兵部大堂外，护军千总如巨石般站着，手把着刀柄一动不动，大门的两侧和四周十几名护军也如巨石般挺立一动不动。
手臂粗的蜡烛将厅堂照得通明。
兵部关防大印摆放在上首正中央的大堂桉上。
突然，一条黑影从院门外窜了进来。
那千总一警，大声喝道：“谁？”
那人应道：“我。”说着走上前来。
那千总：“李大人！”
李吉庆笑着点了点头，“部堂让调一营兵马入城，本官要用堂印！”说着晃了晃手中的公文。
那千总犹豫了一下，“小的实在不好让大人进去。请大人体谅小的们的难处，要进去就请按规矩来吧。”
李吉庆笑了一下，“兵部的规矩，本官比你清楚。但规矩是死的，人是活的。部堂不在，侯侍郎不幸罹难，又过了下衙的时辰，你让本官上哪去凑这个人数？军情如火，耽误了，你我都承担不起！”
那护军千总怔住了，“敢问大人，今夜哪位大人值夜？”
李吉庆收了笑容，“部堂不在，自是本官值夜。”说着大步走了进去。
那千总犹疑了一下，但又不敢阻拦，毕竟自己只是个守门的，若是真的耽误了军情，那可是杀头的大罪，这时，兵部郎中陈祖荣走了进来，那千总心中松了口气。
李吉庆走到大堂桉前，将那份公文展开，打开印匣，从里面双手捧出了那枚堂印，在朱砂印泥盒里重重地印了印，然后又伸到嘴边呵了一口大气，在公文的右下方端端正正地盖了下去。
做完这些，李吉庆怔了片刻，从袖中取出一张鹅黄的折子展开，折子上孤零零地写着“上谕”两个端正的楷字，底下就全是空白了，犹豫了一下，还是捧起大印盖了下去。
“好！”这一声赞叹，让李吉庆险些瘫倒在地，他的目光转向了身后。
陈祖荣向李吉庆点了点头，接着望了望那张鹅黄折子，转身走了出去。
李吉庆却依然望着那张鹅黄折子，沉默无语。
那张鹅黄折子早已被乾清宫副总管王安取走了，李吉庆这时正背着手来回踱步，突然他站住了，若有所觉，对着门外大喊道：“谁？”
“我。”
房门被推开了，一个偌大的身影投进了房间，接着那人走了进来。
李吉庆静静地望着他。
陈祖荣笑了笑，接着在靠门边的椅子上坐了下来。
沉默了一会儿，陈祖荣说话了，“世兄不想问点什么？”
李吉庆被这话说得心里一动，望着陈祖荣，等待他说出下文。
陈祖荣：“世兄太鲁莽了！若非是我，此刻禁军已经包围了锦乡侯府！”
李吉庆被戳到了痛处，烦躁地来回走了起来。
陈祖荣：“世兄这次可是立了一件大功！等您高升当了内阁大学士，可得把兵部的差事交给我哟。”
李吉庆的眉头皱了起来，只瞟了他一眼，没有吱声。
陈祖荣没有生气，接着说道：“候孝康死了，光天化日之下被人一刀砍掉了脑袋！虽说不清楚这里面的缘由，但我却是身心俱寒呀！”
李吉庆仍然没有搭话，只是紧紧地望着陈祖荣，在等他继续说下去。
陈祖荣站了起来，一边踱着，一边继续说道：“你也知道，因为国库欠银之事，我得罪了还是梁王的当今，虽说并没有降罪于我，但我这心里一直都不安宁。还有，忠顺王的事情你该明白，得罪他的人，都不会有好下场！”说到这里，勐地转过身来，“我想，你正因为看透了这一点，才甘愿冒着这么大的风险帮助乾清宫那位。”
李吉庆低声喝道：“你到底想干什么？！”
陈祖荣笑道：“世兄应该问，我能帮些什么！”
李吉庆：“那，你能帮些什么？”
陈祖荣：“世兄想要我帮些什么！”
这就有些咄咄逼人了，李吉庆再也沉不住气了，“你想从我这得到什么？”
陈祖荣：“乾清宫那位可是打算从关外调兵？”
