另有一群人，来得稍晚些。领头的那个，从某种意义上说也算是熟面孔。厉凤竹暗访叶济世的事务所时曾见过，穿西装打领带梳油头，脚踩皮鞋手提公文包，看起来在事务所内有着一定的地位。说起来，暗访的稿子已经公布了，对事务所的形象不能够一点影响没有。为避免被人认出来，厉凤竹迅速地扭转头去。
耳中传来那人滔滔不绝的发言：“津门地方法院检察处，也就是我们所在的地检处，隶属于津门地方法院，但在办案过程中独立承担着检察职能。此前，本事务所代理的‘弃亲不养’案，在性质上属于刑事犯罪。程序上需要先向检察机关递交诉状，受理属实后，再由检察机关向法院提起公诉。也就是说，马老爷子如果希望法院最终能够站在他的一边，第一步就要向检察机关提供相应的证据。待证据被认定为确实可靠之后，再正式进入公诉阶段，地检处原则上是不会指派检察官代理此案的。因此，这是一个相当复杂的程序，既耗时间精力也耗钱财。各位也是知道的，马守华他与省主席关系不赖。所以说，难呐！社会上也有不少好心人士，指引马老爷子去律师公会申请援助。恰好那日有我们叶大律师在场，毅然决定为正义而战、为人间真情而战！钱不钱的不要紧，反正是要胜诉的，我们可以提出要求让马守华支付代理费、诉讼费。”
听了半天，叶济世的事务所果然是受了厉凤竹报道的冲击，因此想要拉拢一部分报馆澄清此事。他也不愧是能拿下律师资格的人，应对负面消息很能沉得住气，既然慈善家的形象维持不住，那就换一种方式开脱，不指望马仁能给钱，但依律仍然可以从马守华手里要钱。这既不违背他的真实面貌，同时又能巧妙地化解危机。
谎言总有败露的时候，真相也绝不会被埋没，可当谎言与真相交织着传播时，舆论会有什么样的反应？
一个马仁好对付，但一群叶济世可就叫人犯难了。
厉凤竹想时，不由地上下打量了方笑柔的背影，无言地摇了两下头。
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上午十时，原被告到庭，五位推事齐齐坐上审判席，核对双方当事人身份。
随着主审推事一槌落下，正式开庭。
首先是反诉方陈述立场，这一次余荀若代表马守华坐上了原告席。他气定神闲地娓娓说来：“余谨代表马守华将军出庭，澄清与马仁之关系。马守华将军祖上自关内丰润迁居东北怀德，至今已历十三世约四百年。马将军的父亲单名一个‘纯’字，于十八年前病故。包括我在内的不少战友，当年都曾参加过葬礼。期间，我曾数次随马将军回乡扫墓，可证明老先生至今仍葬在辽宁怀德。老先生在世的时候，马将军一直陪伴左右，即使从军入伍，也是在本县地面，他们父子之间从未经年分离。关于这一点，当地县衙应有档案可考。”
几位推事暗自点头，悄声交流的问题集中在辽宁已是沦陷地区，恐难查证。
余荀若顿了顿，继续道：“去年十一月，马仁前来马公馆口口声声要认子。这期间的几次见面都是由我出面，向马仁说明了事实。马将军闻知此事，免不了动了恻隐之心，欣然答应可以当面澄清。同样把上述情况亲口对马仁重申了一回，当时马仁见过面，承认马将军与他的儿子个头、身材、相貌均不符合。可过了几个月后，马仁忽然又来到马公馆门前纠缠，甚至加以辱骂，如今更向贵处提起诉讼。此种事实，还请各位推事明鉴。”
主审推事知道此案不单引起了广泛的关注，背后更藏有不可言说的政治势力，因此在问询上格外留意细节：“除了原告的部下和怀德县衙的档案，可还有其他证据？”
余荀若顿了顿，声音忽然变得低沉起来：“原该有族谱为证的，可惜失落于战场……”
左侧一名推事悄悄在纸上写道：为何所有证据都在沦陷区？
五位推事表面虽维持着淡定，但心中各有所想。
有此疑问的还不止他们几个，记者席上方笑柔喁喁地问起身旁的同行：“起先不是挺理直气壮的嘛。这会儿又是一副‘证据多得是，有本事战场上取’的态度。你说，是不是有意刁钻呢？”
厉凤竹直起身子，腔子里涨着一车的话想反驳。余光瞥见有位书记员面露愠色朝这边望过来，心道还是不要冒犯庭审纪律的好。双耳却没闲着，既听着推事的问话，也不耽误留神各路记者的交流。
