马檬比较健谈，又是电厂子弟，从他的嘴里，常青藤知道了很多电厂的奇闻异事：
设备部那个帅帅的主任冷平，进厂没多久就娶了一个比他大四岁的女同事白雪，就在燃料部上班。白雪长得是比较英气勃发那种，也算不上丑。为人爽朗热情，和领导、同事关系都挺好的。
现在，冷平长大了，提干了，又找了一个女学生，叫梅姝，就是你们公寓楼五楼的，每天下班，就站在五楼的窗口，看着下班的人群，试图从几千人中间找出她的情郎来。痴情不？吓人不？
这俩人也是真爱，要结婚的那种。白雪肯定不离婚呀，两个人的孩子都要上小学了。冷平非要离，豁出去被免职也要离婚的那种。厂领导一直在做冷平的思想工作呢。他们自己没感情，和女工鬼混，甚至出去□□，还劝人家放弃真爱，你说可笑不可笑？
广播站的刘梅，那是书记的姘头，咱厂的地面硬化、种树栽花都是她爹包的，老挣钱了。物资部的季仁美，找的是丹城热电厂的，后来，和一个来实习的学生看对眼了，现在正在闹离婚呢。
就咱厂长，找他办啥事都得送钱。二值鲁师傅，想分楼层低一点的房子，给他塞了五千块钱，结果，分了个六楼，鲁师傅牛呀，去找厂长又把钱要回来了，你就说，牛不牛？
你是学信息的不是？咱厂信息中心的人，脾气都很古怪。有个叫许鹏的，交大的，斜着眼睛看人。有个叫文和的，科大的，一年四季穿着拖鞋在厂里逛。
哦，最重要的是，咱厂有个对三产的集资，每人3000块钱，每年分红800块。这个是要集的，稳赚不赔。每年元月份集资，第二年才分红。你看厂里能不？一天都不想让职工沾光。
所有的八卦都被常青藤忽略了，她只听到了明年一月份要拿出3000块钱来集资，脑仁儿当时就疼了。不过，也没有别的办法，只好节约一些，好好攒钱。
不过，值得庆幸的是，这一年，电厂成功的创建成一流企业，奖金比较高。虽然刚入厂的学生只拿正式职工的百分之十，但是，元月份，常青藤还是攒够了3000块钱，顺利的参与了集资。
刘霞从家里拿了一部分钱。牛成成则是跟同事借了些钱。两个人并没有抱怨，但是，常青藤感觉到了她们的不高兴。刘霞给长顺打电话的次数少了，牛成成去看刘辉的频率降低了。
过年前，厂里发了很多年货。有在凉水塔里养的鲳鱼，也有买来的带鱼和苹果，更有两瓶酒。常青藤觉得很有意思，又有些遗憾，家离得太远，鱼是没办法拿了，她又不会收拾，主要是嫌弃鱼腥味，直接送了人。苹果留着自己吃，准备把酒带回家去。
在水房，看到了一个长得妩媚、身材丰满、染着一头黄发的女职工，正在收拾着堆得老高的鱼，水房里弥漫着熏人的鱼腥气。常青藤进去了，又马上退了出来。
女职工歉意的笑了笑：“熏着你了？快收拾完了。等收拾完了，我把垃圾扔到楼下去。”常青藤放弃了洗衣服，回宿舍看书去了。
没一会儿，汪萍也推开门走了进来，迅速的关了门：“你说文雅怎么想的？天生奉献型人才。不仅把自己的鱼整了，连男朋友的鱼也拿到宿舍来整。我们宿舍都快熏死了。咱俩去县城吃饭吧，去吃‘歪歪歪’的水煮鱼去。”“好。”
下楼的时候，遇到一个染着文雅同款黄毛的男生，长得不错，跨着大步上台阶，看起来充满了活力。到了楼下，汪萍撇撇嘴：“李畅。”“看起来不错呀。”“这哪是个男朋友？这是个儿子。”“文雅以前有个男朋友，不在咱这边，她每到歇班都去，就没见他男朋友来过几回。后来分手了，找了李畅，就差替李畅吃饭了。”
“你为什么不喜欢刘俊呀？我看他挺好的：长相、身材，至少比易达强。李爱华都和易达谈上了。”“刘俊是被领养的，他还有个父母亲生的弟弟。他的婚事，他家里管不了多少，没有父母帮忙，日子不好过。”