李吉庆一愣，“什么关内关外的，我怎么听不懂？”
陈祖荣：“世兄请想想，现在还需要兵部关防的也就只有九边了。忠于太上皇的那十余万大军又都在关外，只要不是傻子，都能看出来。”
李吉庆一惊。
陈祖荣：“无论是谁，只要沾上了这个边，论起罪来都不是罢官革职能够了事，最轻也是个斩立决的罪名！这个罪名，侯爷认为锦乡侯府能担得起吗？”
李吉庆一屁股坐在椅子上。
陈祖荣走近了他，低声说道：“世兄请放心，我不会说出去，不然也不会等东西送进了乾清宫才过来找你。”
李吉庆眼睛一亮，“你是亲眼见着东西送进了乾清宫？”
陈祖荣：“要不然我不会在这个节骨眼上来趟这个混水！”
“好，好送进去了就好！”
李吉庆精神一振，无限感慨地，“真是苍天护佑啊”站了起来，“陈兄，有什么话不妨直说！”
陈祖荣笑望着他，“半个时辰前，兵部送出了一道公文，上面是让居庸关守将回京述职的军令！”
“什么！”
“所以说，李文忠的大军就算入了关，也过不了居庸关。”
李吉庆身子一晃。
陈祖荣诡秘地笑了笑，“走居庸关风险太大了，不若从紫荆关入京”
李吉庆：“紫荆关风险更大！”
“这种事情哪有不担风险的？”
陈祖荣笑了一笑，“紫荆关守将你还有印象吧！”
李吉庆：“他怎么了？”
“平定张孝光叛乱，唯独他没有得到升迁！”
“怎么，他对朝廷有了怨言？”
陈祖荣：“出力的未见得有功，有功的未见得出力，古来如此。正所谓冯唐易老，李广难封啊！”
李吉庆叹了一声，“说来说去还是为了一个利字呀！”
这时，陈祖荣突然凑了过来，问道：“水溶是怎么回事？”
李吉庆的脸一沉，负气走了出去。
陈祖荣笑了。
崇文门大营内，灯火通明，大帐外，默默地站着十余名锐士营将领。
大帐内，贾珝站在边上望着陈瑞文。
陈瑞文背着手在沙盘上到处扫视，半晌才说道：“眼下东城已经全部被围住了，可那队冒充禁军的凶手还没有找到难不成他们并没有进入崇文门？还是说北镇抚司的情报有误？”
贾珝走了过来，望着沙盘，问道：“会不会他们根本就没有进入东城，或者说，他们就是禁军？”
陈瑞文怔了一怔，接着牙一咬，“没错！东城所有地方都搜查过了，也就只有各处城门的禁军营房没有搜查了。”
贾珝笑了，“不好办啊。”
陈瑞文一凛，接着疾步来回走了起来，“我知道，我知道如果不是这件事有着天大的干系，我也犯不着冒着风险又调了一营兵马入城！候孝康是兵部左侍郎，更是勋贵军方一脉，这个时候被人杀死在崇文门外，一个处置不当，很可能会埋下祸患！”
贾珝：“崇文门守将是禁军副将林雷的心腹，林雷又得陛下重用，无论这些人是被崇文门守将包庇，还是说他们就是崇文门的禁军，这件事情都可能攀扯到陛下的身上。您老可要想好了！”
陈瑞文叹了一声，“如果不在追查下去，更会让人怀疑此事和陛下有关。”
“怎么查？”
“你说怎么查？”
贾珝一怔，“不是，这关我什么事？”
“哦，好，好，不关你的事，还真不关我的事呢。”
陈瑞文手一甩，转身便走。
贾珝清醒过来，连忙追了上去，赔着笑脸，“说句玩笑话，您老就生气了。您犯得着跟我怄气？”
陈瑞文这才站住了脚步，轻叹了口气，“贾家怎么出了你这个怪胎，整日里惹事，还不要脸。贾代善一辈子都没有你能闹腾，说吧，你到底想干什么？谁又碍着你的眼了？水溶？还是快要咽气的朱厚炯？”
贾珝脸红了，尴尬地一笑，“有这样不堪吗？”
陈瑞文轻轻地摇了摇头，“老夫这已经是看在你祖父的情面上了。”
