知道，陛下子嗣薄弱，自正位东宫时便只有三位公主一位皇子，后面十数年来又只诞育了永嘉公主一位，受宠的公主和唯一的皇子都尽在德贵妃膝下，单凭“母凭子贵”德贵妃就已略胜了数筹，更别说贵妃还有那张倾国的脸蛋叫陛下为之倾倒。
宫中所有人都无不心知肚明，只要陛下立了大皇子为太子，德贵妃往后必定风生水起，连如今尚且能与她争一争的皇后娘娘，必然都不再是威胁了。