晚上的时候，李爱华突然搬到了常青藤的宿舍，把常青藤吓了一跳：“你这是怎么了？哭的眼睛都肿了。”李爱华又掉下泪来：“我在这儿住几天，我吃了药了。”
常青藤吓了一跳：“你吃什么药了？要不要去医院？”李爱华有些不好意思：“流产的药。我心里害怕，万一要是有事，你再送我去医院。”
“干嘛要流掉，你们的年龄也都够了，干脆结婚得了。”“都还没有跟父母说呢。要是让他父母知道了，得多瞧不起我。”“你怎么这么傻呢，不会克制一下呀。”
“他说现在的大学生特别开放，很多在学校和人家同居。也怀疑我在学校和别人同居，这不就证明了一下。”“真是个憨瓜，他就是想占你便宜。”“其实也无所谓，反正也打算结婚了。再说，还不是怪兰亚飞，他女朋友来了，就和他住一个屋。可不让人觉得咱都不检点。不过，我们班当时就有这样的女生，四年，同居了两个男生，还都是我们同学。毕业的时候，自己去京城了。”
常青藤有些惊讶：“你们学校怎么这么乱？我们学校可没有这种事。”“就你这大大咧咧的样子，就是人家有，你也不能知道。”“反正，我们宿舍也有谈朋友的，都挺正常的，最多拉拉手。”
“你在大学是没有谈朋友还是毕业就分手了？”“没有谈。”“不至于吧，你长得也不差呀。”“我觉得我长得挺丑的，所以，没人追我。”“你谦虚啥，一白遮百丑，你这么白，皮肤又好，咋就丑了。”
“我骨架大，个子又矮，没有美貌就算了，还不温柔。总之，男同志们的眼睛也是雪亮的，你要相信他们的眼光。”“我肚子疼，要去厕所。”“我陪你去。”
回家前，常青藤花400多块钱给秦小秀买了一套银首饰：耳环、项链、戒指、镯子一应俱全。腊月二十九，常青藤买了回家的车票——38元。和来的时候一样，依然是坐一个晚上的火车，在火车站等到天亮，再坐公交车到长途汽车站，回红叶县。
一进家门，常青藤就感到气氛不对：“娘，我回来了。”秦小秀的脸从阴沉中挤出一丝笑意：“藤子回来啦，娘压了面条，中午咱吃西红柿鸡蛋面。”
常青藤放下背包，从里面拿出给秦小秀准备的首饰：“我现在工资低，今年只给娘买了礼物，给爹带的两瓶酒是单位发的。”“你们单位还发酒呀？我就说电厂好，你看，说对了吧。要是离家近一些，就更好了。”“可不是，要是离家近，我就把发的鱼拿回来了。二三十斤呢。”
“哎，真是可惜了。哎呀，你这傻闺女，买这么贵的东西干什么。才上班几天，就学会大手大脚了。”“娘，你不是一直想要银首饰吗，我早就想给你买了。”“我要一个银戒指就行了，买这么多，也带不出去。”
“那有啥，咱没事了看看也高兴。再说，你也可以分开戴呀。今儿戴耳环，明儿戴项链。”“我的耳朵孔都长住了，有时间再给它扎开。”“你用激光去扎，不疼。”“怎么扎都疼，自己在家用黄豆碾开就行了。”“我把东西放回屋里去。”
常青果的房门打开：“姐，你回来了？”“你回来的比我早呀。还是离得近了好。”吃过午饭，常青藤睡了一觉，起来去后院散步，顺便看看娘种的南瓜。
到了后院，吓了一跳：“娘，你弄这么多菜干嘛？又多种菜地了？不要那么累，我们都上班了。”
秦小秀气哼哼的从屋里出来：“还不是果子。好好地工作不干，听明星说几句，就跑回来卖菜，说是明星她娘一个人卖菜，就顶他们两个人的工资了。他们哪能受得了人家那个罪，去得晚，回来的早，嫌外面冷，这不，批发的菜，都给咱家了。”
常青藤笑嘻嘻的说：“那多好，就当他们孝顺你了，咱省了买菜了。”“就你会说。唉，你要是在咱县里，我得少生多少气。”“你这可是说错了。你不是最喜欢果子么，现在嫌弃了？果子心细，果子手巧，谁说的？”
秦小秀敲了常青藤一下：“就不记得我对你的好？”“你对我有啥好的？小时候骂我是傻子，考研的时候说没钱。”“你是回来气我的吧？”“还是果子好吧，从来不跟你犟嘴。”“果子好，果子好。”