“话也不能这么说，打仗的事儿谁愿意呢？”
“此言差矣！有道是乱世出英雄，行伍之人恐怕是最乐见乱世的。这么大个儿的活人都保得住，一本族谱而已，怎么就保不住了？”
后一种说法很得方笑柔赞赏。
厉凤竹抻了脖子去看方才接话的两位手里各揣了哪家的稿纸，只见中肯的一位来自《华北日报》，与方笑柔投缘的则来自《庸报》。
他们的交谈慢慢往旁听席扩散，引起一阵不小的争议。
“肃静！”主审推事敲了敲法槌，又综合了一下意见，再次发问，“原告代表，可否提出更加切实的证人及证物？”
余荀若思索片刻后，道：“马将军的父亲兄弟三人，大伯马广、二伯马龄，两位老先生虽均已去世，但他们的儿子都还在世。”
待他说完，纪冰之起身补充：“我当事人举例的几位证人都在津门居住，可以听从传唤随时出庭作证。”然后，交给书记员一份追加证人的书面申请。
主审推事点一点头，紧接着向被告详细询问其主张及依据。
马仁今日穿的是黑马褂、黑线裤，头戴的草帽泛出斑驳之色，还不到五成新，比上一回开庭朴素了许多。想必也是受到此后许多报刊及民间议论他打扮阔绰，与其哭诉有出入的影响。可惜，马脚露过一次再想遮掩，总会落一个欲盖弥彰的下场。
只见马仁供一拱手，开口遵的还是前清老礼：“推事老爷，我生养了两个儿子，除了走丢的一个外，另有一个叫‘马守山’的，不消说从名字是就与马守华是兄弟的关系。至于马守华百般抵赖的话，提出的证人无非就是亲人、同僚和部下，胳膊肘都向内，不做准的。我也可以提出我小儿子是证人，推事老爷要传了他到庭，他也一定会告诉老爷们，马守华就是他哥！”
主审推事频频摇头：“亲子关系不能靠名姓去推断，还有其他证据吗？”
马仁抬起手，照原告席上狠狠一戳：“马守华祖籍丰润总没错吧，我也是丰润县人也没错吧？一个地界加上同姓又从‘守’字辈，这就很可靠了。”在他眼神扫向原告代理律师席时，撞上了纪冰之礼节性的一笑，那种胸有成竹的气定神闲，在柔软的表象下透出一种刚正的力量，不由使他暗自慌张了一阵。
主审推事皱了一下眉，接着询问：“按原告代表所述，你曾与原告当面对质，并亲口承认是自己认错了，有没有这样一回事？”
马仁先把脸一埋，几番撩了上眼皮，偷觑着叶济世，忽然哭将起来：“这个……有是有的，有是有的，可……我儿子老虎已经是大官了呀，封侯拜相、出入朝堂该有多风光！我区区一介农夫，说是他的父亲，岂不腌臜了人家？我知道他没有什么依仗，赤手空拳去拼出局面来，背地里一定吃了许多的苦，我……我于心不忍，他待我是很冷淡，但，但做了父母的应当都能体会我的心情，他就是动手打我，那也是我的儿……”转向身后，涕泪连连问向旁听席，“在座的老爷太太们，你们生养过儿女吗？当爹当娘的人，为儿女别说是吃苦受罪，就是把性命交出去，那也是心甘情愿的呀！”
对于这番陈述全靠渲染情绪做支撑，因此厉凤竹不像对待之前的问询那样事无巨细，只在笔记上略述为“煽情”。余光瞥到方笑柔，却是完全相反的做派，直到一大半的旁听记者都做完笔记了，她仍在埋头疾书。
同时，旁听席上业已传出啜泣之声。
主审推事便又问了：“你既已放弃认子，后来怎么又改主意了呢？”
“推事老爷。”马仁供一拱手，“那个人他没把话说全！我和我儿马守华一见面，我叫了一声‘老虎’，他扑通一下就跪在我跟前了，他是认我的……”
余荀若哪里料到还有这样当庭翻供的事情，涨红了脖子指责道：“你胡说！”
主审推事高声喝止：“请不要干扰被告陈述！”
马仁抄起袖子胡乱往脸上揩了一把：“当时马守华是认我的，然后对着我哭，说他眼下的日子很难，许多人都在等着看他栽跟头，求我不要在这时候添乱。我也哭，我说我为了死前还能看一看我的老虎，我变卖家当……他就答应了，只要我肯回老家，一定会给我寄钱去的。我就走了，可是家里还是没钱，他也没，没寄钱。我都说了，我家当都没了，我不回来找他，我怎么活？”哭着哭着，声音嘶哑起来。气势也弱了下去，表现出体力不支的样子。