转过年，初三的脚步越来越近了，无形中的压力也越来越大。
能借到的都看完了，常青藤百无聊赖之际，迎来了期中考试。成绩出来后，常青藤的成绩掉到了班里的四十多名。
家长会后，秦小秀怒气冲冲的回家：“常青藤，你是想气死我吗？”拿起了笤帚疙瘩，秦小秀挥了挥，看着已经是大姑娘的常青藤，又放下了。
常青藤觉得有些丢脸，又有些不服气：“一次考差有什么关系，下次我就能上来。”又小声嘟囔，“常青果还不如我呢，要打也是先打他。”
秦小秀更生气了：“学习就向低标准看齐？他将来去工地搬砖，你也去？老师都说了，你这一段时间看看的太疯了，作业都是糊弄。从上学期期中开始，成绩就在不断下滑，小学的那点儿底子，都被你败完了。
再不努力，明年考不上中专，直接去你爹厂里当挡车工去，（挡车工，在纺织厂巡视织布机的一个工种，由于需要及时接线头，要求眼睛好、手速快，工人大部分是年轻的女孩子。）我可不把钱扔到水里去，供你念什么高中。以后，你的学习自己看着办。”
训完常青藤，看着吓呆了的常青果，秦小秀叹口气：“果子跟娘去订正试卷去，咱不能跟你姐似的，越学越倒出。（倒出，倒回来了，还不如以前，差的意思。）”
看着秦小秀对常青果和颜悦色，常青藤恨声道：“倒出也比果子强。”秦小秀扭头：“找打是不是？现在强算啥，将来果子超过你，看你怎么说！”
常青藤气的躲到自己的屋子里哭了一场。哭够了，仔细想想，觉得自己最近真没咋学，老师和同学对自己也没有以前那么好了。不为别的，就看田园经常问米小米题，不再问自己就知道了。
常青藤翻出期中考试的试卷，准备订正错题，看了两道，发现不是粗心，是真的不会。叹口气，认命的拿出书来，开始找例题学习。几个小时，在学习中不知不觉的过去，直到秦小秀催促她睡觉，常青藤才醒过神来：“做完这道题就睡。”
期末考试，常青藤进步了十名。整个暑假，常青藤把初一初二的书又重新学了一遍，语文和英语的课文也重新背过了。开学考试，常青藤又进步十名。
田园拍着常青藤的肩膀：“可以呀，你，数理化都超过我了，这个暑假光顾学习了吧。”常青藤道：“你也没去找我玩呀，你是不是光顾着和米小米玩了？一次都没找过我，我去找过你两次，你都不在家。”
田园的脸上闪过一丝不自在：“我家里活多，亲戚也多，碰巧了吧。”常青藤低头整着书包，没有看到田园的不自在。
卫清河在一边道：“你们去水库玩，怎么不叫常青藤？”常青藤抬起头，怒道：“真去水库玩了？这也太不像话了，都不叫我。”米小米也插话：“也没叫我。”说得田园更不自在了，恰巧的上课铃解了围，大家都回到了各自的座位上。
放学后，常青藤没有问田园是否一起回家，直接拎着书包走了。田园喊她，也当没听见。
卫清河跟在她身边，低声道：“她和钟仁杰一起去的，叫你，你去不去？”“啥？”常青藤尖叫出声。卫清河“嘘”了一声。瞧见周围已经有同学看过来，使了个眼色，两个人推着自行车向校外走。
看着周边没人了，常青藤悄声问：“你怎么知道的？”“钟仁杰说得。”“他怎么那么老婆嘴，看起来凶神恶煞的。”“得意呗。我要是叫你和我一起去，你去不去？”“去呀。我要是知道去那么远，那么好玩，我肯定叫着田园，可她都没叫我。”常青藤沮丧。卫清河也沮丧。
常青藤憋了两个星期都没有搭理田园，米小米也一样。后来，田园拉了常青藤说悄悄话：“我不是不想叫你，是不好意思。”常青藤迷惑：“去水库玩有啥不好意思的？我娘不让我自己去，但要是你叫我，她肯定同意。”
田园“嗐”了一声：“我更不好意思污染你了。我是和钟仁杰一起去的。”“我知道呀，卫清河说了。”“我还没问过他呢，他咋知道的？”“钟仁杰说得。”“这个二憨。”“这有啥不能说得。”常青藤看田园脸色不好，更纳闷了，“我知道了，你本来是打算偷着去，谁也不告诉，是不是？小气鬼。”
