吴莎人没有去,却从旁人的嘴里知道了齐氏忽然病逝的原因。说到底是产后情绪太大,受了伤不好好养着,小病拖成了大病,最后人没了。也好在萧老夫人人就在江北,一应事宜都能安排妥当。妻子过世,丈夫用不着守孝,顶多一年内不继娶,萧墨言还会继续在杨州当官。
“老爷,回房歇一会儿吧。”
江北刺史府的灵堂内,萧老夫人身边的绿萝受命前来请萧墨言回屋。这是儿媳妇的灵堂,萧老夫人是长辈不便过来。萧墨言看了一眼跪在地上的一双女儿,小的那个还不知晓发生了什么事,心下无奈地叹了一声。
“我再守一会儿。”
总归是夫妻一场,齐氏又是一个贤惠的女子,嫁过来之后事事顺着他的意,将他生活上的事安排妥当。他忙于公务,早出晚归,有时遇着棘手的案子,就是回到家也带着火气。齐氏从没有怨言,也不曾怪他鲜少陪伴。也是因为她这般体贴,他也没有纳妾的心思。他希望后院安安静静的,安静得就像是他未婚时那样。
后来两人有了孩子,他也曾为她们的出世而高兴,就算她开始只生了两个女儿,那也是他的骨血。他知她生产不易,还曾小产两次,但他却不得不让她再怀上一次,直到生下嫡子。这是两人都希望的。总算儿子出生了,本来该两人人生圆满的时候,他却发现人生再也圆满不了。
大丈夫落子无梅,就算有下错子失了阵地的时候,也不必留恋,在别处赢回来就是,他总不会一输到底的。
等忙完了丧事,萧老夫人带着两大一小三个孩子回了京,留下了她身边的绿萝和绿蔓照顾萧墨言。两人来时就知道萧老夫人是让她们当通房,当时她们想着能当萧墨言的通房也是她们的福份。现在夫人没了,两人又多了些打算。
萧老夫人带着齐氏的棺木一前一后走在路上,萧老夫人是长辈,不宜跟着儿媳妇的棺木,所幸为了顺利扶灵回京,萧家派了一个晚一辈的侄子过来,有他在萧老夫人也就放心了。齐氏的三孩子是随着母亲的棺木走的,晚上两边人马再一起汇集在同一个地方落脚。几个孩子都有奶娘跟着,萧老夫人也放心,就是她在身边跟着,孩子也是由奶娘们照顾,顶多有她在她们更仔细些罢了。
这天刚离了杨州,在官道上走了一天后,又到了要投宿的时候。一行人带着棺木一般能不进城就不进城,沿路的驿站也就成了他们最适合落脚的地方。作为官眷,又会出银子,驿丞自会好生招待。萧老夫人安顿下来后,就等着孙女孙子到达,心下担心下人会不会在她没有盯着的时候偷懒耍滑,又想,她最得用的嬷嬷也跟在后头,想来她们也没有这个胆子。
等了一个多时辰,扶灵的队伍还是没有到达驿站,两队前后就隔了一里路,要是走在笔直的路上两边还能遥遥相望,怎地前面的到了,后面的过了一个多时辰还没到?就算几个小的中间要休息也不能差这么多时间呀?萧老夫人在疑惑的时候,陪在她身边的紫嫣已经在外面派人往回走,去看看扶灵的队伍走到哪儿了,这一找又花了一个多时辰。
去查的小厮匆匆回来时脸色发白,就连嘴唇都是抖的。
“不好了……都死了!”
萧老夫人感觉事情不对,已经出了房间在大堂等休息,乍然听到这个消息眼前一黑,差点没闭过气去。紫嫣连忙上前扶着,一边替萧老夫人顺气,一边训那个小厮。
“怎么学的规矩,连话也不会好好说了吗?”
小厮顺了顺气,才说“小的和方师傅回路上寻队伍的下落,发现那一队人都倒在血泊里,怕是都没救了。”
“两位小姐和少爷呢?”紫嫣紧张地问,又担忧地看了萧老夫人一眼。
小厮摇了摇头,一脸为难地垂下头,他当时一看出事了,方师傅又催他回来找人过去顺便报官,他都没有时间去问两位小姐和少爷的下落,他还是头一次看到这么多死人呢。
萧老夫人好不容易缓过来,听了他的话后,当即晕了过去,幸好紫嫣就在她身后扶着才没有摔到。她到底有些年纪人也沉稳些,细细问了小厮有没有仔细找过,才知他是回来报信的,一切都还不一定。紫嫣气得瞪了他一眼,连忙喊人去帮忙,又请驿丞找人去报官。驿丞知道这是杨州刺史的家眷,不敢怠慢,马上派了人通知上官。
“啊……”
小女孩的哭声一阵阵地越来越清晰地传了萧老夫人耳中,她微微皱眉,脑中似有许多画面滑过,猛然惊醒后,她看到自己的嫡亲大孙女趴在她的床边。难道先前的一切只是她做的一场荒诞的梦,孩子们都没事?
