当日，宋起心情十分沉重，中午独自喝了顿闷酒，喝了个七八分醉，斜靠在榻上眯了一觉，醒来天色已暗。他想了想，还是决定不回家，等忙完这阵子，去母亲坟上烧点香，再找个机会去房州见燕王，虽然这样做风险很大，甚至有可能会害了燕王，可是事关国家民族命运，他必须要去。
心中有了打算，宋起安定了些，决定继续下榻孙楚正店，熬到第二天，直接去宣德门见方若弼。
出了酒铺，他步行穿过御街，拐到了西大街，沿着繁华的汴河，走到了都亭驿门前，此处，人来人往，十分热闹，辽国作为大宋周边最为强大的国家，在外交关系中举足轻重。
然而，今年的大朝会，辽国派出了的使团却比往年寒酸多了，只是南院的闲厩使而已，带的贡品也颇为简陋。这是个信号，野心勃勃的萧太后想要和大宋掰掰手腕了。
宋起不免多看了几眼，忽然发现都亭驿大门外有四个着青衣的人行踪可疑。他们在角落处观察了半天，然后又悄悄溜进旁边的小巷子，宋起看他们身影似乎在哪里见过，好像是昨夜在孙楚正店见到的那四个人。
宋起稍稍起了疑心，转头往巷子里走去，到里面一看，空无一人。走到尽头，迎面就是一家小客栈：张家小店。
并无异常，除了那四个人身手很好。
宋起没心情管闲事，便径直往西走，来到孙楚正店，要了间房，倒头大睡。
……
隆盛四年开年就博了个好兆头，漫天大雪洋洋洒洒下个不停，满世界银装素裹，映衬得夜如昼，一片白茫茫大地真干净。
不到四更天，宋起就来到了宣德门外，等候方若弼。
果然，四更鼓刚敲响，一对骑兵从御街由南向北飞驰而至，为首的正是方若弼。
方若弼跳下马，并不说话，朝他点头示意，便走向了检查哨所。
方若弼练的是剑宗，据说已经到了精、气、神、魂四境中的气境，且武力为九品中的四品，算是综合势力很强的高手了。
他将门内门外等三道负责查验的主官叫道一起，反复严令交代，务必对每一个拜贺者严格查验，姓氏、官阶核对无误，一律不准携带武器、粉末、瓶罐等物品，部署完毕，宋起便跟着他步行进入了宣德门。
宣德门内正殿即为大庆殿，是专门用于举行大朝会等重大活动的场所。大庆殿很大，可容万人。
方若弼领着宋起等人前前后后、里里外外对大庆殿及其周边，进行了最后一次检查，不留任何疏漏。最终并未发现异常，两人这才回到大殿廊庑下，等待仪式开始。
终于到五更天了。
很快，在一片更鼓声中，各路官员、举子和解员、使臣络绎不绝，或步行，或骑马，或驾车，或骑骆驼，从各个方向涌向宣德门，那里通向神秘、威严而富丽堂皇的皇宫大殿。
京城内的早市也已竞相开张，寒冷和冰雪并不能阻挡人们早早爬将起来参与这场盛典，无数市井小民包裹严实，啃着馒头、荷叶饼、豆糕，喝着热酒，挤在宣德门外的御街两侧，痴痴盯着那些朱服高冠的封疆大吏从面前走过，满眼都是艳羡。
卯时，大宋皇帝谢胤将驾临大庆殿。
三千拜贺队伍从大庆殿大院内一直排到宣德门，熙熙攘攘，繁而不乱，忙而有序。
按照惯例，拜贺的官员离大殿主位须距百步之遥，拜贺时自然也看不清龙椅上皇帝的真容。但这一年，皇帝心情甚好，破例允许拜贺官员再进五十步，可略微抬头一睹皇帝尊容。
为了这场大庆典，礼部上下日夜操劳，精心准备，太乐居、鼓吹局、大晟府、教坊等各自准备了精彩节目，从全国遴选了一流伶人、歌妓、宫调、弹唱、杂技等，前前后后排练了半年有余，如今终有机会，在皇帝面前表演，自然各个使出浑身解数，倾力演绎。
晋王还派人从西域请来了西洋人乐队来助兴。
这近二十个西洋人个个长得高大白皙，奇奇怪怪，弹奏的乐器亦是匪夷所思，有所谓的长琴、曼陀铃、竖琴、小钢琴、长笛、风笛、单簧管等，拨弄出来的声音刺耳聒噪、毫无韵味，皇帝谢胤听了一遭便了无意趣。
