马齐大人下了朝，来不及吃晚饭，书房里已经挤满了心腹得用的人，叹一口气，就要换了衣服出去，夫人哪里舍得，亲自捧起杯参茶送到唇边：“老爷好歹喝口水再出去，朝廷上忙碌了一天，饭也不吃就罢了，喝点子水，您那嘴巴都结了壳子。”
接过杯子喝了一大杯，马奇苦笑几声：“哪里是我自己不懂得这个道理？皇上为西南那边着急上火，军机处还关着几个人没放回家呢！能回来吃个热乎饭就算皇恩浩荡了，还敢抱怨什么？”
夫人忍不住埋怨：“那一起子不知道哪里有那么多事要来麻烦老爷，什么话朝廷上不能说，非要巴巴赶到家里来絮叨？一个个，跟女人似得！”
马齐没接话，抬起腿就走：“我不在家的时候，也客气招待着，该上茶上茶，别白得罪了人！”
夫人矮着身子打了门帘，此刻嗔了一句：“我怎么就不知道招待人了？但凡我招待得差了几丝，老爷您能这么门庭若市？”
马齐站住了：“知道夫人辛苦，家里有人，我岂有不放心的？”
书房里，已经站着几个满大臣，皆是上下三旗里比较成器的姓氏，看见马齐出来，如同得了宝贝似得迎了上来。
：“三叔，您可回来了。”
：“二姨夫，我们等得着急啊！”
论起来，八旗就那么多人，朝廷上站得住，挺得到康熙朝的也就那么几十个大姓了，满汉不通婚，立国这么多年来，彼此都沾亲带故的，到得用的时候，人人是亲戚，攀皇帝也隔不了几层关系。
此刻他们看着马齐，那就是嫡亲嫡亲的长辈了，正是关键站队的时候，跟错了人可就耽误家族几十年啊！
马齐抬起手，示意众人安静：“你们要是想吵吵，回家去关起门来吵吵，我累了一天回来，不是来听你们认亲戚的。”
打头有一个兆佳氏的礼部郎官，他是正儿八经科举二甲出身，在皇帝面前都有几分硬气的人，站出来：“大人久在中枢，消息可比我们灵通，说起来是我们满族的事，如何能让那些子汉臣抢了先机？皇上想必也是这个意思，折子留中不发了，这几日拼了命抬举定亲王，只怕也是皇上在给咱们暗示！”
他刚刚说完，后面的人也开了口：“就是啊，食君之禄担君之忧，皇上的意思这么明白了，若是咱们再装马虎，岂不是让他老人家为难？”
：“是啊，是啊！”
马齐微微一笑：“那你们今儿来找我是个什么意思？既然你们把皇帝的意思猜的这么准，就该自己在家把折子写好了，递上去就完了，又来同我说什么？”
兆佳氏那位笑了：“大人这话可真是！咱们人微言轻，为着定亲王，也得您这种身份的出面才显得出他身份贵重啊？”
马齐乐了：“嘿，你们几个有意思，这是让我来打头阵的意思？有功你们跟着领，有事你们就缩了去的意思？”
兆佳氏也跟着笑了：“您这话可就没意思了，主子爷的性子您还摸得不准？什么时候跟着起哄的人讨着便宜了？照样挨罚，咱们是真心实意地有点想法，又觉得自个分量不够才来寻着大人的！您想想，储位未定，多少隐患啊？便是不为天下，也要为后辈想想，从龙之功轮不到了，拥立之功还是想得到的！掰着指头数数，哪一个特别名正言顺？”
马齐马上喝止了他：“还不收声，皇子身份贵重，岂是我等可以妄议的？”
众人忙做警醒状：“大人点醒的是，我等忘形了。”
马齐等他们都冷静下来，这才开口：“你们的心思我也明白，无非是怕落了人后，这事老夫却不是这等想，如今西南大乱，局势混乱，你我逼着皇帝立储君，这是什么意思？”
兆佳氏却不慌不忙开口了：“老大人想差了，如何使逼着皇帝立储？储位空悬日久，终究不稳妥，如今西南兵事胶着，正好用喜事冲一冲，立储之后，大赦天下，稳定民心，又能鼓舞前方将士，必能大捷！”
马齐仔细瞧了瞧兆佳氏，突然悟了，这一位自己是科举出身，家里可还有几个堂兄族兄跟着大人上了前线呢！只怕自己也得了什么消息。
马齐沉吟许久：“只是定亲王非嫡非长，母家出身不高，你们一心认准了他，万一皇上不肯怎么办？”
兆佳氏一听有戏，大咧咧地说：“从来论出身都是从父家论，哪个看当娘的出身？若是这般，难道公主所出的就比福晋所出的低了吗？更何况，如今定亲王炙手可热，焉得不是皇帝帝心所向，才有这般恩宠？”
马齐想想也有道理，闲来无事，他也不是没想过这个问题，东宫无人，皇帝年高，不是吉兆。
诚贝勒拼命修书，有事无事便在家里开诗会文会，饮酒赏花，府上养着些落魄举子，难道真的是爱学习？