“老夫人,你醒了。”紫嫣见萧老夫人睁开眼,连忙上前扶她坐了起来。
萱儿微微停了哭泣,害怕地握着萧老夫人的手,“祖母,妹妹和弟弟不见了。”
萧老夫人还未定神,初听此言当即胸口闷疼。
“老夫人别担心,此地的县令已经派了大量人手去搜寻少爷的下落。大小姐能在护卫的保护下单独逃出,少爷一定也可以。”紫嫣马上安慰道。
萧老夫人微一定神,点了点头,接过紫嫣递来的参茶喝了一口,浓重的参味总算让她清醒了几分。
“好好的,怎么会遇上这样的祸事?”
紫嫣也叹了一声,把已经知道的事细细道来。
这次扶灵的队伍除了棺木还带着齐氏的一些私产,里头有些东西是用来陪葬的,有些是要带回萧府存着,将来留给几个孩子的。也不知是一开始就有人盯上了这些东西,还是路上有人看出几大车东西价值不菲,便出了半路劫道的事。
为防路上出事,萧墨言本安排了不少护卫随行,但因为有两只队伍,护卫就被一分为二,留在萧老夫人身边的人手多一些,有一箱最贵重的金银珠宝是放在萧老夫人身边的。没人会想到有人这般大胆会对白事人家下手,萧老夫人只想到把自己身边得用的下人派去后面队伍照顾几个孩子,并没有想到还得多派侍卫过去。
事情出得突然,后面的人没来得及防备,加上当时一些丫头婆子吵吵闹闹的,反倒让护卫的人不好动手。等反应过来时,他们已经被压制住了。萧管事一看不好,就让几个护卫带上孩子先走,这会儿钱财什么的都是身外物,小主子们的性命才是最要紧的。
剩下几个得用的人分成两组逃开,两位小姐和两个护卫一组,萧管事抱着小少爷一组,后来抱着两位小姐的护卫为了分散追来的贼人的注意,又一分为二,大小姐这边藏入了山凹总算逃过一劫,二小姐那边就没有这么幸运。
紫嫣不敢把这事告诉萧老夫人,也不敢说已经发现萧管事尸身的事,只盼去江北传信的人快点回来,让萧墨言过来主持大局。
萧墨言赶到已经是第二天的下午,他一收到消息便召来幕僚安排好事务,骑马赶了一夜的路才算到。进了屋,见萧老夫人靠坐在榻上,他一掀长袍跪了下来。
“孩儿不孝,劳母亲受惊受累。”
“快起来,飞来横祸,也不是你能预料的。你来就好了,康康到现在都没有找到,还有二丫头。”
康康是萧墨言儿子的小名,萧墨言握着萧老夫人的手宽慰几句,也没有说二丫头已经死了的事。
“母亲放心,我这就亲自带人去找。只是这儿是驿站,咱们这儿多人都住在这儿也不方便,不如母亲先进城住着养养身子,免得等康康回来了,母亲却病倒了。”
萧老夫人强撑着精神,摇了摇头,萧墨言和紫嫣又帮着劝了几句,她仍是不听,只是驿站来往的人员多,他们一行人占了太多房间,的确给他们带来了不便。
“儿媳妇的棺木现在停在义庄,离义庄不远有一间寺庙,若非得搬,我也只搬到那儿去!”
萧墨言一想也好,至少那儿清静,不会有人闲聊说什么让萧老夫人听了去。当即,他一面派人去跟寺庙的人沟通,一面收拾行装,准备搬过去。那间寺庙叫翠竹寺,寺庙并不大,只住着师徒两个。寺庙有一间住院倒能容下这么些人,就是破旧了些。
萧老夫人进寺看了一圈也没有在意,反倒觉得心里平静不少。萧墨言知道住到佛寺之中定然是要吃素的,怕跟来的护卫不习惯,还让他们住在驿站的通铺里。一行人跟县里的差役一起,白天把四里八乡的村子都跑遍了,倒是摸着几个贼人的踪迹,但没有发现康康的下落。
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