礼部只好将这西洋乐队从节目单上拿了下来，但又不好折了晋王的面子，便将西洋人安置到大晟府与教坊互相观摩罢了。
只是，他们不知道，这些西洋人将带给帝都怎样的灾难。
自然，大殿内外也部署了无数武艺高强的禁军将士。其中，大庆殿门外更是派上捧日、天武、龙卫、神卫四名镇殿大将军。
大殿里面设有机关，埋伏有一流弓弩手。
对于宋起来说，能进得皇宫大内，已是黄花闺女坐花轿——头一回，遑论还能一睹盛典盛况？
而方若弼时年二十六，年纪轻轻便已位高权重，是禁军高级将领，前面还有都虞侯、正副都指挥使、正副殿前司都点检而已。当年，太祖皇帝便是从都点检起家，起兵宋州，杀了昏君，得了天下。大宋国的名号便由此而来。
此时此刻，方若弼冷冷地站在四位镇殿大将军的下手边，左手背后，右手指按在腰间剑鞘的开关按钮上，瞪着双眼盯着院子内的每一个人，不敢有任何闪失。
站在他左下方的宋起心潮澎湃，寒冬腊月的天，他的手心竟攥出了些汗水。
身后不远处即是大庆殿，所谓的真龙天子此刻正坐在上面接受朝拜。
而他却只能死死地盯着台阶之下的拜贺队伍，不敢回头往大殿上看一眼，心中不免感叹：皇帝近在眼前，却又远在天边，我这一介草民，不知此生有无机会也坐一坐那高高在上的龙椅！
这个念头禁不住让他打了个寒颤，罢了，别做梦了。
那是龙族的权利，一千多年来都专属于龙族，无论是大唐、大隋、大周还是如今的大宋。可是皇帝到底是不是真龙化身，从来没有人见过。他很想凑近了好好看看，皇帝到底是不是龙，如果是，有没有龙鳞，能不能飞升，会不会喷火……
甚至亲眼看到皇帝化身为龙的震撼场面。
拜贺仪式终于开始了，各州的进奏吏逐一报告进贡的礼品。接下来，是各外国使臣觐见。
昆仑国、朝鲜使臣、南番使臣依次行礼，其拜贺礼仪与汉人相同。
接下来，便轮到辽国。前来拜贺的使臣是三个男人，大使在前，两名副使臣在后。为首的用契丹语报了贡品名称，然后便开始行礼。
宋起起初并没有在意，但因为自己刚刚从辽国亡命归来，便多看了几眼，怎么越看，这三个人的眉眼越熟悉？猛然想起，那夜刘脉将刘光复、郭深、郭远化妆成契丹人的样子，不就是这样吗？
想到这里，宋起心里一紧，忙向方若弼使了个眼色，方若弼悄声问道：“怎么？哪里不对劲吗？”
宋起犹豫了一下提醒道：“将军还是小心为上。”
方若弼认真看了几眼，并未发现异常，这几个人无论是穿着打扮还是长相、语言都是契丹人，为首的正是闲厩使金文，因此，他并未太在意，他更担心外围会不会有床子弩射来。床子弩技术被契丹窃取偷学后，竟成了大宋人的噩梦。
此时，三个契丹使臣按照程序，正在恭敬行礼。
但是，大使偷瞄了宋起几眼。宋起一愣，那眼神似曾相识，他认识自己！
更要命的是，三个使臣行礼的动作不统一！
两个副使臣皆右腿下跪，左小腿立着，左膝朝上，每一拜总会以两手触及右肩。然而，大使却跟其他两人不同，他是左腿下跪。随后，意识到了自己的错误，变得神色紧张，偷偷瞄了一眼同伴，动作愈加不协调，随即纠正，换做了右腿下跪，却在做触肩动作时，与其他两人又不一致了。
宋起的第一反应是此人有鬼，似乎是左膝处有伤，而且毛毛躁躁，这让他想起一个人：刘光复！
况且，按照规制，行跪拜礼后，即可转身离开。但契丹使臣，竟继续跪拜，且边跪拜边往殿上前行。
距离皇帝已经不足五十步了。
两旁禁卫立即上前阻拦，却被副使臣大手一挥，一道白光射出，七八个禁兵立时飞出五六丈开外，重重摔在地上。