正月初三，田甜来找常青藤：“我就猜着你回来了，你是打算跟我绝交还是怎么地？”常青藤尬笑：“怎么可能呢，这时候儿大家都走亲戚，想着过了初五再去找你们玩儿。”
“你们放假时间长吗？我们初七就得上班了。”“我现在实习期，上运行的，五班四倒，春节不休息。我是请假回来的，初十回去。你现在怎么样？还在储蓄上吗？个人问题解决了吗？”
“还在储蓄上，个人问题也没有解决。唯一的好处是，基本上没什么人给我介绍了，落个清净。郭家萱结婚了，是她一个村子的。结婚的时候我去了，看起来两个人感情不错。”“她这算是尘埃落定了。”
“你呢？有合适的没有？”“我暂时还没有考虑这个问题。先学习，立住脚再说吧。”“没人追你吗？”“也不能说没人追，真是理解了你的感受，奇奇怪怪的。有一个人，是我们值的值长，据说要追我，别人都过来帮他介绍，但我总觉得他却对我不假辞色。不过，就这一个正常的。还有一个帅哥，也说要追我，我跟宿舍的人打听了一下，说是上夜班吓着了，有点神经。第三个人最可笑，走路姿势特别妖娆，外号‘牡丹花’。”
说着，常青藤有些醒悟，“一上班，才发现，合适的结婚对象真的不好找。范亮现在怎么样？”“年前结婚了。”“不会吧，和谁呀？”“耿玉明。说是去年就领了证。”“好吧，人家也算修成正果了。”“是呀，就剩下我了。”“范亮说郭家凯回来了，想约着初五去郭家凯家里玩，你去不？”“我恐怕去不了，应该是去我姨家。半年没回来，要走的亲戚比较多。”
“你就敷衍我吧？初五，有几个走亲戚的？你和郭家凯一年多没见了吧？”“是，从他毕业就没见过。”“范亮也说很长时间不见你了，你要是真去不了，初六咱一起出去吃顿饭？”“我问问我娘，看能不能去。”
初五，范亮骑着摩托车来接常青藤，一起去郭家凯家。常青藤一看，先打了个哆嗦：“这也太冷了吧？”范亮笑道：“多穿点，把常叔的军大衣穿上。”“不，丑死了。”
“藤子，你这是少女怀春了？居然开始关注美丑了。”“我一直很爱美，好不好？”“我看你这羽绒服挺厚的，走吧，我在前面挡着风呢，冻不着你。再说，咱骑慢点儿，不冷。”
“你怎么没去接田甜？这不是你的风格呀。”“我结婚了，你知道吧？”“知道呀。”“所以，要和她保持距离。玉明对我挺好的，我也不想对不住她。我本来想着，人家考上研究生了，我没考上，就算了。结果，毕业她就和我领了证。我得多渣才能对不住她。”“好吧，敬你是条汉子。”
“其实吧，看田甜到现在都没对象，我也挺心动的。真的，她现在能选择的，都还不如我呢。有时候就想，要是我当时没和玉明谈，说不准我们俩真的有缘分。”“可惜啦，当时清河劝过你的。”“挡不住，真的，看她那么死心塌地的等着那个渣，我的绝望你根本就体会不到。”
无意间提到卫清河，常青藤只觉得脑子里嗡嗡的响，她不知道自己这是一种什么情绪，也不知道自己是盼着能见到卫清河呢，还是见不到。那一瞬间，她都想夺路而逃——干嘛要为难自己呢？
到郭家凯家里的时候，田甜和郭家萱已经到了。郭家萱过来抱住了常青藤：“藤子，有一年没见了，想死你了。”“我也好想你呀。要不是夏天的时候，走得急，我肯定去看你了。”“这是借我的地盘秀恩爱来了？”郭家凯从屋里走出来，“从她俩来了，就在这儿眼巴巴的等着你。”
“北京人，现在过得怎么样？买房没？买车没？泡上京城大妞儿没？”常青藤快言快语的问。郭家凯双手捂胸，作牺牲状：“藤子，你是外科医生吧，扎的真准！”
