鹿宁脸色微微一变，与燕西华一起站起身来行礼。
燕西华恭敬地拱手道：「皇嫂，臣弟携夫人特来恭贺三哥，荣登太子之位！」
太子妃盈盈一笑，说道：「那正好，心华方才还提起，说你成亲时，正赶上他病重，没有前去观礼，心中很是过意不去呢。」ap.
燕西华毕恭毕敬地问道：「三哥近日来身体如何？我们能去见见他吗？」
「当然。」太子妃一边将二人引入寝室，一边低声说道：
「他的身体还是老样子，不靠药盯着就下不了床。前段时间，廷华替他找来一棵千年雪莲，他吃了一段时间，这才见好转。」
燕西华微微一怔，忙问道：「六哥回来了？我怎么没有听到风声？」
太子妃微微一笑，解释道：「他些的书信上说，正在回来的路上。算算日子，这几日就能到了。他说又找来了一颗雪莲，要给心华庆贺呢！」
燕西华勾了勾唇角，轻轻叹道：「是呀，六哥和三哥的情感一向很好！如今三哥当上了太子，六哥一定比任何人都高兴！」
说话间，三个人走到内室。屋内光线昏暗、空气浑浊，香炉里没有熏香，却有各种药材混杂的味道。太子妃沿途点燃灯火，内室顿时明亮了许多。
鹿宁环视了一周才注意到，床上半卧着一位瘦骨嶙峋的男子，他全身的皮肤几近透明，头发稀疏到能看到头皮。两只眼睛深深凹陷下去，眼眸却十分清澈。
如果不是有人告诉她，这是南诏的太子，年纪还不到是三十。她一定以为，此人是个命不久矣的老头儿！
鹿宁不禁担忧起来：这位太子究竟还能活多久？诏帝为何要他来做太子？
燕西华走到床边，拱手一揖，轻声道：「三哥，我带夫人来看你了，你今日可感觉好些了？」
还未听到回答，就先传来几声咳嗽。
燕西华连忙走过去，轻轻拍了拍他的后背。咳嗽声渐渐止歇，三皇子摆了摆手，叹道：「老毛病了，没什么大碍！活得不痛快，却也暂时死不了！」
「三哥不要说这样的丧气话！」燕西华皱眉看着他，轻声道：「听闻六哥又找来了千年雪莲给你补身子，相信用不了多久，您就能彻底好了！」
鹿宁一语不发地站在一旁，仔细观瞧着眼前兄友弟恭的场景，不觉好笑：
燕西华果然演技高超！这一幅谦虚温和、关爱兄长的样子，竟看不出一点破绽！想想自己也曾经被他骗得体无完肤，她不禁同情其眼前的病秧子！
三皇子的目光落到鹿宁身上，忽然问道：「你就是被百万雄师逼来的女子？」
鹿宁皱了皱眉头：这对夫妻可真讨厌！这宫里果然没好人。
她板着脸低声道：「没错，是我。」
燕西华看出她的不悦，连忙拉过她的手，向三皇子介绍道：
「三哥，这是鹿宁，她在北渝可是江湖上响当当的人物！正因为有她在北渝一路相护，我才能平安回来。」
「原来如此。」三皇子叹了口气，轻声道：「难怪你会对她如此痴迷，大费周章地将她掳来！」
这番话让鹿宁有些意外，还未来得及细想，又听三皇子问道：
「鹿姑娘，你呢？你对七弟也是一往情深吗？」
鹿宁微微一怔，转头看向燕西华，却见他面色有些讪讪。她轻声笑道：
「我若爱上一个人，不必这么大费周折，自会生死相随。殿下说得对，我不过是被掳来的人质而已，谈感情未免奢侈！」
听到这话，太子摇头叹息道：「哎，真是难为你了！要远离亲人，在异国他乡度过余生了，其实，你可以不必前
来的……」
鹿宁端详着他的神色，不知他说这话究竟是何意，只淡淡道：
「我不来，在北渝百姓的眼中，就是置百姓与水火而不顾，祸国殃民的红颜祸水！我来了，在南诏百姓的眼中，便成了贪慕虚荣、没有骨气的***。请问，我有别的选择吗？」
太子妃恰好走过来，竟一把拉过鹿宁的手，柔声安抚道：
「你不要这样自轻自贱！我们南诏的百姓，怎会这般想你！我们只会同情你、佩服你！因为不是哪个女子有这个勇气，能为了别人的安危，牺牲自己的！你放心，这件事我们一定会为你做主的！」
鹿宁诧异地看着面前这对夫妻，一时有些摸不着头脑：他们为何突然关心自己？说这些话究竟是真还是假？