方若弼大叫一声：“有刺客！”拔剑飞将上去，落在大殿中央，挡在刺客面前，指挥禁军卫士瞬间完成了布阵，将三个使臣团团围住。
宋起拔出了朴刀，拦住了刺客逃跑的路线。
只见两个副使各自将双手从腰间托起，化作一股洪荒之力，闪腾汇聚出数道蓝光，劈向禁卫队伍，登时，禁卫死伤无数。他们为大使打开了一条道路，大使趁机前进了二十步。
十多个禁军高手围了上去。
两个副使不慌不忙，双掌划出一道圆弧，使出灵空之力，瞬时再幻化生出无数道蓝光，将禁军击倒，然后迅速调整转换灵光，形成一个圆球，将三人严密包裹。
方若弼挥剑刺、挑、抹、点、斩，一连数招，却无法破除那个圆球，最后使出绝招“气吞山河“”，点地飞升两丈来高，斜劈向圆球，只听嘭地一声巨响，蓝光与白光碰撞，溅出无数光点，震得大殿微微摇晃。
方若弼被震得户口发麻，落在地上退后了两步。
埋伏在大殿内外的弓弩手，立即万箭齐发，箭像一团团的黑云带着嗤嗤的风声射向刺客。
然而，那射过来的万只利箭在距离蓝色球体约一尺距离时，突然停在半空中，亦不坠落。
两个副使双手合十，念念有词，忽地将掌心翻转朝外，那围绕在蓝色球体四周的箭突然调转方向，齐齐对准了大殿内。
大使大喝一声：“杀！”万只利箭挂着风声，齐齐射向正端坐在大殿上、镇定自若的皇帝谢胤。
然而，大殿却不知从哪里生出了一股无形的盾墙，而且法力强大，再多的箭都无法穿越，箭射到了那里，突然失去了速度和力量，啪啪掉落在地上。
刺客的计划很明确，他们明白自己无法接近皇帝，一旦行刺，大宋国威名远方的弓弩队必定会出手拦截，于是借力生力，用法力护住箭，借为己用，然后射死谢胤。
然而，令刺客没有想到的是，宫殿之内埋伏着法力更高的高手，设立的这道无形的盾墙隔绝了一切武器的袭击。
这出乎了所有人的意料，方若弼都震惊不已。可御座上并无他人，除了几个太监几个宫女以及皇帝本人。
这位绝世高手到底是谁？又隐藏于何处？
方若弼不知道，宋起也没有看明白。
刺客大失所望，精心准备半年之久刺杀行动看来是功败垂成了。
宋起一看立功的机会到了，于是拔出朴刀，忍着肩头的剧痛，也不顾刘脉不可用功的提醒，将所有灵力汇聚到朴刀之上，往大殿石柱上一点，便原地腾空数丈，一招力劈华山，刀的杀气汇成一道绿光，飞流直下，杀向刺客。
只听砰地一声巨响，蓝色的护体被宋起巨大无比的刀力击破，护体内三名使臣被气流所伤，飞出几丈高，掉落在地上，又从大殿石阶滚下，皆口吐鲜血，瞬间就失去了反抗能力。
宋起用完灵力，灵气涣散，浑身疲软，头脑昏沉，嘴里也涌上来一口血，他硬生生地咽了回去，然后稳稳地站住了。
说时迟，那时快，早有数十名禁卫紧紧围住刺客，十几把冷冰冰的刀枪架在了刺客的脖子上。
宋起终于确信，这股从未有的巨大神力来自狼人的妖丹，而随后身体的虚脱来自于狼牙之毒。
方若弼暗暗吃惊，这小子什么时候修炼了灵空的境界！而且力量已经超过了自己，
他冷冷盯了了一眼宋起，说道：“宋兄深藏不露啊。”说罢飞身跃下，禁兵队伍闪出一条道路，方若弼疾步来到刺客身前，但还是晚了一步，两名副使突然浑身抽搐、痉挛，顷刻周身腐烂，很快便已血肉模糊，化作一团腐肉，臭气熏天。
两名副使自尽而亡。
方若弼立即锁住了大使的经脉和穴位，使其动弹不得。
其实大可不必，大使并未有自尽倾向，但也因受了内伤，行刺失败，垂头丧气。
宋起望着大使，暗自叹道：刘光复，今日终于像个爷们儿了！可是你特么的这是行刺皇帝，诛九族的大罪啊！
所以，刘脉怎么办？宋起承诺过要保护她的安全。