雍亲王大节小节，开口闭口就是把佟佳皇后挂在嘴边，有事无事去祭拜，有理无理就去佟佳氏那边走动，他亲生母亲，且活着呢，也没看他把自己亲舅舅当回事，可见也是个有私心的人。
几个大的皇子中，也就是七贝勒腿脚有恙，淳郡王学识不高，这才安分着，这么着看吧，也就定亲王惹眼了一些。
定亲王这些年谨慎小心，做事从没出过错，论起才能来，马齐就先属意与他，私心里他也喜欢定亲王，对母亲孝顺，对兄弟友爱，人伦上不亏心不亏行，马齐也是读过书的人，这样的人才真正靠得住！
：“你们可是同别人通过气了？不说别的，定亲王是没母家可以靠的，可人家正经岳家还是个伯爵，安安静静不出头，裕亲王正儿八经宗亲长辈也不开口，你们跳起来了，再被人摁下去算什么？”
：“大人，明人不说暗话，阿灵阿怎么想的咱们不知道，他们是跟皇家连着亲，没有定亲王，还有皇妃娘娘呢，他便是一声不哼，他的女儿也嫁过去了，我们有什么？不争气的子侄还在西南卖命，啥时候能回来？”兆佳氏也有些急了。
马齐叹口气：“那边战事胶着，也是没有办法的事情。”
兆佳氏想说什么，又忍住了，马齐看着他，缓缓开口：“你们先别急，跟着我这么些年，必不叫你们吃亏，这个事情怎么办，还得想想，放心，若是有奏本，必要拉着诸位一起，不会让你们落单的。”
等到人都走了，一个兵部参事，姓齐佳的留了下来，陪着笑脸说：“那位哥哥也是急了眼了，昨儿军报过来，有条线顶不住了，他亲侄儿就在那边，哥哥走得早，孤儿寡母全落在他肩膀上，也是为难。”
马齐皱着眉头：“军报？我怎么没看到？”
：“加急的，连夜送来，到现在还没批复呢！大人，不是小的们多心，当年打西部的时候，可比现在难多了，打着打着反而赢了，如今大好形势，却情势复杂，您是没看见堪舆图，要是西南守不住，可真心难啊。”
马齐心思飞转，如今户部是雍亲王把得牢牢的，带着十三贝勒一起，两个阎王，只许进不许出，前儿皇帝还说雍亲王辛苦了，按理军费应该不成问题啊？
：“三军未动，粮草先行，这边的银子粮草户部早就拨过去了，你们在说什么？”马齐索性直接问了。
：“户部是拨了过去，耐不住老爷们吃空饷啊，人不够，武器不够，怎么打？”齐佳氏也是没奈何：“雍亲王是好心，可他真心不懂军务，粮草十日一拨，固然方便调配，可是，大军起身，十日哪里够？这不是耽误事情吗？”
：“十日一拨，这是为何？”马齐不善军事，可是也知道十日一拨这速度绝对是不信任的意思了，总归是八旗军丁，他这是在防着谁？
：“四川那边守得住，天府之国，贵州、云南可不行啊，山路难走，雍亲王夸奖年大人一次，咱们这边就倒霉一次。”齐佳氏轻轻点出了问题的核心，雍亲王有自己得用的人，占着地利当标杆，乐得打压其他防线的人。
马齐是各部里熬过来的人，一听就明白其中关窍，不过是打压一个抬举一个的老法子，不过胜在法子老，用的巧，反正我的人你的人一般对待，至于其他因素，那就不是我故意打压了。
：“雍亲王做事有他的想法，你让那位别乱着急，这不是他着急能解决的事情，让老夫想想。”马齐一脸疲色。
：“知道了，我们自然是唯大人马首是瞻，大人不发话，我们是不会乱说乱动，坏了大人的安排的。”兵部参事忙点头答应：“回去我也会劝着他的。”
没过几天，康熙招了裕亲王同福晋入宫小宴，在慈宁宫陪着太后吃了素斋，康熙拉着老哥哥的手说：“朕心里苦啊！”
裕亲王也落下泪来：“皇上自然是苦的，这些年奴才看着在，哪一件事不是你操心着急？哪一桩事离了你能行？”
：“本以为那个孽畜能接上来，也算不负了他额娘，也算对得起太皇太后了，谁知道那个小畜生，就这么不懂事啊！”康熙说道忘情之处，忍不住老泪纵横。
：“如今已经这样了，皇上还是要想开点啊！千万保重身子，就是疼了我这个老哥哥了啊！”裕亲王眼里有泪，心里却门儿清。
这几日往他这里来，明里暗里打听消息都哪一个不是侄儿？个个身份贵重，嘴巴比蜜还甜，临时抱佛脚抱得这般急切，他要再想不明白，就可以去地下跟常宁作伴了。
自己别说是皇帝的异母哥哥，同母的兄弟也管不着兄弟家里哪个儿子继承家业啊！再说了，自己这个弟弟，从来在自家人身上偏心，对着别人，自己是哥哥，对着他儿子，自己可是外人了！
当年的大阿哥、二阿哥，裕亲王一个都不喜欢，如今上赶着来伯父长伯父短的当年也没给自己什么尊重，理他作甚。