田园吞吞吐吐的说：“我们去了好几对，怎么好意思叫你。”常青藤张大了嘴：“好几对？什么意思？”“一中这边风气好，镇中的学生早恋的挺多的。这回是我以前的同学叫我，大家都带着对象，所以才没叫你们。”
“什么？你和钟仁杰搞对象？你疯了吗？”“这有啥，古代，我这个年级都结婚了。”“那是早恋，要是老师知道了，你死定了。你跟米小米说了么？你得嘱咐嘱咐钟仁杰，别让他大嘴巴乱说话。”
“反正该知道的也知道了。只要我成绩好，老师也会睁只眼闭只眼，管那么多干啥？我娘还顾不过来自己呢，哪有空管我。”
停了一下，田园凑近常青藤：“你跟卫清河很好呀，就没啥想法？”常青藤退避三舍：“打住打住，我可没这想法，就是同学关系。”
“我看他有时候也到你家去玩。”“哦，我们以前住的近，经常串门子，一块儿看看书，写写作业啥的。”“现在还找你不？”“偶尔吧，他带人到纺织厂打球，我给他们领进去。”
“你没这想法，卫清河也没有吗？”“也没看出来他有。”“我看他最近经常查你作业。”“他是学习委员，本职工作呗。再说，他那么矮，还那么黑，我得多重口，才能喜欢他这样的。我喜欢刘德华这款的，又温柔又有趣，或者吴奇隆，帅呆了、酷毙了。”
“你喜欢田文飞这样的不，个子高，白净，腼腆。”“饶了我吧，就他说话那墨迹劲儿，鸡皮疙瘩都要出来了。”田文飞是米小米的同桌，不怎么爱说话，说话的声音比较低——也许是害羞。
常青藤回过味来，去挠田园的痒：“你这个坏人，自己做错了事，还拉扯我。我干嘛非要喜欢谁，我是独身主义者，我不结婚的。”田园边躲边求饶：“好吧，好吧，我错了。”
闹过一阵，平静下来。田园说：“真是奇怪，我们三个人，就你家家庭最幸福，结果你倒说不结婚。”“米小米家里也挺好呀，她父母好像都是老师。”
“她爸找她妈之前离过婚，在农村还有一个儿子。”“啊！”常青藤还从来没有听说过谁离婚呢。惊讶过后，常青藤八卦道：“她妈是小三么？”“这就不知道了。有一次我去她家，有个男人在她家，后来，她说是她同父异母的哥哥。”
“天哪，我一直以为她是独生子女呢，感觉她家里条件很好的样子，她还那么娇气。”
“她还有两个姐姐呢，听说也养在农村，她最小，她娘也惯着她。看着娇气，其实，她家里挺乱的，所以她才老爱生气，心情不好呗。”“她爹看起来文质彬彬的，谁知道居然是个渣男。”“那也不一定。”
“他前妻在农村，怎么也不是前妻要跟他离婚吧，再说，她爹娘还在一个学校。天哪，惊天大八卦——纯情少女背后的身世之谜。”“我告诉你这么大一个秘密，你可要绝对保密。米小米要是知道我把她家的事传出去了，她会杀了我的。”“放心吧，我绝对不会说的。她倒不一定杀你，我怕她自杀。”
想了想，常青藤说：“我也告诉你一个大秘密。我爹他们单位的厂长，和我们家的邻居有一腿。真的，有一天晚自习回家，我看见了。就在我们家不远的墙根底下，两个人搂在一起。你是我第一个告诉的人，我连我爹娘也没有告诉过。”
田园嗤笑道：“你是不是说那个姓段的厂长和二狗子他媳妇？”“你怎么知道的？你也撞见过？”“全县城都知道，二狗子卖媳妇挣钱。”常青藤泄了气。
田园问：“你认识薛峰不？”“认识呀，在镇中上学。我们以前小学一个班的。”“薛峰在镇中说，你是他对象。”“胡说八道，上了初中后，我们都再没有见过面。”“我看，也是他瞎说。”“班里很多人说你和卫清河是一对儿。”“停，谁爱说谁说，我是心底无私天地宽，懒得理那些八婆。”
晚上睡觉，向来一觉闷到天亮的常青藤居然做梦了：梦里，她真的和卫清河谈起了对象。两个人一起去水库边玩耍，天很蓝、云很白、水很清。两个人坐在柳树下，脚丫子拍打着水花，常青藤断断续续的吹着柳笛，卫清河在一边用柳条和野花编花环。
