王肃轻声笑了笑，幽幽道：「学生看到曾经叱咤风云的恩师，如今却沦为阶下囚。很想知道，此时此刻，老师是否觉得，自己当初的选择是错的呢？」
夏云卿虽然一身是伤，却依旧笑得轻松：「吾虽身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心！但愿国家强固，圣德明，海内长享太平之福！此痴愚念头，至死不改！
说罢，他瞪着王肃，目光炯炯：「你最初投奔我时，我曾经教过你——将来无论你得到了什么，又失去了什么，唯有良心和信仰，你断不能丢弃！如今我虽然身陷囹圄、命不久矣，却依旧守着这两样。看来，王大人早已丢得干干净净了！」
王肃干笑了几声，怅然叹息道：「前半生……我时运不济，遭受了太多不该有的磨难！这些磨难让我发现，老师说的那些都是错的，唯有圣心才是永恒的！」
「哈哈哈！」夏云卿嘲讽的笑声，回荡在牢房中，听上去有些瘆人。
「你呀，还是那么蠢！你以为皇上不喜欢我却要推我做首辅，是为了什么？是因为我们那聪明绝顶，喜欢摆弄人心的皇上，最需要的是平衡！他就算再宠信你，也绝不允许你一直占在上风，威胁他的权威！所以，圣心雷霆，不过只在帝王的一念之间……」
即便他身之将死，却依旧言辞激烈，丝毫不落下风。
王肃的脸色微微一变，冷笑道：「那又如何？你死之后，我就会是一人之下万人之上的首辅了！」
夏云卿用认真的眼神注视着他，轻蔑说道：「不！你错了。别看你现在翻手为云覆手为雨，皇上始终睁一只眼闭一只眼。可一旦我死了，朝中再无人能制衡你。皇上会继续放任你如此放肆吗？那你未免太小看咱们的天子了！」
王肃脸色阴冷，强忍着怒火，声音更加低沉：「哼，放眼北渝再也没有人是我的对手。圣上又能找谁来制衡我？」
夏云卿微微往后一仰，放声大笑起来：「这世上总有人不求钱财、不求富贵、不求青史留名，有慨然雄浑之气，万仞加身不改之志！我夏云卿并非千古第一人，也不是最后一人！你永远不要小看那些有志之士！」
王肃怒视着他，双目恨不得喷出火来：「哼！连你夏首辅都栽在我手里。我相信不管再有多少后起之秀，也不会是老夫的对手！」
夏云卿摇着头，嗤笑一声：「可笑、可笑！你王肃就算再厉害，杀得了我夏云卿一人，也杀不净这天下的忠臣良将啊！」
王肃眯起眼，眼中闪出一道精光：「哼！那咱们就走着瞧！看看谁会笑到最后！不过，你明天就要上刑场，估计是看不到了！」
说罢，他理了理身上的衣服，挺直了腰板儿转身离开。
背后传来夏云卿潇洒的曼吟声：「孔子云：讬孤寄命，临大节而不可夺！大笑大笑还大笑，刀砍东风，于我何有哉！」
王肃只当没听到，头也不回地离开了诏狱。唯有夏云卿的笑声，一直回荡在阴森的诏狱里，久久不散……
——永别——
气若游离的夏云卿，被抬往刑场的那天，天空青白，没有一丝太阳光。整座盛京城都被大雾笼罩着，十分寒冷。
凌厉的风肆无忌惮的穿梭着，小草低下了头颅，树枝被压弯了腰。虽然没有雨，可胸口被压抑的疼痛却泛滥成灾。
可敬、可叹、可怜的夏云卿大人，在撑到斩首台上的一刻，终于咽下了最后一口气！
渝帝念及他的名声和功勋，网开一面保留了他的尸。
那个古板严肃、口硬心软的老头儿走了。那个为人刚正、一心为公的夏青天，终于用自己的生命，捍卫了一直坚守的理想和良心！
他不会白死，他的愿望终将会被实现，他的苦心
也会有人理解！
如果他知道，他的死最终为北渝铲除了女干佞、迎来了辉煌，他一定会瞑目的吧！
本来万里无云、朝阳如血。
却在他咽气的那一刻，天降暴雨、狂风哀嚎，仿佛在倾诉着不尽的悲苦情怀，呤泣着一首凄惨的曲调！
他出-殡的时候，盛京城竟出现了一幕前所未有的场景：
自发为他洒泪送别的百姓，竟排了上百里，前看不到头，后也看不到尾。整整一日，无论男女老少，竟无一人离去。
可送葬队伍中，却没有一个朝中的官员，满朝文武都心知肚明：
夏云卿不在了，这朝中便是王肃一手遮天！
就连平日里与夏云卿为伍的那些言官，也不敢再轻易得罪无人制衡的王肃了。