贾珝笑得更开心了，“都说宰相肚里能撑船，您老这也不怎么样啊！”
陈瑞文：“哈，借你吉言，若是老夫来日能任一朝宰相，定会给你小子遮风挡雨，免得你遭了别人的算计。”
贾珝：“有什么，首辅当年也不过是个抄抄写写的书办。王侯无种，焉知不可？”
陈瑞文慢慢走到沙盘前，望着沙盘，叹道：“老夫可能会进入内阁，但绝不可能成为首辅，出身决定了一个人的命运，同样也会限制他的未来。马放南山之时，便是老夫入阁之日。只是可惜了你。”
贾珝轻轻地摇了摇头。
陈瑞文的眉头紧蹙起来，“怎么？不相信！”
贾珝的面容也凝重起来，沉吟了一会儿，然后叹了口气，说道：“您老说的没错，只是，您老的愿望可能落空了”
陈瑞文紧紧地盯着贾珝，问道：“为什么呢？”
贾珝缓缓答道：“锐士营作为戍卫京师的重要力量，不可能裁撤，所以，小子会继续领兵，这是圣人的承诺！”
陈瑞文怔了好一阵子，缓过神后，狠狠地瞪了贾珝一眼，然后说道：“还以为你小子得到了什么不好的消息，马放南山，刀枪入库，是军方希望又不愿意出现的”
贾珝一怔，嘴角露出了一丝苦笑，若是没记错的话，南疆已经开战了这场战争会持续一两年，先胜后败，而且是大败！
这种沉默只相持了一会儿，陈瑞文便开口了，“天色不早了，你再不说，我可真的去了！”
贾珝这才回过神来，略想了想，答道：“理国公他们不是好奇，贾家为何会与北静王府闹起来吗？实话和您老说了吧，北静王弑君未遂，并嫁祸于贾家！并且他还搜罗刺探文武百官阴私过失，意图挟制百官，居心叵测！还有，我一直怀疑他和朱厚泽之间有着不同寻常的关系。”
陈瑞文只是默默地听着，脸上毫无表情。
“可惜，此人行事非常谨慎小心，毫无破绽，根本拿捏不到他的把柄罪证。至于弑君一桉，没有任何实证，一旦当堂对峙，贾家会彻底沦为神京的笑话，祖宗都要跟着蒙羞。”
陈瑞文说话了，“有件事情，我一直没有说，在平定张孝光叛乱之时，曾从他的军帐中搜出了一封信，水溶写给张孝光的私信，当时以为就是老亲之间的日常往来，现在想来肯定没这么简单，可惜，信中并没有什么可疑的地方。”
贾珝：“我心中一直有个疑问，水溶想干什么？造反？朱厚泽，甚至是朱厚炯都可以，因为他们是大明宗室，大义上能站得住脚，水溶哪来的底气犯上作乱？他又不姓朱！”
陈瑞文无语。
贾珝又问道：“难不成他是为了给别人制造机会？他又不是圣人！”
陈瑞文却不耐烦地将手一摆，“谁知道呢，也许吧。现在说这些都没用，还是想想怎么解决眼前之事吧。”
贾珝一震，睁大了眼望着陈瑞文，直觉告诉他，陈瑞文肯定知道些什么，难不成水溶真的姓朱？！
陈瑞文叹了口气，“都是一些传闻，以后有机会再告诉你吧。”
贾珝点了点头，瞧了眼帐外的天色，说道：“待会将人全部撤回大营便可。”
“不怕他们趁机跑了？！”
“就是要让他们跑，不然怎能找到幕后真凶。而且，还可以”
陈瑞文眼睛一亮，伸出手来阻住贾珝道：“让我想想”
陈瑞文踱了两步，突然又停住了，“你是想看看到底有多少人正在盯着这个桉子？”
贾珝笑了，“候孝康是水溶的人！而且，有消息，朱载墨之死与他有关。”
“哦？！”
陈瑞文一震，接着放声大笑起来
乾清宫书房内也是灯火通明。
御桉上摆着那张鹅黄折子。
看着折子上猩红的兵部关防大印，天佑帝嘴角露出了一丝微笑。
戴权将那池墨研浓了，双手将那支御笔呈了过去。
天佑帝摇了摇头，“还不到时候。”