常青藤觉得好看，伸手要，卫清河把编好的花环递给她。常青藤戴上后觉得美滋滋的，正要起身，卫清河突然伸过手来拉她的手……
常青藤惊醒了，想：他为什么变得那么奇怪？呸呸呸，我怎么突然做了一个这么奇怪的梦？都是田园瞎说话。翻腾了一会儿，常青藤才昏昏睡去。
第二天，卫清河照例去检查常青藤的作业，见常青藤扭扭捏捏的递给他，问：“你今天怎么了，这么别扭。”常青藤慌张道：“胡说八道什么？”趴到桌子上，又忍不住笑了：卫清河还是那个丑样子，自己慌什么？
春梦无痕，这件事很快就消失在了紧张忙碌的中考备战中。常青藤很努力，但大家都在努力，此后，她的成绩以龟速进步着，甚至出现反复，始终没有挤进班里前十名。这个成绩，根本考不上中专。但常青藤是个乐天派，并不沮丧，依然跟着学校的进度加劲学习。
中考过后，常青藤就在家承担了绝大部分的家务，好减轻秦小秀的负担。偶尔的，也会和同学们约着出去玩半天，到了吃饭的点儿，都是各回各家。
五年级的期末考试，常青果进步很大，考了班里的二十名。秦小秀高兴极了：“我就说果子聪明，你看，稍微一学习，成绩就上来了。等中考成绩出来，要是藤子考上了中专，我家就请客，请你的几个战友来家里吃饭。”
常青藤对自己的成绩心里有数：“娘，给你省钱了，我考不上中专。你要是想请客，就在中考出成绩之前请好了，省了到时候败兴。”“你这死闺女，非得败我的兴头不是？考不上你就去当挡车工去。”
“现在就让我去呗，正好和我姐作伴。”常青藤的堂姐今年也参加中考，在乡中上的，成绩很差。二叔已经跟常兴邦说了，要送她到纺织厂先当几年挡车工。常兴邦也答应了，应该这几天会过来。
挡车工这个工种，四班三倒，工作累、工资低，来来去去的都是小姑娘，月月都在招工中。农村的女孩子进县城没有工作，都会先到纺织厂报名，等有人走了，就补充进来。工作一两年，在县城开了眼界，就去找其他的工作，或者谈了对象，直接嫁人了事。
秦小秀更生气了：“让你好好学习，你就是不听，光知道看闲书，耽误了吧！”又对常兴邦说，“你也打听打听，看看一中怎么复读，真要考不上，让藤子再去考一年，她底子好，总能考上一个学校。”
常兴邦的脸就皱起来：“不认识人呀，去哪儿打听去？”“你不是有同学在教育局吗？”“多少年都不联系了，现在怎么去找人家办事？”“你是不打算管孩子了？”
常青藤一看做不了挡车工了，又拿起书本学习起来。
到暑假结束的时候，田园来找常青藤：“老师让我来问问你，你是怎么个打算？高中录取通知书也不拿，复读的学生都上了一个礼拜的课了，也不见你。”
常青藤大吃一惊：“我娘说让我复读，我才没去拿录取通知书。等我爹回来，我问问他。你准备上高中还是找活儿干？不会再复读吧？”
“我打算上高中了，现在我哥姐供着我呢，总得趁这个机会，多学习学习。将来高中毕业，就算考不上大学，中专总是要好考得多。”“那倒是。米小米考的怎么样？”“上高中呗。”“钟仁杰呢？”“他没考上中专，家里人让他回家种地呢。”“那你俩怎么办呢？”“你不会这么当真吧，自然是凉拌。”
“你们这么不认真吗？”“本来也没有怎么样，只是玩的更好些，毕业了，自然就分开了。你不问问卫清河？”“有啥可问的，他肯定上高中，只是在哪个学校上。”“咱们学校没几个考上省、市的重点高中的，大部分都是还在县中上。照卫清河的成绩来算，市重点有一拼，不保险。不知道咱俩将来还有没有缘分在一个班。”
不知道常兴邦是没有去托人说情，让常青藤到一中复读，还是说情了，没说通。反正，常青藤又去老师那儿拿了高中录取通知书，到县中报道去了。