然而，在送葬的人群中，突然冲出来一个年轻人。
他走到夏云卿的棺椁前，跪在地上连连叩拜，泣不成声、几欲晕厥。这个年轻人没有穿着官服，只是一身素服，他叫陈钰。
夕阳如血，晚风习习。
阮浪躲在一辆马车上，默默目送着夏云卿的离去。
他不是没有挺身而出的勇气，而是希望能够保存自己，日后能亲手为夏云卿报仇。
送走夏首辅，阮浪迈着沉重的脚步，往紫微城走去。
铜香炉内青雾缭绕，安息香的味道，可以让烦乱的心情平静下来。
渝帝斜倚在御座上，微微阖着双眸，脸上看上去有些难看。
阮浪轻轻走到殿中，拱手禀道：「皇上，首辅大人……已经入土为安了……」
渝帝轻轻「嗯」了一声，慵懒的问道：「都有谁为他送行了？」
阮浪故作平静的说道：「回皇上，城百姓都为他去送行了，朝中……无一人出现……」
渝帝微微睁开双眼，皱了皱眉，略有不悦的说道：「夏首辅身前为人正直清廉，是朝中少有的贤臣，不应该受到这样的冷落！满庭芳呢？难道他也没去吗？」
阮浪一怔，和一旁的双喜公公换了个眼神，便低下头去沉默不语。
双喜公公欠身笑道：「皇上，满大人已经离开京城……前去江宁府了。」
渝帝嚯的坐直了身子，怒道：「什么？他去江宁府干什么？谁让他去的？」
双喜公公瞥了阮浪一眼，苦笑道：「启禀陛下，是吏部尚书王大人，将满大人派往江宁府做巡抚了！」
「胡闹！」
渝帝登时大怒，撑圆双目冷喝道：「满庭芳已经入阁，谁给王肃的权利将满庭芳调走的！」
双喜公公连忙躬身劝道：「皇上息怒！」
渝帝看向阮浪，吩咐道：「你即刻去趟江宁府，将满庭芳速速接回来官复原职！记住，一定要平安送回！路上如果遇到他人阻挠，格杀勿论！」
——团聚——
浑圆的落日贴着沙漠的棱线，余晖给沙漠涂上了一层金色，把大地衬得暗沉沉的，透出一层如血般的深红。
在天与地之间，一匹枣红色的神骏，驮着一位白衣如雪的女子，踏着浩瀚的黄沙，奔驰正急。
一人一马，奔驰半日，才瞧见漫天黄沙中，一面红色大旗，正在风沙中飞卷。
马上的女子终于展颜：原以为自己的家远在天边，如今已经近在眼前。
无边无际的荒原，路是马蹄踏出来的，漫长、笔直的通向那面大旗，旗下数十个大大小小的蒙古包，就是马帮总号。
神骏在旗下一受羁勒，立时止步。
鹿宁飞身下马，从马背上取下一个精致的黑瓷罐子。
几个身黝黑
的壮汉，闻声从蒙古包里走出来。
打眼一看来者，立刻欢呼道：「快告诉大哥，小宁儿回来了！」
另一个壮汉，转身回去高声喊道：「大哥，小宁儿回来了！」
鹿宁听到声音猛地回头，见到一张张熟悉的面孔，心中一暖，霎时红了眼圈。
她抱着罐子跑过去，疾呼道：「吉达、阿日善、塔拉，你们还好吗？义父呢？」
话音刚落，一个高大魁伟的身影，从大帐中一步跨出来，低沉着嗓子喊道：「小宁儿！你回来了！」
这位六十多岁的汉子，双眼如鹰、高鼻阔口，下颏生了一丛褐色胡子，一张四方国字脸，颇有威势。
来者正是赫赫有名的神鬼将军——鬼力赤。
鹿宁看到许久不见、朝思暮想的义父，鼻子一酸，不由得失声喊道：「义父，对不起！」
说完，她双膝一软，突然直直的跪了下去。
其他人还沉浸在相逢的喜悦中。
看到鹿宁此举，连忙跑过去，疾呼道：「小宁儿，你这是干什么呢！」
鬼力赤一个大步走过去，一把拉起鹿宁，沉声道：「小宁儿，你起来说话！」
鹿宁小心翼翼的将怀中的罐子，放在鬼力赤的手上，颤声说道：「不，是我……都怪我……连累了托托……」
说完，她死死咬着嘴唇，一串泪珠悄悄滚下。
众人错愕的看着罐子，似乎明白了什么。
可谁也没急着质问她，每个人都走过去拍了拍鹿宁的肩膀，算是安慰，又摸了摸那瓷罐子，算是问候。
鬼力赤轻轻揽过鹿宁的肩膀，沉声道：「走，咱们进去说！」
鹿宁点了点头，连忙转过身去，悄悄拭去眼角的泪水，一众人便簇拥着鹿宁和鬼力赤走进大帐。
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