燕西华沉默地站在一旁，绷得僵直的脸上，没有一丝褶皱，唯有漆黑如墨的眸底如谷底的深潭般寒气逼人。
「三哥，你的身子需好好将养着，平日里还要替父皇分忧。我与宁儿的事，就不劳烦你操心了！」燕西华虽语气平平，却好似从牙缝里挤出这句话来。
三皇子转头看向燕西华，疾言厉色的训斥着：
「七弟，作为你的兄长，我未曾管教过你！我知太后一向纵着你，你对太后也是言听计从！但这件事情上，你们做得太过分了！如此兴师动众、劳民伤财，只为抢回一个女子！你们让天下人，如何看待南诏？说我们是欺男霸女的强盗？」
听到这话，鹿宁悄悄的掩嘴一笑，很快便恢复如常。听他们自己骂自己，心中备觉畅快！
此时，鹿宁对这对夫妻的恶意，也自然而然的消退了几分，哪怕他们是虚情假意、别有用心。能说出这番话来，也是在为自己出了一口恶气！
她美眸斜睨，想看看燕西华此时的神色。
果然，他的表情蓦然冷下来，用一种直指人心的目光看着三皇子，淡淡道：
「三哥此言差矣！天下人不会说我们欺男霸女，只会说北渝无能，说他们向对安南下手，试图挑衅我们。然而，当他们面对敌军来犯，却推出一个女子为他们挡灾！南诏与北渝早晚必有一战！这一次，他们能侥幸逃过，应该感谢宁儿的挺身而出！下一次，就未必那么幸运了！」
「你又在强词夺理！」三皇子心中一急，又激烈的咳嗽起来，好像快要端起。太子妃连忙过来帮他拍背，对燕西华嗔怪道：「你瞧瞧！又把你三哥气到了！」
燕西华拱手缓缓一揖，眼中闪过一抹阴鸷，不由得轻笑道：
「三哥不必动怒！宁儿最大的不幸，是生在北渝那片土地，碰上那样懦弱无能的君主！我们大军压境时，他大可以发兵将咱们击退，他却龟缩起来，用和亲的方式解决！这件事……似乎不该怪我！」
听到这一番理所当然、无法辩驳的歪理解说，鹿宁气不打一处来：渝帝固然可恶！他却比渝帝还要可恶百倍！
三皇子激动得满面潮红，怒喝道：「七弟，你懂不懂。我说的不仅是这个女子，我说的是你和太后！你不能再对太后这般百依百顺了，太后也不能这般任性了。再这样下去，南诏的江山早晚会毁在你们手上！」
燕西华英挺的脸上，挂着一丝嘲弄的浅笑，缓缓说道：
「三哥，南诏终究是父皇和太后说了算，我们身为皇子也是臣子，也只有服从的份儿。不过三哥不一样，您是太子，便是日后的天子！或许您的话，能起到作用！今日的这番训斥，您是选错人了！」
说罢，他再次缓缓施礼，依旧恭敬的说道：「看三哥的样子，病体未愈，臣弟就不多加打搅了！」
随即，他拉着鹿宁的手，转身离开了寝宫。
看着二人远去的背影，太
子妃叹道：
「这个七弟真是太过任性了，你说的话，怕是他一个字都听不进去。」
三皇子疲惫的靠在床上，有气无力的说道：
「其实也不怪七弟！他从小被太后灌输自己的想法，已无法分辨是非！南诏真正的病灶，是在太后身上！是时候得治一治了……」
太子妃一惊，担忧的问道：「殿下，您忘了二哥和五弟是因何而死的吗？前任太子又因何被幽闭的？」
三皇子苍白的脸上，露出一抹淡淡的笑容，怅然道：
「我是个将死之人，又有什么怕的呢！我现在的生活，和幽闭有什么区别？我的身子……就算太后不动手，怕也活不到登基那日！」
太子妃眼眶泛红，掩着唇喃喃道：「殿下，你不要说这样的丧气话！」
三皇子握住她的手，疲惫的说道：「这是我们无法避免的事实。我只是想，余生不多的日子里，能为南诏做些事！死的时候，才不愧对祖先！」
太子妃拍了拍他的手背，轻声叹道：
「好，只要你高兴就好，想怎么做都听你的！」
燕西华和鹿宁坐着马车往回走，燕西华一路上板着脸不发一语，手却握着鹿宁的手不肯放开。
鹿宁知道他在生太子的气，也懒得搭理他。她靠在车厢上，呆呆的看着沿途的风景，脑中一直在回想方才太子的话，忽然看到了一丝希望：
说不定，她和师傅以及沐芊芊的自由，都在这个太子的身上。不管他是真心要帮着自己，还是想要利用自己，这都是唯一的机会！她决定要搏一搏！