最无耻的是十三贝勒，巴巴儿过来替雍亲王说项，一个皇子，还要依附其他皇子，真是看低自己！
那便罢了，他推举的是什么人啊？雍亲王再学识丰富，裕亲王也瞧不上他，对着自己母亲都那般无情，自己一个便宜伯父，算什么？
：“老哥哥，你可有什么想法啊？”康熙看向裕亲王的眼神，深情地不得了，温情脉脉，裕亲王一身的酒意却被吓清醒了。
放下杯子，咳了几声：“这等事情，自然是皇上您乾坤独断，安能随意问取他人意见呢？不妥当啊！放心，出了这个宫门，奴才便什么都不记得了。”
康熙却认真了：“老哥哥说得哪里话？这是国事，更是家事，天下人满意也比不过咱们自家人满意啊？”
：“皇上这话不妥当啊，家事在下，国事在上，长孙满意的皇帝最后又如何呢？”裕亲王右手覆上康熙的手：“您要慎重啊！”
康熙试探地开口：“有些臣子私心重的很，老哥哥，可有混账到你那里去说项啊？老哥哥，你放心，你说的话朕都信。”
裕亲王嘿嘿一笑：“倒是真没有，侄儿们过来热闹热闹，蹭点吃的喝的，是有的，说道这个的，可没人开口啊！”
康熙笑了：“老哥哥，又不说实话，总是这样，护着那群混账，当年的大阿哥那般过分，老哥哥也揽在自己身上，想想，还是他们对不起你啊！”
裕亲王听到这个，愈发惊恐了，皇帝只怕知道了什么，斟酌了一下才开口：“都是些不懂事的愣头青，谁能没个傻想头呢？”
康熙还是带着笑，笑里却带着点冷：“哪里是愣头青，这么些年也没见他们殷勤几次，这些日子只怕把老哥哥的门槛踏破了吧？”
裕亲王打个哈哈，心里却警惕起来：“没有没有，别人的门槛破得更快，且轮不到我这里呢！”
康熙笑得更大声了：“可不是吗？还真有人跑到朕跟前指指点点，简直是悖谬，老哥哥还是把持地住，你这样，朕放心啊！”
裕亲王的酒彻底醒了，眯着眼睛说：“主子放心，奴才一定谨守本分，绝不妄言妄动，让您操心。”
康熙满意了，裕亲王的背上却全都是汗，当年这个弟弟就比自己厉害太多，如今帝王权柄日重，他那疑心病也越来越厉害了。
福晋守着裕亲王，亲自给他换了浸过了冰水的帕子，心疼地说：“如何就喝得这般了？皇上年纪愈大愈是不懂得心疼人。”
裕亲王含含糊糊地说：“他也心里难受，放心，我们比他强，哪个儿子都比他的贴心，你还不知足？”
：“知足，知足，就是那孩子身子骨不好，做事慢，咱们在还好，日后怎么办啊？”福晋手上愈发轻柔了。
：“放心吧，爷还在呢！看着他呢！”裕亲王闭着眼睛：“就是将来有什么，难道就没人可以指望了吧？”
：“这几日来了那么些人，哪个我看都靠不住，一个个蛰蛰蝎蝎的，眼里尽是火，哪一个靠得住？”福晋不是不担心的。
：“第八个，难道不好吗？”裕亲王轻轻开口了。
福晋的手住了，半天才说：“他自然是好的，可是，如何就定了呢？皇上今儿给你话了若是他，可就好了。”
：“皇上可没定，皇上心里想得比我们多，咱们只管认定了就好，就不着急了，使力气的事情，我这张脸，还是可以争一争的！”裕亲王把帕子拉下来，看着福晋：“你觉得能有多少人选？他再不好，有人衬托着，也是好的了！”
定亲王下了死命令，新贵上门一律不接待，亲戚故旧，若是要来，先递门贴，府里提高了月例给管事的大大小小男奴女婢，片纸不出门，只言不外露。
不是祖孙三代查清楚的不许进内院，书房由福晋亲自带着贴身陪嫁的婢女打扫，外头的管事赶了几个话多爱收钱的去庄子上，一时间，定亲王府上上下下如铁通一般严实。
这几日定亲王都起得早，四更天就起来打拳，舞剑，然后洗浴了练字，每日临帖一百张之后才用早膳。
谋划，布置，运筹帷幄，控制，安排，排兵布阵，样样皆是耗费心力之事，定亲王记得上一世自己吃亏在腿脚上，屡屡被拖累了待办的事宜，这一世，一定要保重自己，同天斗，同人斗，可都是要花精力的。
不用他嘱咐，福晋便下了力气准备每日的饭菜，精致，清洁，好克化，侧福晋们闲暇无事，也制作小菜，开发新味道。
每日要看许多文书，要接许多消息，还要见许多人，听许多话，说出许多言辞，字字当心，句句有意，不是不累。
皇权还是压在他头顶，命运的刀剑仍然没有放过他，紧逼过来的除了贪婪的人心，还能有什么呢？
第二日，康熙下旨：臣下可各自上本，推举储君。