郭家凯她娘从厨房出来：“藤子来啦，快进屋里暖和暖和。”“婶子，我们进厨房暖和暖和。”“不用不用，都准备的差不多了，进屋里吧。”郭家萱拉着常青藤进屋：“你这是卖好，真有这个心，你咋不早点来。亏得我这么兴奋，一大早就过来了。”
没有看到卫清河，常青藤的心里平静了一些，又涌起一股浓浓的失望，还夹杂着些许的委屈。
掀开絮了棉花的厚帘子，一股热气扑面而来，常青藤的眼镜瞬时间泛起了一层白雾。常青藤从口袋里掏出眼镜布，摘了眼镜来擦：“白天不懂夜的黑，你哪里懂得我伤悲。你已经成双成对，我还是孤家寡人。”
戴上眼镜，常青藤看到卫清河正似笑非笑的看着她，面目表情一下子僵住了，眼泪涌上来，她强笑着说：“清河也在呀。”“我陪郭叔下棋呢。”“哦。哎，亮子，你到底种出苹果来没有？”“你还别说，我今天还真带了。我去拿。”
“我陪你一起去。”“别，别这么殷勤，我拿的动。”常青藤跟着范亮又出了屋子，到院子外面的摩托车兜里去拿苹果。
走出院门，常青藤蹲到摩托车和墙中间，捂着脸抽泣起来。范亮没有吭声，只是站在一边，挡着她。过了一会儿，常青藤站起来，笑着说：“我先尝尝这苹果甜不甜。”
范亮递给她一个苹果。常青藤咬了一大口，很响的咀嚼着。“有一种暗恋，自己拼命藏着掖着，其实，周围的人都知道，只是体贴的不说。我当时突然就和玉明产生了一种求而不得的共鸣。我就想着，我这辈子是求而不得了，干嘛不让她得偿所愿呢？”
郭家萱在院子里喊：“藤子，你是去种苹果树了吗？开饭啦。”范亮提着苹果进了院子：“藤子太馋，非要先吃一个。”“亲爱的，可以和你分享。”常青藤把啃了大半的苹果递到了郭家萱的面前。
郭家萱往后退了一步：“太饥不择食了！就算是纯绿色无污染，我也受不了不洗就吃。再说，我也没兴趣吃你的口水。”“看，这就是叶公好龙。明明都不爱我了，还要假装很好的样子。”常青藤把苹果啃完，苹果核扔进了垃圾桶里。范亮捋了捋自己的胳膊：“咦，鸡皮疙瘩掉一地。”
三个人进屋，菜已经摆到了桌子上，郭家凯正在倒酒：“藤子，你这最好了，永远不怕喝醉。”“主要是先天条件好，没办法，没办法。”“嘚瑟。田甜最能喝，家萱喝多了会发酒疯，对吧？别看我没见你们。你们可都在我心上放着呢。”
“要论煽情，我是甘拜下风。以茶代酒，祝我们自己工作顺利，永远幸福。”常青藤端起茶，去和大家碰杯。“新参加工作的人，说说你的新生活呗。”卫清河说完，喝了一口酒。
常青藤见大家都盯向自己：“别看我呀，这么多菜鸟呢。家萱先说。”“我没什么经历，就是重复自己以前的生活。劝那些孩子们好好学习。今天要是不努力，明天回家去种地。”“种地也没什么不好，没有农民伯伯种地，我们吃什么？从学校到学校，你烦不烦？”“不烦呀，我本来就是要当老师的。你呢？在单位适应不？”
“都挺好的，同事都很照顾我，也结交了几个好朋友。”郭家凯问：“有没有男朋友啊？”“这个暂时还不考虑。你不也单着呢？”“我是被迫单着，你是自己选择单着，性质不同。也不知道这些女生都怎么了。京城的呢，不嫁外地人。外地的呢，想嫁京城的。听说追你的人挺多的，有个值长，那可是青年才俊，我的奋斗目标。你为啥不中意人家？”
“田甜现在嘴快呀，你的变化让我无颜以对。”“你别转移话题，我就是想从你这儿窥探一下大龄剩女的心理，回去以后，好对症下药。总得找个媳妇儿，才能安心。”
“这有什么原因，不喜欢呗。厂里又不是只他一个。比他高比他帅的多的是，我干嘛要上来就掉到他那个坑里去。我现在呀，是睁大了眼，好好学习，天天向上，争取自己当值长。”“你牛，我倒劝你能下运行最好，长期生活不规律，对皮肤不好，人也老的快。”“没关系，我天生丽质，青春不老。”