亭外传来伊心兰银铃般的笑声，在夜风中传出老远，为阴沉的皇宫增添几分生气。()像是被这笑声唤醒，亭内沉默着的两兄弟对视一眼，露出会心的微笑。
伊志霸抓过一只酒壶，嘴对嘴痛饮了几口，放下后畅快地舒了口气，道：“一转眼兰儿都这么大了，兰儿长得真像她娘，皇兄可曾为她选定了好人家？先说好，一定要兰儿点头同意才行，要不然可别怪我不答应。”
“你放心，兰儿是我的女儿，我对她的疼爱不下于你。关于兰儿招夫婿的事我已经有所打算，待会再与你细说。”凉帝话语一顿，语气沉重地问道：“霸弟，我且问你，我这身体还能扛几年，你别骗我，虽然我不会武功，但我自己的身体我自己有数。”
伊志霸心头一紧，掩饰地伸手去抓酒壶，酒壶把却被凉帝紧握住，看着皇兄烁烁的目光，伊志霸颓然地放开手，答道：“三年左右。”
见皇兄眼中闪过一丝痛色，伊志霸忙道：“如果你能抛开国事，跟随我师静心修养，或许能颐养天年，最起码也能多活上十几年。”
凉帝眼露喜色，转眼又黯淡下来，伊志霸见他的神情，便知皇兄放不下国家大事。凉帝将杯中酒一饮而尽，像自言自语地叹息道：“强儿还小，尚不能亲政，朝中文武得用得少，朕怎能放心。嘿嘿，三年，三年足够了，朕将竭力留给强儿一个强盛的大凉。”
面容一肃，像把所有的心事都放下，正容对着伊志霸道：“霸弟，你看当今天下，谁最强大？”
伊志霸虽然不关心国家大事，但开羽大陆四国间的强弱还是知道些，张口应道：“当然是大申。()”
凉帝点点头，缓缓地道：“当今天下四雄并立，洛国和大理偏居江南，只想苟安不思进取，现在洛国新败，被迫签订割地输款，洛远帝虽有意进取，但限于条件，即便能重振祖业也要几十年后，何况申国就像只吸血虫趴在他背上，拼命榨取他的鲜血，怎会让他有机会重整山河。”
“大理和洛国关系密切，如果二国能联起手来倒未尝不可与大凉和大申争夺天下，可是理成帝首鼠两端，既想着从洛国身上得到好处，又生怕洛国真的败亡就轮到自己，此次申国与洛国交战，就不难看出这老狐狸想从中渔利的小心思，争夺天下，他没有这个的心胸和气魄，不足为虑。”
“申帝是个雄才大略的主，这些年他大开材路任用贤明，手下文武人才济济，轻徭薄役与民生息，开通商路国富民强，又分设兵营操练军队，从戎狄大量引入良马与我国抗衡，终成大器。十年前差点攻破我天狼关，如今又兵侵洛国，占得大片土地。如今大申人才济济，原本便文有李乐山、周达豪等，武有吕家父子、张谨良、潘仁强等人，现在年轻一辈又现，文有“三储相”，武有吕雨康等人，此次对洛用兵，听说申国又增一员勇将，叫刘平飞，军中“云豹”与吕雨康“疯虎”齐名，不可小覤。手拥如此多良臣勇将，姬老儿必然想着在有生之年吞并天下，做一统山河的帝君。”
伊志霸嘟囔道：“吞并天下，都五十多岁的半老头了，他来得及吗？”
凉帝轻拍双掌，赞道：“霸弟说的不错，虽然如今申国国强势大，但姬老儿想在短短十余年吞并天下，那是做梦。不说我大凉国力雄厚，兵强马壮，洛国大理也是百足之虫，死而不僵，可姬老儿却心怀壮志，你看他渐收权柄，置李乐山等老臣不用，大力提拨年轻才俊，一来新人锐取其心可用，二来也为下代栽培人才，其实主要还是为自己对外用兵扫清障碍。”
伊志霸手握酒杯傲然应道：“土鸡瓦狗之辈，如若敢犯我大凉，臣弟必将取其首级。”
欣慰地点点头，凉帝微笑继续道：“姬老儿英雄了得，可是他的三个儿子就差远了，太子仁厚而能力不足，二子精明阴狠野心不小，三子志大才疏又不甘兄长之后。如若姬老儿能放慢脚步，对外逐步蚕食消化，对内全力扶持太子，打落其他儿子的野心，花上一二十年准备，那我大凉还真危矣，这天下怕真要被申国一统。”
“可是偏生姬老儿不服老，一心想着自己成为千古一帝，对外频繁用兵操之过急，国库日渐空虚；对内防止权柄旁落，有意纵容三子争斗，自己稳坐当中权衡，不可不谓高明。只不过他没有想过，一旦他不在了，申国必将陷入内乱，那时对我大凉的威胁便消去了，只要我大凉积攒国力，最终一统河山的必将是我大凉。”
说了这么多，凉帝感觉有些倦了，闭目缓了会，睁开双眼继续道：“我大凉地大物少，虽然国土较大申要大上三分，却多是苦寒之地，没有大申那般丰腴繁华，国力增长自然较难。可是有弊亦有利，正因我大凉苦寒，民风彪悍，民众尚武，所以我大凉勇士在诸国之中最为强悍，大凉与北地接壤，良马不缺，此二点乃是我大凉称雄天下的本钱。”
“朕即位以来，自知不及姬老儿，唯用勤来补拙，二十余年勤政，兢兢业业不敢或松。我大凉重武轻文，上马争战的勇将多，治理国家的贤臣少，朕虽然向天下各国发出招贤令，但读书之人应者廖廖，多是些工匠之辈。即使如此，这些工匠也为我大凉改善兵器、研制出新型武器，可惜齐如远（武原城大帅）指挥不当，致使弩弓被申国所得，反被其用于对洛之战，着实可恼。”
“我大凉地少田薄，不利于耕种，百姓贫苦，朕大力兴修水渠，改善灌溉，轻税藏富于民，另一面鼓励工商，扶助龙翔堡等商团发展，逐步积累财富充实国库，至今小有成就。如今大凉虽不及申国那般繁华似绵，却也是一片欣欣向荣之意，再给朕十余年时间，我大凉必然赶超申国，后来居上。可惜，天不假年……”
第一次听皇兄细谈治国，联想起自己和皇兄的所做所为，猛然听到“天不假年”几个字，伊志霸心头一痛，急忙借举杯掩脸。凉帝看出兄弟的愧疚，笑着宽慰道：“你无需自责，朕为凉主，所做的一切都是朕应该做的。”
“三年时间，已经不能徐徐图之，朕必须用猛招制胜，这首要的事，便涉及到为兰儿招驸马。”
“什么？”伊天霸被凉帝的话惊得一跳，衣袖一拂，带翻了手边的空壶，发出一串“咣当”的响声。